三年前的5月20號,搜狐視頻自制綜藝節(jié)目《沖刺好聲音》發(fā)布會現(xiàn)場,當皇后樂隊經(jīng)典歌曲We are the champions的音樂響起,張朝陽在人群中面帶微笑,側身而立--走出抑郁癥的他再次出現(xiàn)在公眾和媒體面前。
在當時中國互聯(lián)網(wǎng)牌桌上,搜狐手中的籌碼并不多,寄望于復出之后的張朝陽馬上施展出神奇魔法并不現(xiàn)實,不過,暢游、搜狗、搜狐視頻這幾項業(yè)務的布局使得搜狐看上去格局清晰,仍然保有翻盤機會。
張朝陽當然能看清自己在牌局中的勝負手所在,隨后啟動了圍繞搜狗、搜狐視頻的連環(huán)資本交易。隨著搜狗引入騰訊戰(zhàn)略投資交易落聽,其以媒體和視頻娛樂業(yè)務為核心再造搜狐的傾向愈發(fā)清晰。
復出后的張朝陽,也以更為陽光的形象,給人耳目一新的感覺。從享樂、抑郁和小我中走出來的他,還迷上了跑步。
“2016年我要更充分回歸社會”,在今年春節(jié)后的第一場媒體采訪,一身運動裝的張朝陽迫不及待向外界傳達了更為積極的信號。
然而,必須承認,三年時間過去,最好的張朝陽再造搜狐的嘗試卻并未成功。搜狗有著不錯發(fā)展,但并非行業(yè)所追捧的風口;暢游在經(jīng)歷去年一系列動蕩后,仍在恢復元氣之中;搜狐視頻則錯過了PPTV的并購,戰(zhàn)略也一直搖擺不定,缺乏足夠資金支持,在第一集團競爭中已經(jīng)掉隊,今年再想重新發(fā)力并不容易;新聞客戶端目前成為搜狐的拳頭產(chǎn)品,但其商業(yè)模式的延展空間市場尚未得到認可。
事實上,搜狐依然維持著近幾年的產(chǎn)品矩陣,沒有突破其他邊界,而除了搜狗外的其他業(yè)務雖然也在增長,但在各自領域的市場地位不升反降。更重要的是,搜狐還遭遇人才流失,做為一家老牌互聯(lián)網(wǎng)公司,張朝陽身邊幾乎沒有能拿得出手的高管。
究其背后深層原因,是搜狐自身的基因注定,還是發(fā)展戰(zhàn)略失誤?抑或是張朝陽的管理方式已不適合搜狐?而留給搜狐最后的機會又在哪里?
門戶業(yè)務錯失“今日頭條”“搜狐是一家多元化互聯(lián)網(wǎng)公司,新聞客戶端、暢游、搜狗、搜狐視頻都能排進行業(yè)前三,我們在新聞和視頻領域的目標是沖刺第一。”一位不愿具名的前搜狐高管告訴《深網(wǎng)》,在回歸搜狐后組織的最重要一次管理大會上,張朝陽如此表示。
據(jù)《深網(wǎng)》了解,搜狐在2014年左右開啟了一系列新的調(diào)整,這包括:加速搜狗、焦點房地產(chǎn)的分拆上市計劃;而在搜狐新聞、搜狐視頻等領域,張朝陽加大自己的直接管理力度。
新聞客戶端無疑是搜狐當時最成功的產(chǎn)品,無論從品牌、布局還是市場占有率,都保持著市場領先的不錯勢頭。
一名前搜狐高層向《深網(wǎng)》表示,張朝陽對于行業(yè)大趨勢一直有非常敏銳的判斷,從門戶到社交、視頻,以及移動媒體變革,都能提早進行布局。
當然,張朝陽對媒體和娛樂有著很深的情結,這也是搜狐很早就在新聞客戶端和視頻業(yè)務開始發(fā)力的重要原因。
在張朝陽因個人原因退居二線的時間,搜狐新聞客戶端由方剛和岳建雄負責。
“當時新聞客戶端整個技術產(chǎn)品體系和運營都是相對獨立的,希望可以分拆出去以移動新媒體概念獨立上市。”知情人士向《深網(wǎng)》透露。
顯然,這個計劃最后被張朝陽否掉了,大致有兩個原因。
