藍(lán)天碧水、陽光明媚、鳥語花香、空氣清新的地球是我們夢(mèng)寐以求的優(yōu)美家園。但是廢氣、污水、白色垃圾、重金屬侵蝕了它,,環(huán)境污染已危急到人類的健康與生存。你知道嗎,隨著環(huán)境污染加劇,空氣中阻擋花香傳播的氣體成分也越來越多,從而阻礙了植物彼此的交談。
如果你漫步森林深呼吸,你可以聞到復(fù)雜的揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì),如β-蒎烯。植物生產(chǎn)數(shù)以千計(jì)的物質(zhì)來進(jìn)行溝通。然而如今這種芬芳的語言受到威脅??諝馕廴菊谄茐幕ㄏ?,把他們的信息變成亂碼。這不僅會(huì)影響植物的生存能力,對(duì)于授粉昆蟲也是一個(gè)壞消息,對(duì)人類來說也是一個(gè)壞消息,因?yàn)樗绊懙綇淖魑锂a(chǎn)量到我們最喜歡的花朵的氣味。幸運(yùn)的是,我們可以幫助我們的植物朋友反擊。
傳粉昆蟲和害蟲等昆蟲可以通過它們釋放的獨(dú)特化學(xué)物質(zhì)區(qū)分植物。植物們利用它們的排放物彼此交談?!爸参飳]發(fā)性化學(xué)物質(zhì)釋放到大氣中”這可以被看作是一種語言,因?yàn)獒尫呕瘜W(xué)物質(zhì)的植物可以被視為'說話',植物'聽'到而接受,然后響應(yīng)。許多植物互相警告即將發(fā)生的害蟲襲擊。例如,當(dāng)一種西紅柿植物受到蛀蟲侵染時(shí),它會(huì)向附近的其他植物提取揮發(fā)性化學(xué)物質(zhì)混合物進(jìn)入空氣中。在“聽到”警告時(shí),這些番茄植物通過產(chǎn)生糖苷來響應(yīng),這觸發(fā)釋放毒物以抵御饑餓的毛蟲。
現(xiàn)在我們發(fā)現(xiàn)空氣污染會(huì)破壞這些通訊。在一項(xiàng)研究中,布蘭德和他的同事將大黃蜂放入一個(gè)裝有與黑芥子相似的紙花室內(nèi)。當(dāng)科學(xué)家注入在干凈或污染的環(huán)境中生長的真正黑芥花香味時(shí),大黃蜂的反應(yīng)是明確的:它們立即被未受污染的氣味吸引,而來自污染空氣的氣味使它們無目的地嗡嗡作響。
這是怎么回事?在過去的幾年中,臭氧和氮氧化物已成為引起植物“胡言亂語”的主要罪魁禍?zhǔn)?。這使得植物改變了它們的香味。例如,當(dāng)單萜檸檬烯與臭氧混合時(shí),它會(huì)降解成多達(dá)1200種不同的化合物。植物語言的清晰度不僅受到干擾,“響度”也受到影響。植物的氣味根本不能像原始條件那樣在污染的空氣中傳播。曾經(jīng),花朵產(chǎn)生的氣味可以在數(shù)公里以外的地方傳播,而現(xiàn)在只有200米。如果環(huán)境干凈,豆子很容易與70厘米以外的鄰居進(jìn)行溝通。但是如果臭氧濃度達(dá)到十億分之八十(ppb),那么它們的警告聲就不能超過20厘米。
城市園丁可能會(huì)注意到這些影響。這些污染物肯定會(huì)影響植物的氣味,氮氧化物可以減少一些花香在空氣中滯留18小時(shí)到5分鐘的時(shí)間。像玫瑰這樣的香味花在城市里并沒有在農(nóng)村地區(qū)這么強(qiáng)烈的香氣。你必須非常接近才能聞到它們,即使這樣,你也不可能體驗(yàn)到充分的香氣,因?yàn)橄穸∠悝?丁香烯這樣的化合物很快就會(huì)被污染物破壞。
蜜蜂等傳粉媒介對(duì)花朵和昆蟲之間的溝通不暢尤其重要。盡管還沒有人對(duì)蜜蜂數(shù)量的整體影響進(jìn)行測(cè)量,但我們發(fā)現(xiàn)常見的揮發(fā)性月桂烯類化合物特別容易被柴油廢氣損壞,這可能導(dǎo)致蜜蜂誤入歧途。隨著植物語言日益混亂,對(duì)傳粉媒介和植物本身的生存造成的影響威脅到整個(gè)生態(tài)系統(tǒng)的穩(wěn)定,對(duì)自然界和商業(yè)作物產(chǎn)生嚴(yán)重影響。
目前人類正在努力減少柴油機(jī)尾氣等污染物,但進(jìn)展緩慢。好消息是,我們可以采取一個(gè)簡單而直接的步驟來幫助植物交流:增加更多的植物來清除污染物。研究表明植樹造林是一個(gè)特別好的選擇,因?yàn)闃淠揪哂写竺娣e的表面積,可吸收大氣中的臭氧和二氧化氮。城市規(guī)劃者已經(jīng)朝著正確的方向前進(jìn),現(xiàn)在許多城市都有垂直的花園和生活墻。為了我們的子孫后代,為了全人類能擁有美好幸福的家園,為了實(shí)現(xiàn)美好的未來,讓我們大家一起行動(dòng)起來。(科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文 )
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