（本文首發(fā)百度百家）
去年的7月10日，AppStore度過了自己6歲的生日。一個月前的蘋果開發(fā)者大會上，蒂姆·庫克剛剛宣布了一項驚人的數據，AppStore上線至今的應用數量已超過120萬。龐大的應用數量也讓"僵尸應用"在全部應用中的占比逐步攀升。到了2015年1月份，這一比例已經達到83%。這意味著在AppStore不改變"被發(fā)現(xiàn)"規(guī)則的前提下，新應用拋頭露面的機會將十分渺茫。
App已死？這樣的疑慮開始困擾創(chuàng)業(yè)者和應用開發(fā)者。與此同時，各大平臺的應用增長速度卻依然居高不下，2014年底，安卓平臺應用數量達到143萬，首度超過IOS，而2014年全球移動應用的使用量較之往年也增長了七成。這或許可以說明基于App產品創(chuàng)業(yè)環(huán)境愈發(fā)艱難，但App這一產品形態(tài)本身依然保持著極為強大的生命力。
應用數量猛增源于開發(fā)門檻的降低
早在三年前，全球第一百萬個移動應用誕生之時，國內某家媒體就曾探討過導致App數量高速增長的原因，得出的結論是因為開發(fā)應用門檻的降低。根據統(tǒng)計，開發(fā)應用數量少于10個的開發(fā)者占到了總開發(fā)者的80%以上。這80%中的一部分為個人開發(fā)者，一部分則是通過提供創(chuàng)意并將編程任務外包給剩下的20%中某些人完成應用的開發(fā)，而新應用的所有權則歸自己。"人人都可以成為開發(fā)者"，這在移動互聯(lián)網早期幾乎是不可想象的，那個時候想開發(fā)一款移動應用意味著首先要通過運營商放行，還要與硬件和質保問題做斗爭。
如今，移動應用開發(fā)門檻已經降到幾乎為零，這要歸功于眾多自助生成App平臺的出現(xiàn)。在百度搜索框中輸入"App自助"或者"App生成"，結果中出現(xiàn)眾多自助生成App平臺，通過這些平臺，用戶可以在短短幾分鐘之內制作出一款App，并發(fā)布至各大主流應用市場。這些平臺不僅針對社交、媒體、電商等類型為不同需求開發(fā)者提供了不同的模板選擇，而且還在每個類型的App中提供了眾多風格不同的樣式，用戶只要填寫應用名稱、介紹等必要信息便可直接生成一個App以及獨立的后臺管理系統(tǒng)，在后臺用戶可以進行內容管理、廣告管理、發(fā)布商品等操作，整個制作流程不足5分鐘。
"零門檻"對于移動應用數量的增長助推作用可以用"可怕"形容，有數據統(tǒng)計IOS和安卓兩大平臺應用數量加起來在300萬左右，其中通過App自助生成軟件生成的就占到30%左右，當然這些應用中的大多數應用使用率都很低，甚至有些應用從誕生就被棄之不用。開發(fā)門檻的降低在促使移動應用增速提高的同時，也拉大了僵尸應用的占比。
App沒有死，只是創(chuàng)業(yè)環(huán)境愈發(fā)艱難
對于以App為產品形態(tài)的創(chuàng)業(yè)項目而言，開發(fā)成本、推廣成本以及用戶獲取成本都是一筆巨大的開支，而同類創(chuàng)業(yè)項目的不斷涌現(xiàn)和互聯(lián)網巨頭的涉足也讓創(chuàng)業(yè)團隊的生存機會幾乎被擠占殆盡。與此同時，諸如微信這樣的超級應用不斷延展產品線，也讓App這一產品形態(tài)的前景開始遭到質疑，悲觀者甚至發(fā)出"App已死"的哀鳴，持此論調者眾多，但其論據卻大多站不住腳，充其量只能證明App創(chuàng)業(yè)環(huán)境愈發(fā)艱難。
