如今,市場環(huán)境對企業(yè)靈活性的要求越來越高,以前經(jīng)常說船小好調(diào)頭,現(xiàn)在是大象也要跳舞,航母也要隨時掉頭。在 CIO 的眼中,中臺正是以強大的連接、數(shù)據(jù)、共享、定制等能力,讓企業(yè)更靈活敏捷地應(yīng)對變化。
6月初,小致拜訪了一家企業(yè),他們的業(yè)務(wù)范圍覆蓋了從糧油生產(chǎn)到銷售的全鏈條。在外界看來,這家標(biāo)準(zhǔn)的流程型制造企業(yè)并沒有什么特別之處,但他們在信息化建設(shè)布局方面卻有著深刻的思考。
此行我們主要想與企業(yè)CIO吳先生聊聊中臺,得知來意他會心一笑:提到中臺,我剛好想起這件事——
前段時間,企業(yè)營銷總監(jiān)根據(jù)市場情況提出要發(fā)布一個促銷政策,涉及到考核、經(jīng)銷商返利等各方面因素,營銷總監(jiān)跟IT中心提出這個需求的時候是4月5日,計劃4月20日發(fā)布,促銷活動為期一個月,到5月20日截止。IT中心綜合評估后,認(rèn)為這個需求技術(shù)上可以實現(xiàn),但因為涉及到的面太廣了,財務(wù)、ERP、CRM、物流等各個業(yè)務(wù)系統(tǒng)都會有改動,即使最大程度地投入,也需要幾個月的時間才能搞定,最后IT中心還不忘跟營銷總監(jiān)幽默一句:最好再來個十來天用來測試......
從發(fā)展困境中脫穎而出的中臺
吳先生提到這件事,確實反映了很多企業(yè)的現(xiàn)實:促銷政策這類業(yè)務(wù)具有強烈的時效性需求,要做到精準(zhǔn)、快速投放才能抓住市場機會,但很多傳統(tǒng)企業(yè)經(jīng)過多年的IT建設(shè),內(nèi)部的系統(tǒng)架構(gòu)已經(jīng)相當(dāng)專業(yè)復(fù)雜,在快速變化的市場面前,固化的體系已經(jīng)不能快速支持響應(yīng)前端,就像這個日常隨時會發(fā)生的促銷政策就需要至少開發(fā)幾個月時間,屆時即使順利交付也已經(jīng)失去了商機。而更無奈的是,“救火式”的實施開發(fā)運維已經(jīng)讓IT人員疲于奔命,忙到喘不過氣。
“對于這樣的現(xiàn)實,我們必須重新思考整個IT架構(gòu),對信息化體系做分層。“吳先生說,“比如營銷政策、KPI考核等相對靈活多變,是屬于前臺的東西,而組織架構(gòu)、商品分類、經(jīng)銷商體系是相對穩(wěn)定的,屬于后端,以前面對這種前后臺之間的矛盾只能通過傳統(tǒng)手段做集成連接,但越來越多的連接讓蜘蛛網(wǎng)般的系統(tǒng)變得日益不穩(wěn)定,所以我們要構(gòu)建一種能力,能夠隨時調(diào)動資源支持多變的前端。在我看來,這種能力就叫中臺!”
這次拜訪讓小致更深刻地感受到:企業(yè)永遠(yuǎn)站在業(yè)務(wù)發(fā)展的前沿陣地,當(dāng)中臺成為當(dāng)下最火熱的概念,眾多廠商從各個角度闡釋自己的中臺理念時,企業(yè)已經(jīng)在探索新的解決方式,他們的IT架構(gòu)智慧里早就種下了中臺的種子。
如吳先生所言,中臺不是單一的產(chǎn)品工具,不是一個系統(tǒng),而是企業(yè)發(fā)展到一定階段時,遇到了發(fā)展瓶頸和障礙,基于企業(yè)的經(jīng)營管理目標(biāo),從實際業(yè)務(wù)場景出發(fā)的一套解決方案。阿里的“大中臺、小前臺”戰(zhàn)略同樣也是因為淘寶、天貓兩大事業(yè)部發(fā)展過程中的重復(fù)建設(shè)問題而產(chǎn)生的。
所以,中臺必然不是IT廠商強勢推出的理論概念或某個產(chǎn)品,它一定是從企業(yè)存在的問題出發(fā),基于業(yè)務(wù)場景的可落地的方案。不論是阿里級別的大企業(yè),還是占中國絕大部分的千千萬萬的中小企業(yè),在信息化架構(gòu)和系統(tǒng)滿足不了發(fā)展創(chuàng)新的需求時,中臺自然而然地脫穎而出了。
中臺是一種能力
在吳先生闡釋自己對中臺的理解時,他提到,“現(xiàn)在環(huán)境對企業(yè)靈活性的要求越來越高,以前經(jīng)常說船小好調(diào)頭,現(xiàn)在是大象也要跳舞,航母也要隨時掉頭。”
這個形象的比喻恰到好處地說明了企業(yè)對市場反饋的周期會越來越短,誰能抓住轉(zhuǎn)瞬即逝的市場機會、能最快響應(yīng)市場的需求,誰才能抓住生存下去的機會,這并不是危言聳聽。
