平民也能上太空

北京時間9月16日8時03分，在美國佛羅里達州卡納維拉爾角的肯尼迪航天中心39A 發(fā)射場，SpaceX的獵鷹9號火箭搭載龍飛船，在萬眾矚目下成功發(fā)射升空。

本次執(zhí)行的任務代號為“Inspiration4”，計劃將億萬富翁賈里德·艾薩克曼 (Jared Isaacman)、地質學博士和科學傳播者錫安·普羅克特（Sian Proctor）、工程師克里斯托弗·森布羅斯基（Christopher Sembroski）和在童年時期戰(zhàn)勝癌癥的海莉·阿西諾（Hayley Arceneaux）四位普通乘客，在飛船上無任何一名專業(yè)宇航員的前提下，送入太空軌道。

盡管此前貝索斯的藍色起源和布蘭森的維珍銀河已率先打開了太空旅行的商業(yè)先河，SpaceX也不是第一次成功完成載人航天任務的公司，但此次任務是迄今為止在民用太空探索時期中最具魄力，也是最具歷史性的一天，因為伴隨著SpaceX四位乘客成功進入太空軌道，有14名“地球人”在太空遨游（包含3名中國宇航員），刷新了航天飛機時代13人“同時在線”的歷史記錄。

執(zhí)行“Inspiration4”任務的，是具有豐富經驗的“老將”——執(zhí)行過兩次“GPS III”軍星發(fā)射的獵鷹9號火箭，以及于今年5月2日剛剛完成任務的“堅韌號”龍飛船。這一次上天，“堅韌號”龍飛船帶著四位平民，被獵鷹9號送至距離地球約575公里的高空軌道。該飛行軌道高度遠遠超出藍色起源所飛行的最高高度，甚至比國際空間站所在軌道高出160公里。

此外，龍飛船并不是簡單的“逗留”，會按照計劃在太空中停留長達三天左右，以90分鐘繞地球一圈的速度繞軌飛行，飛行速度超過27200公里時，大約是22倍音速。四位乘客通過太空艙360度的全景天窗近距離接觸星空，體驗失重，開啟一場真正的太空旅行。

長達三天的太空之旅船票由“土豪”買單

北京時間8點03分，矗立在發(fā)射塔架的獵鷹9號點火升空，噴射出的巨大火焰染紅了天際。

一級火箭與二級火箭分離、二級火箭與龍飛船分離、龍飛船使用推進器獨自完成繞軌旅程……在北京時間8點17分左右，乘客放出的小玩偶，證明其已經所處于失重狀態(tài)。

自2020年5月 ，NASA 的宇航員道格·赫爾利( Doug Hurley）和鮑勃·本肯（Bob Behnken）首次乘坐SpaceX公司的奮進號載人龍飛船進入軌道以來，這次 “Inspiration4”任務是SpaceX 的第四次載人飛行任務。

區(qū)別于以往有專業(yè)宇航員進行操作，本次龍飛船采用完全自動的設計。除非出現(xiàn)緊急情況，乘客才有可能通過手動的形式控制飛船。為了讓乘客擁有完美的旅行體驗，SpaceX公司在韌性號龍飛船的前端專門打造的穹頂窗，取代了國際空間站任務使用的對接適配器，私人宇航員們可通過360度全景天窗欣賞地球的壯觀景色。

或許很多人都會問，四位乘客真的“平民”嗎？是否同藍色起源飛行前14小時的速成訓練一樣，可應對軌道級的太空旅行？

答案當然不是。這四名乘客均需要接受商業(yè)航天員的相關系列培訓，從4月9日到9月9日，他們接受了包括軌道力學、微重力操作、零重力、應急準備、宇航服和航天器操作練習，以及最后的全任務模擬演練等相關培訓。

根據(jù)SpaceX官方推特顯示，四人曾前往雷尼爾山進行了為期一個月的雪山攀登訓練，把大多人以6個月完成的訓練，壓縮為30天。艾薩克曼曾感慨道，“所有人都必須非常了解獵鷹9號火箭和載人龍飛船的部件，一切是如何工作的，以及可能會出現(xiàn)什么問題。我們要學100本不同的手冊，它們大約有3000頁，這實在太多了！”

太空可能是他們心中的夢想，可以站在高處去思考和定義周圍的環(huán)境和人。不過在這場旅行中他們也帶著更多人的希望。

“土豪”賈里德·艾薩克曼作為這次太空旅行的買單者，將參與飛行的人員定義為“領導、希望、慷慨、繁榮”四個標簽。他通過一系列活動選定了錫安·普羅克特、克里斯托弗·森布羅斯基和海莉·阿西諾三個人和他一起飛行。