首先,這與張朝陽對搜狐媒體業(yè)務的頂層設計不符合。張朝陽希望打造中國最大的資訊平臺,而這需要整合所有搜狐媒體資源。據(jù)《深網(wǎng)》了解,當時大概搜狐門戶有4000萬日活用戶,手機搜狐網(wǎng)3000萬日活,新聞客戶端1000多萬日活。
“我與眾多產(chǎn)品技術人員致力于打造各端媒體容器,陳朝華帶領的團隊將負責容器里的水及水的品質。”從陳朝華出任搜狐總編輯時張朝陽的表態(tài)也能看出端倪。
其次,從張朝陽個人角度來說,如果新聞客戶端分拆獨立,會大大減少自己再造搜狐的參與感,這是他不能容忍的。
從那場抑郁癥中走出來的張朝陽,或許抹去了從前的孤傲、鋒芒和勝負心,更注重社會價值的實現(xiàn)和行為本身意義,因此,回歸后的張朝陽,要的不僅僅是商業(yè)上的成功,更重要的是他自己身處聚光燈下的那種參與感。
很難下結論張朝陽對搜狐媒體業(yè)務的定位是對是錯,但客觀上延緩了新聞客戶端的前進步伐。
“查爾斯回歸后,搜狐網(wǎng)原有的運營團隊和產(chǎn)品,開始融和到新聞客戶端,帶來了很多管理和運營上的混亂。”一位親歷改變的搜狐新聞客戶端相關負責人士告訴《深網(wǎng)》。比如,在當時搜狐重推的自媒體業(yè)務,最早新聞客戶端的自媒體平臺是完全獨立的,隨后便出現(xiàn)了幾套不同的平臺。
此外,“在管理上,很多權責不清的問題隨之而來,在產(chǎn)品上出現(xiàn)很多人同時負責一個小板塊的情況,結果是無人管也無人能管。”上述人士稱。
張朝陽的親力親為,也讓此前負責新聞客戶端的方剛和岳建雄身份很尷尬,當然,放棄獨立運營,在股權和資本上便做不了任何規(guī)劃和設計,這可能也是方剛和岳建雄最終離開搜狐的重要原因。
另據(jù)《深網(wǎng)》了解,2012年,經(jīng)人介紹,張朝陽、王昕(時任搜狐COO)還曾接觸今日頭條創(chuàng)始人張一鳴,但最后雙方并未達成投資協(xié)議。在張朝陽看來,已經(jīng)擁有新聞客戶端產(chǎn)品的搜狐,沒必要再投資外部創(chuàng)業(yè)公司。
在對移動媒體發(fā)展方向上,張朝陽有著很敏銳的判斷,搜狐新聞也是最早發(fā)力自媒體和智能推薦的客戶端產(chǎn)品,但從目前的發(fā)展勢頭來看,今日頭條相較已經(jīng)占據(jù)較大優(yōu)勢。
“如果當時早點分拆出去,我們和今日頭條可以一戰(zhàn),用戶規(guī)模、內(nèi)容儲備、戰(zhàn)略品牌都有機會。”
向《深網(wǎng)》談及近三年形勢變化時,一位前搜狐中層管理人士言語中不無惋惜。“經(jīng)歷一番折騰,團隊幾乎重建了,尤其是技術和產(chǎn)品運營,這特別耽誤時間和機會。”
時至今日,對搜狐新聞客戶端結果負責的只剩張朝陽,其他具體業(yè)務負責人更多是執(zhí)行,而且內(nèi)部幾乎沒有不同聲音。
“張朝陽的優(yōu)勢在于對趨勢的準確判斷,但具體產(chǎn)品細節(jié)和體驗并不是他擅長的地方,過多的干預也沒帶來好的效果,而在整個搜狐內(nèi)部,懂產(chǎn)品懂體驗的人才更是少之又少。”上述前搜狐內(nèi)部人士向《深網(wǎng)》表達了擔憂。