說來容易,讓航母隨時掉頭需要的不只是操作人員轉(zhuǎn)一下方向,而是要考慮清楚:為什么要掉頭?要調(diào)轉(zhuǎn)到哪,戰(zhàn)略方向在哪里?前方是否有敵情?海面氣象條件如何?資源、燃料是否足夠支撐?人員是否到位……這些問題決定了你敢不敢掉頭,有沒有這個能力。而中臺的出現(xiàn)正是要幫助企業(yè)構(gòu)建這樣的能力。
以開放連接構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)協(xié)同
首先,航母為什么要掉頭?是因為偵測到了敵情,能夠做到這一點,航母依賴的是雷達(dá)、通訊情報設(shè)備等構(gòu)成的四通八達(dá)的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng),這套基礎(chǔ)設(shè)施是航母掉頭的前提條件。
但在很多企業(yè)內(nèi)部,這樣的網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)并沒有建立起來,信息系統(tǒng)中可能既存在前端的多個App應(yīng)用,又有老一代的ERP、財務(wù)等IT系統(tǒng),相互隔絕的信息化煙囪櫛比鱗次。那么,如何打通內(nèi)部資源,實現(xiàn)與產(chǎn)業(yè)鏈的協(xié)同、分工和合作,首先要建立的就是開放連接能力,以一種信息化的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)讓原本孤立的“煙囪”互相連通,建立后臺面向前端的入口,內(nèi)部人員、資源之間才能夠消息共享、快速協(xié)同、快速響應(yīng)。
紅遍全球的影片《阿凡達(dá)》講述了一個萬物互聯(lián)的生態(tài)網(wǎng)絡(luò)——潘多拉星球,在這個生態(tài)系統(tǒng)中,海量的個體節(jié)點通過連接形成縱橫交錯的生物神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),借助龐大的網(wǎng)絡(luò),星球上的每一個生物體實現(xiàn)了互聯(lián),信息能夠傳遞和共享,人和物實現(xiàn)了溝通和互動。在5G帶來的萬物互聯(lián)時代,每個企業(yè)應(yīng)該都渴望加入這種協(xié)同共生的網(wǎng)絡(luò)體系吧。
以數(shù)據(jù)大腦驅(qū)動運營決策
建立開放連接的網(wǎng)絡(luò)是第一步,但是,讓航母向哪里掉頭?前方的敵情、氣象條件如何?這是由偵測系統(tǒng)傳輸回的數(shù)據(jù)決定的,只有數(shù)據(jù)才能告訴航母前進(jìn)的方向。
數(shù)據(jù)的重要性不言而喻。如同吳先生所在的企業(yè),信息系統(tǒng)中沉淀了積聚多年的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù),被稱作數(shù)據(jù)資產(chǎn),但這些資產(chǎn)是孤立的、靜態(tài)的,數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)和數(shù)據(jù)形態(tài)也可能完全不同,這些沉寂的數(shù)據(jù)本身的價值無法得到體現(xiàn)。所以中臺的意義就是要讓沉寂的數(shù)據(jù)在線運營起來、像生產(chǎn)線上的生產(chǎn)資料,這樣數(shù)據(jù)才會“活”起來,才會煥發(fā)應(yīng)有的價值。
在線的業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)、流程數(shù)據(jù)、用戶行為數(shù)據(jù)借助互聯(lián)網(wǎng)具有了流動性,而萬物互聯(lián)的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境又不斷催生著更海量、高頻、多維的數(shù)據(jù)。在此基礎(chǔ)上,中臺要通過計算能力和數(shù)據(jù)模型去獲取、清洗、處理、分析,在線數(shù)據(jù)才能有效輔助決策,企業(yè)才能實現(xiàn)智能化的運營發(fā)展。中臺正是要以這樣的數(shù)據(jù)能力承擔(dān)企業(yè)大腦和指揮中樞的作用。
以共享復(fù)用實現(xiàn)降本增效
有了連接的基礎(chǔ)設(shè)施,有了驅(qū)動決策的數(shù)據(jù),那么下一個問題來了,資源、燃料是否充足?航母貿(mào)然掉頭的話,既耗費了資源又達(dá)不到目的地怎么辦?在沒有更多補給的情況下,能不能重復(fù)利用已有資源、實現(xiàn)業(yè)務(wù)的集約化發(fā)展?
