美國FCC新政值得期待:是時候給電信業(yè)“松松綁”了

2月7日早間評論(張海龍)特朗普到底給美國電信業(yè)帶來了什么?從現(xiàn)在來看,是個驚喜而不是驚嚇。

在入主白宮之后,特朗普已經(jīng)推翻了奧巴馬過去制定的許多政策。如今,特朗普也準備推翻奧巴馬有關電信和互聯(lián)網(wǎng)的一些政策。就在日前,美國FCC宣布放棄對T-Mobile、AT&T、康卡斯特和Verizon的調查。

圖為美國現(xiàn)任總統(tǒng)特朗普(左)與前總統(tǒng)奧巴馬

中止調查只是個“利好”的開始,因為在FCC新任主席潘基特(Ajit Pai)看來,美國政府應該取消一些電信業(yè)不必要的監(jiān)管措施,取消或者減弱那些對于投資和創(chuàng)新的限制,而其中就包括老生常談的“網(wǎng)絡中立”。

業(yè)內人士認為,作為全球有關網(wǎng)絡中立立法較早也是較成熟的國家,美國的政策變化或將影響至全球各國對待運營商與互聯(lián)網(wǎng)廠商關系的態(tài)度。這也意味著運營商與互聯(lián)網(wǎng)廠商間的博弈將進入到新的階段,雙方關系不再是非黑即白,雙方將走向全新的競合關系。

圖為美國FCC現(xiàn)任主席Ajit Pai(右)與前主席Tom Wheeler

一波三折的美國“網(wǎng)絡中立”

事實上,網(wǎng)絡中立原則一直就是運營商和互聯(lián)網(wǎng)廠商間互相博弈的產物。早在2005年,美國聯(lián)邦通信委員會(FCC)發(fā)布《互聯(lián)網(wǎng)政策聲明》,提出網(wǎng)絡中立“四原則”。2009年,F(xiàn)CC將“四原則”增加至“六原則”,繼續(xù)推進網(wǎng)絡中立。2010年,F(xiàn)CC正式通過《開放互聯(lián)網(wǎng)指令》,其要求網(wǎng)絡服務提供商應當確保消費者能夠平等、不受限制地訪問所有合法內容,不得根據(jù)網(wǎng)速對內容提供商額外收費。

一周時間不到,Verizon就將該指令和FCC告上法庭,要求判決其無效。2014年1月15日,聯(lián)邦上訴法院否決了該指令。同時,法庭還推翻了FCC關于禁止網(wǎng)絡服務提供商阻塞互聯(lián)網(wǎng)流量的規(guī)定。

2014年5月15日,F(xiàn)CC正式推出修訂后的、“商業(yè)上合理”的網(wǎng)絡中立原則,允許網(wǎng)絡服務提供商提供“快車道”,向互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)提供分級服務,并向互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)收取一定的費用。新版網(wǎng)絡中立建議遵循三大原則:一是所有的網(wǎng)絡服務提供商必須對流量管理做到透明,二是合法的內容不能受到屏蔽,三是網(wǎng)絡服務提供商不得在違背商業(yè)原則的情況下?lián)p害互聯(lián)網(wǎng)。此次修訂引發(fā)了業(yè)界巨大爭議。美國互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)發(fā)起“網(wǎng)絡減速日”大型抗議活動,他們認為,該計劃還可能會影響無法支付“快車道”高額費用的中小企業(yè)的發(fā)展。

2014年11月10日,美國總統(tǒng)奧巴馬發(fā)表聲明,建議FCC禁止網(wǎng)絡服務提供商設立“快車道”,并將寬帶服務重新定位于為“公用事業(yè)”,要求FCC對互聯(lián)網(wǎng)實施“強監(jiān)管”。同時提出了四項原則,即禁止屏蔽、禁止減速、禁止快車道、增強網(wǎng)絡管理透明度。此聲明立即招致網(wǎng)絡服務提供商的強烈反對,AT&T宣傳將大規(guī)??s減其光纖網(wǎng)絡計劃。迫于多方面的輿論壓力,F(xiàn)CC宣布將網(wǎng)絡中立政策出臺事宜延遲至2015年。

一碗水要端平:兩分法時代結束

可以說,在關于“網(wǎng)絡中立”的博弈中,互聯(lián)網(wǎng)和運營商被撕裂了。網(wǎng)絡中立支持方認為,“快車道”將對部分互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)形成歧視,運營商有機會對流量與服務進行暗箱操作,還可能會抑止市場競爭,導致中小型互聯(lián)網(wǎng)公司可能會因為沒有足夠的資本進入收費的“快車道”而過早夭折。

而網(wǎng)絡中立反對方則認為,寬帶網(wǎng)絡由私有企業(yè)投資建設,網(wǎng)絡服務提供商有權管理自己的網(wǎng)絡,包括對高耗流量的用戶進行管控以避免網(wǎng)絡擁塞,為需要更高等級質量的企業(yè)提供分級服務等。同時,分級收費也可以彌補網(wǎng)絡建設和維護所需的巨額成本。QoS和SLA也被運營商陣營認為是盈利的重要抓手。

從網(wǎng)絡中立歷次變動中不難看出,美國的網(wǎng)絡中立原則不僅沒有調和電信運營商與互聯(lián)網(wǎng)廠商間的關系,反而激化了雙方的對立情緒。而且一味的支持互聯(lián)網(wǎng)發(fā)展,打壓電信運營商的創(chuàng)新發(fā)展,也有悖于市場經(jīng)濟的初衷。在新的萬物互聯(lián)時代,對于運營商與互聯(lián)網(wǎng)廠商來說,雙方的關系早已經(jīng)不再是簡單的非黑即白的競爭關系,非要拼出個你死我活。

互聯(lián)網(wǎng)廠商需要運營商不斷升級網(wǎng)絡為其用戶提供更加優(yōu)質的業(yè)務體驗,運營商也需要互聯(lián)網(wǎng)廠商的支持來不斷推動網(wǎng)絡升級。例如,視頻網(wǎng)站需要運營商提供更為穩(wěn)定、帶寬更大的網(wǎng)絡能力,而高清視頻則為運營商帶來了用戶網(wǎng)絡帶寬升級的市場機遇。這讓雙贏不再是運營商與互聯(lián)網(wǎng)廠商間不可能發(fā)生的事情。

實際上,一些國家和地區(qū)已經(jīng)采取了類似的方式。例如,美國流媒體服務供應商Netflix已和網(wǎng)絡提供商Comcast達成協(xié)議,向后者支付一定費用,直接使用Comcast提供的寬帶網(wǎng)絡,以期為Netflix的用戶提供更加流暢的在線視頻觀看體驗。2013年,Orange同谷歌公司達成了收費協(xié)議,谷歌將為此向Orange支付可觀的流量費用,Orange將這些費用用于維護網(wǎng)絡,保證用戶能夠更快地瀏覽谷歌的內容。實際上,在市場機制作用下,運營商和互聯(lián)網(wǎng)已經(jīng)逐步尋找到了更市場化的解決方式,雙方的關系也不再是勢同水火。

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2017-02-07
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