過去數(shù)年里,搜狐錯失了微博、移動社交等重大機會,在視頻、搜索等領域也沒有取得領先,有人說,這與張朝陽習慣“后仰”式管理的風格不無關系--偏處后方而非一線沖殺使其很難創(chuàng)造全力押注、一擊致勝的機會;而張朝陽2013年正式回歸搜狐以來,便開始回收權力、統(tǒng)一協(xié)調(diào)搜狐集團核心業(yè)務資源,更多參與到業(yè)務的具體運營之中。
新聞客戶端目前依然是搜狐最重要的入口級產(chǎn)品,張朝陽的思路是,通過包括新聞在內(nèi)的全內(nèi)容的生產(chǎn)、搜索和個性化智能推薦,來與用戶建立互動和穩(wěn)定的關聯(lián),在占據(jù)用戶更多的移動端使用時間、成為用戶獲取資訊重要平臺后進而涉足移動應用的分發(fā),客觀上實現(xiàn)在移動端的流量入口效應。
“搜狐新聞5.4版本就像一座精心裝修的房子,經(jīng)過不斷的磨合、完善,搜狐新聞客戶端已經(jīng)成為一個超級‘信息、資訊閱讀器'.”張朝陽在春節(jié)后的第三場媒體專訪中表示。此前搜狐新聞剛剛推出股市智能播報系統(tǒng),并邀請王凱、趙麗穎、大鵬、于莎莎四人代言。
從定位來看,搜狐新聞融入兩種基因,一種是傳統(tǒng)編輯記者團隊的內(nèi)容生產(chǎn)和推薦,一種是基于泛新聞自媒體生態(tài)的個性化智能推薦。但這兩種基因能否真的融合,尤其是能否真的做好個性化體驗,不僅是搜狐新聞,也是其他門戶客戶端產(chǎn)品所面臨的共同困擾。
搜狐視頻為何掉隊?新聞客戶端被張朝陽視為目前搜狐集團最有活力和創(chuàng)新的產(chǎn)品,但在其剛剛復出時,對視頻業(yè)務的發(fā)展寄予了更多希望,最看重、參與最多的產(chǎn)品無疑也是搜狐視頻。
“視頻將會是中國影像傳播的主要平臺,而視頻也將是搜狐未來的核心戰(zhàn)略,要借助集團的力量努力發(fā)展搜狐視頻。” 張朝陽當時接受媒體采訪時表示,搜狐視頻要在內(nèi)容(包括購買內(nèi)容和資質內(nèi)容)、戰(zhàn)略投資和組合、社交化視頻內(nèi)容等三個方面重點布局,保證搜狐視頻的競爭力。
2014年前后,《中國好聲音》的獨家運營、《紙牌屋》等美劇的口碑、《屌絲男士》自制劇的成功等等,一度讓搜狐視頻聲勢達到頂峰。在搜狐媒體大廈18層辦公室和露天酒吧,張朝陽也時常組織明星聚會,為《中國好聲音》、世界杯等內(nèi)容的宣傳站臺。
風云突變,手握重金的BAT在視頻業(yè)務開始大量投資,相比愛奇藝、騰訊視頻、優(yōu)酷土豆,搜狐視頻在資金和戰(zhàn)略儲備上明顯不足,逐漸被拉開差距。
和新聞客戶端一樣,搜狐視頻最早也有分拆的計劃,但最終擱淺。和PPTV的并購談判失敗是一個重要轉折點。雙方并購交易當時接近完成,據(jù)《深網(wǎng)》了解,張朝陽卻無法接受PPTV創(chuàng)始人姚欣提出的出任新公司CEO的要求。
此后,搜狐和360也一度走的很近。知情人士向《深網(wǎng)》透露,前搜狐聯(lián)席總裁王昕,曾希望推動和360的全面合作,包括搜索業(yè)務的整合,視頻相關業(yè)務的整合。當時,搜狐視頻在PC端超過30%的流量來自360合作。
當然,上述交易同樣面臨一個難題,張朝陽和搜狐很難掌握搜索和視頻相關業(yè)務的主導權,搜狐集團的概念也必然需要重新定義。
最終,搜狗引入騰訊戰(zhàn)略投資和資源,搜狐視頻背靠搜狐集團支持,無疑可以獲得各種資源支持,但是依然身在上市公司內(nèi)部體制下的束縛,也使得搜狐視頻無法引入外部投資、無法跟進版權大戰(zhàn)、以及在新業(yè)務上靈活創(chuàng)新。
