大西洋月刊：街角商店是全球科技行業(yè)的新寵

原標(biāo)題：大西洋月刊：街角商店是全球科技行業(yè)的新寵

花費(fèi) 10 億美元將這些不起眼的商店變成小型技術(shù)中心的努力才剛剛開始。

角落商店看起來并不怎么樣。也許離你最近的那家店的貨架上布滿灰塵，擺放著幾袋薯片和餅干，坐在香煙和迷你洗發(fā)水瓶旁邊的收銀員只收現(xiàn)金。在一些地方，這些母嬰店是簡單的路邊攤或小賣部。幾十年來，他們基本上以同樣的方式經(jīng)營。許多人仍然通過電話訂購他們的產(chǎn)品，并在紙上管理他們的賬目。

這些商店是如此平凡，以至于人們很容易忽視它們在當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)和全球經(jīng)濟(jì)中發(fā)揮的重要作用。在發(fā)展中國家，西式雜貨店并不常見，許多人依靠它們獲得大部分的食物和其他家庭主食。在印度，這些kiranas占了所有消費(fèi)者購買的70%以上。在印度尼西亞，幾乎80%的食品雜貨是在傳統(tǒng)書店購買的?？偟膩碚f，全球街角商店的市場價值至少有9000億美元。

因此，難怪當(dāng)科技行業(yè)看到這些商店時，會看到美元的跡象。在過去的幾年里，數(shù)十家從投資者那里獲得超過10億美元資金的初創(chuàng)企業(yè)紛紛涌現(xiàn)，將母嬰店變成數(shù)字零售商和小型技術(shù)中心。在埃及，商人們現(xiàn)在可以使用一個App來補(bǔ)充他們的貨架；在尼日利亞，商店現(xiàn)在可以作為偽銀行運(yùn)作；在中國，消費(fèi)者現(xiàn)在可以從街角的商店里拿取在線雜貨訂單。大公司甚至是杰夫-貝索斯也加入了這一狂潮--亞馬遜創(chuàng)始人最近投資了印度尼西亞的一家初創(chuàng)公司Ula，該公司已經(jīng)在其庫存訂購平臺上注冊了超過7萬個零售商。

數(shù)以百萬計的母嬰店已經(jīng)在使用這些初創(chuàng)公司的某種形式的技術(shù)，但角落商店行業(yè)的數(shù)字化轉(zhuǎn)型才剛剛開始。如果進(jìn)展順利--仍然是一個很大的可能性--第三世界國家的獨(dú)立商店可能能夠?yàn)樽约捍蛟煲粋€不同于西方的未來。如果他們不被科技公司摧毀，而是學(xué)會與它們共存呢？

最早的旨在與街角商店合作的初創(chuàng)公司幾年前就出現(xiàn)了，但這個市場和其他許多市場一樣，在大流行病發(fā)生時真正繁榮起來。封鎖迫使世界各地的人們開始在網(wǎng)上購買雜貨和包裝品--他們以前在當(dāng)?shù)氐慕纸巧痰曩I到的東西。科技公司抓住了這個機(jī)會，提供了允許他們接受電子商務(wù)訂單的應(yīng)用程序，用更便宜的產(chǎn)品填充他們的庫存，并通過包裹交付等服務(wù)賺取額外收入。

雖然對街角商店的科技投資在各地都有發(fā)生，但大部分資金都流向了南亞和東南亞，這些商店在那里特別占優(yōu)勢。紅杉資本印度公司(Sequoia Capital India)總經(jīng)理阿比克-阿南德(Abheek Anand)說："該地區(qū)有數(shù)以千萬計的[中小型企業(yè)]，它們構(gòu)成了經(jīng)濟(jì)的支柱，"該風(fēng)險投資公司已經(jīng)投資了五家角落商店的創(chuàng)業(yè)公司，包括ShopUp，它為孟加拉國的商店運(yùn)營一個數(shù)字電子商務(wù)平臺。9月，ShopUp宣布它已經(jīng)籌集了7500萬美元--這是孟加拉國有史以來任何初創(chuàng)企業(yè)的最大一輪融資。

科技公司對街角商店如此感興趣，正是因?yàn)樗鼈兪侨绱似毡?。與其試圖復(fù)制這些商店所擁有的基礎(chǔ)設(shè)施和社區(qū)知識，為什么不從它們身上搭便車？它們離人們的家很近，這使得它們能夠很好地幫助解決科技公司面臨的物流挑戰(zhàn)，比如如何將包裹從倉庫快速送到客戶的家門口。而且，由于智能手機(jī)和4G連接即使在發(fā)展中國家也越來越普遍，初創(chuàng)企業(yè)正在依靠這樣的概念，即有可能讓這些老式商店采用新的應(yīng)用程序和其他數(shù)字系統(tǒng)。

這些合作關(guān)系中的一些看起來有點(diǎn)像Uber和DoorDash。店主成為有償執(zhí)行任務(wù)的臨時工。在中國，食品遞送公司已經(jīng)在一種名為社區(qū)團(tuán)購的商業(yè)模式上花費(fèi)了數(shù)億美元，其功能有點(diǎn)像好市多和Nextdoor之間的混合。鄰居們可以在信息應(yīng)用微信上下大宗食品訂單，然后送到街角商店的老板那里。為了換取銷售額的分成--比如每月幾百美元--商店負(fù)責(zé)分發(fā)食品，并成為任何錯誤或問題的第一聯(lián)絡(luò)點(diǎn)。同時，在尼日利亞，2億多人只有大約8000個銀行網(wǎng)點(diǎn)，一些商店通過兼做金融中心來增加人流和賺取額外收入。這種被稱為代理銀行的設(shè)置在疫情期間激增，允許消費(fèi)者在當(dāng)?shù)厣痰晔褂妙愃朴谛庞每ㄗx卡器的設(shè)備進(jìn)行提款或匯款。

