Open AI的青春殘酷物語

如今業(yè)內(nèi)談起Open AI，語氣和一年前截然不同。

距離它上一次技驚四座，還是今年8月其戰(zhàn)隊(duì)Open AI Five在《Dota2》中血虐人類半職業(yè)選手。當(dāng)時(shí)甚至掀起了一片比AlphaG更猛烈的“AI恐怖論”，一度成為Open AI腳踢DeepMind、拳打Facebook的實(shí)力證明。

但是最近情況卻出現(xiàn)了變化。下半年，Open AI不是致力于打出游戲新記錄（在《蒙特祖瑪?shù)膹?fù)仇》超越了DeepMind），就是分享自己的游戲攻略（發(fā)布Spinning Up in Deep RL課程教人打游戲），要不就是研究更適合打游戲的新環(huán)境（推出訓(xùn)練平臺(tái)CoinRun）。

雖然這些游戲一條龍技術(shù)也吸引了媒體關(guān)注，但顯然都沒能掀起什么大水花。

反觀DeepMind，不是承包頂會(huì)論文的半壁江山，就是憑Alphafold等重大突破收獲一片口頭諾貝爾獎(jiǎng)，時(shí)不時(shí)就有神仙成果刷屏。

種種跡象都表明，Open AI似乎已經(jīng)不再是科技巨頭里最能打的那個(gè)，而且越來越專注電競(jìng)比賽的節(jié)奏。

天才極客為何沉迷游戲？科技巨頭為何頻頻失手？究竟是人性的扭曲還是道德的淪喪，今天咱們《走近科學(xué)》（劃掉）就來抽絲剝繭，看看Open AI究竟是什么地方出了問題。

少年維特之煩惱：Open AI的青春期綜合癥

公開處刑之前，先簡(jiǎn)單普及一下Open AI的運(yùn)營(yíng)方式：

2015年成立的Open AI，一直是以第三極的方式存在于AI世界的。由特斯拉的創(chuàng)始人埃隆·馬斯克（Elon Musk）聯(lián)合其他科技巨頭們共同出資成立，旨在以非盈利的方式進(jìn)行人工智能研究。

Open AI采用開源項(xiàng)目的形式，將所有的研究結(jié)果對(duì)外開放，以達(dá)到“防止企業(yè)和政府依靠超級(jí)AI過度榨取利潤(rùn)或謀取權(quán)力”的目的。

這種“為人類未來而搞AI”的技術(shù)理想主義，很投一些研究人員的胃口。因此，盡管薪水并沒有太大競(jìng)爭(zhēng)力，Open AI一成立依然吸引了不少頂級(jí)天才加入。像是Stripe的前CTO格雷格·布洛克曼（Greg Brockman），前谷歌研究員伊利亞·蘇特斯科瓦（Ilya Sutskever），天才的計(jì)算機(jī)大師艾倫·凱伊（Alan Kay），以及眾多曾在學(xué)術(shù)機(jī)構(gòu)、Facebook AI或DeepMind里工作過的青年才俊。

如今，Open AI已經(jīng)擁有40多個(gè)技術(shù)人員，在一個(gè)投資人提供的辦公空間里工作，而其工作所用到的一些基礎(chǔ)設(shè)施，比如AWS服務(wù)等，則由亞馬遜合作提供。

左：Y Combinator的Sam Altman右：特斯拉、Space X的Elon Musk

作為一個(gè)非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，Open AI成立以來的貢獻(xiàn)，主要體現(xiàn)在三各方面：

1. 引領(lǐng)深度學(xué)習(xí)技術(shù)突破。比如舉辦了首屆針對(duì)AI 的強(qiáng)化學(xué)習(xí)競(jìng)賽，發(fā)布了深度強(qiáng)化學(xué)習(xí)教育資源Spinning Up，最近還推出了一個(gè)解決AI模型通用難題的訓(xùn)練環(huán)境CoinRun。

2. 推動(dòng)AI安全和持續(xù)發(fā)展問題。由于自身的公益性，Open AI非常關(guān)心人工智能的安全問題，在發(fā)布的分析報(bào)告中，多次提醒注意計(jì)算量增長(zhǎng)可能引發(fā)的安全風(fēng)險(xiǎn)和惡意使用問題。

3. 推進(jìn)技術(shù)普惠和民主化。Open AI是“AI民主化”的主要推動(dòng)者之一，它的一切發(fā)展成果都會(huì)開放給所有人，與合作方自由分享信息。比如與谷歌(GoogleBrain)和加州大學(xué)伯克利分校(UC Berkeley)合作研發(fā)現(xiàn)代機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)。

看起來，Open AI就是一個(gè)由技術(shù)精英們組織起來的“正義聯(lián)盟”。但最近這半年，Open AI，似乎經(jīng)歷了一場(chǎng)狂野而迷茫的叛逆青春期。

