谷歌迎合用戶快速獲取信息的需求，推出生成式AI工具，但此舉可能簡化網(wǎng)絡(luò)內(nèi)容，并最終傷害信息來源的網(wǎng)站。
谷歌正迎合用戶快速輕松獲取信息的需求，但這可能帶來災(zāi)難性的后果。
讓我解釋一下我的“馬桶理論”。這個未經(jīng)證實的理論很簡單：在任何時刻，網(wǎng)絡(luò)上大量瘋狂的活動——點擊、瀏覽、帖子、評論、點贊和分享——都來自馬桶時刷手機的人。
“馬桶理論”并非字面意思。無意識地刷手機并不局限于馬桶，許多無聊或空閑的滑動行為發(fā)生在其他間隙時間——排隊等候時，或堵車時。也許就在此刻，某個人正拿著手機閱讀文章或點贊Instagram帖子，另一只手還抱著一個煩躁的嬰兒。
“馬桶理論”主要提醒我自己，網(wǎng)絡(luò)是一個龐大的地方，每天都有數(shù)十億人訪問無數(shù)次，穿插在他們?nèi)粘，嵤轮g。作為一名寫作者，我用這個框架來控制自負情緒，并記住我只有很短的時間讓讀者對我想讓他們讀的東西感興趣。同時，我也意識到，我設(shè)想的那種專注閱讀的觀眾實際上并不存在。我和其他人一樣容易分心：有時我深入閱讀，但大部分非工作時間瀏覽網(wǎng)絡(luò)時，我都會心不在焉地滾動點擊式文章，尋找吸引眼球的內(nèi)容，或者在從停車場走到 Lowe's 的路上，一邊用手機谷歌查詢家居用品的信息，一邊打著錯別字，差點被車撞到。
本周，谷歌宣布推出新的人工智能生成工具套件，其中包括更新版的搜索引擎，該引擎將“為你完成谷歌搜索”后，我一直在思考我的“馬桶理論”。谷歌一段時間以來一直在嘗試在搜索結(jié)果頂部使用生成式人工智能，但結(jié)果喜憂參半：有時該服務(wù)會“產(chǎn)生幻覺”，自信地用虛構(gòu)或不正確的信息回答問題?，F(xiàn)在，谷歌公司增加了“AI 概述”，這是一種公司根據(jù)問題編譯和排序信息的方式。(如果您正在尋找一家餐廳，它可能會按不同類別對選項進行排序，例如提供的氛圍。)最終，生成式搜索只是從網(wǎng)絡(luò)上的各種來源匯總信息，并以易于理解的格式呈現(xiàn)給人們。
依賴谷歌將用戶引流到其網(wǎng)站的組織(例如出版商)對這種轉(zhuǎn)變表示擔(dān)憂。分析公司將此類查詢稱為“零點擊搜索”：如果答案就在搜索結(jié)果中，大多數(shù)人為什么要點擊鏈接到摘要來源的網(wǎng)站呢？出版商有理由保持警惕。在過去 15 年里，互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)按照谷歌的形象進行了改造，催生了整個搜索引擎優(yōu)化 (SEO) 行業(yè)，該行業(yè)致力于研究該公司算法的細微變化，然后在某些情況下利用它們，試圖在谷歌的搜索結(jié)果中排名更高。曾經(jīng)備受喜愛，最近人們 (包括搜索專家) 開始形成一種共識：谷歌的結(jié)果質(zhì)量下降了，部分原因是大量低質(zhì)量的 SEO 誘導(dǎo)點擊內(nèi)容。
谷歌似乎并不擔(dān)心。該公司搜索主管 Liz Reid 在公司博客上寫道，“包含在 AI 概述中的鏈接比頁面作為傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)列表出現(xiàn)在該查詢結(jié)果中時獲得的點擊次數(shù)更多?！痹诮邮苊缆?lián)社采訪時，Reid 辯稱，“實際上，人們確實希望點擊到網(wǎng)絡(luò)，即使他們擁有 AI 概述。他們首先從 AI 概述開始，然后想要更深入地挖掘?！彼€指出，谷歌將嘗試使用該工具“將最有用的流量發(fā)送到網(wǎng)絡(luò)”。這暗示著谷歌并不想摧毀網(wǎng)絡(luò)。畢竟，如果人們不再被鼓勵發(fā)布信息，人工智能將從哪里獲取答案呢？
但我發(fā)現(xiàn) Reid 最具啟發(fā)性的一句話是她早些時候說過的一句?！叭藗兊臅r間很寶貴，對吧？ 他們要處理棘手的事情，”她對連線雜志 (Wired) 說，“如果您有機會利用技術(shù)幫助人們找到問題的答案，減少他們的工作量，我們?yōu)槭裁床蝗プ非竽?？?盡管我懷疑她會這樣說，但 Reid 也給出了她自己的“馬桶理論”定義。人們在緊要關(guān)頭使用谷歌查找信息——平均谷歌搜索者看起來不像反對派研究人員或圖書管理員，而更像是一位焦急的父母，在手機瀏覽器中輸入難以理解的短語，比如“牛奶 禽流感 安全嗎？” 有些人可能會花很多時間深入挖掘，挑選搜索結(jié)果以比較信息。但最近的一項分析表明，大多數(shù)人在谷歌搜索時只訪問一頁； 同一分析發(fā)現(xiàn)，大約一半的搜索會話在不到一分鐘內(nèi)完成。因此，公司最符合利益的做法是盡可能地使網(wǎng)站使用快速且流暢。
