原標(biāo)題:柔性O(shè)LED技術(shù):短期謹(jǐn)慎悲觀,長期理性樂觀
文|李北辰
倘若將2019年視作“折疊屏元年”,那么2020年,則是對柔性技術(shù)落地的真正考驗(yàn)。最近一條產(chǎn)業(yè)鏈傳聞或許印證了這一點(diǎn)。
有媒體引述韓聯(lián)社爆料稱,華為已向歐盟智慧財(cái)產(chǎn)局(EUIPO)申請折疊屏手機(jī)“MateX2”專利,且有別于MateX采用外折式設(shè)計(jì),“MateX2”改用與三星折疊屏手機(jī)Galaxy Fold一樣的內(nèi)折式設(shè)計(jì)。同時(shí)也有傳聞稱,由于MateX一代產(chǎn)品屏幕表現(xiàn)不佳,新一代折疊屏手機(jī)將有可能棄用京東方全柔性O(shè)LED面板,轉(zhuǎn)而采用三星折疊面板。
若消息為真,對于羽翼尚未豐滿的中國柔性屏產(chǎn)業(yè),委實(shí)不是個(gè)好消息。
那么,對于此次事件——乃至整個(gè)中國柔性顯示的未來,我們到底應(yīng)該怎么看?
我的看法是:在短期內(nèi)你可以選擇相對“悲觀”,但只要將目光鎖向未來,我們無疑要保持理性樂觀。
“量變”不產(chǎn)生“質(zhì)變”?
時(shí)至今日,業(yè)內(nèi)早已達(dá)成共識,順應(yīng)“萬物皆顯示”浪潮的柔性O(shè)LED,是面板行業(yè)未來發(fā)展的大勢所趨。在將新型顯示視為國家戰(zhàn)略的中國,許多面板廠商也紛紛加碼布局:過去幾年,中國OLED產(chǎn)線一直處在爬坡量產(chǎn)階段;而未來幾年,隨著數(shù)條OLED產(chǎn)線即將建成投產(chǎn),OLED產(chǎn)能勢必得到進(jìn)一步釋放。
在業(yè)內(nèi)人士的期許中,未來中國面板廠商將占據(jù)更多市場份額。而近年來在柔性顯示領(lǐng)域發(fā)展迅猛的京東方,無疑是國產(chǎn)面板廠商的領(lǐng)頭羊,也是整個(gè)中國顯示行業(yè)的“門面擔(dān)當(dāng)”。
但在OLED產(chǎn)能不斷擴(kuò)張的同時(shí),還有一點(diǎn)值得注意,那就是OLED產(chǎn)能也有“低端”和“高端”之分,生產(chǎn)難度較低的剛性O(shè)LED、固定曲面OLED產(chǎn)能相對“低端”,目前各大廠商產(chǎn)能擴(kuò)張的主要方向也是這一類。而生產(chǎn)難度更高的全柔性O(shè)LED產(chǎn)能,則更加“高端”,目前能夠做到大規(guī)模量產(chǎn)的廠商也寥寥無幾。
這一點(diǎn)我們也能在手機(jī)市場上看到,折疊屏手機(jī)所需的全柔性O(shè)LED屏,對技術(shù)要求頗高,無論是已經(jīng)面世的折疊屏手機(jī)產(chǎn)品,或多或少都曾曝出過屏幕折痕、斷裂等問題,工藝和良率等問題更是在一定程度上限制了出貨量。
所以考慮到屏幕對一款折疊屏手機(jī)用戶體驗(yàn)的重要,同樣作為中國智能手機(jī)在國際市場的“門面擔(dān)當(dāng)”,倘若華為在新手機(jī)上如傳聞所言沒用京東方,其實(shí)完全可以理解,他們只是想讓自己的產(chǎn)品更好,在競爭激烈的國際市場更具優(yōu)勢。
當(dāng)然,這也從側(cè)面印證,盡管中國面板出貨份額已躍升全球第一,但中國對新型顯示產(chǎn)業(yè)鏈的控制力還不夠強(qiáng),在前瞻技術(shù)布局上與先進(jìn)企業(yè)也仍有差距。
