三十而立的電子郵箱和它的變遷簡史

1987年，錢天白教授發(fā)出了我國第一封電子郵件，標(biāo)志著中國互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的開始。郵件上說：“Across the Great Wall we can reach every corner in the world.（跨過長城，我們可以達(dá)到世界上任何一個(gè)角落）”。

互聯(lián)網(wǎng)激蕩三十年，我們跨過長城、通達(dá)世界的方式也不再只有電子郵件。雖然短信彩信、社交媒體、即時(shí)通訊（IM：Instant message）等新媒介技術(shù)一個(gè)接一個(gè)橫空出世，但電子郵箱這個(gè)元老級別的互聯(lián)網(wǎng)工具，現(xiàn)在仍然活躍在人們的日常生活中。尤其在職場，電子郵件不僅沒有顯現(xiàn)頹勢，反而在不斷優(yōu)化與迭代中散發(fā)新的活力。比如最近，網(wǎng)易郵箱大師就針對辦公場景，發(fā)布了郵箱建群、域內(nèi)郵件可15天內(nèi)撤回等等一系列新功能。

互聯(lián)網(wǎng)對日常生活的根本性變革，已經(jīng)告誡著所有觀望者：不要忽視技術(shù)對人的“頂嘴”，和人們隨之策應(yīng)的創(chuàng)新能力。因此，與其追溯電子郵箱產(chǎn)業(yè)的發(fā)家史，我們不妨依循著眾多網(wǎng)民們的記憶，從電子郵件在日常生活中使用場景的豐富，來看看這款技術(shù)的魅力所在。

作為社交工具的email：“我怕你的郵箱祝福太多，你會收不到我的賀卡”

在人們最初的設(shè)想中，電子郵件是人與人在互聯(lián)網(wǎng)上進(jìn)行溝通的工具，是傳統(tǒng)信函在互聯(lián)網(wǎng)上的表現(xiàn)形式，不過，相比于書信，電子郵件無論是在速度還是便利程度上都更勝一籌。人們對再也不用苦等“云中誰寄錦書來”的興奮與期盼，隨著1987年第一封電子郵件的發(fā)出而達(dá)到最高點(diǎn)。

電子郵箱誕生之初的十幾年間，經(jīng)常能看到的新聞標(biāo)題是這樣的：“電子郵件風(fēng)頭勁，人們用e時(shí)代方式慶元旦”。電子郵件不僅可以收發(fā)信息，也可以分享圖片、文檔，甚至定制虛擬賀卡，大大豐富了人與人之間的溝通方式。

不過，社交媒體的出現(xiàn)，讓電子郵箱的社交夢想變得搖搖欲墜，畢竟，沒有多少人愿意在熒屏那頭刷新著收件箱，等待著沒有時(shí)效性的回復(fù)。電子郵件的社交溝通功能被逐步取代，走向邊緣化。

作為“網(wǎng)絡(luò)通行證”的email：“已發(fā)送驗(yàn)證鏈接至您的郵箱”

在今天，任何網(wǎng)絡(luò)用戶都會對“電子郵箱驗(yàn)證”這個(gè)功能不會陌生。在形形色色的互聯(lián)網(wǎng)平臺上注冊賬號時(shí)，最常用來進(jìn)行審核的手續(xù)就是電子郵箱驗(yàn)證。無論你是想玩?zhèn)€游戲、買個(gè)東西，還是簡簡單單地只是想踏入某個(gè)圈子，電子郵箱都會成為你的“通行證”，其所確立的身份關(guān)聯(lián)有利于化解各種虛擬空間的入口問題：當(dāng)你不小心忘記了賬號密碼，能夠保證重置密碼的行為是本人操作、而且重置的密碼只有你個(gè)人知曉的方式，不是電子郵件又能是什么呢？

當(dāng)然，伴隨著這張“網(wǎng)絡(luò)通行證”而來的，是兩個(gè)頗為棘手的問題，其一是信息安全，其二是垃圾郵件。

在商業(yè)價(jià)值上，電子郵件能幫助商家在浩瀚縹緲的互聯(lián)網(wǎng)海洋里，和作為客戶的你搭上一根真實(shí)的關(guān)聯(lián)紐帶。正因如此，每月往你的郵箱投上一封“訂閱資訊”、“新品廣告”，也顯得不尷尬了。訂閱郵件如何達(dá)到商業(yè)效益甚至也成為一門學(xué)問：例如絲芙蘭等零售商就在郵件中加入了顧客評論，借由郵件評論回饋產(chǎn)品的使用情況，讓美妝品牌的口碑從office lady們的閑談轉(zhuǎn)移到電子屏幕上。

不過，直到現(xiàn)在，垃圾郵件的頑疾尚未根除。根據(jù)我國網(wǎng)絡(luò)不良與垃圾信息舉報(bào)受理中心的數(shù)據(jù)顯示，2016年上半年，每周收到1~5封垃圾郵件的用戶占比46%，每周收到6~10封垃圾郵件的用戶占比為20%。

當(dāng)然，正如艾呂爾所說，技術(shù)有其自身的秩序，哪怕是以一個(gè)帶有新問題的創(chuàng)新來解決舊問題。對于郵箱便是如此，收費(fèi)的綠色郵箱打著過濾垃圾資訊的旗號走進(jìn)市場，例如號稱國際反垃圾郵件組織成員單位的269郵箱。然而，收費(fèi)郵箱最終的市場份額表明，讓用戶們單純?yōu)榱饲鍍舻泥]箱環(huán)境買單，似乎比讓他們無視垃圾郵件的騷擾更加困難。

