發(fā)射衛(wèi)星+回收火箭 SpaceX再獲雙豐收

北京時(shí)間10月10日消息，據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，北京時(shí)間10月9日晚，SpaceX公司的獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭從加利福尼亞升空，將銥星公司（Iridium）的十顆NEXT電話中繼站衛(wèi)星送入軌道。這是SpaceX今年的第14次發(fā)射任務(wù)，也是該公司第三次為銥星公司發(fā)射衛(wèi)星。

完成發(fā)射后，獵鷹9號(hào)一級(jí)助推器成功返回地球，準(zhǔn)確降落在無(wú)人海上駁船上。至此，SpaceX的22次火箭回收已經(jīng)成功了17次。雖然已經(jīng)司空見(jiàn)慣，但仍令人激動(dòng)不已。

但回收火箭只是次要目標(biāo)。該任務(wù)的主要目標(biāo)是發(fā)射第三組10顆NEXT衛(wèi)星。按照與衛(wèi)星電話供應(yīng)商銥星公司簽訂的合同，SpaceX公司將部署已建成的81座中繼站中的75座，逐步替換銥星公司正在使用、但已老舊的第一代衛(wèi)星編隊(duì)。

銥星公司現(xiàn)有66顆衛(wèi)星，在6個(gè)軌道平面上運(yùn)行，幫助客戶在全球各地接打電話。該公司最初部署的Block 1衛(wèi)星將被66顆銥星NEXT衛(wèi)星替代。此外還有9顆在軌備用衛(wèi)星、以及6顆留在地面上的備用衛(wèi)星。

SpaceX于今年1月14日從范登堡空軍基地發(fā)射了首批10顆NEXT衛(wèi)星，繼而于6月25日發(fā)射了第二批。該公司計(jì)劃在11月底發(fā)射第四批。

2017年10月9日，SpaceX公司的獵鷹9號(hào)運(yùn)載火箭從加州范登堡空軍基地發(fā)射升空。

本周一發(fā)射成功后，SpaceX將把注意力轉(zhuǎn)向另一枚獵鷹9號(hào)火箭。這枚火箭的一級(jí)火箭曾參與過(guò)一項(xiàng)飛行任務(wù)，將于周三晚間從肯尼迪航天中心發(fā)射，把SES公司的EchoStar通訊衛(wèi)星送入軌道。這樣一來(lái)，本周將是SpaceX公司今年第二次在三天內(nèi)開(kāi)展兩項(xiàng)發(fā)射任務(wù)。

太平洋時(shí)間周一凌晨5時(shí)37分（北京時(shí)間周一晚20：37），獵鷹9號(hào)火箭默林1D引擎點(diǎn)火，迅速產(chǎn)生高達(dá)170磅（約合771噸）的推力。片刻之后，火箭從4E發(fā)射臺(tái)緩緩升起，飛向高空。

接著，火箭面朝南方、飛過(guò)太平洋。一級(jí)引擎約燃燒了2分23秒，推動(dòng)火箭飛出稠密的低層大氣。接著引擎熄火，與火箭主體脫離，開(kāi)始返回名為“請(qǐng)閱讀說(shuō)明書(shū)”（Just Read the Instructions）的海上駁船。二級(jí)引擎隨后點(diǎn)火，繼續(xù)將火箭送入太空。

與此同時(shí)，一級(jí)火箭的三臺(tái)引擎同時(shí)點(diǎn)火，使其調(diào)轉(zhuǎn)方向。幾分鐘后，又有三臺(tái)引擎點(diǎn)火，以減緩返回低層大氣時(shí)的飛行速度。

10顆NEXT衛(wèi)星在15分鐘內(nèi)全部部署完成。圖為火箭攜帶的攝像頭所攝畫(huà)面，可以看到左側(cè)已有四顆衛(wèi)星進(jìn)入軌道。

又過(guò)了兩分鐘，一臺(tái)引擎按計(jì)劃點(diǎn)火，四根降落支架部署到位，成功降落在海上駁船上。

SpaceX公司已進(jìn)行了22次火箭回收嘗試，這是第17次取得成功，第10次降落在駁船上，目前已連續(xù)成功了14次。回收火箭助推器、經(jīng)整修后再次發(fā)射是SpaceX創(chuàng)始人伊隆·馬斯克降低發(fā)射成本舉措的關(guān)鍵元素。

一級(jí)火箭降落約1分半鐘之后，獵鷹9號(hào)二級(jí)引擎抵達(dá)“停泊軌道”，并按計(jì)劃熄火?；鸺诖颂幓辛?1分鐘，之后重新點(diǎn)火，僅燃燒了短短4分鐘，進(jìn)入高度388英里（約合624公里）的圓形軌道，此次任務(wù)的發(fā)射階段方告完成。

五分鐘后，火箭釋放出第一顆銥星NEXT衛(wèi)星。隨后以每100秒一顆的速度穩(wěn)步進(jìn)行。最終，10顆衛(wèi)星全部部署成功。

“10顆衛(wèi)星全部完成部署，銥星NEXT衛(wèi)星全部進(jìn)入預(yù)定軌道?！?SpaceX任務(wù)評(píng)論員約翰·因斯普魯克（John Insprucker）宣布，“真是個(gè)完美的早晨?！?/p>

該系統(tǒng)中的每顆衛(wèi)星最多可與四顆衛(wèi)星進(jìn)行聯(lián)絡(luò)——前后各一顆，兩側(cè)鄰近軌道平面上各一顆，為手持電話、機(jī)器設(shè)備、以及船舶和飛行器數(shù)據(jù)發(fā)射器提供全球性通訊網(wǎng)絡(luò)。

NEXT衛(wèi)星由歐洲航空航天巨頭泰勒斯阿萊尼亞航天公司（Thales Alenia）設(shè)計(jì)，由美國(guó)Orbital ATK公司制造。每顆衛(wèi)星重1896磅（約合860千克），由太陽(yáng)能驅(qū)動(dòng)，其上安裝的相位陣列天線能夠產(chǎn)生48道波束、覆蓋直徑4800公里的區(qū)域。

每顆衛(wèi)星可與地面站點(diǎn)進(jìn)行高速聯(lián)絡(luò)。衛(wèi)星之間也能展開(kāi)相互聯(lián)絡(luò)，形成覆蓋全球的通訊網(wǎng)。

這批新衛(wèi)星上還裝有哈里斯通訊公司（Harris Corp。）提供的設(shè)備，能夠以分鐘為單位追蹤船只，以及同樣由哈里斯公司制造、由Aireon集團(tuán)提供的另一種設(shè)備，可對(duì)全球各地的飛行器進(jìn)行追蹤。

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