倫敦帝國理工團隊耗十年研究超級細菌抗藥性,谷歌AI工具僅用兩天得出相同結(jié)論,還提出新思路,或?qū)⒏镄驴茖W研究方式。
一個困擾了微生物學家十年的復(fù)雜難題,竟被人工智能在短短兩天內(nèi)破解。倫敦帝國理工學院的José R Penadés教授和他的團隊,多年來一直試圖弄明白為何某些超級細菌能對抗生素免疫。他們辛辛苦苦積累證據(jù),驗證猜想,可沒想到,谷歌開發(fā)的一個AI工具“co-scientist”只用48小時就給出了答案。
那天,Penadés正在和朋友購物,收到結(jié)果時震驚得不行?!拔耶敃r說,‘請讓我一個人待一小時,我得好好消化一下。’”他甚至懷疑谷歌偷偷訪問了他的電腦,發(fā)郵件質(zhì)問,結(jié)果對方一口否認。他的研究尚未發(fā)表,公開信息里根本找不到,怎么可能被AI“偷”到呢?這讓他百思不得其解。
這十年的研究,不光是提出假設(shè),還包括好幾年的實驗驗證。Penadés感慨,如果項目一開始就有這個假設(shè),他們能少走多少彎路啊??蛇@AI不僅復(fù)現(xiàn)了他的結(jié)論,還干得更漂亮?!八o出的首要假設(shè)完全正確,”他說,“更妙的是,它還拋出了另外四個想法,每一個都挺靠譜。其中一個我們從沒想過,現(xiàn)在已經(jīng)開始研究了?!?/p>
超級細菌到底是怎么回事?這些抗藥性極強的危險病菌讓研究者頭疼不已。Penadés團隊猜想,這些細菌能從不同病毒那兒“借”來一條尾巴,靠它在不同物種間傳播。他打了個比方:這就好比超級細菌拿到了“鑰匙”,可以從一個家串到另一個家,從一個宿主跳到另一個宿主。這個假設(shè)是他們團隊的獨門秘方,從沒對外公布過。正因如此,他才放心拿它來測試谷歌的新AI。
結(jié)果呢?兩天后,AI交出了幾個假設(shè),排第一的正是Penadés研究的核心:超級細菌通過尾巴實現(xiàn)傳播,跟他們的發(fā)現(xiàn)一模一樣。他簡直不敢相信,一個冷冰冰的程序,竟能這么快抓住問題的本質(zhì)。
AI的影響向來爭議不斷。有人覺得它是科學進步的引擎,有人卻擔心它搶飯碗。Penadés能理解這種擔憂,“那是人的第一反應(yīng),”他說,“可仔細想想,它更像一個超級厲害的幫手。”他和團隊都相信,這工具未來能派上大用場。
“我感覺這會改變科學,毫無疑問,”Penadés興奮地說,“我面前的這東西太震撼了,能參與其中我真的很開心。就像你有機會踢一場大賽,我覺得自己終于跟這家伙一起打上了歐冠!”從十年摸索到兩天破解,AI的加入像是給科學插上了翅膀,未來會飛向哪兒,誰都說不準。
本文譯自 BBC,由 BALI 編輯發(fā)布。
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