原標(biāo)題:魔咒失靈的蘋果,為什么沒能用AI“救市”?
“年年唱衰蘋果,年年市值新高”的魔咒好像要失靈了。新iPhone訂單被砍、股價(jià)暴跌、市值被微軟反超,這一系列壞消息即使放在美國(guó)科技股齊齊頹靡的大背景之下,仍然顯得特別刺耳。
唱衰蘋果的聲音中,除了對(duì)于新硬件價(jià)格太貴、創(chuàng)新乏力的吐槽之外,還有不少是沖著蘋果的AI政策來(lái)的。當(dāng)谷歌、亞馬遜都把AI列在業(yè)務(wù)發(fā)展的第一順位,微軟甚至靠AI打一場(chǎng)翻身仗時(shí),蘋果不溫不火的態(tài)度和當(dāng)前的成績(jī)似乎都不能令人滿意。
像在今年9月voicebot.ai的調(diào)查報(bào)告中,蘋果智能音箱HomePod在美國(guó)的占有率僅達(dá)到4.5%,不僅完全無(wú)力參與亞馬遜和谷歌的第一第二之爭(zhēng),還深受“其他”類目中一些廉價(jià)品牌的影響。
科技界的技術(shù)風(fēng)潮更迭就是這樣,就像演藝圈里,一開始你做你的唱作藝人,我做我的流量鮮肉,可突然某一天開始流行在綜藝節(jié)目上比拼演技了,不去可能會(huì)被遺忘,去了沒演好,可能還會(huì)被群嘲。
當(dāng)然,即使在今天我們也并不認(rèn)為蘋果因此陷入困境,而且我們也能看到,蘋果在AI方面的探索速度正在不斷加快。一邊著手收購(gòu)了大量音頻分析、智能推薦、AI開發(fā)等等相關(guān)領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)公司,一邊挖谷歌墻角帶走了曾經(jīng)的AI部門主管。
那么蘋果會(huì)以怎樣的姿態(tài)進(jìn)行“AI救市”,我們可以從蘋果AI的現(xiàn)狀出發(fā)進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的探討。
三岔口:蘋果的“后路”,全是AI
從很多跡象中都能看出,蘋果現(xiàn)在正在把重心逐漸從手機(jī)和PC產(chǎn)品中轉(zhuǎn)移。像盡管iPhone X用了十個(gè)月才達(dá)到6000萬(wàn)的銷量,但在下一代產(chǎn)品中,蘋果仍然保持了較高的價(jià)格。又像是在今年的蘋果開發(fā)者大會(huì)上,蘋果難得的沒有推出硬件產(chǎn)品,而是著重介紹了軟件層面OS系統(tǒng)的更新。同時(shí)我們還能聽到一些關(guān)于蘋果視頻流媒體甚至蘋果造車的傳聞。
這并不代表著蘋果不再重視iPhone 和Mac系列,反而更像是一種找后路式的嘗試——如果不賣手機(jī)和和電腦,我們還能賣什么?
在安卓軍團(tuán)攻勢(shì)愈發(fā)迅猛的今天,蘋果的確應(yīng)該思考這個(gè)問題。
而蘋果為自己設(shè)置的“后路”是一條三岔口:通過iWatch、iPad以及HomePod關(guān)聯(lián)的Iot網(wǎng)絡(luò)擴(kuò)散硬件池;通過以AppleMusic為代表的內(nèi)容產(chǎn)品發(fā)展流媒體;擴(kuò)展ARkit、CoreML、Sirikit等開發(fā)工具鞏固應(yīng)用市場(chǎng)優(yōu)勢(shì)。
如果說(shuō)原本的手機(jī)和電腦硬件基礎(chǔ)是蘋果的存量市場(chǎng),那么蘋果目前就是在不斷增加iOS生態(tài)成員去鞏固存量市場(chǎng),同時(shí)又通過流媒體和應(yīng)用市場(chǎng)在存量市場(chǎng)之中拓展增量。
其中蘋果的AI路徑,其實(shí)和這些“退路”是高度重疊的。蘋果最近在AI上的布局與舉措,同樣也是三管齊下。
首先,是通過HomePod為入口組建的HomeKit家庭物聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。
雖說(shuō)HomePod比起Echo這類競(jìng)品來(lái),最大的優(yōu)勢(shì)是音質(zhì)感人,但HomePod所設(shè)置的六個(gè)麥克風(fēng)陣列和A8芯片,也確實(shí)是沖著家庭場(chǎng)景語(yǔ)音交互中心去的。而從2014年就已經(jīng)出現(xiàn)了的HomeKit也在這兩年放寬了準(zhǔn)入門檻,接入了大概一百三十多家合作伙伴(當(dāng)然和Echo比起來(lái)這個(gè)數(shù)量仍然不值一提)。尤其是和CarPlay之間的關(guān)聯(lián),更讓車與家兩個(gè)場(chǎng)景也能實(shí)現(xiàn)聯(lián)動(dòng)。
同時(shí)AppleMusic也成了蘋果的流媒體智能推薦試驗(yàn)場(chǎng)。
這一兩年間蘋果接連收購(gòu)了很多家和音樂有關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司,例如音樂分析引擎Asaii、聽歌識(shí)曲軟件Shazam等等。這些創(chuàng)業(yè)公司唯一的共同點(diǎn)就是通過機(jī)器學(xué)習(xí)對(duì)于音樂進(jìn)行分類、識(shí)別和推薦。同時(shí)類似的功能也正出現(xiàn)在AppleMusic上,相信等到明年蘋果的視頻流媒體上市時(shí),同樣也少不了智能推薦功能。
