北京時間1月26日早間消息,美國專車公司Uber去年共在美國聯邦法院遭遇50起訴訟,這已經成為這家硅谷創(chuàng)業(yè)公司面臨的一大嚴峻問題。
有人認為,Uber在68個國家或地區(qū)運營,擁有超過5,000名員工,而且是全球估值最高的創(chuàng)業(yè)公司。所以,50起訴訟或許并不算多。但實際情況并非如此。
首先將Uber與其競爭對手Lyft進行對比,后者遭遇的訴訟還不到Uber的三分之一。美國估值第二高的創(chuàng)業(yè)公司Airbnb去年僅遭遇5起訴訟。
為什么所有人都在起訴Uber?最簡單的回答是:原因很多。根據法庭記錄,在50多起針對Uber發(fā)起的訴訟中,有17起的原告是Uber司機,15起是出租車公司,還有十多起來自乘客,他們起訴的原因包括遭到襲擊、地點錯誤和價格欺詐。還有一些訴訟則是因為注冊商標侵權、保險索賠撤銷和殘疾人歧視。除此之外,還有更多的官司已經準備提交給美國各州法院和各縣法院。
如果要復雜一點的答案,那就是:當你正在顛覆一個受到高度監(jiān)管的傳統(tǒng)行業(yè)時,業(yè)務成本必然居高不下。與很多硅谷創(chuàng)業(yè)公司一樣,Uber通常先推出,再解決各種問題。如果出售軟件或智能手機,這種方法完全可行--只需要推送一個更新來修復漏洞即可。但如果在實體領域展開業(yè)務,效果則會差得多,需要應對數以千計的人,而且要受制于各種各樣的地方法規(guī)。所以,當你在實體領域開展業(yè)務時,就會面臨很多訴訟。
Uber一直以來都是都是法庭上的常客。最著名的莫過于面臨自家司機發(fā)起的集體訴訟了,他們聲稱該公司應該給予其員工待遇,而不是將其當做獨立承包商。倘若Uber在這起訴訟中敗訴,該公司就必須向16萬司機支付工資,其商業(yè)模式也會徹底改變。該案將于今年6月在舊金山開庭,其他州至少也已經啟動了超過10起類似的官司。
其他應需服務創(chuàng)業(yè)公司也面臨類似的法律威脅。家政創(chuàng)業(yè)公司Homejoy去年表示,該公司因為一起類似的官司而關閉。而Instacart也因為面臨同樣的威脅允許一些承包商轉為正式員工。
Uber駕駛員不希望Uber關閉,只是希望從該公司獲得更多的經濟利益。而與此同時,Uber面臨的其他訴訟則是為了將其置于死地。在十多座城市中,當地出租車公司都起訴Uber違反當地法規(guī)。
Uber遭遇的大量法律訴訟表明該公司面臨巨大威脅。事實上,即便是Facebook,也沒有在與Uber處于相同階段時面臨如此多的訴訟。
Uber拒絕對此置評,也沒有透露該公司的法務團隊規(guī)模。當然,該公司無論從規(guī)模還是跨越的地域范圍來看,都遠大于競爭對手,業(yè)務復雜程度也更高。但該公司的風險并不會因此而減少。
分析Uber的法務團隊便可了解該公司面臨的挑戰(zhàn):Uber目前在全球有27個法律相關職務開放招聘。在LinkedIn上,有超過50人自稱是Uber美國的法律顧問,而Airbnb的這一數字不到20人。
如果Uber不斷擴充法務團隊,表明該公司的確面臨一場生存危機。
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