黃帝,中國遠古時代華夏民族的首領,被尊為中華“人文初祖”、“五帝之首”。在這位偉人身上有太多的傳說,其中一個與他的降生有關(guān)。
相傳黃帝的母親附寶求子心切,上天聽到了她的祈求遂降下雷鳴閃電,附寶受天地感應后順利懷孕,生下了黃帝。
這個傳說在我國文化中流傳已久,但在生物學家眼里,它就是個徹頭徹尾的謠言。為什么呢?因為孤雌生殖不可能生出兒子。
黃帝像
如果你沒明白這中間的邏輯關(guān)系,那就聽我慢慢道來。
首先,什么是孤雌生殖?顧名思義就是由一個雌性動物單獨進行的生殖。
自然界中的生物有兩種不同的方式來繁殖后代,一種叫無性繁殖,比如細菌,它們無所謂雌雄,自己就能平均分成兩半,或者分裂出一個小細胞,形成下一代。
而另一種叫有性生殖,比如飛禽走獸,也包括我們?nèi)祟?。這些生物都是由父母產(chǎn)生的有性生殖細胞(比如精子和卵細胞),通過受精作用結(jié)合成受精卵,進而發(fā)育而來的。
我們的父母是怎么制造出有性生殖細胞的呢?這涉及到一個叫“減數(shù)分裂”的過程。
以人類為例,我們有46條染色體,23條來自爸爸,23條來自媽媽。當細胞正常進行有絲分裂時,這46條染色體分別復制一次,再均等分配到兩個子細胞中,從而保持了每一個細胞46條染色體總數(shù)的不變。
有絲分裂示意圖
而在減數(shù)分裂時,每一條染色體首先都復制一次,但復制完的染色體通過著絲點相連,并不分開。
然后這46條染色體(雖然每一條染色體都復制了一次,但因為它們尚未分裂,所以仍然算一條染色體)按照來源兩兩配對,變成23對。每一對染色體都有一條是來自爸爸的,另一條來自媽媽。隨后細胞進行第一次分裂,成對的染色體分別被分到一個子細胞中。
這一階段結(jié)束后,每一個子細胞都有23條已經(jīng)復制但尚未分離的染色體。隨后這些染色體上的著絲點斷裂,23條染色體變成了46條染色體。
接著,子細胞再一次分裂,46條染色體再次被均分到兩個子細胞中。
最終的結(jié)果就是每一個子細胞只剩下了23條染色體。
科學家就把這種染色體復制一次,但細胞分裂兩次的分裂方式叫做減數(shù)分裂,由減數(shù)分裂形成的細胞就叫有性生殖細胞。
精子的形成過程
減數(shù)分裂示意圖
花粉母細胞正常的減數(shù)分裂
A: 間期; B: 細線期; C: 偶線期; D: 粗線期; E: 雙線期; F: 終變期; G: 中期I; H: 中后期I; I: 后期I; J: 末期I; K: 間期II; L: 中期II; M: 后期II; N: 末期II; O: 四分體時期。(樊建青等著,《光溫敏核雄性不育小麥BS366花粉母細胞減數(shù)分裂的細胞學研究》,發(fā)表自《中國細胞生物學學報》,2011年, 33卷(6期): 622–628頁)
生物為什么要進行減數(shù)分裂呢?這是為之后的受精過程做準備。
減數(shù)分裂之后,每一個生殖細胞的染色體數(shù)都減半,兩個生殖細胞結(jié)合后,受精卵就恢復到了正常的數(shù)量。如果沒有減數(shù)分裂,那么每一次結(jié)合,受精卵里的染色體數(shù)都會加一倍,數(shù)代之后受精卵里就會有一個天文數(shù)字多的染色體,明顯不符合進化要求。
那么孤雌生殖是怎么回事呢?
孤雌生殖的起始階段也是細胞通過減數(shù)分裂形成性細胞的過程。一個卵原細胞(即最終會形成卵細胞的性細胞)在減數(shù)分裂后,會形成一個大細胞和三個小細胞,這個大細胞進一步發(fā)育形成卵子,而另外三個小細胞科學家稱為“極體”。
對于大部分進行有性生殖的生物來說,卵原細胞分裂成的三個極體會逐漸退化掉,不參與受精過程。而對于一些能進行孤雌生殖的生物而言,它們的卵子可以隨機地與一個極體結(jié)合,把自己的染色體數(shù)恢復到正常數(shù)量,然后像受精卵一樣發(fā)育出一個新的個體。
此外,也有生物是將兩個極核融合,形成染色體數(shù)量正常的細胞,進而發(fā)育成新個體。
不過,也有的生物覺得這種分裂兩次,再挑兩個細胞融合的過程太麻煩了,索性不進行第二次分裂了,直接讓第一次分裂形成的細胞進入發(fā)育階段,形成個體。
除了以上三種發(fā)育方式外,還有生物可以直接讓卵細胞不經(jīng)受精作用,獨立發(fā)育,變成生物個體。
卵細胞及極體的形成過程
相比于普通的有性生殖,孤雌生殖一般只出現(xiàn)在較為原始的動物身上,比如蚜蟲、蝶、原始的軟骨魚,在人類的身上目前還沒有發(fā)現(xiàn)確實的證據(jù)。
不過即使人類可以進行孤雌生殖,黃帝的媽媽也生不出兒子,為什么呢?
因為孤雌生殖所用的卵細胞或極體都是從母親自己的性細胞發(fā)育來的,只能帶有跟母親完全一致的染色體。母親的性染色體是XX組合,而要生出兒子,則必須需要有一個Y染色體,形成XY組合。
黃帝的媽媽顯然沒辦法制造出一個Y染色體,所以身為男兒身的黃帝一定要有一個人類爸爸。
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