至于蘋果從ARkit到Sirikit這一系列開發(fā)平臺(tái),更是蘋果AI的主戰(zhàn)場(chǎng)。
蘋果接連收購(gòu)Spektral、Regaind這些專攻圖像語(yǔ)義分割和圖像識(shí)別的創(chuàng)業(yè)公司,又為Siri招攬新主管和語(yǔ)音創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)inti.ai。目前除了在AR開發(fā)功能上感受到精細(xì)的邊緣分割和融合之外,CoreML也能夠給開發(fā)者不少像物體識(shí)別、人臉五官定點(diǎn)等等端側(cè)API。
這樣看來(lái)蘋果的AI驅(qū)動(dòng)力雖然起步稍晚,走得也緩慢了一點(diǎn),但還稱得上穩(wěn)中向好。
可如果我們把目光投向蘋果AI頭頂?shù)哪瞧瑸踉疲峙乱磺芯蜎]那么簡(jiǎn)單了。
當(dāng)隱私偏執(zhí)成為蘋果AI頭頂?shù)臑踉?/strong>
蘋果AI頭頂?shù)臑踉?,就是蘋果幾乎偏執(zhí)的隱私安全保護(hù)政策。幾次在公開場(chǎng)合中,Tim Cook都再三強(qiáng)調(diào)蘋果十分注重用戶的隱私安全,絕對(duì)不會(huì)做任何侵犯用戶隱私的事。
自從AI應(yīng)用開始走進(jìn)人們的生活,隱私保護(hù)已經(jīng)成了老生常談。不過和大多數(shù)科技企業(yè)不同的是,別人都在加強(qiáng)數(shù)據(jù)安全布局、保證自己不去侵犯,而蘋果干脆是幾乎封住了一切用戶隱私可能泄露的途徑。
比如為了防止合作伙伴的安全能力不合格,從被人從終端攻破,蘋果在HomeKit上也應(yīng)用了MFi標(biāo)準(zhǔn),沒錯(cuò),就是那個(gè)門檻超高的周邊生產(chǎn)計(jì)劃和官方授權(quán)標(biāo)準(zhǔn),據(jù)說(shuō)年通過率只有2%-3%。有沒有MFi標(biāo)準(zhǔn),決定了這根充電線是賣10塊錢還是賣100塊錢。
所以可以想象,對(duì)于那些生產(chǎn)燈泡和開關(guān)面板的廠商來(lái)說(shuō),MFi標(biāo)準(zhǔn)的門檻是有多高。尤其是很多廠商為了配合其他物聯(lián)網(wǎng)企業(yè),應(yīng)用的都是更為常見的藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)或WiFi標(biāo)準(zhǔn),很難再為蘋果進(jìn)行調(diào)整。最后雙方妥協(xié)的結(jié)果是,一些有藍(lán)牙/WiFi標(biāo)準(zhǔn)的設(shè)備可以登錄HomeKit,但會(huì)在一些控制功能上進(jìn)行閹割。
在AI計(jì)算上,蘋果也是沉迷終端計(jì)算不能自拔。不光在CoreML平臺(tái)上只開設(shè)終端計(jì)算接口,Homekit平臺(tái)中同樣也拒絕云端,導(dǎo)致用戶必須在家中放置一臺(tái)iPad或Apple TV作為運(yùn)行終端,才能在家外進(jìn)行物聯(lián)網(wǎng)控制。
因?yàn)橛邪踩c隱私這篇烏云如影隨行,蘋果的AI枝丫已經(jīng)長(zhǎng)出了“陰天特色”,開始往奇怪的方向發(fā)展了。
1、 對(duì)于終端計(jì)算的極高要求,正在加大蘋果的芯片成本
由于對(duì)云端計(jì)算的“抗拒”,蘋果不得不在A系列芯片上猛下功夫??晒庥幸豢顝?qiáng)大的芯片,顯然不足以支持蘋果的終端物聯(lián)網(wǎng)夢(mèng)。買了一臺(tái)最新的iPad,卻總要在出門時(shí)放在家里做物聯(lián)網(wǎng)樞紐,顯然是不現(xiàn)實(shí)的。可在HomePod中放置上最新的A系列芯片,只會(huì)讓本來(lái)就稍顯昂貴的HomePod進(jìn)一步提升門檻。
蘋果下一步要做的,很可能是去研發(fā)適用于音箱終端,可以承擔(dān)離線物聯(lián)網(wǎng)計(jì)算的芯片。最近蘋果收購(gòu)了原供應(yīng)商Dialog,并招攬了對(duì)方300名芯片工程師,很可能就是要擴(kuò)充自己的芯片產(chǎn)品線。
但這其中形成的成本,自然也不言而喻。
2、 小數(shù)據(jù)挖掘算法,和整個(gè)AI環(huán)境背道而馳
堅(jiān)持終端計(jì)算、堅(jiān)持不收集用戶數(shù)據(jù),帶來(lái)的自然是數(shù)據(jù)源的匱乏??涩F(xiàn)如今這一波AI崛起,毫不客氣的說(shuō)是和大數(shù)據(jù)有著密切聯(lián)系的。不去收集數(shù)據(jù)、不去利用數(shù)據(jù),帶來(lái)的很可能就是算法能力上的技不如人。同時(shí)在這種風(fēng)潮下,市面上更多的就是需要在云端運(yùn)行的巨大計(jì)算模型,對(duì)于蘋果這種靠終端計(jì)算保證安全的理念并不友好。
最近蘋果收購(gòu)的Skill Lab,其實(shí)就是一家可以在終端運(yùn)行的小規(guī)模AI企業(yè)。包括此前一系列音樂識(shí)別、圖像識(shí)別的算法創(chuàng)業(yè)企業(yè),也難免有因?yàn)樽约簺]有數(shù)據(jù)源,所以花錢直接買算法之嫌。
3、 缺乏對(duì)于用戶的理解,AI未來(lái)的成長(zhǎng)性在哪?