作為“辦公工具”的email：“郵箱也可以建群，一個(gè)地址代表整個(gè)團(tuán)隊(duì)”

然而，講再多輝煌的歷史，也繞不開最初的問題：不論哪種創(chuàng)新、如何進(jìn)化，其背后都有一個(gè)不可阻擋的、來自媒介特性的動力。對于電子郵箱來說，那個(gè)最讓人離不開的使用場景是什么？

數(shù)據(jù)給了我們答案：根據(jù)調(diào)查顯示，占比約76.4%的用戶使用郵箱的目的為“發(fā)送和接收工作相關(guān)郵件”，占比約39.4%的用戶使用郵箱的目的為“存儲資料”，占比約32.3%的用戶是為了通過郵箱和老師、同學(xué)們進(jìn)行交流，占比28.9%的用戶通過郵箱接收電子賬單。也就是說，電子郵箱與工作需求的緊密契合，孕育著這種強(qiáng)大的用戶粘性。

當(dāng)然，自QQ以來，IM工具的多樣化，幾乎使得聊天框成為理解人際溝通的范本，對于職場領(lǐng)域來說，自然也不例外。然而，相對于IM，電子郵箱自然有其不可比擬的使用特性：

一方面，郵件投遞這種具有清晰方向特征的信息傳輸方式，完全契合于科層制組織工作通訊聯(lián)絡(luò)的需求，這一點(diǎn)，讓高度“圈層化”的IM不可比擬。無論是微信群、還是飛信聯(lián)絡(luò)組，扁平化的聯(lián)系方式或許讓成員之間更加親切，但是對于工作事務(wù)的流程來說，將會出現(xiàn)大量的混淆與錯亂，對比之下，電子郵箱，清晰的時(shí)間線、明確的收件人、正式的內(nèi)容呈現(xiàn)方式，更受到職場人士的青睞。

另一方面，寫信作為一種單向的傳遞形式，減少了“網(wǎng)絡(luò)聊天室”帶來的共同在場的心理緊迫感。當(dāng)下，“永久在線”成為傳播學(xué)領(lǐng)域公認(rèn)的網(wǎng)民形態(tài)。以微信為例，熟人之間經(jīng)常是開頭就是正事，久違見面的寒暄早已是一種不必要的客套；而回信息的速度之要稍稍一遲，就容易遭致責(zé)罵：“怎么不回信息？”這樣一種狀態(tài)，往往讓職場人士叫苦不迭，陷入焦慮。然而，寫郵件則沒有這種煩惱，哪怕遇到再急切的郵件，也可以稍作準(zhǔn)備后從容應(yīng)付。

既然工作場景具有無可替代的市場份額，如何讓郵件與工作更加適配，則無疑是電子郵箱領(lǐng)域的巨頭們未來發(fā)展的焦點(diǎn)。那么，用戶的痛點(diǎn)在哪里？有沒有更好的解決方案？

痛點(diǎn)之一在于，現(xiàn)今企業(yè)的商業(yè)流程，往往涉及多個(gè)條塊部門，業(yè)務(wù)一旦運(yùn)作起來，郵件的流通必將是個(gè)雜活兒，若不是需要手動列上一整頁的郵箱地址，就是一封郵件轉(zhuǎn)發(fā)個(gè)數(shù)十遍，往往是鼠標(biāo)滾了好幾圈收件人才能看到正文內(nèi)容，一不小心還可能錯過重點(diǎn)。

為解決郵箱地址的“千人千面”，網(wǎng)易郵箱大師最近推出的新功能宣布，郵箱也可以建群了。所謂的郵箱建群，即一個(gè)郵箱地址與整個(gè)企業(yè)郵箱群體相關(guān)聯(lián)，這就意味著，外部一個(gè)郵件進(jìn)來，內(nèi)部便是家家戶戶收信。

痛點(diǎn)之二是，單向的郵件投遞，一旦按下發(fā)送鍵，就難以“收回成命”。這也難怪，“撤回”功能成為人們在使用手機(jī)郵箱時(shí)，最想實(shí)現(xiàn)的功能（45.4%）。更為苦惱的是，清晰的時(shí)間線背后，往往是甲乙丙丁各種事務(wù)的堆疊，一招不慎，就可能張冠李戴。網(wǎng)易郵箱大師日前拋出了類似微信的兩分鐘撤回信息功能，在網(wǎng)易域名郵箱

（126\163\yeah.net\vip.163.com\vip.126.com\188.com）之間的郵件，可以在15天內(nèi)撤回。另外，經(jīng)由網(wǎng)易郵箱大師的“郵件內(nèi)容聚合”功能，可以按收信人或郵件主題拉出群組，郵件分類就自然清楚起來。

正如二十世紀(jì)媒介理論的預(yù)言家麥克盧漢所言，“每一個(gè)新媒介都必然引入一種新的尺度”，對于郵箱而言，產(chǎn)品的創(chuàng)新和改善不是一勞永逸的事，而是為下一個(gè)用戶痛點(diǎn)的創(chuàng)新設(shè)置語境。對于這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域元老級的應(yīng)用來說，而立之年，也只不過是一個(gè)技術(shù)演化的開端。

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