后發(fā)先至,方太用8年填補行業(yè)空白,領先凈水行業(yè)20年!

  “世衛(wèi)組織健康水6條”,是目前市面上流傳最廣的健康飲水標準。

  它包括“水體潔凈度、礦物質和微生物含量、PH值、水分子團、溶解氧含量、硬度”六個方面,經常出現(xiàn)在凈水產品、品牌或相關專家援引的權威背書中。

  然而,這個看起來很科學、所有人都深信不疑的標準體系,卻早在十幾年前就被證實是偽造的。

  2008年,一凈水機品牌的宣傳冊上出現(xiàn)了“世界衛(wèi)生組織提出健康飲用水必須符合6個條件”的字樣,消費者遂委托健康日報查證,而世衛(wèi)組織駐中國代表處給出的答復是:從未頒布過這個標準。

  事后,該品牌方承認:“這個宣傳資料,是從網上抄下來的”。他們甚至“特別考察了這個消息的真實程度”,看了很多媒體都進行過轉載,才決定使用,覺得“這么多家媒體都報道了,應該不會是一個假消息”。

  廣泛的群眾基礎,使這套標準無法被真正殺死。它在無數(shù)品牌和專家的傳播中繼續(xù)存活,直到今天。而由于長時間的市場誤導,致使消費者對健康水的認知可能都是錯的。

  那么問題來了,在各種功能水、保健水橫行的凈水機市場,健康好水的標準真的存在嗎?

喝水

  2012年,專業(yè)的高端廚電領導品牌方太啟動了以還原天然好水為目標的 “H”項目,試圖通過一個個試驗市面上的產品,回答上述問題。

  與之并行的,還有對25個典型水質城市的實地探訪,對30多位權威專家求教,以及向國內外十幾所科研機構力求合作。

  這樣的學習、求索、試錯前前后后進行了三年,最終,項目組得出的答案非常明確——

  既要濾盡水中的重金屬等有害物質,又要保留對人體有益的礦物質和微量元素,只有同時滿足這兩個條件,才是真正的健康好水。

  彼時,在廚電領域獨領風騷的方太,對水處理這塊自身全無接觸的領域,還沒有清晰的概念。

  明確標準的下一步,就是在技術上尋求突破,在凈水領域,關鍵就是找到合適的膜材料。

  直到今天,國內大部分主流凈水機采用的膜材料,都是陶氏等外企的專利。引入一條膜產線,國內企業(yè)需要投入動輒千萬美元成本,利潤的大頭都被外企瓜分。

  但即便花費不菲,企業(yè)引進到國內的技術卻也不是行業(yè)最先進,而是別人用剩下的。因為,技術差的存在可以幫助外企攫取更多利潤。

  這種環(huán)境下,出發(fā)前往全世界尋找膜材料方案的方太,碰了不少壁。當方太的工程師去參觀別人的高端膜工廠時,只能隔著玻璃遠遠的看著;當方太向日本、荷蘭等國企業(yè)尋求技術合作時,得到的答復也是“不可能”……

  最終,跑遍全球,方太也沒有找到一項能還原天然好水的凈化技術。項目組焦急萬分,此前光是確定標準就花了三年,如今研發(fā)沒有頭緒,不等于前功盡棄嗎?

  此時,方太董事長茅忠群給項目組打氣:“水是要人喝的,一定要慎重一點,千萬別趕時間。我都不急,你們急什么?”

  在他的支持下,項目組另謀出路,把目光轉向國內。2015年底,方太終于在一高校實驗室發(fā)現(xiàn),以聚砜/聚醚砜這種高分子材料為原料制成一根根膜絲,能夠滿足方太的凈水需求。

  然而,一顆胚芽要長成大樹并結出果實,還要經歷漫長的過程。把方案搬進實驗室后,方太50多位研發(fā)人員的任務,是建立了每根膜絲的“ID標識”系統(tǒng)。

  具體而言,“沙子”和“鐵”在微觀層面的區(qū)別,除了原子核不同,外圍的電子穩(wěn)定性也十分迥異。

  而方太的目標是,通過膜絲橫截面上分布著上千億個負電荷,吸附重金屬離子外圍活躍的電子,同時讓結構比較穩(wěn)定的礦物離子順利通過。

  經過反復實驗,2016年9月,第一根能夠濾除水中重金屬、保留有益礦物質的膜絲終于誕生。它能像光譜對各種波長的光選擇性吸收一般,對各種結構的離子選擇性過濾,被方太命名為“NSP選擇性過濾技術”。

  相較目前市面上“保留礦物質,就過濾不了重金屬,或者濾除重金屬,就保留不了礦物質的”主流凈水技術,NSP真正做到了兼顧“潔凈”和“功能”。

凈水技術迭代

  2017年11月23日,中國工程院院士高從堦、膜法水處理技術創(chuàng)新領域帶頭人張宏偉,中國膜工業(yè)協(xié)會首席顧問尤金德,中國陸軍軍醫(yī)大學環(huán)境衛(wèi)生學教研主任舒為群等水領域一線專家聚集一堂,對NSP選擇性過濾技術進行驗收。

