近日,在美國丹佛舉辦的2017年全球超級計算大會(SC 2017)上,聯(lián)想以87套份額的絕對優(yōu)勢,連續(xù)四屆榮膺HPC TOP500榜單中國第一、全球第二。聯(lián)想集團執(zhí)行副總裁、數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)集團總裁Kirk Skaugen充滿信心地表示:我們希望在2020年,甚至更早的時間在HPC領(lǐng)域達(dá)到世界第一的目標(biāo)!
那么,聯(lián)想究竟將靠什么改寫全球HPC領(lǐng)域的格局呢?
在筆者看來,在包含云計算、人工智能等在內(nèi)的新興技術(shù)領(lǐng)域,中國正在不斷上演“逆襲”的戲碼,聯(lián)想在雄踞全球PC市場第一位置多年之后,在HPC這一領(lǐng)域同樣增長迅速。只要保持現(xiàn)有的發(fā)展速度不變,聯(lián)想在HPC領(lǐng)域成為世界第一只是時間問題。筆者之所以有這樣的判斷,主要源于聯(lián)想在HPC領(lǐng)域持續(xù)開展產(chǎn)品技術(shù)創(chuàng)新,加速推動產(chǎn)品深入行業(yè)應(yīng)用,緊緊抓住人工智能這一未來趨勢等的切實舉措。
1.快速增長迅速崛起
近年來,聯(lián)想在HPC市場的發(fā)展尤為迅速,據(jù)Kirk Skaugen透露,上一個財年,聯(lián)想在HPC市場獲得了17%的增長,并且,在中國、德國、意大利、挪威、丹麥、西班牙、加拿大以及澳大利亞都擁有全球最大的HPC集群。依照聯(lián)想目前在HPC的增長速度測算,聯(lián)想有望在2020年前即可成為HPC份額全球第一。
聯(lián)想集團執(zhí)行副總裁、數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)集團
在國內(nèi)形勢一片大好的環(huán)境下,聯(lián)想不僅可以在中國獲得更多更好的HPC人才、技術(shù)和經(jīng)驗,還可以在更多的中國企業(yè)推進HPC的普及應(yīng)用,這在無形中就為聯(lián)想在角逐全球HPC市場注入了強大動力。
2.持續(xù)開展產(chǎn)品創(chuàng)新
在新技術(shù)日新月異的今天,企業(yè)的創(chuàng)新就如同逆水行舟一般,不進則退。為了保持持久的競爭力并獲得持續(xù)的增長,聯(lián)想在HPC領(lǐng)域的技術(shù)創(chuàng)新從未停歇。在今年年中的2017聯(lián)想全球超算峰會上,聯(lián)想發(fā)布了自主研發(fā)的全新HPC集群——深騰8810,擁有多項HPC和AI的關(guān)鍵技術(shù),包括46項國家發(fā)明專利。
以聯(lián)想獨創(chuàng)的45攝氏度溫水水冷技術(shù)為例,該技術(shù)相比傳統(tǒng)的空氣冷卻,最高可降低40%的能耗,比其他廠商的水冷技術(shù)能耗也低了近20%。通過聯(lián)想水冷能夠使得數(shù)據(jù)中心的PUE值降低到1.1,這遠(yuǎn)低于1.8-2.0的業(yè)界平均水平,能幫助客戶大大節(jié)省整體投資,提升AI計算的效能。
不僅如此,聯(lián)想還打造了全新的AI智能超算平臺LiCO,在強化上一代LiCO全部功能的基礎(chǔ)上,這款功能強大的管理套件具有直觀的GUI,可全面加快人工智能應(yīng)用的開發(fā)速度。而LiCO端到端的解決方案包含數(shù)據(jù)預(yù)處理、訓(xùn)練、參數(shù)調(diào)整、過程監(jiān)控、測試等,能夠讓用戶集中精力在AI算法和業(yè)務(wù)應(yīng)用。
3.堅持以客戶為中心
幾乎所有的企業(yè)都知道“以客戶為中心”的重要性,但在實際開展業(yè)務(wù)時往往還是會站在自己的立場為客戶強調(diào)自身產(chǎn)品的優(yōu)勢,收效甚微;只有真正從客戶的角度出發(fā),才能走進客戶心理。在這方面,聯(lián)想HPC業(yè)務(wù)的開展無疑是對“以客戶為中心”的最佳支撐。
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聯(lián)想數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)集團副總裁兼人工智能
首先,聯(lián)想是以客戶導(dǎo)向來設(shè)計自己的HPC產(chǎn)品。正如聯(lián)想數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)集團副總裁兼人工智能與高性能計算業(yè)務(wù)總經(jīng)理Madhu Matta所說,用戶希望HPC穩(wěn)定可靠、綠色節(jié)能,聯(lián)想就推出了水冷散熱技術(shù);用戶希望新的超算能夠滿足人工智能大爆發(fā)的算力需求,聯(lián)想就推出了LiCO智能超算平臺以及相關(guān)的軟硬件解決方案,用戶的這些期待成為了聯(lián)想做創(chuàng)新的方向和動力。
