難逃被購(gòu)命運(yùn)，工具類應(yīng)用盈利之困

缺乏盈利模式的純工具類應(yīng)用似乎很難擺脫被收購(gòu)的命運(yùn)，繼電子郵件應(yīng)用Acompli以2億美元的價(jià)格被收購(gòu)后，微軟再次以1億美元的價(jià)格收購(gòu)了日歷應(yīng)用Sunrise。同樣的遭遇也發(fā)生在拍照類應(yīng)用身上，2012年10月，F(xiàn)acebook以7.15億美元收購(gòu)Instagram，在當(dāng)時(shí)曾一度引發(fā)了業(yè)內(nèi)對(duì)工具類應(yīng)用命運(yùn)的討論。

誠(chéng)然，被收購(gòu)?fù)瑯右彩浅晒Φ谋憩F(xiàn)，但在此種意義上的成功背后，是工具類應(yīng)用開發(fā)者在獨(dú)立探索盈利模式未果之后的不得已和充滿悲壯色彩的放棄。在被Facebook正式收購(gòu)的一個(gè)月前，Instagram注冊(cè)用戶已經(jīng)突破1億人次，可想而知其創(chuàng)始人凱文·斯特羅姆做出決定之艱難。當(dāng)然，作為回報(bào)他本人由此獲得了4億美元。

相比國(guó)外，中國(guó)的工具類應(yīng)用生存狀況更不樂觀。在美國(guó)，還有人會(huì)在Google Play商店里付費(fèi)買工具類應(yīng)用，但在中國(guó)這類應(yīng)用全部是免費(fèi)的，中國(guó)的用戶沒有為工具類應(yīng)用付費(fèi)的習(xí)慣，“沒有多少人會(huì)花99美分下載一個(gè)工具類應(yīng)用，或者在這樣的應(yīng)用里進(jìn)行99美分的應(yīng)用內(nèi)消費(fèi)”，App Annie亞太區(qū)副總裁余俊德曾如此感慨。

也正因?yàn)榇?，中?guó)的工具類應(yīng)用開發(fā)者們似乎從來沒有對(duì)收費(fèi)安裝應(yīng)用抱有幻想，在更多時(shí)候，他們都沉浸在對(duì)盈利模式的思考中。

工具類應(yīng)用盈利之困

作為國(guó)內(nèi)工具類應(yīng)用的代表，數(shù)年來始終堅(jiān)持以“美化”為核心的美圖秀秀，坐擁數(shù)以億計(jì)的用戶，卻在商業(yè)化上裹足不前。其移動(dòng)端用戶數(shù)量已超4億，在短視頻浪潮中又順勢(shì)推出堪稱現(xiàn)象級(jí)應(yīng)用的美拍，上線9個(gè)月用戶突破1億。新一輪的融資將其估值推向30億，美圖的投資人蔡文勝一度以此為傲。但其CEO吳欣鴻在談到公司未來時(shí)則稱2年之內(nèi)不會(huì)考慮產(chǎn)品商業(yè)化的問題，精力仍將放在用戶增量上。

同樣作為拍照工具的Camera360在很長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)都與Instagram數(shù)量相當(dāng)，截止目前，其官方宣稱的用戶數(shù)量已經(jīng)高達(dá)2.5億，但在商業(yè)模式的探索上，4年以來卻鮮有進(jìn)展。上一個(gè)版本中，Camera360小心翼翼地推出了相機(jī)模式和特效商店功能，但“商店”里的所有商品確是免費(fèi)的，為的是在潛意識(shí)上慢慢讓用戶接受未來可能的收費(fèi)模式。

而與sunrise性質(zhì)相仿的日歷應(yīng)用“老黃歷”，則開始了更為顯性的商業(yè)化模式的探索。這款由靈機(jī)出品，香港青年創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)打造的歷法工具，以傳統(tǒng)的“擇吉”功能切入，加之更討喜的尊重傳統(tǒng)的UI設(shè)計(jì)，迅速積累了大量用戶。在新版的產(chǎn)品中，加入了相關(guān)的生活服務(wù)功能，通過用戶對(duì)出行、嫁娶、動(dòng)工等需求點(diǎn)，融入了訂票、租房、租車、酒店預(yù)定等服務(wù)功能項(xiàng)，盈利與否目前不得而知。

用戶多，變現(xiàn)難，缺乏明確的盈利模式幾乎成為工具類應(yīng)用的通病，雖說有用戶的產(chǎn)品就不愁沒有錢賺，但在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，就連最基本的流量變現(xiàn)模式也行不通了，原因在于移動(dòng)廣告在呈現(xiàn)方式和用戶體驗(yàn)之間始終未能找到平衡，簡(jiǎn)單粗暴的頁(yè)面廣告往往直接損傷品牌形象造成用戶流失。此外，純工具類應(yīng)用由于不具備社交屬性，本身就對(duì)用戶缺乏足夠的粘性，加之同類產(chǎn)品較多，用戶可能使用某個(gè)應(yīng)用一段時(shí)間之后就直接卸載了，用戶忠誠(chéng)度很低。

