據(jù)世界衛(wèi)生組織2021年發(fā)布的首份《世界聽力報告》顯示，目前全球約有五分之一的人聽力受損，聽力損失影響著全球超15億人。聽覺功能障礙已經(jīng)成為無法回避的現(xiàn)實問題，針對聽覺疾病致病機制和干預(yù)策略的研究意義也顯得尤為重要。
國內(nèi)輔聽市場僵局待破
當(dāng)前，公眾對于聽力障礙的認(rèn)知和重視程度仍然不足。據(jù)我國聽力障礙最新流行病學(xué)統(tǒng)計數(shù)據(jù)顯示，我國聽力障礙者總數(shù)超過2億人，且以老年人為主，其中60歲以上老人在聽力障礙人群中占比一半以上。
此外，近年來聽力受損已逐漸呈現(xiàn)年輕化態(tài)勢，據(jù)中國聽力醫(yī)學(xué)發(fā)展基金會與社會科學(xué)文獻(xiàn)出版社共同發(fā)布《聽力健康藍(lán)皮書：中國聽力健康報告(2021)》報告指出，青少年普遍長期使用耳機等不良用耳習(xí)慣已經(jīng)成為非常突出的公共衛(wèi)生問題，中國報道的青少年聽力損失的發(fā)病率為1%～19.23%不等。
聽損人群的基數(shù)擴大，讓市場需求從“隱性”走向了臺前。值得注意的是，面對數(shù)量如此龐大的聽力受損人群，我國助聽器的佩戴率卻不足5%，與發(fā)達(dá)國家差距甚遠(yuǎn)。究其原因，除了國內(nèi)對聽力健康不夠重視、助/輔聽知識宣傳力度不足以外，助聽器價格昂貴且市場亂象叢生，種種原因?qū)е聡鴥?nèi)助/輔聽市場長時間陷入僵局。
從港科大實驗室出發(fā)，造核“芯”技術(shù)
低滲透率的市場僵局，是挑戰(zhàn)，更是機會。始于港科大、落地深圳的音科思便在此背景下強勢入局。
2016年，在香港科技大學(xué)工業(yè)工程及決策分析實驗室里，蘇孝宇教授和學(xué)生張健鋼經(jīng)過一年半時間，研究出一種智能音頻分離系統(tǒng)，為音科思的入局輔聽行業(yè)打下了堅實的技術(shù)基礎(chǔ)。
在此之前，在被六大歐美助聽器品牌占據(jù)90%的市場份額以外，我國已形成了主打價格及性價比優(yōu)勢的華東、華南兩大助聽器產(chǎn)業(yè)集群。然而，受制于上游芯片的限制，國產(chǎn)品牌長期處于供應(yīng)鏈制造能力搶占劣幣市場的早期階段。
助聽器產(chǎn)品的上游，主要可以分為芯片、換能器和電池三個部分，其中芯片占到了成本50%以上，是助聽器最核心的零部件。怎么解決最核心的芯片問題?也成了擺在創(chuàng)業(yè)初期的音科思面前亟待解決的問題。
國外購買芯片?還是自研芯片?在二者之間，音科思選擇了難度更高的后者。“要解決芯片被國外巨頭卡脖子這一關(guān)鍵問題，就必須做到產(chǎn)品研發(fā)生產(chǎn)全鏈條自主可控;其中關(guān)鍵一步就是要從上游技術(shù)層面打破國外芯片的專利壟斷。”音科思創(chuàng)始人兼CEO張健鋼表示。
研發(fā)芯片沒有捷徑，只能通過時間慢慢打磨。在港科大老師和團(tuán)隊的協(xié)作下，耗時3年，音科思研發(fā)出采用28nm先進(jìn)制程工藝的自研芯片—“音科魔笛”。
據(jù)了解，“音科魔笛”采用MCU+DSP技術(shù)架構(gòu)方案，將芯片和算法的工程化結(jié)合，帶來了更適配的性能和更優(yōu)的算力和表現(xiàn)，不僅從技術(shù)層面上突破了國外傳統(tǒng)助聽器55nm芯片的專利壟斷，還以更低的功耗實現(xiàn)了更高的性能，具備強大的處理計算能力。其理論峰值算力可達(dá)480Mhz，是歐美五大聽力集團(tuán) 55nm芯片產(chǎn)品的6倍。
產(chǎn)品研發(fā)生產(chǎn)全鏈條自主可控，掌握定價權(quán)
2020年，搭載了音科思自研28nm芯片的風(fēng)箏一代智能輔聽耳機正式上市。正是基于這顆芯片的強大算力，音科思為該款輔聽耳機嵌入了自研的仿腦聽覺算法，智慧音頻分離技術(shù)，以及更強大的降噪算法，為中輕度、中度向重度過渡的聽損用戶提供舒適的聆聽體驗。
同時，基于這塊架構(gòu)更優(yōu)、能耗更低、算力更強的28nm芯片平臺，音科思順應(yīng)市場變化迅速調(diào)整產(chǎn)品需求，導(dǎo)入自研算法方案并持續(xù)開發(fā)更多的產(chǎn)品功能。2022年，音科思風(fēng)箏二代產(chǎn)品上市，在算法和硬件層面做了全面的優(yōu)化升級。
據(jù)介紹，硬件方面，風(fēng)箏 KITE 2配備了雙麥克風(fēng)陣列，在音科思專利核心算法的加持下，能精準(zhǔn)計算和采集對話時聲音的方位，在保護(hù)主方向目標(biāo)語音的同時，消除環(huán)境中的各種干擾噪聲，為聽損用戶帶來更清晰的溝通體驗。此外，風(fēng)箏 KITE 2還加入了骨傳導(dǎo)麥克風(fēng)，專門負(fù)責(zé)自聲抑制和消除，還原真實自然的聽感。
值得一提的是，音科思風(fēng)箏系列輔聽耳機的降噪效果按行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)PESQ測試，在不同音量等級下，效果均優(yōu)于傳統(tǒng)高端助聽器領(lǐng)域的六大國際品牌。
更先進(jìn)的技術(shù)造就更優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品的同時，對于龐大的C端需求而言，更能讓人接受的價格也顯得尤為重要。音科思通過自研芯片保證了產(chǎn)品研發(fā)生產(chǎn)全鏈條自主可控的同時，也掌握了定價權(quán)。
“創(chuàng)立音科思的初衷，就是致力于讓我們身邊聽力受損的家人能享受到高品質(zhì)、高性價比的聽力服務(wù)，打破國外高價格產(chǎn)品壟斷，實現(xiàn)國產(chǎn)替代。這是我們精準(zhǔn)選擇的賽道，也是我們最真誠的初心。”張健鋼在接受媒體采訪時如是說。
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