故事結(jié)局早已注定？Sigfox在物聯(lián)網(wǎng)市場正走向消亡

2月13日專稿（艾斯）一種技術(shù)的淘汰與消亡往往是悄無聲息的。如同英雄人物的落幕一般，大眾的目光往往僅聚焦于那些閃光的時刻，在砰然一聲倒地之時，似乎都是落寞而寂靜的。

這樣的情況也同樣適用于曾經(jīng)在物聯(lián)網(wǎng)低功耗廣域（LPWA）網(wǎng)絡(luò)技術(shù)中與LoRa并駕齊驅(qū)的Sigfox。

同樣作為采用非授權(quán)頻譜的物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)，如今的LoRa可謂如日中天，不僅成為了國際電信聯(lián)盟（ITU）批準(zhǔn)的物聯(lián)網(wǎng)國際標(biāo)準(zhǔn)，市場研究公司也對其前景普遍看好，而Sigfox卻在過去幾年間遭遇了迥然不同的命運安排，推動這一技術(shù)發(fā)展的法國公司已經(jīng)在進行破產(chǎn)申請。

雄心勃勃的過往

總部位于法國圖盧茲的Sigfox公司，宣稱其運行在902 MHz頻率的技術(shù)可以為智能電表和其他不需要太多帶寬、數(shù)據(jù)傳輸量較小的數(shù)十億設(shè)備提供網(wǎng)絡(luò)連接，而其優(yōu)勢在于成本要比采用授權(quán)頻譜的蜂窩物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)低得多（LoRa的營銷口徑與此類似）。曾有報道稱，Sigfox芯片在部分市場可以以每年每臺設(shè)備低至1美元的價格提供連接服務(wù)。因此，該公司聯(lián)合創(chuàng)始人Ludovic Le Moan認(rèn)為，向其他公司授權(quán)該技術(shù)將是一件有利可圖的事情。

事實上，LPWA技術(shù)首先是從非授權(quán)頻譜技術(shù)開始發(fā)展的，Sigfox公司首先進入了這一領(lǐng)域，LoRa隨后也跟進市場。而由于先發(fā)優(yōu)勢，以這兩種技術(shù)為代表的LPWA技術(shù)曾一度全球范圍內(nèi)占據(jù)一定的市場優(yōu)勢。

過往報道顯示，截至2016年底，Sigfox技術(shù)覆蓋了美國20%的人口，當(dāng)時Sigfox網(wǎng)絡(luò)覆蓋了100多個美國城市。2017年當(dāng)時，Sigfox稱已在超過36個國家提供網(wǎng)絡(luò)連接。包括法國Orange、西班牙電信（Telefonica）和歐洲有線電視公司Altice等運營商都宣布與Sigfox達成了合作交易。

2015年初，韓國SK電訊與西班牙電信共同參與了Sigfox的一輪金額達到1.15億美元的融資。在2016年的E輪融資中，Sigfox宣布獲得了約1.59億美元資金，用于加速其全球網(wǎng)絡(luò)部署和擴大覆蓋范圍。這輪融資也表明當(dāng)時的Sigfox是非常具有吸引力的。市場研究公司Ovum（現(xiàn)Omdia）甚至在一篇報告稱，Sigfox是當(dāng)時LPWA網(wǎng)絡(luò)技術(shù)公司中最引人注目的一家。不過，Sigfox在2016年的總收入僅為3600萬美元左右。

在這樣的背景下，Sigfox曾一度雄心勃勃地想要成為物聯(lián)網(wǎng)市場的核心技術(shù)提供者。

然而，Ovum在2017年11月的報告稱，Sigfox網(wǎng)絡(luò)增長似乎從當(dāng)年第三季度開始陷入停滯狀態(tài)。Light Reading當(dāng)時也報道稱，盡管西班牙電信和Altice與Sigfox簽署了合作協(xié)議，但兩家公司都沒有在其網(wǎng)絡(luò)中大量使用Sigfox技術(shù)。

作為對比，當(dāng)時的NB-IoT和LTE-M技術(shù)發(fā)展勢頭則呈現(xiàn)上升狀態(tài)。全球范圍內(nèi)不少電信運營商都開始進行全國性網(wǎng)絡(luò)部署。而LoRa技術(shù)的重要倡導(dǎo)者美國Semtech公司中國區(qū)銷售副總裁黃旭東在2021年10月表示，目前LoRa在全球已部署超過220萬個網(wǎng)關(guān)、2.8億個終端節(jié)點，LoRaWAN已覆蓋171個國家和地區(qū)。

倒塌并非一朝一夕

實際上，2017年開始，Sigfox就陷入了公司管理層之間的權(quán)力爭斗。媒體報道稱，Sigfox公司共同創(chuàng)始人兼CEO Ludovic Le Moan與前任副總裁Xavier Drilhon在公司的長期戰(zhàn)略上意見不合，Xavier Drilhon要求徹底改變現(xiàn)有商業(yè)模式，在未能達成意見統(tǒng)一后，Xavier Drilhon于2017年3月離開了Sigfox公司。自其離職后，Sigfox公司多位其他位高管也紛紛退出或被迫離職。

當(dāng)時就有分析稱，Sigfox在發(fā)展上有些眼高手低，過于超前。Sigfox的策略不是集中聚焦在少數(shù)地理區(qū)域市場和行業(yè)領(lǐng)域，而是決定開發(fā)一個滿足各種需求的全球性能力，即使有時候其技術(shù)看起來并不適合完成這些任務(wù)。同時，Sigfox曾因?qū)ζ浼夹g(shù)生態(tài)系統(tǒng)的嚴(yán)格控制而備受指責(zé)，同時也因要求基于Sigfox網(wǎng)絡(luò)的合作伙伴需要分成大量服務(wù)收入而備受批評。

在經(jīng)歷了大批高管離職后，該公司還持續(xù)遭遇了首次公開募股（IPO）計劃延遲、一再無法實現(xiàn)財務(wù)目標(biāo)等阻礙，由此使這家法國公司一路走衰，最終掉入了破產(chǎn)管理的深淵。根據(jù)法國法律，這家資不抵債的公司將能夠在未來不到六個月的“觀察期”內(nèi)繼續(xù)運營，同時繼續(xù)尋找買家。

Sigfox甚至將其技術(shù)采用周期慢于預(yù)期歸咎于新冠疫情帶來的市場環(huán)境惡化。“這些因素結(jié)合在一起，嚴(yán)重影響了公司的財務(wù)狀況，尤其是債務(wù)水平，這使得在競爭日益激烈的市場中加快Sigfox的發(fā)展變得困難，”它在關(guān)于破產(chǎn)的聲明中表示。

然而，當(dāng)我們回顧過去幾年Sigfox的發(fā)展軌跡時可以發(fā)現(xiàn)，盡管新冠疫情帶來的打擊可能是致命的，但早在病毒來襲之前，Sigfox就已經(jīng)滿身瘡痍。到宣布破產(chǎn)之時，Sigfox技術(shù)僅在全球范圍內(nèi)支持了2000萬個連接，這比該公司之前的預(yù)期目標(biāo)要小得多。作為對比，愛立信此前估算，全球的廣域物聯(lián)網(wǎng)連接數(shù)在2021年達到了21億，2000萬在其中所占比例之小，簡直可以說是微乎其微。

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