這樣的束縛和相關高管出走也形成必然聯(lián)系,王昕、前搜狐視頻總裁劉春、負責移動業(yè)務的搜狐高級副總裁方剛等人相繼離職。一名搜狐視頻內(nèi)部人士向《深網(wǎng)》表示,這是當時配合很好的銷售+內(nèi)容+技術高管組合,上述高管陸續(xù)出走后,短期內(nèi)難以回歸正常運營。
曾促成《中國好聲音》合作的搜狐視頻總編輯尚娜離職的原因在于,其想在搜狐視頻成立單獨的影業(yè)公司,但沒有征得張朝陽同意。尚娜離職后出任拉近網(wǎng)娛副總裁及拉近影業(yè)CEO,而拉近影業(yè)團隊的主要成員都是來自搜狐視頻。此外,有知情人士告訴《深網(wǎng)》,尚娜離職還涉及一些個人問題,但搜狐官方并不愿公開。
“張朝陽善良正直,憎惡造假和不公正,有獨特人格魅力,對待下屬十分寬容,也有不錯的格局感,但在具體業(yè)務和產(chǎn)品理念上,完全相信自己,沒有給中高層施展空間。王昕走后,搜狐內(nèi)部幾乎再沒人能給張朝陽提意見了。”不愿具名的一位前搜狐高層向《深網(wǎng)》如此評價搜狐掌掌舵人。
有投資界人士則分析認為,搜狐管理層缺乏更好的股權激勵和施展空間,只有業(yè)務分拆、包產(chǎn)到戶,讓高管持股MBO,才能激發(fā)內(nèi)部力量帶來巨大的盈利。
種種原因,從2014年下半年到2015年,震蕩中的搜狐視頻在行業(yè)激烈競爭中陷入被動。
從業(yè)務層面來看,美劇發(fā)展勢頭遭遇政策打擊,自制是搜狐視頻近兩年的重點投入領域,PGC則被張朝陽視作搜狐視頻另一個突圍方向,并出手從人人公司收購了56網(wǎng)。張朝陽曾在多個場合表達過UGC對于視頻網(wǎng)站的重要性,他表示,未來上億的UGC用戶中,會形成幾萬、十幾萬內(nèi)容質量更高的PGC(專業(yè)產(chǎn)出內(nèi)容)生產(chǎn)者,這相當于視頻的“大V”,可以真正推動視頻領域走向大批量生產(chǎn)具有互聯(lián)網(wǎng)特征視頻內(nèi)容、而非單純播放電視臺類版權內(nèi)容的時代
但從行業(yè)發(fā)展階段來看,大劇和熱門綜藝節(jié)目、影視游戲動漫產(chǎn)業(yè)鏈的整合依然是現(xiàn)在視頻網(wǎng)站競爭的核心要素,休養(yǎng)生息控制虧損的搜狐視頻被競爭對手拉開差距。
從搜狐2015年第四季度財報來看,總營收為4.66億美元,同比下降2%.在搜狐的三大主要業(yè)務中,媒體與視頻廣告收入環(huán)比小幅下滑、搜索廣告環(huán)比小幅增長。搜狐2016年第一季財報顯示,網(wǎng)絡視頻營收同比和環(huán)比均將下滑約20%,這主要與經(jīng)濟環(huán)境和保守的頭部內(nèi)容采購有關。
張朝陽顯然也意識到這個問題,在今年春節(jié)后的媒體采訪中,在今年3月的溝通會上,張朝陽明確表示,2016年要重回進攻姿態(tài)。而具體來說,在視頻業(yè)務上,會恢復頭部內(nèi)容上的發(fā)力,包括熱門電視劇的購買,加大自制劇投資、電影投資,此外策略還包括繼續(xù)發(fā)展PGC內(nèi)容,完善廣告系統(tǒng)的大數(shù)據(jù)支持。
不過,團隊建設、資金來源、如何應對虧損等難題,依然有待張朝陽拿出可持續(xù)的解決方案。
