Twitter發(fā)布近年來最漂亮的一份財報5天后,微博發(fā)布了2017年第四季度及全年財報。在全球股市的哀鳴中,Twitter的股價在財報發(fā)布后上漲了20%以上,微博的股價也在財報發(fā)布當天的盤前上漲了6%以上。
上市以來的15個季度里,微博股價上漲了近6倍。盈利后的13個季度里,微博股價上漲了7倍。過去10個季度里,微博的股價比最低時上漲了12倍。這不能完全歸因于中概股的集體走強。上市以來,微博在用戶、收入、盈利這三個指標上都有很好的表現(xiàn)。和上市前(2014年第一季度)相比,微博月活躍用戶和日活躍用戶都增長了150%以上,營收增長4倍以上,利潤率在三年里增長了2倍多。
通過這些指標可以看出幾個結(jié)論。
首先,微博并沒有像大多數(shù)人感覺中的那樣被微信搶走用戶。
大摩在一個報告里指出,領(lǐng)先的社交媒體產(chǎn)品和領(lǐng)先的IM產(chǎn)品的用戶比,應(yīng)該在54%左右。2017年9月微博月活躍用戶是微信的38%(3.76億vs9.8億),比2014年3月(1.438億vs3.96億,36%)小幅上漲。如果參考大摩的標準,即使移動互聯(lián)網(wǎng)總?cè)丝诓辉僭鲩L,微博的用戶規(guī)模也還有1.5億左右的增長空間。
和其他誕生在PC時代的產(chǎn)品一樣,微博在移動互聯(lián)網(wǎng)時代面臨的首要問題是用戶遷移。不少PC時代的現(xiàn)象級產(chǎn)品,就是因為移動化不利而逐漸消失。從國外來看,Twitter月活躍用戶中來自移動端的比例不到90%,facebook是94%。截止2017年12月,微博月活躍用戶中有93%來自移動端,和facebook相當。雖然兩家公司的用戶規(guī)模遠不在一個量級上,但從移動化的效率來看,微博的表現(xiàn)還是值得肯定的。
其次,微博2017年的營收增速,比此前兩年相比提高了一個量級。
微博曾經(jīng)歷了5年多的虧損,這可以看成是其獲取用戶的成本。用戶達到一定量級后,其規(guī)模效應(yīng)自然會反作用于商業(yè)化。尤其是以廣告為商業(yè)模式的平臺,F(xiàn)acebook、Instagram、Twitter、微博都是這樣。
如果看利潤率,這一點體現(xiàn)的更明顯。2014年第四季度微博上市后第一次盈利,利潤率不到5%。2015年微博季度平均利潤率是13%左右,2016年增長到26%左右,2017年增長到34%。微博已經(jīng)轉(zhuǎn)型為平臺型公司,而平臺型公司的特征之一是邊際成本遞減,成本增速相對于收入增速會越來越慢。比如百度,2010年到2012年利潤率曾達到45%左右,開始做O2O業(yè)務(wù)后利潤率一度跌至25%左右,停止O2O業(yè)務(wù)之后,利潤率又回到40%左右。
從2009年上線后高歌猛進,到2012年、2013年遭遇瓶頸,再到2014年上市,以及2016年以來的二次崛起,微博很好的闡釋了“發(fā)展的螺旋式”。對于這個起源于古希臘的哲學(xué)觀點,黑格爾將其表述為,事物的發(fā)展就是從自身出發(fā)仿佛又回到自身的圓圈運動,每個圓圈后面還聯(lián)系著更大的圓圈,形成一個有機的體系。列寧則更直白的表述為“人的認識不是直線,而是無限地近似于一串圓圈、近似于螺旋式的曲線”。