然而，這對于搜索巨頭來說是一個敏感話題。當然，人們對生成式人工智能持謹慎態(tài)度，但谷歌似乎為某些人提供了更好的服務(wù)，只需為他們提供答案，而不是期望他們點擊到另一個網(wǎng)站，這也是反壟斷投訴中對該公司的關(guān)注點。因此，難怪谷歌費心解釋了如何使用新技術(shù)來鼓勵更多網(wǎng)絡(luò)瀏覽。該公司還推出了 LearnLM，一項人工智能功能，該公司表示該功能可以像導(dǎo)師一樣工作，分解人們在使用 Google 服務(wù)(例如搜索和 YouTube)時遇到的信息。在一次采訪中，一位 Google 高管告訴我的同事 Matteo Wong，LearnLM 是“一種與信息的交互式體驗”，它可以服務(wù)于那些想要了解更多信息并更有可能點擊大量鏈接的用戶。LearnLM 和類似產(chǎn)品是否如其所述工作，以及人們是否愿意與大型語言模型合作進行研究(或者他們是否會啟用該功能)，仍然是一個懸而未決的問題。
我無法聲稱我知道谷歌的真正野心，但最近的歷史表明，科技公司經(jīng)常對人們實際使用其產(chǎn)品的方式呈現(xiàn)一種過于樂觀的、不切實際的看法。這讓我想起了 Facebook 從 2017 年開始轉(zhuǎn)向遠離新聞源并轉(zhuǎn)向群組和私人“有意義的社區(qū)”的舉動。為了慶祝，馬克·扎克伯格發(fā)表演講，強調(diào)了平臺上許多令人振奮的社區(qū)——女性和殘疾退伍軍人的支持小組、視頻游戲 Civilization 的粉絲小組。他說，該公司將使用人工智能技術(shù)根據(jù)人們的興趣向他們推薦群組。“當你把人聚集在一起時，你永遠不知道會發(fā)生什么，”他告訴人群。
這句話證明了它的預(yù)言性。Facebook 社區(qū)轉(zhuǎn)向的一個持久影響是，它有效地幫助連接了大量疫苗懷疑論者、選舉否認者和虛假信息傳播者，他們隨后能夠協(xié)調(diào)并在互聯(lián)網(wǎng)上散布謊言和宣傳。2020 年，在陰謀論運動在網(wǎng)站上失控后，F(xiàn)acebook 開始刪除或限制數(shù)千個與 QAnon 相關(guān)的群組和頁面，其中一些群組和頁面的用戶數(shù)以千計。就在 2020 年大選之前，該公司被卷入其中，因為一份聯(lián)邦調(diào)查局的投訴顯示，密歇根州州長格雷琴·惠特默 (Gretchen Whitmer) 的綁架陰謀部分是在 Facebook 群組中組織的。
同樣，生成式人工智能的銷售宣傳往往強調(diào)產(chǎn)品作為助手和生產(chǎn)力工具。ChatGPT 和其他聊天機器人被浪漫化為創(chuàng)意合作伙伴和共鳴板——一種測試創(chuàng)意或消除繁瑣工作的方法。在某些情況下當然是這樣，但來自學(xué)校和大學(xué)的一系列例子表明，許多學(xué)生將這些產(chǎn)品視為捷徑，一種作弊和擺脫撰寫學(xué)期論文的苦差事的方法。同樣，內(nèi)容農(nóng)場并沒有將這些工具用作創(chuàng)意合作伙伴——他們正在使用生成式人工智能來取代作家，并為搜索引擎優(yōu)化生成可疑的廢話(谷歌可能最終會使用自己的生成式人工智能進行匯總)。在這種情況下，被宣傳為智能生產(chǎn)力工具的東西實際上是一場向下競爭的競賽——這場競賽可能會導(dǎo)致互聯(lián)網(wǎng)自我吞噬。
這讓我們回到了我的“馬桶理論”。我無意批評或說教——這只是一次嘗試，以真實的視角看待互聯(lián)網(wǎng)：一群人使用他們可用的服務(wù)來度過他們忙碌而混亂的生活。
看著谷歌推出這些工具，完全了解人們在現(xiàn)實世界中如何使用這些產(chǎn)品，我努力找到一種超越短期利潤動機(或不想被視為輸?shù)羧斯ぶ悄芨傎?的邏輯。谷歌的零點擊效果可能會很快創(chuàng)建一個 CliffNotes 版本的網(wǎng)絡(luò)，任何阻止這種情況發(fā)生的努力都可能意味著完全遠離生成式人工智能。
(也有可能，而且有些可怕的是)谷歌根本看不到網(wǎng)絡(luò)的未來——至少不是我們所知道的網(wǎng)絡(luò)。去年，在接受 The Verge 采訪時，首席執(zhí)行官 Sundar Pichai 贊揚了基于網(wǎng)頁的互聯(lián)網(wǎng)的優(yōu)點，但也提供了一句話，當我本周重新審視它時，它讓我印象深刻?！耙苿佣艘呀?jīng)到來，視頻將繼續(xù)存在，因此，將會有許多不同類型的內(nèi)容。網(wǎng)絡(luò)不再像以前那樣處于一切的核心。我認為這種情況已經(jīng)持續(xù)了一段時間?！?他沒有說的是，網(wǎng)絡(luò)可能不再處于一切的核心，正是因為谷歌、它緩慢的搜索退化以及它對網(wǎng)站發(fā)布方式和內(nèi)容的權(quán)力。
谷歌依賴于網(wǎng)絡(luò)——它索引的無盡網(wǎng)站數(shù)組，以便“組織世界的信息”。但當谷歌認為它已經(jīng)成功完成其使命宣言中概述的任務(wù)時，網(wǎng)絡(luò)會發(fā)生什么？我們可能很快就會知道了。
本文譯自 The Atlantic，由 BALI 編輯發(fā)布。
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