原標題:馬斯克,憑什么?
2021年,馬斯克成為美國《時代》周刊年度人物,封面文章留下了這樣一段描述:
“他是地球上最富有的人,但他沒有一處地產(chǎn),近期還在大舉拋售股票。他將衛(wèi)星送入太空,他充分利用太陽能,他創(chuàng)造的汽車不僅不用汽油,甚至連司機都幾乎可以不用。他一句話就能說得股市上躥下跳。他有大批擁躉,將他的每句話奉若圭臬。他馳騁地球,向往火星,百折不撓,志在必得?!?/p>
但到底該如何定義馬斯克,卻令人十足頭疼。
“與社會格格不入的怪胎”
極客公園創(chuàng)始人張鵬說:“馬斯克不是一個傳統(tǒng)意義上的企業(yè)家,你從他身上恐怕學不到與賺錢和成功學相關的東西,所以千萬不要抱著這種思維來看他的故事。”
事實上,不同于喬布斯與貝索斯這一類具有鮮明標簽與商業(yè)邏輯的世界級企業(yè)家,人們在馬斯克身上很難找到一個精準的定位。他在商業(yè)上取得了巨大成功,但是他的成功又顯得與商業(yè)常理格格不入。
“極致的成功需要有極致的個性,他們的思維方式不同于常人,往往會被認為是與社會格格不入的怪胎?!?/strong>馬斯克前妻賈斯汀曾對馬斯克如此評價。相關報道里,馬斯克小時候喜歡發(fā)呆,能將抽象思維轉化為圖形思維,一坐就是一天。
可是,如果沒有今天的成功,絕大多數(shù)的人肯定會說:馬斯克這孩子就是個傻子。但在今天,馬斯克則成為了無堅不摧的硅谷“鋼鐵俠”。
最近幾年,爭議和熱度與他如影隨行,他正在被輿論神話。他可以昨天賣房、今天尬舞、明天發(fā)首中文詩——一系列離譜的八卦新聞,只要帶有“馬斯克”三個字,都是妥妥的熱搜。尤其2021年來,他風光無限,擁躉眾多:隨手一條推特,就能影響整個美股。更不要說,現(xiàn)在他已將推特納為己有。
馬斯克,究竟憑什么成為世界頂流?
有人說,是因為馬斯克不喜歡錢,有一種致力于人類未來發(fā)展的愿景。比如,2014年馬斯克首次在中國亮相,他卻對彼時炒得火熱“亞軌道旅行”不屑一顧,表示,對這一場“除了賺點富豪的錢”、對技術和人類沒有任何實質(zhì)推進作用的生意毫無興趣,并表現(xiàn)出強烈的不屑一顧。同年,他還與馬云在世界互聯(lián)網(wǎng)大會上來了一場尬出天際的對話,讓人刮目相看。
但不可否認的是,馬斯克也是一個十足的“惡棍”和“混球”。從員工待遇,到周邊人際關系,他的蠻橫強硬,毫無親和力的舉動,令人大跌眼鏡。他對員工“極盡苛責”,將所有工作極致量化,將員工當做一種“工具”和“機器”。他的前妻甚至說道:“馬斯克的這種舉動可能會招致俄國間諜的暗殺。”
尤其到了2022年,從收購推特到插手烏克蘭事務,馬斯克和他的商業(yè)帝國悄然成為了國際事務中非行政力量的一大主體,他的“觸手”伸向了大量的非商業(yè)領域,暴露出的野心,已經(jīng)遠遠不止于多年來致力于人類“移民火星”那樣純粹和簡單。
人們究竟該如何看待馬斯克?