如果說(shuō)以上兩個(gè)問題正在被蘋果漸漸克服,但最難解決的就是,AI最有趣的部分——對(duì)于用戶行為的學(xué)習(xí)和理解,被蘋果限制住了。
不管是內(nèi)容推薦、移動(dòng)AI還是物聯(lián)網(wǎng),我們想要的永遠(yuǎn)是一臺(tái)最懂“我”的設(shè)備,和一個(gè)最懂“我”的家。知道家庭每一個(gè)成員喜歡什么溫度,知道用戶打字、叫車、定外賣的獨(dú)特習(xí)慣。這些功能能否只靠終端AI就能實(shí)現(xiàn),目前還是個(gè)問題??扇绻麤]有這些成長(zhǎng)性,AI又該多么無(wú)趣?
和谷歌、微軟、亞馬遜站在一起,蘋果好像一位修女嬤嬤
今天的蘋果AI,有點(diǎn)像“烏龍女?!敝械囊晃恍夼畫邒?,她絮絮叨叨地告訴女學(xué)生們?nèi)棺硬荒芴?,九點(diǎn)鐘就要熄燈睡覺,好好養(yǎng)生才有一個(gè)好身體。
道理我們都懂,但正值青春期的女孩子們,誰(shuí)不是爭(zhēng)先恐后地盛放呢?
如今的AI發(fā)展也是一樣,誰(shuí)不知道用戶隱私需要更多的安全保障?但開發(fā)者和合作伙伴想要的,就是在這波青春期一樣的風(fēng)潮中,率先向用戶展示出自己的技術(shù)能力、提升體驗(yàn),同時(shí)進(jìn)行優(yōu)勢(shì)變現(xiàn)。
尤其做修女嬤嬤往往也是一件費(fèi)力不討好的事情——蘋果的隱私政策都這么苛刻了,iCloud的數(shù)據(jù)安全問題還要時(shí)不時(shí)被拉出來(lái)輪一番。
從移動(dòng)時(shí)代到AI時(shí)代的逐漸更迭,我們可以發(fā)現(xiàn),原來(lái)那個(gè)蘋果做什么都有人叫好的年代,正在逐漸過去。
其實(shí)iOS商店和Android市場(chǎng)比起來(lái),不照樣也是麻煩苛刻得很嗎?只是因?yàn)橛衖Phone龐大的用戶技術(shù)在哪里,開發(fā)者們沒的選。
但等到了AI開發(fā)平臺(tái)和物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)上,蘋果開始和谷歌、微軟、亞馬遜乃至華為、阿里、小米站在了同一起跑線上,合作伙伴開發(fā)者更喜歡哪一種平臺(tái),結(jié)果就很明顯了。
說(shuō)到這里,可以看出蘋果其實(shí)是沒辦法用AI“救市”的。因?yàn)榇驈囊婚_始,蘋果所做的就是把AI能力分別輸送到幾個(gè)管道之中,去增益自身的產(chǎn)品。所以我們才會(huì)看到音質(zhì)最好的智能音箱、UI最好的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)、以及從自制內(nèi)容出發(fā)的流媒體。
對(duì)于資本市場(chǎng)來(lái)說(shuō),這一切遠(yuǎn)沒有“交互最好的智能音箱、合作伙伴最多的物聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)、智能推薦的流媒體”聽起來(lái)那么性感。
當(dāng)然,或許對(duì)于蘋果這類企業(yè)來(lái)說(shuō),也根本不存在“救市”這個(gè)概念。產(chǎn)品跑通了,一切就自然而然的來(lái)了?;蛟S有一天,蘋果走通了身后的三岔口,魔咒就又會(huì)恢復(fù)魔力了。
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