暢游已不是“現(xiàn)金牛”暢游在2014年的下滑是導致搜狐視頻節(jié)衣縮食的主要原因。做為搜狐的“現(xiàn)金牛”,暢游一直承擔著為整個搜狐輸血的重任,張朝陽寄予厚望的大娛樂生態(tài),需要暢游源源不斷的提供穩(wěn)定的資金。
張朝陽此前對暢游的精力分配并不多,這與其個人興趣不無關系。暢游一度僅次于騰訊和網(wǎng)易游戲業(yè)務,隨著王滔管理的失控,暢游內(nèi)部人員臃腫、創(chuàng)新滯后、成本高企等問題暴露,最終矛盾積累爆發(fā),導致業(yè)務下滑。
暢游前身是火狐工作室,成功研發(fā)《天龍八部》游戲,但在上市走向巔峰后,遭遇核心研發(fā)團隊出走,帶來不小打擊。而王滔本人則在2013年迷上合一教,并在暢游公司內(nèi)部大力推廣,向全體員工開放為期一個月印度靈修課程,掀起一股轟轟烈烈的全民信教運動。
在很多暢游員工看來,王滔所提倡的追求真善美的理念固然是好的,也為員工帶來了一些實際的福利,但是這給公司業(yè)務并沒有太多積極作用,錯過了手游發(fā)展浪潮,還導致部分中高層的溜須拍馬文化盛行以及底層員工的無奈自嘲,在此背后,是暢游新業(yè)務此后幾年的幾無寸進。
面對困境,王滔后來試圖在暢游運作“卓越運作體系”,建立流水工作線,但反而造成人員臃腫,最終遭到暢游總裁陳德文和搜狐董事會反對。不過,2014年底王滔解職后,繼任者陳德文交出的答卷依然艱難。
2015年第四季度,搜狐在線游戲收入為1.27億美元,較2014年同期下降31%,較上一季度下降17%.搜狐還預測,2016年第一季度,在線游戲繼續(xù)下滑:收入在9500萬美元至1.05億美元之間,較2015年同期下降43%至49%.
雖然凈利潤經(jīng)歷了2014年的斷崖式下滑之后,2015年重回正軌,但在中國整體游戲市場2015年同比增長22.9%的情況下,搜狐暢游的業(yè)績繼2014年同比增長僅為2%之后,再一次出現(xiàn)停滯。
暢游已有的游戲進一步進入成熟期。2015年第四季,天龍八部和天龍八部3D的營收環(huán)比均下降20%,而且這種趨勢在2016年第一季將延續(xù)。而管理層在財報電話會上指出,2016年第一季不會有重要的移動新游戲推出。
張朝陽解釋稱,“PC端游戲逐漸遷移到手機上,確實處在不斷下滑態(tài)勢,不過《天龍八部3D》不是真正的天龍八部,我們期待的’天龍八部手游‘還在開發(fā)中。”
做為搜狐最重要的現(xiàn)金來源,暢游能否恢復元氣,對于張朝陽再造搜狐的意義不言而喻。
除了提升自身造血能力,私有化的可能性,也為搜狐未來保留更多希望。
長期以來,搜狐在美國資本市場股價不振,這使得搜狐必須兼顧公司虧損規(guī)模,也很難用股票為籌碼來做大型的投資并購。
去年12月,張朝陽向公司董事會提交初步非約束性私有化收購要約,擬和第三方私募公司聯(lián)合向搜狐最多投資6億美元現(xiàn)金,收購普通股和可轉債。消息公開之后,有關“張朝陽要對搜狐實施私有化”的猜想甚囂塵上。在業(yè)內(nèi)看來,增持公司股份之后意味著公眾手中股權越少,有利于搜狐可能存在的私有化計劃。
一旦張朝陽最終選擇了私有化,對資產(chǎn)業(yè)務進行重組優(yōu)化,搜狐勢必能獲得更多外部資本支持,擺脫上市公司身份束縛,尤其是在視頻等燒錢業(yè)務上,會極大增添自身競爭籌碼。
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