這將會是一個無比復雜的問答。但值得肯定的是,馬斯克不該被過渡神話。當然,世俗的看法對他也并不重要??蔁o論如何,他的精神、眼界、思維方式,成為了他深刻改變世界的秘密所在:
即,一種孤注一擲的冒險精神,一種找到冒險場地的獨到眼界,以及最重要的:一種能將冒險真正變成現(xiàn)實的思維辦法。
“瘋狂”馬斯克
2014年,馬斯克曾在一次演講中對學生們說:“是時候去冒險了,隨著你變老,你的職責在增多。一旦你有了家庭,你就不單單在拿自己冒險,而是拿你的家庭去冒險?!?/p>
有人指出,馬斯克的巨大成功,在于他敢于賭上一切的冒險精神。但這其中,卻蘊含著巨大的風險。
比如說,早期馬斯克從Zip2、X.Com創(chuàng)業(yè)成功,最后變賣公司套現(xiàn)離場開始,就展現(xiàn)出了一種令常人難以理解的激進與瘋狂:馬斯克借助兩家互聯(lián)網(wǎng)公司,成功套現(xiàn)20億,迅速實現(xiàn)財富自由。
但在2008年前后,他則將資金投入到了完全陌生領域的幾家公司,迅速敗光了本錢,幾乎接近破產(chǎn)。
這幾家公司,便是現(xiàn)在大名鼎鼎的SpaceX、特斯拉、以及太陽城。
但在2008年前,馬斯克曾數(shù)次公開表示,要將人類送上火星,于是賭上所有,義無反顧投資SpaceX跨領域入局。但在2008年金融危機后,他差點虧得底褲不剩。他從前期兩次創(chuàng)業(yè)中積累的財富煙消云散,甚至還抵押了房產(chǎn),賣掉了游艇、飛機。隨著SpaceX的進展,他又被俄羅斯、歐洲視作眼中釘。
這一段時間,無論是特斯拉還是SpaceX都到了破產(chǎn)邊緣。馬斯克的車無法量產(chǎn),火箭數(shù)次發(fā)射失敗,全世界都在等著看他的笑話。國外網(wǎng)站甚至開設網(wǎng)站,叫:特斯拉死亡倒計時。
在回憶錄里,馬斯克曾形容這段時光為:半夜睡醒,嘴里含著玻璃,眼里留下熱淚。
《硅谷鋼鐵俠——埃隆·馬斯克的冒險人生》一書中,國內(nèi)某互聯(lián)網(wǎng)公司創(chuàng)始人曾對馬斯克做出這樣一段評價:
“只有‘瘋狂’兩字才能形容馬斯克,憑著興趣和感覺就能沖進一個陌生行業(yè),如果是一個光腳的這樣做,似乎還說的過去。但如果一個人已經(jīng)成功的億萬富翁,一個享有成功榮譽的投資人這樣做,敢把自己幾乎全部的資產(chǎn)投入跟以前成功行業(yè)毫無關系的地方,而且還是兩個陌生行業(yè),我想這才是真正的夢想驅動力。”
但這一種不顧一切的冒險精神,正是今天我們回顧馬斯克傳奇色彩人生時,繞不過的開端。
為什么馬斯克膽子大?
然而,這世界并不缺少冒險精神的人。商業(yè)的成功,不是只比膽子大。
30歲出頭,馬斯克將自己創(chuàng)辦的兩家互聯(lián)網(wǎng)公司出售,先后套現(xiàn)將近20億美元。之后,馬斯克主要把錢投在了三個領域:航空航天、電動車、太陽能。
回顧馬斯克的這些投入,都有著鮮明的路徑,而這三個領域的高科技行業(yè)也有個共同特點:技術長期停滯不前,不被人看好能迎來劇變。
事實上,這樣的行業(yè)還有很多,能看到其中問題關鍵的人,也并非馬斯克一人。但為何沒人能做出特斯拉和SpaceX?問題核心,或許在于:人們因為對行業(yè)未來發(fā)展預期的不明朗,導致對當下成本投入的謹慎。
舉一個不算恰當?shù)睦?。比如說,為什么新中國一窮二白的時期,卻可以迅速造出原子彈、氫彈?
因為,成功已有先例,后來者可以摸著石頭過河。因為,比起艱苦的物質(zhì)條件,比起艱澀、復雜的技術突破,國家和組織對科技創(chuàng)新最大的擔憂是不確定性:如果一個領域沒有人做過,更無法確保成功,誰能有勇士孤擲一注去投入?
《人類簡史》里,曾提出一個觀點:科學革命為什么出現(xiàn)在歐洲?
事實上,回顧歷史人們可以知道:西歐爆發(fā)科學革命之前,中國的科技水平遠遠高于歐洲。唐宋以前,中國占全世界技術發(fā)明量60%左右,而在近代有了科學革命以來,超過6000條基礎的科學定理定律,我們國家的原創(chuàng)貢獻不到1%。
著名的“李約瑟之問”,就提出:為什么歐洲在1770年面對中國沒有什么科技優(yōu)勢,可接下來一個世紀,雙方卻拉開了巨大差距?
