(原標(biāo)題:What’s really at stake in Google’s Android antitrust case)
谷歌對于歐盟的監(jiān)管并不陌生,但是這一次,布魯塞爾(歐盟總部所在地)要動真格的了。歐盟委員會正在進行最后的商討,最終可能會針對安卓操作系統(tǒng)征收數(shù)十億歐元的反壟斷罰款。
這一公告可能最快本周就會公布,雖然谷歌的安卓系統(tǒng)是免費使用的,但是歐盟委員會認為其中的限制條件能夠妨礙競爭。
許多人都會很合理的關(guān)注罰款的數(shù)額,而且有內(nèi)部人士預(yù)計罰款額度將超過去年因反壟斷濫用開出的24億美元罰款。但是不要被愚弄了,真正的問題在于,布魯塞爾是否會迫使谷歌開放它的安卓系統(tǒng)。安卓帝國現(xiàn)在統(tǒng)治著全世界超過20億部智能手機,而且在未來的網(wǎng)絡(luò)之爭中為谷歌提供了牢固的線上不動產(chǎn)。
谷歌已經(jīng)通過安卓操作系統(tǒng)讓它的服務(wù)推向數(shù)十億用戶,比如說YouTube、谷歌地圖和App商城等。而削弱谷歌預(yù)裝應(yīng)用,都有可能動搖這位搜索巨頭的核心廣告業(yè)。
紐約大學(xué)《競爭、革新和信息法規(guī)》課程的合作編寫者Harry First稱:“真正的問題不在于賠償,而在于谷歌是否會被迫開放安卓系統(tǒng)。”將服務(wù)推向數(shù)十億用戶的努力也是谷歌為對抗蘋果、Facebook和亞馬遜等競爭對手的核心策略。谷歌的這些競爭對手也在通過自己的App和服務(wù)擴張著自己的市場份額。
現(xiàn)在互聯(lián)網(wǎng)巨頭正打造“護城河”,更換服務(wù)的難度不亞于iPhone用戶換成三星S9。人們待在這些科技巨頭打造“圍城”里時間越長,這些公司就能夠(通過在線廣告、商品或者服務(wù))賺到更多的錢。正是這種策略讓它們成為世界上最賺錢的一些公司。
谷歌操控著占據(jù)全世界四分之三移動設(shè)備的軟件,與大多數(shù)公司相比,它占據(jù)了更加有利的位置,能夠?qū)⒐镜脑诰€搜索優(yōu)勢轉(zhuǎn)變成新的技術(shù),特別是在智能手機領(lǐng)域。技術(shù)研究公司CCS Insight的副董事長Geoff Blaber稱:“安卓是由谷歌構(gòu)思用于推動自己的服務(wù)的,因此在競爭方面擁有巨大的優(yōu)勢?!?/p>
谷歌公司并未否認安卓系統(tǒng)給它帶來了更龐大的廣告業(yè)務(wù)。別人認為它在“作惡”,谷歌卻認為自己有著更加良性的目的:給予手機制造商和App研發(fā)人員一個平臺來打造低成本而且可靠的設(shè)備和數(shù)字服務(wù)。
自從安卓系統(tǒng)十年前公布以來,最便宜的智能手機已經(jīng)跌至不足50歐元。全球App經(jīng)濟(這個詞匯是蘋果公司在2007年發(fā)布新品iPhone時虛構(gòu)出來的)每年的價值都在數(shù)十億歐元,而且在全球雇傭了成千上萬名編碼員。
安卓系統(tǒng)讓谷歌實現(xiàn)了數(shù)字服務(wù)的推廣,通常是通過與手機制造商簽訂的合約。谷歌法律顧問Kent Walker在一篇博客中為歐盟委員會的反壟斷罰款做出辯解稱:“安卓系統(tǒng)意味著制造商不必購買或者打造昂貴的移動手機操作系統(tǒng)。”
這位搜索巨頭也愿意指出,與蘋果公司相比安卓系統(tǒng)算是相當(dāng)開放的,蘋果自己的移動手機軟件和數(shù)字服務(wù)對于具有競爭關(guān)系的制造商和App研發(fā)人員來說仍然是個禁區(qū),他們?nèi)匀粫ciPhone制造商的嚴(yán)格政策產(chǎn)生沖突。
然而谷歌的防守似乎偏離了重點。是的,安卓系統(tǒng)可以免費使用,而且蘋果公司也對自己的移動手機軟件有著嚴(yán)格的管控。但是安卓系統(tǒng)所允許的是讓谷歌通過與手機制造商的合約推廣數(shù)字服務(wù),并且確保自己的搜索引擎和Chrome瀏覽器預(yù)裝在手機上。即使谷歌快速做出反擊稱安卓系統(tǒng)并不收費,但這與微軟推廣自己的網(wǎng)頁瀏覽器的策略類似,而且微軟的Windows也是免費的。
安卓設(shè)備制造商比較難賺錢。相對而言,谷歌已經(jīng)借助手機軟件盈利了至少220億美元。雖然人們也能夠下載競爭對手的產(chǎn)品,但谷歌仍然處于安卓系統(tǒng)的核心,尤其是當(dāng)用戶的設(shè)備上預(yù)裝了谷歌服務(wù)時,這能夠幫助谷歌對移動網(wǎng)絡(luò)實現(xiàn)更廣闊的操控。
讓我們看一看統(tǒng)計學(xué)數(shù)據(jù)。根據(jù)數(shù)據(jù)供應(yīng)商comScore的數(shù)據(jù),在歐洲5個最大的市場上——法國、德國、英國、西班牙和意大利,在安裝次數(shù)最多的10大App中谷歌占據(jù)了6個。YouTube占據(jù)排名榜首,有近4/5的歐洲人手機中安裝了這款A(yù)pp。Facebook公司則借助WhatsApp、Facebook、Messenger和Instagram占據(jù)了其它4個位置。
美國加州一家隱私與廣告攔截服務(wù)公司的CEO Casey Oppenheim在2015年對歐盟委員會抱怨稱:“谷歌對于安卓系統(tǒng)有著壟斷,他們定義了什么可以出現(xiàn)在平臺上。他們也能夠得知你的設(shè)備上正在發(fā)生什么?!?/p>
目前谷歌的數(shù)字生態(tài)系統(tǒng)仍然是非常受歡迎的。對于那些批評者來說,打破搜索巨頭與其數(shù)字服務(wù)之間的聯(lián)系,就能夠讓他們有機會進入越來越重要而且越來越賺錢的移動手機市場。針對安卓系統(tǒng)的罰款很可能是巨大的,但是任何被迫的改變都要經(jīng)歷數(shù)年摸索才會出現(xiàn)。(過客)
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