一些世界上最大的公司也想加入。亞馬遜已經(jīng)與印度數(shù)以千計的街角商店合作，建立了一個小型履行中心的網(wǎng)絡(luò)。超過20,000家小商店已經(jīng)簽署了 "我有空間 "計劃，讓他們負(fù)責(zé)在附近進(jìn)行亞馬遜送貨或協(xié)助取貨。在南美，可口可樂公司推出了一個類似于Uber Eats的平臺，名為Wabi，它允許商店接受和交付來自周圍社區(qū)客戶的電子商務(wù)訂單。

由于這些母嬰店可能很傳統(tǒng)，很多公司認(rèn)為他們可以通過簡單地將其最基本的操作數(shù)字化來實(shí)現(xiàn)盈利。在摩洛哥，初創(chuàng)公司Chari建立了一個簡單的賬本應(yīng)用程序，將街角商店幾十年來（如果不是幾個世紀(jì)）用來管理客戶標(biāo)簽的紙質(zhì)系統(tǒng)數(shù)字化。Chari的首席執(zhí)行官和聯(lián)合創(chuàng)始人Ismael Belkhayat告訴我，已經(jīng)有超過5萬家商店注冊了這項(xiàng)服務(wù)，它可以自動提醒人們按時支付他們的余額。與該行業(yè)的其他初創(chuàng)企業(yè)一樣，Chari也有一個電子商務(wù)平臺，商店可以用它來在線訂購庫存，而不是給供應(yīng)商打電話，然后在貨物到達(dá)時用現(xiàn)金支付。

盡管推動街角商店現(xiàn)代化的步伐正在加快，但并不是說所有的街角商店明天就會走向數(shù)字化。沃爾瑪是印度最大的企業(yè)之一，據(jù)說到目前為止，它只與印度1300萬家小商店中的160萬家合作。市場研究公司Americas Market Intelligence的支付業(yè)務(wù)主管Lindsay Lehr說，許多母嬰店可能有充分的理由對改變感到猶豫。一些人在桌子底下進(jìn)行銷售，而使用電子商務(wù)可能會使他們更難逃稅。即使他們報告他們的收入，許多店主發(fā)現(xiàn)，現(xiàn)金仍然是最方便的付款方式。最重要的是，科技公司仍然必須證明他們所提供的東西具有成本效益，而且比舊的做事方式更好。"Lehr告訴我："這是一個在很多方面都對數(shù)字化有抵觸的部分，原因很多。

即使是看到好處的街角商店，也可能在駕馭新技術(shù)方面遇到困難。Belkhayat告訴我，當(dāng)使用Chari的店主準(zhǔn)備購買時，他們經(jīng)常給公司打電話，而不是按照公司的意圖在網(wǎng)上訂購。"他說："我們在后臺有一個團(tuán)隊(duì)，基本上聽著WhatsApp的電話，代表客戶下訂單。

一個風(fēng)險是，科技資金的注入最終會使這些獨(dú)立企業(yè)看起來和感覺上更像連鎖店。"你變得越是數(shù)字化，你就越是與互聯(lián)網(wǎng)相連，"Lehr說。"你與全球趨勢的聯(lián)系越緊密，你就越感到有壓力去做某些事情。" 印度初創(chuàng)公司Jumbotail允許店主有機(jī)會開設(shè)該公司的品牌J24便利店之一，Jumbotail的聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官S. Karthik Venkateswaran告訴我，他設(shè)想的世界是消費(fèi)者在一天中會經(jīng)過四家不同的J24商店。他說："普遍性對我們來說極其重要，"但他補(bǔ)充說，業(yè)主仍然可以定制他們運(yùn)營的許多方面。"每一家店都是不同的"。

但另一種可能性是，通過與科技公司合作，這些母嬰店可能會避免被沃爾瑪和亞馬遜等巨頭壓垮的命運(yùn)，因?yàn)樗鼈冇心芰σ愿偷膬r格銷售同樣的商品。在某種程度上，這種情況已經(jīng)在美國發(fā)生了，美國人已經(jīng)被亞馬遜Prime的便利性引誘離開了小企業(yè)。"我們希望摩洛哥和發(fā)展中國家能有不同的命運(yùn)，"貝爾哈亞特說。

在第三世界國家，數(shù)以百萬計的這些心愛的商店有一天會成為新的數(shù)字經(jīng)濟(jì)的一部分，這種經(jīng)濟(jì)看起來與西方的經(jīng)濟(jì)明顯不同。社區(qū)將繼續(xù)依賴他們世代相傳的商店，而不是過渡到大盒子零售商，但它們將演變成未來主義的前哨站，同時作為小型倉庫、銀行和雜貨配送中心。至少就目前而言，全球科技行業(yè)已經(jīng)掌握了書中最古老的技巧。如果你不能打敗他們，就加入他們。

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