原標題:高通為什么重金收購恩智浦?
440億美元的“彩禮”白給了!手機芯片巨頭高通公司(Qualcomm)已經決定:如果北京時間7月26日中午12點之前,收購荷蘭芯片公司恩智浦(NXP)的申請還不能夠得到中國商務部的批準,它將放棄這次收購。
如今時辰已過,高通卻仍然還沒有拿到“結婚證”。如果這次“史詩級的收購”取消,高通將拿回440億美元的“彩禮”,不過需要向恩智浦支付20億美元的“分手費”。
為了這次收購能夠得到有關國家政府的批準,高通已經將提議的截止日期延長了29次(根據(jù)路透社的報道)。這次收購一共需要得到9個國家的批準,高通之前已經拿到了8個國家的批準,但是卻一直沒能拿到中國的“通行證”,其中的原因,恐怕大家也很清楚。
而為了應對收購不成功所帶來的負面影響,今年5月高通還宣布了100億美元的股票回購計劃,并保證如果收購失敗,股票回購的額度將增減到300億美元。
對于高通來說,收購恩智浦最大的意義,就是至少將雞蛋放在兩個籃子里,大家可以看下面這張圖:
高通收購恩智浦前后的營收構成
大家可以看到,如果不收購恩智浦的話,高通有61%的營收來自于移動芯片,31%來自于技術授權,其實這兩者都是同一個市場,那就是移動通信市場——這也是高通過去多年來的商業(yè)模式,利用自己在移動通信領域多年來積累下來的關鍵專利,一方面向廣大手機以及相關廠商收取專利授權費,另一方面向他們銷售自己設計的手機芯片。也就是說,高通其實有92%的營收都是來自于移動通信市場。
做得這么專,好不好呢?過去30年當然非常好,因為移動通信市場經歷了大發(fā)展的過程,1G-2G-3G-4G這么一路走過來,市場越來越大,高通也通過自己獨特的商業(yè)模式賺得盤滿缽滿。
不過,到了5G之后,高通將面臨很大的挑戰(zhàn),這是因為5G的應用將不再只是局限于手機,而會廣泛分布在智能手機、家庭智能終端、汽車、商業(yè)設施、工業(yè)機器人等多個物聯(lián)網領域,而在智能手機之外的物聯(lián)網領域,高通的布局仍然不夠完善。
恩智浦則完美地補上了高通在物聯(lián)網領域的短板,尤其是在汽車芯片、近場通信(Near Field Communication, NFC)等領域。此外,恩智浦在傳統(tǒng)金融IC芯片和移動支付芯片市場的占比也非常之高。所有這些都是高通一直都在覬覦、但是目前仍然還沒有成功占領的領域。
而最近正在發(fā)生的另一件事情,恐怕只會增加高通收購恩智浦的緊迫感。在美國當?shù)貢r間7月25下午的財報電話會議中,高通公司首席財務官喬治·戴維斯(George Davis)表示,“蘋果計劃在下一代iPhone版本中單獨使用競爭對手的調制解調器而不是我們的調制解調器?!?/p>
這里所說的競爭對手應該指的是英特爾。在最近幾年發(fā)布的iPhone新品中,蘋果一直同時使用高通和英特爾的調制解調器,并且對英特爾給予了頗多照顧:為了讓連接性能稍遜一籌的英特爾調制解調器看起來與高通的一樣,蘋果不惜對高通調制解調器進行降頻處理。
蘋果之所以這么做,是因為與高通越演越烈的專利沖突,雙方已經走上了對簿公堂的地步,而一向傲嬌的蘋果當然不甘心受到高通的脅迫。
過去一年,高通的股價沒能跑贏納斯達克指數(shù)
事實是,在移動通信這個高通發(fā)家的市場,高通的領先優(yōu)勢不再那么明顯。高通的“芯片+專利”模式達到頂峰的時候應該是3G時代,因為3G的三大技術標準(WCDMA、TD-SCDMA、CDMA)的核心專利都是CDMA,而其一直牢牢掌握在高通的手中。在其中的CDMA芯片市場,高通甚至都找不到一個對手。
而到了4G的LTE時代,高通在專利上的優(yōu)勢已經不如3G,但是依靠在SoC芯片上的巨大優(yōu)勢,仍然過得很不錯。
高通公司美國圣地亞哥總部的專利墻
不過,4G時代到來后的最大變化,恐怕還是隨著手機越來越智能化,SoC芯片中的應用處理器變得更加重要。
一般來說,SoC芯片主要分成三大部分:調制解調器、應用處理器、射頻處理器。如今,全球前三大智能手機廠商當中,三星的SoC芯片大部分都是自己開發(fā),不過在中國和美國等市場為了規(guī)避專利糾紛仍然采購高通的調制解調器;蘋果也是應用處理器用自己開發(fā)的,調制解調器則同時用高通和英特爾的;華為同樣自己開發(fā)出了麒麟SoC芯片,其中的調制解調器和應用處理器都是自己開發(fā),從高通采購的SoC芯片日漸減少。
此外,隨著人工智能應用的進一步發(fā)展,邊緣計算也變得越來越重視,這就需要在智能終端中集成專門的人工智能(AI)處理器。此前,華為、蘋果、三星都開發(fā)出了專門的AI處理單元并將其搭載到自己的SoC芯片當中,高通雖然也號稱在SoC芯片的多個處理器當中都搭載了AI引擎,但是在圖像識別、圖形分類等關鍵應用中并不占明顯優(yōu)勢。
2017年9月蘋果發(fā)布的A11處理器整合了AI“神經引擎”
移動通信市場遭遇前所未有的重壓,高通除了在該市場全力反擊之外,也未雨綢繆,開始布局新市場。上一財年,高通在移動通信之外的營收已經達到了30億美元,比前兩年增長了75%。去年高通從物聯(lián)網中已經獲得了10多億美元的收入,全球所有主要的汽車制造商現(xiàn)在也都是高通的客戶。
因此,如果這次收購恩智浦不成功,高通仍然會堅定地走向多元化。也許再過幾年,我們看到的高通,就不再只是那個在移動通信市場稱王的高通,而是稱霸物聯(lián)網的高通了。
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