最明顯的，就是正在喪失在AI界的領(lǐng)航能力，變成一個(gè)專注打游戲的組織。因此，它對(duì)媒體的吸引力也開始減弱，以至于這大半年，人們對(duì)它的印象大多數(shù)還停留在峽谷里血虐人類玩家的游戲戰(zhàn)績(jī)。

從叱咤風(fēng)云到刷不出存在感，究竟是Open AI太飄，還是谷歌們提不動(dòng)刀了？

同樣愛打游戲，為什么一個(gè)成了學(xué)霸，一個(gè)成了網(wǎng)癮少年？

AI和游戲玩家的對(duì)抗，似乎成了Open AI的核心發(fā)力點(diǎn)。原因也比較簡(jiǎn)單：

一是符合Open AI的AI研發(fā)邏輯：先開發(fā)新的強(qiáng)化學(xué)習(xí)算法，再在模擬環(huán)境中訓(xùn)練解決困難的問題，最后再把得到的系統(tǒng)應(yīng)用在真實(shí)世界中。而游戲在訓(xùn)練AI上有天然優(yōu)勢(shì)，比如清晰的數(shù)據(jù)支撐啦，訓(xùn)練結(jié)果好壞一目了然啦，而且還有大量的人類訓(xùn)練數(shù)據(jù)充當(dāng)參照系。顯然，Open AI正是將工作重心放在了游戲模擬上。

二是比較容易搞出大新聞。電競(jìng)賽事的復(fù)雜性和難預(yù)測(cè)性，導(dǎo)致圍觀群眾常常會(huì)把完爆人類選手、游戲跑分等作為衡量算法價(jià)值的標(biāo)尺，進(jìn)而成為評(píng)價(jià)一個(gè)公司技術(shù)能力的標(biāo)準(zhǔn)。與玩家對(duì)抗容易吸引關(guān)注，也成了Open AI刷存在感的主要方式。

不過，曾經(jīng)將Open AI捧上神壇的游戲，也正讓它深陷泥沼。最為明顯的一點(diǎn)，就是日復(fù)一日地玩游戲，而忘記了主業(yè)是為了催化變革而生的。導(dǎo)致不少人開始質(zhì)疑Open AI的公益模式。

Open AI 的團(tuán)隊(duì)

有人說Open AI最初的夢(mèng)想是不現(xiàn)實(shí)的，也有人說公益項(xiàng)目研究過多但力度不夠，往往難逃無疾而終的命運(yùn)。

反觀隔壁谷歌家的DeepMind，還與暴雪聯(lián)手在星際爭(zhēng)霸Ⅱ中與人類玩家對(duì)抗，但回頭就承包了NIPS一半的論文指標(biāo)。同樣是玩游戲，耽誤人當(dāng)學(xué)霸了嗎？沒有！

不過，簡(jiǎn)單粗暴地給公益型AI判死刑，顯然不太合適。想要把Open AI從被邊緣化的趨勢(shì)中拉回來，恐怕還要經(jīng)歷一場(chǎng)“刮骨療毒”。

AI公益的路真的走不通？只是Open AI先天不足罷了

AI公益的路真的走不通嗎？顯然不是。

除了都通過開源眾包的方式發(fā)布數(shù)據(jù)集和訓(xùn)練平臺(tái)之外，谷歌也開始在“AI民主化”的公益道理上試水。

去年的谷歌云計(jì)算大會(huì)上，就提出了利用谷歌云計(jì)算的力量實(shí)現(xiàn)AI技術(shù)民主化的目標(biāo)，甚至推出了可自動(dòng)生成機(jī)器學(xué)習(xí)模型的AutoML。

同樣高舉“AGI”（引導(dǎo)AI走向通用智能）大旗，谷歌和Open AI，正在被逐漸擠到越來越狹窄的跑道上。為什么在公益領(lǐng)域，根正苗紅的Open AI，居然比企業(yè)還后勁不足呢？這恐怕還要從“非營(yíng)利機(jī)構(gòu)”經(jīng)營(yíng)模式的先天不足說起：

1. 自由與迷茫：公益的雙刃劍。

不以盈利為目的的理想主義，是Open AI的優(yōu)點(diǎn)，也正在成為Open AI的弱點(diǎn)。

宏大的使命和愿景，讓Open AI可以吸引人才、贏得注意力并保持競(jìng)爭(zhēng)力。但沒有商業(yè)目標(biāo)驅(qū)動(dòng)，也讓Open AI缺乏目標(biāo)意識(shí)，最終展現(xiàn)出的就是對(duì)自己未來幾年內(nèi)想做什么沒有明確的想法。

工作重點(diǎn)和主題，行動(dòng)路線是什么，如何滿足受眾的需求和期待？都是云山霧罩，只能靠打游戲“混日子”。

2. 過分松散的管理體制和缺位的監(jiān)督機(jī)制。

Open AI給予了員工很大的自由度和開放度，因此即便是薪酬低于企業(yè)主也能找來不少頂級(jí)人才。但這也帶來了兩個(gè)難題：

一是缺乏清晰有效的監(jiān)督機(jī)制，產(chǎn)出效率只能建立在投資人一般性觀察的基礎(chǔ)上，這就使得工作成果很難被有效評(píng)估，也很容易因?yàn)槎栊?、人員變動(dòng)、政治因素等讓組織行動(dòng)流于形式；