譬如在OLED領(lǐng)域,2019年韓國市場占比89.9%,掌握著很強(qiáng)的話語權(quán)。尤其是三星,在整個(gè)半導(dǎo)體行業(yè),過去數(shù)十年的技術(shù)積淀,讓三星成功打通了消費(fèi)電子全產(chǎn)業(yè)鏈,在面板,內(nèi)存,處理器,電池,芯片和傳感器等離聚光燈較遠(yuǎn)的領(lǐng)域都有所布局,構(gòu)筑了一道很堅(jiān)固的上游產(chǎn)業(yè)鏈壁壘。
而這道壁壘,很難在短期內(nèi)被輕易擊潰。尤其是在國內(nèi)廠商大量聚焦于剛性O(shè)LED、固定曲面OLED等“低端”產(chǎn)能擴(kuò)張時(shí),產(chǎn)能更易過剩,使市場更早進(jìn)入供過于求的階段,迫使廠商被動(dòng)升級落后產(chǎn)能,更加難以打入高端全柔性O(shè)LED面板市場。同時(shí),在技術(shù)攻堅(jiān)的世界,“量變”沒理由注定產(chǎn)生“質(zhì)變”,面對客觀上的技術(shù)差距,產(chǎn)能提升能否轉(zhuǎn)換成市場競爭力,我們還需要等待市場的驗(yàn)證。
路線之爭
當(dāng)然,長期來看,我們也無需過于悲觀,目前國產(chǎn)面板廠商中也有一些試圖攻堅(jiān)底層技術(shù)的廠商,譬如最早發(fā)布折疊屏手機(jī)的柔宇。
受限于技術(shù)與成本等問題,市場上目力可及的折疊屏手機(jī)寥寥可數(shù),幾乎只有華為 Mate X,三星 Foled和柔宇 FlexPai(柔派)等幾款產(chǎn)品。倘若華為下一代新機(jī)改換三星屏幕,國產(chǎn)柔性屏在智能手機(jī)的應(yīng)用就只剩下柔宇。
事實(shí)上,成立于2012年的柔宇科技自誕生伊始,就被業(yè)界寄予厚望,而從過去8年的成績來看,他們也確實(shí)不負(fù)眾望。這在很大程度是因?yàn)?,柔宇在成立之初便試圖在全柔性O(shè)LED領(lǐng)域開辟新的技術(shù)路線,他們深諳一點(diǎn),倘若只是沿用三星等“舊貴族”的技術(shù)路線,他們就永遠(yuǎn)只能跟隨,永遠(yuǎn)無法成為新貴。
這就要談及其自研的ULT-NSSP技術(shù)路線。
據(jù)我所知,俯瞰全柔性O(shè)LED領(lǐng)域,當(dāng)前主要技術(shù)方案主要有兩種:以三星為代表的LTPS技術(shù)路線(低溫多晶硅技術(shù)),以柔宇為代表的ULT-NSSP技術(shù)路線(超低溫非硅制程集成技術(shù))。其中,前者是從傳統(tǒng)LCD面板上沿用至OLED面板的技術(shù),歷史較長,較為成熟,亦是有一定短板,譬如低溫工藝環(huán)境在制作剛性O(shè)LED面板時(shí)雖然良率較高,但對于全柔性O(shè)LED面板“低溫”環(huán)境仍然會對柔性材料有影響,從而影響良率。
而ULT-NSSP技術(shù)無論是從工藝,材料,到設(shè)備,都與LTPS技術(shù)有較大的不同。以材料為例,因其采用非硅材料,工藝環(huán)境溫度更低,很大程度減少了溫度對柔性材料耐用性的影響。另外,ULT-NSSP技術(shù)減少了許多針對硅材料的加工制程,比LTPS技術(shù)的工藝制程更少,良率更高。
各種因素與變量相互疊加,最終讓ULT-NSSP技術(shù)在良率和成本等方面具有優(yōu)勢。
要知道,在任何制造領(lǐng)域,大規(guī)模量產(chǎn)的核心約束條件只有兩個(gè):技術(shù)與成本。而柔宇深諳二者間的平衡。這也是為什么其產(chǎn)能仍在繼續(xù)擴(kuò)大,以8寸左右的屏幕計(jì)算,柔宇一期產(chǎn)線達(dá)到280萬片/年產(chǎn)量,目前二期正在推進(jìn)建設(shè)中,建成后預(yù)計(jì)整體年產(chǎn)量可達(dá)880萬片/年。
