鉑金小行星掠過地球

今天早晨，“5.4萬億美元”與你我擦肩而過--別想多了，那其實是顆小行星。這顆估計含有1億噸重的鉑金小行星編號為“2011 UW-158”,于北京時間今早7點左右，以240萬公里的距離掠過地球，這只是地球與月球距離的6.4倍而已。

一覺醒來“錯過幾十萬億”

格林尼治標準時間7月19日夜里11點（即北京時間7月20日早晨7點）之后，這顆編號為“2011 UW-158”的小行星將近距離掠過地球，最近時距離地球僅240萬公里，僅僅是地月距離的6.4倍--在宇宙中，這種距離非常近，相當于“擦肩而過”.

國外一個叫“巡天（Slooh）”的太空研究機構，將用設在大西洋加那利群島天文臺的望遠鏡全程觀測，并通過互聯(lián)網向全世界實時播放2011 UW-158掠過地球的情景。

為什么這顆小行星會引起關注呢？答案很簡單，簡單到有點庸俗--它太值錢啦！因為科學家們分析認為它的核心含有超過1億噸的鉑金，按照目前的市場行情，它的價值超過5.4萬億美元，折合人民幣33.48萬億！

天文學家們說，這是個不規(guī)則的小行星，形狀像顆山核桃，最窄處僅452米寬，最長的地方也只有1011米，在地球上想“眼睜睜”看到都不可能，必須借助天文望遠鏡。據計算，地球上從7月13日到26日都可以觀測到這個會飛的“5.4萬億美元”.

宇宙小行星是個“小金庫”

當一顆小行星被發(fā)現(xiàn)后首先會被編號，天文學家們可以用天文望遠鏡、雷達等設備計算它的大小、速度、與地球的距離等等。最神奇的是，通過觀測小行星對太陽光的反射，再分析光譜，從來沒有近距離接觸過小行星的天文學家們，也能了解其中包含的各種物質成分。

正是通過這種方式，“2011 UW-158”在本世紀被發(fā)現(xiàn)后，它蘊含的豐富礦藏引起了包括美國航空航天局（NASA）和多國天文機構、國際組織的關注。

記者查詢到，在今年7月16日的一次公開會議上，美國著名的科幻級企業(yè)“行星資源”（Planetary Resources）小行星采礦公司宣布，他們發(fā)現(xiàn)“2011 UW-158”上富含各種稀有金屬和貴金屬。除了鉑金以外，還有釕[liǎo]、銠、鈀、鋨[é]、銥等等，都是工業(yè)生產中需要卻稀缺的資源。比如釕，是一種硬而脆，呈現(xiàn)淺灰色的稀有金屬，在地球地殼中的含量僅為十億分之一，是最稀有的金屬之一，有趣的是，它特別耐腐蝕，常溫下別說三大強酸，就連王水都腐蝕不了它。

卡梅隆等人的投資公司計劃登陸掘金

“行星資源”的負責人在會議上介紹“2011 UW-158”小行星的時候調侃道：“這可是我個人最心動的一顆小星星啦！”

這個“行星資源”公司來頭可不小，晨報記者查詢得知，2010年創(chuàng)始的這家公司，總部位于美國，它的創(chuàng)始人、投資人個個來頭不小，比如大名鼎鼎的好萊塢科幻片導演詹姆斯卡梅隆、谷歌公司CEO拉里佩奇、執(zhí)行總裁埃里克施密特，還有美國航空航天局火星計劃負責人埃里克安德森等等。

這家公司的創(chuàng)立初衷一是為了星際探索，二就是自然資源探索。這家公司的網站上，甚至宣稱“小行星就是宇宙最珍貴的地產”,并希望從小行星上開發(fā)礦產，為人類也為自己獲得利益。

“行星資源”已經把這顆“2011 UW-158”牢牢鎖定，希望將來有一天可以登陸“掘金”.您可千萬別當這是開玩笑，今年4月份，他們已經通過SPACE X宇宙飛船，向國際空間站發(fā)送了一架A3R飛行探測器，7月16日已經部署到太空，進行為期90天的測試飛行。

不過，即便如此，全球專家們普遍認為，用宇宙飛船登陸小行星本身已經困難重重，另外在這個37分鐘就自轉一圈的“2011 UW-158”上怎么開采礦產，怎么送回地球，恐怕還需要未來幾十年的時間做研究。

“小金庫”對地球有潛在威脅

中科院紫金山天文臺科普部的張旸主任查詢資料發(fā)現(xiàn)，“2011 UW-158”雖然價值連城，但它卻是一顆“對地球有潛在威脅的小行星”!也就是說，它有和地球相撞的危險。

天文學上，如果小行星與地球最近距離不足0.046個天文單位（約600多萬公里），就對地球有潛在威脅，而“2011 UW-158”今天早晨與地球不過240萬公里，顯然就在這個范圍內。所以，調侃歸調侃，這顆小行星今后還會受到更多的關注，而不僅僅是因為它富含的鉑金成分。

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