二是留住人才的不確定性大大增強(qiáng)?！坝脨郯l(fā)電”固然高尚，但因此而來的高級(jí)人才一旦在工作中難以滿足自我實(shí)現(xiàn)，就會(huì)面臨人才流失的問題。顯然，Open AI還沒有相應(yīng)的激勵(lì)機(jī)制去讓員工始終如一地保持最初的熱情和斗志。

問題已經(jīng)開始顯現(xiàn)，最近 Open AI 的研究員不斷流失。著名研究員、GAN提出者Ian Goodfellow 在今年2月底離開Open AI，重新回到了谷歌大腦。

3. 薄弱的公共關(guān)系與可持續(xù)性。

與企業(yè)動(dòng)輒投入不菲的營(yíng)銷與公關(guān)策略不同，Open AI這樣的非營(yíng)利性組織要保持良好的公共關(guān)系和知名度顯然更為不易。

而人工智能項(xiàng)目想要順利進(jìn)行下去必須投入大量的人力和硬件。目前Open AI還停留在吃老本的階段（2015年拿到的10億美元投資），未來如何募集資金是必然會(huì)面臨的問題。

當(dāng)電競(jìng)策略開始引發(fā)認(rèn)知疲勞、特斯拉這棵大樹“自身難保”的當(dāng)下，Open AI必須主動(dòng)打破營(yíng)銷乏力的組織慣性。

一句話，Open AI起于公益，也困于公益。當(dāng)外界在譴責(zé)Open AI“小時(shí)了了，大未必佳”的時(shí)候，可能一直都忽略了一個(gè)問題，就是非營(yíng)利性組織的先天弱點(diǎn)。

它并不是孤例。前微軟創(chuàng)始人Paul Allen曾投資1億美元到先進(jìn)技術(shù)智囊團(tuán)，也和很多技術(shù)公益項(xiàng)目一樣無疾而終。這也提醒我們：一個(gè)弱中心組織在將人類的未來捆綁在自己身上之前，首先要克服自身的諸多困境。

走出青春期：Open AI的未來向何處去？

與越來越封閉的企業(yè)AI和日趨商業(yè)化的學(xué)術(shù)AI相比，Open AI這樣思想覺悟和業(yè)務(wù)水平都在線的稀有物種，真是讓人舍不得求全責(zé)備。

所以，我們不妨以更全面的視角，來考量下一個(gè)問題——以社會(huì)責(zé)任為己任的Open AI，應(yīng)該如何走出迷茫期？

這里有三個(gè)小建議：

1. 構(gòu)建長(zhǎng)期性策略。在組織共識(shí)的基礎(chǔ)上，將“實(shí)現(xiàn)AI民主”這樣寬泛而模糊的使命，轉(zhuǎn)化成實(shí)質(zhì)性、可量度的行動(dòng)目標(biāo)，推動(dòng)Open AI自身成長(zhǎng)演化，即便是游戲打怪也更加有的放矢。

2. 有力的領(lǐng)導(dǎo)核心。即便有了清晰的使命，缺乏有力的領(lǐng)導(dǎo)人，就像一條船有航行圖卻沒有稱職的船長(zhǎng)一樣。建立初期，Open AI是靠埃隆·馬斯克和山姆·奧爾特曼來支撐，如今馬斯克已經(jīng)離開了Open AI的董事會(huì)，建立一個(gè)強(qiáng)有力的領(lǐng)導(dǎo)核心，對(duì)Open AI至關(guān)重要。

3. 健全的財(cái)務(wù)體系。目前大家對(duì)Open AI打游戲已經(jīng)有點(diǎn)疲了，“在游戲中打贏xxx”已經(jīng)很難吸引媒體加以報(bào)道，想要改變這種印象，Open AI還需要拿點(diǎn)新東西出來才行。機(jī)構(gòu)名聲越好，越容易爭(zhēng)取到第三方的資金援助。正如馬斯克所說，一般非盈利機(jī)構(gòu)的任務(wù)都是不緊急的，但Open AI不是，它要做的事情迫在眉睫。

總而言之，一旦大眾和媒體與非營(yíng)利組織的蜜月期過去，失去了濾鏡的Open AI就不得不面對(duì)青春期的迷茫和成長(zhǎng)陣痛。能不能完成自我進(jìn)化，完全取決于自身的適應(yīng)能力。

德魯克有句名言，營(yíng)利組織向非營(yíng)利組織學(xué)使命，非營(yíng)利組織向營(yíng)利組織學(xué)效率。連酷愛霸權(quán)的谷歌都不得不踏上了“AI民主化”的康莊大道，Open AI也是時(shí)候開始描繪更清晰的演化路線圖了。

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