所以在全柔性O(shè)LED領(lǐng)域,由于篤定地選擇了不同技術(shù)路線,雖然與三星現(xiàn)階段體量差距明顯,但將目光鎖向未來,柔宇科技很可能成為三星的有力競爭者。
值得一提的是,如今柔宇已覆蓋到柔性顯示制造的各個(gè)環(huán)節(jié),在包括電路設(shè)計(jì),IC驅(qū)動(dòng),鉸鏈,電子系統(tǒng)等方面都有技術(shù)布局。這讓他們能夠提供給客戶的不僅是屏幕,是包括硬件和軟件在內(nèi)的全套解決方案。
而更具整體性與系統(tǒng)性的整合能力,意味著在真實(shí)的應(yīng)用場景中,柔宇能夠以一種更平滑柔軟的方式讓柔性技術(shù)落地。這種更流暢的客戶體驗(yàn),也會推動(dòng)柔性顯示技術(shù)在更多領(lǐng)域應(yīng)用,最終將不同類型的柔性屏,拓展至不同場景。
這也是柔宇提出并踐行“柔性+”的初衷。在應(yīng)用層面,除了智能終端,柔宇科技還與全球500余家企業(yè)合作,將“柔性”的觸角伸向智能交通,文藝傳媒,運(yùn)動(dòng)時(shí)尚,智能家居和辦公教育等行業(yè),將柔性屏依附在更多產(chǎn)品形態(tài)上。
廣闊的進(jìn)步空間
當(dāng)然,說了這么多,你或許會問:為什么柔性顯示如此重要?
因?yàn)樗砦磥怼?/p>
在智能手機(jī)端,從陌生到繁榮,從小眾到大眾,折疊屏或許將慢慢向主流市場靠攏。更重要的是,如前所述,柔性屏始于手機(jī),終于萬物。未來是個(gè)“柔性+”的世界,僅僅是2022年全球柔性屏市場空間就將超過500億美元。
面對這種確定性的未來,你當(dāng)然可以在這個(gè)模塊化搭建的產(chǎn)業(yè)鏈,遴選上游市場上的零部件,然后迅速拼湊成一個(gè)你想要的產(chǎn)品——但如你所見,在“逆全球化”甚囂塵上的時(shí)代,這種將上游市場拱手相讓的方式并不安全,而且一旦缺乏對核心產(chǎn)業(yè)鏈的話語權(quán),就很可能失去對底層技術(shù)創(chuàng)新節(jié)奏的主導(dǎo)權(quán)。
其實(shí)在我看來,即便真如爆料所言,對中國柔性顯示的發(fā)展而言,也談不上是所謂“一記重拳”,只能說是敲響警鐘。
而對于這樣的“警鐘”,我們其實(shí)時(shí)刻都在心中敲響。
全球電子產(chǎn)業(yè)最大的競爭點(diǎn),就是芯片和新型顯示。芯片自不必多言,從去年到今年,它占據(jù)了無數(shù)媒體版面,對于芯片,局外人都能體會到產(chǎn)業(yè)界的苦澀與甘甜。
而在新型顯示產(chǎn)業(yè),過去數(shù)年,整個(gè)產(chǎn)業(yè)也都在共同努力,提升技術(shù)研發(fā)能力。要知道,全球顯示行業(yè)平均每年技術(shù)研發(fā)投入大約為50億美元以上,在營收中占比接近5%。最近幾年,中國大陸企業(yè)研發(fā)投入增速明顯,已經(jīng)達(dá)到平均每年15億美元左右,在全球占比接近30%,無論基礎(chǔ)研究還是應(yīng)用研究方面,都還有著廣闊的進(jìn)步空間。
更重要的是,無論芯片還是新顯,無論華為,京東方還是柔宇,他們其實(shí)都有一個(gè)樸素而熾烈的使命,那就是掙脫他人掣肘,掌握核心科技。
我相信這一點(diǎn)。
作者:李北辰,獨(dú)立撰稿人,國內(nèi)數(shù)十家媒體專欄作家,曾供職《南都周刊》《華夏時(shí)報(bào)》《財(cái)經(jīng)》等媒體
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