人類正在全球范圍內(nèi)影響著地球的各個系統(tǒng):工業(yè)污染物在大氣中積累,對全球氣候和生物多樣性有著潛在的長期影響。然而,任何事情都有兩面性。在不久的將來,見證人類科技活動的工業(yè)污染很有可能從幾百光年外就能被檢測到。也就是說,某一天,外太空文明也許能通過我們的污染發(fā)現(xiàn)我們的存在。而與此相反,如果外星人有著和我們相似的文明,或許我們也能夠通過它們產(chǎn)生的污染來檢測到它們的存在?
一個文明的空間垃圾可能是另一個空間的寶藏。衛(wèi)星和其他太空垃圾圍繞著他們的行星,可以揭示遙遠(yuǎn)世界中技術(shù)先進(jìn)的外星人。當(dāng)我們想到可能在其他世界可見的文明跡象時,許多人都將注意力放在那些需要極端技術(shù)進(jìn)步的文明上,比如巨型激光或戴森領(lǐng)域,巨大的人造結(jié)構(gòu),可以從恒星中獲取能量。
西班牙加那利群島天體物理研究所的Hector Socas-Navarro計算出,通過尋找可以使它們運(yùn)行的衛(wèi)星,能夠找到這些文明但不是特別先進(jìn)的世界。許多類型的衛(wèi)星在地球同步軌道中效果最好,它們與地球的旋轉(zhuǎn)相匹配,以便衛(wèi)星保持在地面上的相同大致位置。這可能是電信、地球觀測和監(jiān)視衛(wèi)星的關(guān)鍵。
這些軌道全部位于地表以上大約相同的高度,地球上大約35786公里。正因?yàn)槿绱?,地球同步衛(wèi)星在被稱為克拉克帶的行星周圍形成一個環(huán)。Socas-Navarro計算出,過去15年間,地球的克拉克帶的不透明度呈指數(shù)級增長。他發(fā)現(xiàn),如果這種趨勢繼續(xù)下去,它將在2200年左右從附近的外星世界觀察到
如果我們知道行星的質(zhì)量和旋轉(zhuǎn)周期,那我們就可以確定克拉克帶的半徑。然后,當(dāng)行星經(jīng)過它的恒星和我們之間時,我們可以尋找在星光下的另一個傾角,因?yàn)檫@個衛(wèi)星帶阻擋了它。為了能夠在數(shù)十光年遠(yuǎn)的地方觀察到這種下降,Socas-Navarro確定需要100億到1萬億顆衛(wèi)星,每顆衛(wèi)星的平均半徑為1米,質(zhì)量為100公斤。作為參考,現(xiàn)在只有幾千顆衛(wèi)星正在繞地球飛行。
將萬億顆衛(wèi)星發(fā)射到相似的軌道上與發(fā)射一百萬顆衛(wèi)星非常不同:在這種密度下,防止它們形成團(tuán)塊并一起撞擊是非常困難的?!斑@就像建造金字塔,” 哈佛大學(xué)的阿維勒布說?!懊總€構(gòu)建塊都很容易,但把它放在一起是一項(xiàng)艱巨的工程任務(wù)?!?/p>
Socas-Navarro說這實(shí)際上可能是一個加號:一個文明可以建立一個戴森領(lǐng)域,然后消亡,但一個克拉克帶是需要認(rèn)真管理的,這意味著他們的經(jīng)營者將要活著,而不是死亡或消失。如果Proxima b附近的行星有足夠的衛(wèi)星,Socas-Navarro計算出我們已經(jīng)可以用現(xiàn)有的望遠(yuǎn)鏡檢測它們了。
盡管如此,環(huán)行星或其他行星周圍的衛(wèi)星也應(yīng)該引起類似的信號。雖然進(jìn)行了系外行星測量,但我們還沒有發(fā)現(xiàn)任何類似信號。搜尋外太空文明的方法往往是人類自己問題的一個反映。希望有一天,我們的科技能進(jìn)化到去搜尋外星人的地步。(科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文)
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