其次,聯(lián)想是以客戶導(dǎo)向來為客戶提供服務(wù)。Kirk Skaugen表示,聯(lián)想的超算業(yè)務(wù)擁有獨立的銷售團隊和業(yè)務(wù)團隊,他們更加聚焦在業(yè)務(wù)上,以便給客戶提供更好的服務(wù)。比如,聯(lián)想會根據(jù)用戶需求進行高度定制化來滿足客戶需求,并通過采購規(guī)模和采購技巧有效降低客戶成本。
4.加速推進行業(yè)應(yīng)用
近年來,大數(shù)據(jù)、人工智能等新技術(shù)的快速發(fā)展,讓企業(yè)對于計算性能有了全新的要求,原本小眾的HPC正在成為提供強大計算力的基礎(chǔ)設(shè)施平臺,HPC商用化進入加速跑階段。聯(lián)想一直是將HPC技術(shù)投入市場應(yīng)用最快的公司,憑借多樣化、個性化、定制化的HPC行業(yè)解決方案,聯(lián)想已經(jīng)成為助力中國HPC走向普及的中堅力量,顯著提升了行業(yè)用戶HPC應(yīng)用的效果和價值。
聯(lián)想在SC17展示了全線HPC解決方案
經(jīng)過多年來的市場布局,聯(lián)想HPC集群已經(jīng)廣泛應(yīng)用于政府、教育、科研等國家投資領(lǐng)域,并大量覆蓋了電子、金融、地理、氣象、汽車設(shè)計等商業(yè)應(yīng)用領(lǐng)域。比如,聯(lián)想為中國科學(xué)院數(shù)學(xué)與系統(tǒng)科學(xué)研究院打造的高性能集群,實現(xiàn)408個計算節(jié)點、1081TFLOPS的優(yōu)異性能,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出客戶三倍預(yù)期。比如,在國內(nèi)首個高校溫水水冷高性能計算項目中,聯(lián)想采用其首創(chuàng)的45℃溫水水冷技術(shù),將北京大學(xué)全新高性能計算校級公共平臺集群PUE值控制在1.1,LINPACK效率高達(dá)92.6%。
類似的行業(yè)應(yīng)用還有很多,比如幫助倫敦大學(xué)學(xué)院(UCL)的研究人員在歐洲核子研究中心的大型強子對撞機(LHC)上開展ATLAS實驗,重建高能粒子碰撞事件;幫助北卡羅萊納州立大學(xué)(NCSU)研究人員開展農(nóng)業(yè)水資源的使用,有效管理灌溉用水和能源資源等。
5.發(fā)力人工智能領(lǐng)域
對于聯(lián)想HPC來說,如果產(chǎn)品、應(yīng)用、服務(wù)等的持續(xù)提升只是對已有業(yè)務(wù)的優(yōu)化,那么推動HPC與AI的融合更像是面向未來的前瞻布局,更具價值。
“人工智能已經(jīng)對傳統(tǒng)業(yè)務(wù)戰(zhàn)略和科學(xué)研究產(chǎn)生了深遠(yuǎn)影響,大多數(shù)企業(yè)已將其視為未來優(yōu)先發(fā)展的重要方向。但要真正從海量數(shù)據(jù)中獲益,客戶必須將人工智能作為一種手段,幫助其在競爭激烈的商業(yè)環(huán)境中取得成功?!泵鎸坝慷恋娜斯ぶ悄軙r代,Kirk Skaugen可謂一語中的。
為了將人工智能技術(shù)真正轉(zhuǎn)化為生產(chǎn)力,聯(lián)想正在傾力推動HPC在人工智能領(lǐng)域的應(yīng)用。為此,聯(lián)想數(shù)據(jù)中心業(yè)務(wù)集團在美國北卡羅來納州莫里斯維爾、德國斯圖加特和中國北京建立了三個新的人工智能創(chuàng)新中心,并在人工智能解決方案研究上投入了百余名數(shù)據(jù)科學(xué)家和專業(yè)人工智能開發(fā)人員。
目前,聯(lián)想針對人工智能已經(jīng)建立起一整套端到端的生態(tài)系統(tǒng),其中在硬件層面擁有包含支持高性能計算和軟件定義產(chǎn)品等大型復(fù)雜環(huán)境的ThinkSystem SD530,在軟件層面擁有更為友善的圖形化用戶界面、更加開放的新一代智能超算平臺LiCO。
在幫助客戶真正落地人工智能上,聯(lián)想更加強調(diào)“增強智能”的概念,因為機器不會取代人類,而是能夠改善和輔助我們的工作和生活。在這一旅程中,聯(lián)想對于從幫助用戶發(fā)現(xiàn)人工智能到加速人工智能開發(fā),再到完成整套解決方案的部署提供了全方位的支持。
在筆者看來,聯(lián)想在HPC領(lǐng)域今天能夠獲得中國第一、全球第二的地位,得益于聯(lián)想長期以來扎實的產(chǎn)品創(chuàng)新、持續(xù)的行業(yè)商用化和以客戶為中心的發(fā)展思路;那么聯(lián)想要在2020年成為超算領(lǐng)域全球第一的企業(yè),很大程度上取決于能否在新一輪的人工智能浪潮中,讓HPC成為重要的推動力。而縱觀聯(lián)想HPC的布局我們可以發(fā)現(xiàn),一切都是為了讓HPC成為AI時代的創(chuàng)新利器,如果這一目標(biāo)達(dá)成,2020年成為超算一哥也就變得順理成章了。(科技自媒體“常言道”出品,作者:丁常彥)
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