印度版5G 不僅僅是個“笑話”

這家名為Jio Platforms的印度運營商，隸屬印度首富、信實工業(yè)集團，其董事長穆克什·安巴尼宣布，將在2021年在印度部署“完全自主的5G網(wǎng)絡”。

消息傳出，國人大多一笑了之，從未聽說印度企業(yè)在5G標準領域有任何建樹，5G技術又豈是一兩年就能自研成功的？倘若真這么簡單，華為一年千億元的研發(fā)投入情何以堪？

印度首富、信實工業(yè)董事長穆克什安巴尼，圖源：Raj Express

但如果因此輕視Jio，卻未免過于傲慢。這家印度公司在今年短短數(shù)月內(nèi)，連續(xù)收到谷歌、Facebook、高通、英特、微軟等美國科技巨頭超過200億美元的投資，是全球最快的融資速度。

那么，Jio的5G到底是什么？

從穆克什·安巴尼帶有濃重印度味的英文演講中，可以聽到幾個對Jio版5G描述的關鍵詞：solution（解決方案）、100% home grown（國產(chǎn)）、IP Network architecture（IP網(wǎng)絡架構）、4G升5G以及一句對Jio的定義：一家由年輕軟件工程師組成的公司。

眾所周知，試圖從芯片開始重造5G并非易事，但這并不意味著，Jio在完全吹牛。

從這幾個關鍵詞中可以看出，印度版5G更強調(diào)通過軟件控制網(wǎng)絡設備，它可能更像是一個解決方案。此外，穆克什·安巴尼還提到，由于采用IP 網(wǎng)絡架構，可以很快將4G網(wǎng)升級到5G。

如果將這些關鍵詞和前段時間Jio的融資情況聯(lián)系起來，很容易聯(lián)想到今年5月剛成立的一個聯(lián)盟——Open RAN。

顧名思義，Open RAN是指開放式無線接入網(wǎng)，盡管全球電信運營商推進云化改革多年，但實際上，大多數(shù)電信5G網(wǎng)絡建設中，RRU（射頻拉遠單元）和BBU（基帶處理單元）設備的軟件和硬件基本仍由一家電信設備商提供。

Open RAN官網(wǎng)介紹（機翻），圖源：Open RAN官網(wǎng)

Open RAN可以將硬件和軟件分開，所有的功能從硬件中分離出來，在軟件中模擬硬件平臺的能力，并模擬為虛擬接口，使網(wǎng)絡具有與傳統(tǒng)硬件相似的操作能力。

Open RAN的架構設計，打破了傳統(tǒng)電信設備軟硬件一體化、接口高度集成化式架構。圖源：Open RAN官網(wǎng)

盡管類似Open RAN的說法早已有之，但美國對此卻極為熱衷，并在今年5月拉了31家小伙伴成立聯(lián)盟，根本目的是：希望通過利用Open RAN設備取代華為提供的設備，因為解耦之后，無論是軟件還是硬件，運營商都可以自行選擇。

Open RAN政策聯(lián)盟（Open RAN Policy Coalition）成員，圖源：Open RANpolicy.org

而且，Jio已經(jīng)加入Open RAN聯(lián)盟。

這并非憑空而來，從穆克什透露的只言片語可知，Jio版5G應是一個云化網(wǎng)絡，高度類似Open RAN。

同時，Open RAN聯(lián)盟中的成員，如Facebook、谷歌、英特爾、微軟、高通等等都是Jio的投資方。

此外，據(jù)Counterpoint咨詢機構研究副總裁Neil Shah（尼爾·沙）透露，5G來臨，Jio可以在固定和無線網(wǎng)絡中構建軟件堆棧，但無線電接入網(wǎng)（RAN）硬件方面是否還有其他重大舉措，取決于長期合作伙伴三星。

也就是說，在印度版5G中，百分百印度國產(chǎn)設備雖然大概率是個“噱頭”，但并不排除Jio會和三星合作，打造一個能實現(xiàn)5G功能的Open RAN網(wǎng)絡，并以此排斥華為。

為什么是三星？不久前，三星宣布推出最新5G RAN設備產(chǎn)品，包括一個虛擬化集中單元（vCU）、一個虛擬化分布單元（vDU）和一系列射頻單元（RU）。

圖源：三星官網(wǎng)

在全球電信設備商中，三星并不像華為、中興、諾基亞、愛立信引人注目，卻從未掉隊過。

更重要的是，三星應該是全球范圍內(nèi)唯一一家擁有標準、設計、芯片、屏幕、終端等全產(chǎn)業(yè)鏈的電子產(chǎn)業(yè)霸主，最新的5G必要標準專利排行榜上，三星高居第二，僅次于華為。

圖源：Starista

而且，這樣的網(wǎng)絡，并不是沒有先例。

2019年1月，日本樂天移動宣布將建設全球首張端到端的全虛擬化的云原生移動通信網(wǎng)絡，實現(xiàn)網(wǎng)絡全云化、全IT化。

2020年3月24日，樂天移動和NEC宣布，由兩家公司共同開發(fā)的Open RAN 5G RU（無線單元）開始生產(chǎn)，并已交付第一臺設備。

圖源：NEC官網(wǎng)

NEC表示，這是世界首臺云原生5G網(wǎng)絡無線設備，支持Open RAN架構標準，支持3.7GHz 5G頻段，支持Massive MIMO，且外形緊湊，功耗低，利于擴展開放的5G生態(tài)。

受疫情影響，原定于6月商用的樂天5G網(wǎng)絡延遲了三個月，但新聞中透露的一個細節(jié)值得關注：延遲是因為樂天印度供應商進行的軟件測試受到當?shù)胤怄i政策的影響。

圖源：樂天官網(wǎng)（中文為機翻）

樂天并沒有透露這家印度供應商的名字，但可以聯(lián)想的是，印度具有影響和建設Open RAN 5G網(wǎng)絡的能力。

樂天、NEC、三星，都是Open RAN聯(lián)盟成員。

在復雜的地緣政治博弈中，華為顯然處于角力的中心。

美國開始限制華為時，曾有外媒分析，華為還有歐洲和印度市場。但最近看來，這兩個市場都對華為表現(xiàn)出并不友好的態(tài)度。

對于Open RAN，華為當然并非支持者，但“四巨頭”中，諾基亞已經(jīng)推出了自己的Open RAN產(chǎn)品，愛立信還在糾結，卻明顯已感受到壓力。已加入聯(lián)盟的樂天和NEC更明確表示，是應美國之要求。

電信運營商層面，英國沃達豐是Open RAN堅定的支持者，而美國規(guī)模較小的運營商中，Open RAN設備的發(fā)展勢頭也在增強。如果Jio在印度建設Open RAN網(wǎng)絡，對中國電信設備商來說，并不是好消息。

沃達豐宣布在歐洲進行首次試驗后的幾周后，在其整個歐洲網(wǎng)絡中啟動Open RAN招標。圖源：Mobile Europe

當然，Open RAN并非沒有缺陷，基于IP架構的網(wǎng)絡，安全性是天然Bug，無法達到電信級網(wǎng)絡的穩(wěn)定性，而且在技術上，Open RAN仍很難達到5G的很多要求。甚至有技術人員稱，Open RAN很難做到真正Open。

無論如何，在我看來，印度版5G都不會是一個簡單的口號。在這場全球圍攻中，對華為而言，除了勝利，已無路可走。

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