這種螺旋式的發(fā)展在互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)并不少見。2014年以來,多個行業(yè)都出現(xiàn)過“多家競爭—形成寡頭壟斷—新挑戰(zhàn)者出現(xiàn)”的局面。滴滴合并快的和Uber中國后,市場份額達到95%,然而今年卻遭到美團的挑戰(zhàn),后者已經(jīng)在多個城市啟動網(wǎng)約車業(yè)務(wù)。美團和大眾點評合并后,在生活服務(wù)行業(yè)也形成絕對優(yōu)勢地位,然而口碑卻卷土重來向其發(fā)起沖擊。
從社交行業(yè)來看,Twitter在過去幾年里經(jīng)歷了高層動蕩、股價跳水等挫折,市值和用戶規(guī)模甚至被微博超過。不過在2017年第四季度財報發(fā)布后,其股價卻迅速反彈。Facebook最近卻陷入“假新聞”風(fēng)波,甚至扎克伯格都表示“2018年的重點是保證對于人們的生活及社會發(fā)展有益”,并不惜主動采取可能影響活躍度的措施。
微博也面臨過這種螺旋。
2009年新浪首先推出微博,憑借舉公司之力的投入和明星名人優(yōu)勢逐步領(lǐng)先。就在領(lǐng)先地位形成后,微信誕生和行業(yè)環(huán)境變化,使新浪微博開始遭遇低谷。2012年之后,多家機構(gòu)出具報告指稱微博用戶規(guī)?!翱s水”,類似的質(zhì)疑一直持續(xù)到2014年。這是微博第一次遭遇“螺旋”。之后的上升過程則是,新浪微博上市、競爭對手退出,新浪微博獲得絕對優(yōu)勢的市場地位。隨著短視頻、網(wǎng)紅電商等業(yè)務(wù)在2016年爆發(fā),微博的收入規(guī)模和盈利能力坐上“火箭”,市值不斷創(chuàng)下新高,短短三年就成為中國市值第六的互聯(lián)網(wǎng)公司。
進入螺旋后“向上”還是“向下”,取決于內(nèi)外部因素的共同作用。Twitter反彈固然離不開杰克·多西回歸后的“撥亂反正”,也得益于Facebook策略調(diào)整后形成的市場空間。投資公司AegisCapital的分析師就認為,F(xiàn)acebook減少展示來自企業(yè)和新聞機構(gòu)的內(nèi)容,突出用戶朋友和家人的內(nèi)容,這可能幫助提升Twitter對媒體和企業(yè)的重要性。
微博進入“螺旋”后仍然堅持社交媒體定位,現(xiàn)在看來是個無比正確的決定。當時遭遇瓶頸,很大程度上是因為微信搶走了用戶在微博上的強社交行為,而在社交領(lǐng)域微博幾乎不可能超越騰訊。假設(shè)真的放棄社交而成為純粹的媒體產(chǎn)品,從用戶規(guī)模上看微博早就可以是行業(yè)第一。不過,2017年開始它就將不得不陷入和百度、騰訊、今日頭條的激戰(zhàn)。
正是得益于社交屬性,微博一直區(qū)別于新聞客戶端而存在。這使微博形成了差異化的優(yōu)勢,從而能夠在社交和媒體之間閃轉(zhuǎn)騰挪。比如,在新聞客戶端紛紛擁抱的算法推薦陷入非議、連今日頭條都要組建2000人的人工審核團隊時,微博就相對從容,甚至公開宣布微博熱搜“在排序和選擇上放棄純粹算法的方式”。
盡管如此,微博還是要面對內(nèi)容類產(chǎn)品的競爭。因為微博終歸是個媒體產(chǎn)品,解決的是用戶信息消費的需求。即使是社交屬性,也開始被眾多內(nèi)容類產(chǎn)品模仿,就像大家都在學(xué)習(xí)今日頭條的算法推薦一樣。對微博來說,這又是一個新的“螺旋”。不過基因和技術(shù)不同。技術(shù)可以模仿,基因卻很難復(fù)制。這也是騰訊在社交行業(yè)20年屹立不倒的原因。因此,即使再次面臨“螺旋”,微博的上升通道也是值得看好的。
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