有不少觀點指出,其中核心:不在于單純的技術突破,而是我們?nèi)鄙僖环N科學的思維方式,以及敢于為科學押注的長遠目光。
而對于馬斯克來說,這一位在中國營商環(huán)境中看起來無比接近“瘋子”的存在,他的膽識和氣魄,正是基于科學思維下的大膽投注。如果我們不理解這一點,往往會成為誤會的由來。
事實上,SpaceX數(shù)次試射失敗,特斯拉初期接到可憐的一千多份訂單、最后只能交出不到50輛電動車,這讓馬斯克幾乎瀕臨破產(chǎn)。
彼時,馬斯克的形象比起變革者,更像一個騙子。
但直到今天,我們才清楚看到,馬斯克2002年創(chuàng)立了SpaceX,僅用了10年,就能為NASA往空間站運送貨物;再過了8年,就把宇航員送入了太空,最終成為航空航天業(yè)最穩(wěn)定的運營商。
我們也清楚看到,馬斯克創(chuàng)辦特斯拉短短十多年,全球就達到幾十萬的量產(chǎn)級別,成為了全球最暢銷的純電動汽車。而這家企業(yè)的股價飆升,也讓馬斯克身家水漲船高,一舉成為世界首富。而太陽城,則成為了全球最大的消費者商用太陽能電池板安裝供應商。更不要說,馬斯克手上還有多家類似這樣的高科技公司。
這一切都是巧合嗎?我們只能說馬斯克運氣好嗎?
如果不是,那不妨做個判斷——
馬斯克冒險精神內(nèi)核,以及視角的獨到之處,或許是:如果一個事物或一項技術,在未來一定會出現(xiàn)或者一定會突破,那就去尋找突破的辦法,而不是一味計較成本與在意輿論的看法。
何為馬斯克第一性原理?
馬斯克本人曾說,他十多年來每周堅持工作100個小時。
更有傳言稱,這個男人從不午休,可以同時開會、吃飯、回復郵件,不浪費所有時間。就是一個十足的鋼鐵俠。
但世界上從不缺勤懇的人,可又有誰能成為第二個馬斯克?
只因為,努力不等同于成功——即便,我們具有馬斯克這類人物的冒險精神和眼界,以及持續(xù)不竭的精力,但兩者之間,缺失的關鍵環(huán)節(jié)往往被我們忽略。
Mayo Oshin曾梳理了馬斯克種種采訪,在《愛迪生用過的三步問題解決法,埃隆·馬斯克將成功歸功于它》一文中,提取出馬斯克自認為對他成功最重要的解決問題方法:即,“第一性原理”思維模式。
馬斯克曾說:“第一性原理的思想方式是用物理學的角度看待世界,也就是說一層層撥開事物表象,看到里面的本質(zhì),再從本質(zhì)一層層往上走?!?/strong>
實際上,“第一性原理”是哲學家亞里士多德提出的一個概念,他說:“在任何一個系統(tǒng)中,存在第一性原理,是一個最基本的命題或假設,不能被省略,也不能被違反。”換句話說,任何一個系統(tǒng)最本質(zhì)的規(guī)律就是它的第一性原理。
而對于馬斯克的第一性原理來說,這樣的思考需要運用物理思維,對世界的普遍常識提出質(zhì)疑,重新認知所有問題,并不斷拆解問題中的基本元素,并不斷質(zhì)疑和否定自己提出的解決方法,直到無可質(zhì)疑。
Mayo Oshin曾在文章中,例舉了馬斯克在特斯拉創(chuàng)辦前運用“第一性原理”的故事。
馬斯克決心入局新能源汽車行業(yè)時,需直面對彼時電池高昂的造價:電池組每千瓦時的成本是600美元,這遠超馬斯克預期。因此,馬斯克在了解了電池由鈷、鎳、鋁等金屬成分、一些聚合物和一個密封罐構成后,提出假設:如果材料都去倫敦金屬交易所買,組成的電池價格大概只有每千瓦時80美元。
另一個直接的例子是,馬斯克創(chuàng)立SpaceX時所做的思考。在做決定前,馬斯克關于火箭的知識是零,于是,他查閱了《火箭推進原理》《天體動力學基礎》《燃氣渦輪和火箭推進的空氣動力學》等所有跟火箭與推進器相關的專業(yè)書籍,迅速地將這些知識消化。
隨后,馬斯克運用第一性原理思維方式,將成本高達6000多萬美元的傳統(tǒng)運載火箭嘗試拆分材料,發(fā)現(xiàn)了火箭制造材料的成本僅為火箭價格的2%。于是,他大膽假設并最終造出了可回收運載火箭,發(fā)射成本僅為傳統(tǒng)火箭十分之一......
或許,我們一生都難以面臨類似馬斯克這樣重大的商業(yè)挑戰(zhàn),但值得肯定的是,每一次重大的人生抉擇,我們能從馬斯克身上學到的,不僅僅是冒險精神和科學思維。
再度回顧2014年,馬斯克在南加州大學商學院的畢業(yè)演講上的一段話,我們就會有答案:
不要人云亦云去追趕趨勢潮流,從第一性原理的角度來講,不要用類比去論證,而是通過最本質(zhì)的元素去推論。這樣你才能分辨出哪些是你應該做的,哪些只是在跟隨別人的腳步。
當然這很難,但是這是最好的辦法。
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