  在驗收會上,凈水膜色譜材料研究與開發(fā)項目聯(lián)合驗收組給出的評價是:“這項技術成果意義重大,一是體現(xiàn)了中國家電企業(yè)自己擁有了研發(fā)尖端凈水技術的能力,凈化效果不低于國際領先水平且更加有益人體健康;二是這項技術具備實際應用價值,建議進一步加快成果轉化、推廣及規(guī)?;瘧??!?/p>

  然而,得到頂級專家一致認可的方太來不及高興,因為它的面前,又鉆出了一只名叫“量產轉化”的攔路虎。

  別小看量產轉化,事實上,我國的科研機構和院校在國際期刊上發(fā)表的論文和申請的專利并不少,但直到2019年,我國高校科技成果轉化率卻只有8.1%。

  一項新技術再好,如果不能從實驗室走向車間,實現(xiàn)穩(wěn)定量產,就還是紙上談兵。

  對于方太來說,量產的關鍵是膜絲在不同環(huán)境下均能穩(wěn)定實現(xiàn)選擇性過濾,但實驗顯示,一旦投入量產,膜絲的重金屬去除率、有機物溶出、低溫耐受性等指標都在經受嚴峻挑戰(zhàn)。

  而這一次,不需要茅忠群打氣,項目成員自發(fā)把鋪蓋搬到了實驗室。抱著“H”項目如果不能落地開花,對自己的職業(yè)生涯也無法交待的心情,項目組再次開啟攻堅模式。

  此后3年中,方太對膜絲配方和工藝參數(shù)進行了430多次改進,用掉了2000公斤原材料,紡制的膜絲甚至可以繞地球一圈,終于讓膜絲的重金屬濾除率穩(wěn)定在99%以上,有機物溶出低于國標,在零下20度的環(huán)境中,也依然耐受。

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  值得一提的是,為了用一代產品解決未來可能遇到的所有問題,方太還發(fā)動員工試用一代產品,從用戶使用體驗各個維度,改進升級。這也是為什么,方太凈水機一上市就是第二代。

  2019年3月,耗時8年的方太凈水機終于翻越了從實驗室到量產之間的大山,正式上市。

  據國家海水及苦咸水利用產品質量監(jiān)督檢驗中心、中國科學院寧波材料所的檢測報告顯示,該凈水機對鉛、鎘、鉻、砷的去除率均達到了與反滲透凈水機相同的水平,而獨創(chuàng)的膜色譜濾芯對鈣、鎂、鈉等常量元素幾乎無截留,從而真正起到高效濾除重金屬的同時又適當保留有益礦物質的功能。

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  回顧過去十年,有無數(shù)個節(jié)點,方太的凈水機項目都極有可能夭折,但它堅持了下來。

  研發(fā)團隊的工程師回憶說:“剛開始研發(fā)膜技術時,大家還很樂觀,覺得技術再難,撐死3-4年,怎么也能見到東西了,但誰也沒想到一晃就8年,才瓜熟蒂落。這8年,就是在希望、迷茫、絕望情緒里不斷循環(huán),每個階段都有難以想象的困難?!?/p>

  然而,如此艱辛的開發(fā)歷程,“H”項目組核心成員沒有一人離職。

  一定程度上,這得益于方太創(chuàng)始人的初心和格局:“我們要從消費者出發(fā),做別人不能做或者不愿意做的事情,無愧做美善產品的初心!”

  一線工程師有了施展抱負的良好平臺,上下一致始終追求“獨特、高定、領先”,心往一處想,勁往一處使,中國凈水行業(yè)之間的空白才有可能填補,中國制造凈水“膜”法才有機會領先世界。

  如今,方太依然保持持續(xù)迭代,升級材料配方,提升凈水機性能。相信隨著“NSP選擇性過濾技術”的逐漸成熟,未來其也將成為整個凈水行業(yè)的升級動力。

5

  2022年4月21日,方太牽頭制定了行業(yè)首部“選擇性過濾”凈水技術標準,為消費者提供科學,同時規(guī)范行業(yè)發(fā)展,可以看出,對這一技術的普及應用已經提上日程。

  縱觀方太的凈水膜材研發(fā)歷程,還可得出一個結論,即材料是一切工業(yè)產業(yè)的物質基礎,材料技術不發(fā)達,產業(yè)鏈難言升級,甚至有可能受制于人。

  好在像方太一樣注重研發(fā)的創(chuàng)新企業(yè),也正在成為國家科研組織活動的重要組成部分。

  靠近市場的有利位置、規(guī)模化生產的需求以及資金實力等優(yōu)勢,使其在技術突圍中扮演著越來越關鍵的作用,并成為保障國家工業(yè)生產、人民安居生活的堅強后盾。

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