MacBook何時上5G？蘋果在下一盤棋

蘋果周一召開了今年秋季的第二場產(chǎn)品發(fā)布會，發(fā)布了兩款全新設(shè)計的14寸和16寸MacBook Pro。這場發(fā)布會之前的營銷主題是“炸場”。從發(fā)布產(chǎn)品來說，蘋果的確沒有吹牛。

這兩款新設(shè)計筆記本使用了全新研發(fā)的5納米制程的自研處理器M1 Pro和M1 Max。這兩款SoC芯片參數(shù)性能不僅較去年發(fā)布的M1芯片有巨大飛躍，更是壓制了市場所有主流CPU和GPU產(chǎn)品。與之前蘋果A芯片性能碾壓高通一樣，M芯片對英特爾也是不同賽道的降維打擊。

這是蘋果打通軟硬件全生態(tài)的巨大優(yōu)勢所在。蘋果不僅自己做軟硬件，現(xiàn)在還自研芯片，因此可以幾乎“喪心病狂”地根據(jù)自己產(chǎn)品需求進行定制，擴大處理器面積，擴充晶體管數(shù)量，更可以將CPU、GPU以及神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎都整合到一塊SoC芯片上。M1 Max封裝晶體管數(shù)量達到570億，芯片面積更是M1的3.5倍，是目前行業(yè)面積最大的芯片。而高通和英特爾要為諸多硬件廠商設(shè)計通用的處理器，無法像蘋果這樣隨心所欲地進行定制設(shè)計。

除了擁有夢幻級別的處理器，新14寸和16寸MacBook Pro還放棄了形同雞肋的TouchBar，迎回了用戶喜歡的MagSafe充電接口、HDMI接口以及SD卡槽。從實用性來說，這兩款新品筆記本幾乎是完美的產(chǎn)品。

或許MacBook Pro唯一的遺憾就是，不支持移動網(wǎng)絡(luò)。MacBook Pro要在沒有Wi-Fi的環(huán)境下使用，只能通過iPhone的移動熱點聯(lián)網(wǎng)。雖然iPad Pro早已支持移動網(wǎng)絡(luò)，但蘋果似乎對Always-Connected筆記本這一產(chǎn)品形態(tài)毫無興趣。

為什么蘋果不愿意給筆記本支持移動網(wǎng)絡(luò)呢？顯然不是因為沒有需求，因為移動辦公需要網(wǎng)絡(luò)連接，而蘋果主打iPad的輕辦公特性都加入了5G網(wǎng)絡(luò)支持。應(yīng)該也不是技術(shù)難度大，支持LTE的筆記本早就不稀奇了，各大廠商也從去年開始陸續(xù)推出使用高通5G模塊的5G網(wǎng)絡(luò)筆記本。

相比iPad Pro的生產(chǎn)力直接受到iPadOS系統(tǒng)的限制，MacBook Air才是移動辦公的最佳選擇；但是，蘋果就是不愿意給MacBook產(chǎn)品線加上移動網(wǎng)絡(luò)支持。其中的真正原因當然只有蘋果自己知道，我們也只能進行猜測和分析。

蘋果沒有自己的基帶芯片或許是核心原因。眾所周知，蘋果之前沒有自己的基帶芯片業(yè)務(wù)，與高通關(guān)系惡化之后，全面轉(zhuǎn)向英特爾的基帶芯片。

但由于英特爾的5G基帶芯片遲遲無法商用，2019年蘋果終于對英特爾徹底失望，擔心核心業(yè)務(wù)iPhone無法支持5G網(wǎng)絡(luò)會拖累銷量競爭力，只能被迫低頭與高通達成和解協(xié)議，放棄與高通的所有專利訴訟，并且簽下了基帶芯片采購協(xié)議。

得益于高通的5G芯片，蘋果2020年秋季發(fā)布的iPhone 12系列才首次支持5G網(wǎng)絡(luò)，不僅沒有錯過智能手機的5G時代，更有效促使老用戶更新?lián)Q機，帶動iPhone銷量顯著提升。

此前與高通發(fā)起專利訴訟戰(zhàn)的時候，蘋果就組建了自己的移動基帶芯片團隊，計劃未來實現(xiàn)基帶芯片自主獨立。而在失去蘋果這一唯一客戶之后，無法及時商用5G基帶芯片的英特爾果斷放棄了智能手機基帶芯片業(yè)務(wù)，作價10億美元賣給了蘋果。蘋果也成為全球第六家具備5G終端芯片能力的廠商。

雖然蘋果和高通沒有透露和解協(xié)議的具體細節(jié)，但據(jù)外媒此前曝光的采購協(xié)議，蘋果將在未來四年內(nèi)繼續(xù)采用高通的5G芯片，直到2024年5月底?；蛟S在此之前，我們都不會看到具備5G網(wǎng)絡(luò)連接能力的MacBook。因為讓用戶通過iPhone熱點來連接MacBook上網(wǎng)，蘋果只需要從高通訂購一塊基帶芯片。蘋果不愿意在MacBook產(chǎn)品線使用高通5G基帶芯片，在筆記本領(lǐng)域繼續(xù)依賴高通。

當然也不排除蘋果基帶業(yè)務(wù)團隊實現(xiàn)技術(shù)飛躍，提前交卷的可能性，在2023年就可以交付技術(shù)成熟的5G基帶芯片整合到自研芯片之中。此前已經(jīng)有分析師預(yù)期，蘋果會在2023年秋季交付自己的5G基帶芯片，可能會先用在iPhone上。

另一方面，目前全球5G網(wǎng)絡(luò)還遠遠沒有到普及地步，蘋果不需要過早進入Always Connected筆記本這個領(lǐng)域，反正可以通過手機的移動熱點接入網(wǎng)絡(luò)。等到2023-2024年之后5G基礎(chǔ)設(shè)施足夠成熟，蘋果再推出5G版MacBook也是順理成章。

去年開始的新冠疫情拖累了美國運營商的5G網(wǎng)絡(luò)鋪設(shè)速度。據(jù)市場調(diào)研公司International Business Strategies估計，到今年夏天美國運營商累計安裝了10萬個5G基站，而同期中國5G基站已經(jīng)超過了90萬個，占據(jù)全球總數(shù)量的70%。(注:工信部最新數(shù)據(jù)中國5G基站已經(jīng)超過百萬。)

由于英特爾拿不出成熟的5G基帶芯片，此前蘋果不得不向高通低頭言和。但現(xiàn)在蘋果正在加緊研發(fā)，未來全線使用自家5G基帶芯片只是時間問題。如果一切順利的話，蘋果將在2024年在iPhone用上自家基帶芯片，屆時我們也有望看到5G版的MacBook。

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