駁斥此種論調的一個有力事實論據在于，在移動互聯(lián)網時代，占據人們手機屏幕的仍然是各式各樣的App，尚沒有一個新的產品形態(tài)能夠取而代之。有人說微信公眾號的出現(xiàn)正逐漸代替App的位置，因為對于企業(yè)和商家而言，微信面向認證賬號不斷開放的服務接口以及龐大的用戶群體足以滿足其商業(yè)化的需求。不過別忘了，微信這個超級App本身形態(tài)就是App。也有觀點稱用戶經常使用的應用集中在幾個必需的App上，因為日常社交、購物、出行等需求完全可以通過這些App集中解決，不需要再安裝其他應用，因此得出新應用機會渺茫的結論，對此我不敢茍同。用戶的精力是有限的，能夠在用戶手機中留存的下來的應用必然滿足了用戶某些剛需，這是產品能否獲得用戶認可的問題，并不是App產品形態(tài)的問題，也不能證明App的過時或者說衰落。
唯一值得一提的是H5技術的發(fā)展，使得H5頁面在產品體驗上已經無限逼近于獨立App，市場上開始出現(xiàn)大量基于H5技術的輕應用，將眾多應用以H5頁面形式集中到一個平臺上，當然大多數該類產品的形態(tài)仍然是App。又或者是百度直達號的做法，將商家、企業(yè)、本地生活服務商以H5頁面形式進行整合，并通過移動端檢索讓用戶快速直接地對接所需服務。這種模式對于創(chuàng)業(yè)者來講固然是個好的推廣渠道，但問題在于過分依賴大平臺提供的流量支持，很難說將重蹈PC時代競價排名機制的覆轍。同時創(chuàng)業(yè)者對產品缺乏足夠的把控力，限于各種規(guī)則且疲于應對突發(fā)的平臺政策調整。相信微信公眾號運營者在這方面感受頗深。這也是為什么許多PC時代嘗到甜頭的站長寧愿投入大量金錢打造獨立的App也不愿使用微社區(qū)等產品，因為用戶攥不到自己手里，缺乏安全感。
搶救瀕死App關鍵在于盈利模式
應用市場中免費應用的數量占到了大多數，特別是對于中國的開發(fā)者而言，想通過App本身的安裝量賺取分成幾乎是不可能的事，因為國內用戶沒有為App付費的習慣。當這條路走不通時，所有的開發(fā)者都在思考自己的盈利模式，因為無論從獲得資本市場認可還是產品的長遠發(fā)展來看，盈利模式都是遲早要面對的問題。尤其是功能較單一的工具類App，因為盈利模式不清晰，通常被投資界視為侏儒項目。
那么該如何為自己的App找到一條合理且持久的盈利渠道呢？很顯然，PC時代靠流量直接變現(xiàn)的模式在移動時代已經行不通了，因為移動廣告無論在形式還是規(guī)模上都沒有跟上時代的發(fā)展，單純通過點擊量投放廣告盈利遠遠無法保證開發(fā)者的收益。特別是對于天然不具備盈利點的工具類應用，空有流量卻無法變現(xiàn)，往往死于探索商業(yè)模式的路上，或者被巨頭收購，這是最好不過的下場。有沒有一種可能將眾多商家（廣告主）、App資源整合在一起，通過廣告分成的方式實現(xiàn)商家、App所有者、用戶的三方受益，既保證商家的廣告投放效果，又保證App的收益，同時又能吸引用戶呢？
這當然是有可能的，由于移動廣告的糟糕體驗，許多應用都在嘗試用給用戶帶來收益的方式保證廣告主和平臺的利益。比如用戶在某些新聞客戶端中點擊廣告可以獲得金幣，有些鎖屏應用甚至直接與用戶進行現(xiàn)金分成，也有些平臺整合眾多商家和App開發(fā)者資源，將商家廣告投放至各個App內，開發(fā)者再以收益誘惑帶動用戶的點擊，點擊量的增加同時保證了App所有者和商家的利益，可謂三方受益。這對大量缺乏變現(xiàn)能力的移動應用來說，不失為一個好的盈利模式。
前不久日歷應用Sunrise以1億美元賣身微軟，一度引發(fā)人們對缺乏盈利模式的移動應用命運的唏噓，雖然說被巨頭收購也是證明自身價值的一種方式，但想必大多數開發(fā)者的初衷并非如此。對于那些懷著理想主義仍然掙扎在死亡邊緣的App項目而言，生存還是死亡，是個問題，而問題的答案便在于盡早找到清晰的盈利模式。
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