這是每個企業(yè)都面臨的問題,當(dāng)企業(yè)越來越龐大,各項成本居高不下,重復(fù)造輪子更浪費了大量的人力物力。那么,中臺能否將業(yè)務(wù)應(yīng)用進(jìn)行模塊化分解,然后以一種組件化方式對已有資源和能力重新排列組合。這樣在面對不同的場景需求時,能夠迅速排列組合為前端提供共享服務(wù)支持;在面臨相似的業(yè)務(wù)場景時,也能夠快速復(fù)用。通過這種組件化的共享復(fù)用模式,具有不同需求的前端不必再單獨搭建整套的獨立系統(tǒng),從而避免了重復(fù)建設(shè)。
前面我們提到的的阿里中臺戰(zhàn)略正體現(xiàn)了這種共享復(fù)用能力。天貓是阿里繼淘寶之后的一個重要業(yè)務(wù)團(tuán)隊,一開始隸屬于淘寶,實力逐漸壯大后成為獨立的事業(yè)部,他們都建設(shè)了一套電商體系,而兩套電商平臺都包含了商品、交易、支付、物流這些基本功能,除此之外,阿里還有1688、聚劃算、口碑等部門,同樣需要開展電商業(yè)務(wù),為了避免重復(fù)建設(shè),阿里將這些通用功能納入了大中臺的范疇,不僅成本降低了,還提高了效率。
以隨需定制實現(xiàn)快速創(chuàng)新
面向服務(wù)的組件化模式一方面為企業(yè)帶來了共享復(fù)用能力,另一方面,這種面向服務(wù)的隨需組合應(yīng)用意味著強大的建模能力,能夠敏捷應(yīng)對多變的業(yè)務(wù)需求,這從本質(zhì)上促進(jìn)了創(chuàng)新。
眾所周知,業(yè)務(wù)創(chuàng)新是一把雙刃劍,有可能為企業(yè)帶來嶄新的藍(lán)海和超高的回報,也有可能賠了夫人又折兵。在既要求現(xiàn)有業(yè)務(wù)穩(wěn)定運行、又需要突破窠臼創(chuàng)新變革的壓力之下,很多企業(yè)處于兩難的境地。所謂“航母貿(mào)然掉頭的話,既耗費了資源又達(dá)不到目的地怎么辦”,正體現(xiàn)了這樣的焦慮。
所以,企業(yè)不是不愿意創(chuàng)新,而是沒有快速建模、快速試錯、快速孵化的能力。中臺需要以面向服務(wù)架構(gòu)、組件化建模的能力支持企業(yè)低成本組合資源,這種隨需應(yīng)變的能力相當(dāng)于為企業(yè)搭建了一個持續(xù)的創(chuàng)新平臺,讓企業(yè)能以更敏捷更安全的方式快速求新求變。
好了,不止開放連接、數(shù)據(jù)決策、共享復(fù)用和隨需應(yīng)變等能力,在吳先生眼中,中臺還可以從更多的層面解讀。在變化頻率越來越快的市場環(huán)境面前,有了中臺能力加持,企業(yè)才足夠靈活機動,讓大象跳舞、航母掉頭不再是難題!
以中臺支撐企業(yè)數(shù)字化升級
“物競天擇,適者生存,生物界的這套進(jìn)化論對企業(yè)同樣適用。讓企業(yè)具有足夠的靈活度,說到底是為了在競爭激烈的商業(yè)環(huán)境中生存下去。”吳先生可謂一語中的。
在當(dāng)前這個萬物互聯(lián)的時代,智能化、大數(shù)據(jù)推動著每個企業(yè)都在探尋數(shù)字化升級的成功之路,這已經(jīng)成為企業(yè)增強核心競爭力、提升效益的重要選擇。
但數(shù)字化升級的這條道路并不平坦,當(dāng)傳統(tǒng)的信息化架構(gòu)已不能適應(yīng)企業(yè)的發(fā)展,以中臺為依托的新型IT治理架構(gòu)應(yīng)運而生,智能協(xié)作、資源共享的柔性中臺完美解決了前端后臺之間的矛盾,滿足了企業(yè)創(chuàng)新求變的需求。
在企業(yè)CIO的眼中,中臺的脫穎而出正是以新的管理思想和信息化架構(gòu)方式,推動著企業(yè)不斷突破經(jīng)營管理的困境,在激烈的市場競爭中立于不敗之地。
以上圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
文章作者:小致系列說中臺
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