除了來自同類產(chǎn)品的競(jìng)爭(zhēng)壓力外，工具類應(yīng)用由于處于手機(jī)操作系統(tǒng)產(chǎn)業(yè)鏈的下游，很難避免遭遇上游廠商的抄襲或封殺。當(dāng)產(chǎn)品足夠優(yōu)秀得到手機(jī)廠商的認(rèn)可時(shí)，后者完全可以做出一個(gè)系統(tǒng)級(jí)的工具性應(yīng)用，將第三方應(yīng)用擠走。這讓原本就生存艱難的工具類應(yīng)用開發(fā)站生存環(huán)境更加惡劣。

工具類應(yīng)用出路探尋

流量變現(xiàn)似乎是工具類應(yīng)用在考慮商業(yè)化時(shí)首先想到的方式，移動(dòng)廣告的模式很顯然已經(jīng)行不通了，所以許多應(yīng)用嘗試以內(nèi)置社區(qū)的方式將用戶引導(dǎo)至社區(qū)內(nèi)交流，因?yàn)樯鐓^(qū)模式盈利的可行性已經(jīng)在PC時(shí)代被無數(shù)次的印證過。但在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代，社區(qū)模式同樣遭遇了水土不服。一方面?zhèn)鹘y(tǒng)社區(qū)用戶開始向移動(dòng)端轉(zhuǎn)移，另一方面移動(dòng)社區(qū)除了廣告之外也沒有其他盈利模式，但移動(dòng)廣告的發(fā)展很顯然還沒能跟上社區(qū)的轉(zhuǎn)型速度。

特別是對(duì)于工具類應(yīng)用而言，引入社區(qū)功能對(duì)于商業(yè)化并沒有帶來實(shí)質(zhì)性的改變。首先并不是所有工具類應(yīng)用用戶都有強(qiáng)烈的社區(qū)需求。像大姨嗎這樣較為垂直的女性類應(yīng)用，因?yàn)槟繕?biāo)人群很明確且用戶之間存在共同話題，從工具到社區(qū)的轉(zhuǎn)型顯得還算自然。但像天氣類應(yīng)用或是日歷類應(yīng)用，用戶之間幾乎沒有社交需求，很難想象彼此陌生的用戶會(huì)因?yàn)樘鞖饣蛉掌诋a(chǎn)生進(jìn)一步的社交關(guān)系。其次，即便是有社區(qū)需求的應(yīng)用，在將用戶引導(dǎo)至社區(qū)之后，由于廣告形式得不到商家認(rèn)可，也幾乎無法從廣告上獲得穩(wěn)定收益。

除了在社區(qū)模式上的嘗試之外，另一種距離商業(yè)更近的模式似乎隱藏著巨大的可能性，那就是目前被炒的最火的概念“O2O”。專注免費(fèi)通話工具的觸寶科技曾在2014年5月份推出基于手機(jī)通訊錄的生活服務(wù)平臺(tái)，整合了打車、訂票、餐飲、家政等生活服務(wù)項(xiàng)目，通過收取商家交易提成和廣告費(fèi)用獲得收益，上文中提到的日歷類應(yīng)用老黃歷也在做類似的嘗試。這種模式本質(zhì)上是將應(yīng)用本身延展為本地移動(dòng)生活服務(wù)的入口，成功的前提是應(yīng)用本身要具備足夠的打開率，且在用戶體驗(yàn)上不輸于獨(dú)立的O2O類應(yīng)用，其次應(yīng)用本身要具備一定的生活服務(wù)屬性，例如觸寶的O2O模式是建立在生活黃頁(yè)基礎(chǔ)上的，而黃頁(yè)恰恰是個(gè)強(qiáng)烈的移動(dòng)用戶需求。

與O2O模式不同，同為日歷類應(yīng)用的365日歷走的則是另一條路，它整合了各種商家促銷信息、體育賽事資訊、同城生活動(dòng)態(tài)等信息服務(wù)，并劃分為不同的群組，又在商家促銷信息中加入商品頁(yè)面鏈接，使得整個(gè)應(yīng)用看起來成了一個(gè)媒體+社區(qū)+導(dǎo)購(gòu)平臺(tái)的綜合體，照這個(gè)模式發(fā)展下去，直接做直營(yíng)電商也不是沒可能的事。這種模式雖然使得應(yīng)用變得有些臃腫，但好在與工具的基本功能結(jié)合的較為巧妙，因?yàn)樵诿總€(gè)資訊的頁(yè)面用戶都可以為其設(shè)置日期提醒。永遠(yuǎn)不要脫離工具的基本屬性，這也是工具類應(yīng)用商業(yè)化過程中也別值得注意的一點(diǎn)，因?yàn)楣ぞ弑旧聿攀橇糇∮脩舻闹饕蛩亍?/p>

工具類應(yīng)用的生存狀況令人唏噓，對(duì)盈利模式的探索也看似遙遙無期，曾有投資人公開表示絕不會(huì)投那些功能簡(jiǎn)單的純工具類應(yīng)用，因?yàn)檫@類應(yīng)用可能因?yàn)樵O(shè)計(jì)討巧而有短暫爆發(fā)，但幾乎很難長(zhǎng)大，因?yàn)橛脩糁艺\(chéng)度太低，往往被稱作“侏儒項(xiàng)目”。這么看來，當(dāng)那些工具類應(yīng)用做到足夠優(yōu)秀時(shí)，被巨頭收購(gòu)反倒是個(gè)不錯(cuò)的結(jié)局。

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