其中，艾薩克曼作為指揮官代表著“領導”，他是支付處理服務商Shift4 Payments的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官，敢于探索，身價高達十幾億；海莉·阿西諾是一名癌癥幸存者，在康復后她成為一名醫(yī)生助理回到了圣裘德兒童醫(yī)院工作，去幫助其他兒童，她代表著“希望”；克里斯托弗·森布羅斯基代表“慷慨”，雖然在募捐抽獎的環(huán)節(jié)中，被一名大學同學幸運地抽中，但在同學得知他對太空的熱情后，便把席位贈與給他；錫安·普羅克特的席位是由艾薩克曼設立的評審團根據(jù)其創(chuàng)業(yè)故事進行決定，代表了“繁榮”。此次募捐的款項將捐給一家名為圣裘德的兒童醫(yī)院，用于癌癥研究。

“太空旅行”的邊界在哪？

在外人看來，馬斯克、貝索斯、理查德·布蘭森如同“太空瘋子”。三人爭先搶后在商業(yè)載人航天中布局，又在飛行高度、飛行時間上力求突破。

今年7月11日，維珍銀河創(chuàng)始人理查德·布蘭森（Richard Branson）截胡貝索斯成為了進入太空邊緣的商業(yè)航天第一人。理查德·布蘭森親自帶領包括理查德·布蘭森在內的該公司4名任務專家和2名飛行員，從新墨西哥州搭乘太空船二號(VSS Unity)，飛往89公里高的太空邊緣，體驗數(shù)分鐘的太空失重后，成功返回。

從飛行最高點來看，7月20日，貝索斯的太空飛行高度高出維珍銀河16公里多，新紀錄或許給貝索斯帶來一絲成就感。同時，“無任何宇航員或專業(yè)宇航員”也成為貝索斯飛行的代名詞。

相對與二者而言，“Inspiration4”不僅是全機平民，還飛出了“卡門線”，甚至超過了國際太空站的高度，并以3天的旅程讓乘客盡情的享受太空浩瀚，觀賞地球全貌。

值得一提的是，一心抵往火星的馬斯克并未親自帶隊，去驗證太空飛行的安全指數(shù)。想必，馬斯克對這段太空旅程是胸有成竹。

除以上不同外，三家公司所采取的“交通工具”和旅行路線也存在差異。維珍銀河使用的是雙機身母機搭載火箭動力飛船，利用航天飛機將飛船送上太空。藍色起源由18米的高可復用火箭和可復用飛船組成，按照傳統(tǒng)火箭發(fā)射方式，即垂直安裝在發(fā)射臺上升空。而SpaceX同樣使用火箭和飛船實現(xiàn)載人太空旅行，但SpaceX的獵鷹九號與藍色起源的新謝潑德號相較，前者是運載火箭，后者是一枚亞軌道火箭，這意味著二者入軌高度和商業(yè)化模式不同。

“不同的軌道，不同的體驗”，讓太空旅行的服務趨于多元化。那么，如果未來太空旅行套餐化，它的邊界又在哪？

“真平民”何時能上“太空”

近年來，絕大多數(shù)人對“太空”“空間站”等詞匯已不再陌生。

除了剛剛參與SpaceX太空旅行的4位乘客外，目前為止，太空中有3名中國航天員，還有7名來自其他國家的航天員在國際空間站工作，這也是歷史上人類同時在太空中，人數(shù)最多的一次。

在技術的專業(yè)性來看，太空旅行可以說打破了宇航員的壁壘，普通人經過短期培訓，也能夠暢游一圈。如在亞軌道飛行的維珍銀河和藍色起源，乘客分別僅接受了4天、14個小時的速成班，在高空軌道飛行的SpaceX，乘客經過近6個月的訓練。

但在價格方面，太空旅行又讓大多數(shù)人不禁感嘆平民和在“太空平民”的差距。從今年上演的三場載人航天來看，維珍銀河的單人票價為25萬美元，藍色起源的首張?zhí)沾?，被神秘者?800萬美元的高價競拍。雖然Space X及艾薩克曼沒有透露此次“Inspiration4”任務的船票價格。不過明年年初，將有4人前往國際空間站開啟為期10天的太空之旅，每人的花費高達5500萬美元，約合人民幣3.5億元。

研究機構Industry ARC的報告顯示，到2025年，太空旅游市場預計將達到13億美元，2020至2025年期間的復合年增長率為12.4%?？梢婟嫶蟮氖袌鲆?guī)模，充滿了普通民眾對太空的憧憬。

相信在未來，隨著航天飛船發(fā)射成本的降低，親民的“船票”和安全性不在是問題時，太空旅行將會真正成為平民的游戲。(來源：獵云網)

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