從開(kāi)源AI到加碼區(qū)塊鏈，看Facebook背后的新野望

正所謂禍兮福所倚，福兮禍所伏，昔日被負(fù)面纏身的Facebook開(kāi)始活躍在區(qū)塊鏈和開(kāi)源領(lǐng)域，或許是因?yàn)閿?shù)據(jù)泄露給了Facebook轉(zhuǎn)型的契機(jī)。

Facebook這家社交公司如今不僅將觸手伸向了開(kāi)源AI，更加碼區(qū)塊鏈，如此看來(lái)Facebook更希望自己是一個(gè)“科技公司”而不是“網(wǎng)絡(luò)公司”。

Facebook的基礎(chǔ)設(shè)施現(xiàn)在每月為其整個(gè)應(yīng)用和服務(wù)系統(tǒng)上超過(guò)27億用戶提供服務(wù)。但隨著工作負(fù)載的增長(zhǎng)，單靠通用處理器已經(jīng)無(wú)法滿足這些系統(tǒng)的需求，這就需要開(kāi)發(fā)出專門(mén)的加速器和整體的系統(tǒng)級(jí)解決方案來(lái)提高性能、功率和效率。

在今年的開(kāi)放計(jì)算項(xiàng)目全球峰會(huì)上，F(xiàn)acebook開(kāi)源了全新的AI硬件。此次開(kāi)源的技術(shù)包括了面向訓(xùn)練的Zion、面向推理的Kings Canyon及面向視頻轉(zhuǎn)碼的Mount Shasta，堪稱“技術(shù)大禮包”。

其重要意義在于，這是Facebook首次明確地表達(dá)出了從消費(fèi)硬件到基礎(chǔ)設(shè)施的轉(zhuǎn)型姿態(tài)。

在升級(jí)的背后，不難看到Facebook全力構(gòu)建產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)架構(gòu)的雄心。不過(guò)，它也并不那么突出，因?yàn)楣雀?、IBM、蘋(píng)果等在內(nèi)的巨頭們也相繼加入了硬件開(kāi)源的大軍，有的甚至比Facebook還早。

一場(chǎng)與智能基礎(chǔ)硬件有關(guān)的戰(zhàn)意，似乎在這個(gè)春天悄然而至。

AI基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域的“后發(fā)先至”

一家以網(wǎng)絡(luò)社交起家的公司為何要專注在技術(shù)，特別是AI這類科技前沿領(lǐng)域？

扎克伯格給出的解釋是，“我們研究AI，是因?yàn)槲覀冋J(rèn)為更加智能的服務(wù)用處更大。AI能夠幫助Facebook更加了解用戶需求?！?/p>

為此，F(xiàn)acebook在開(kāi)發(fā)AI上采取了與其他科技巨頭并不相同的方式——成立了兩個(gè)相對(duì)獨(dú)立的AI實(shí)驗(yàn)室開(kāi)展研究：

一個(gè)是Facebook’s Artificial Intelligence Research，簡(jiǎn)稱 FAIR，由AI領(lǐng)域最有成就科學(xué)家之一的Yann LeCun領(lǐng)導(dǎo)。

一個(gè)是Applied Machine Learning，簡(jiǎn)稱AML，由經(jīng)驗(yàn)非常豐富的機(jī)器學(xué)習(xí)領(lǐng)域的專家Joaquin Candela領(lǐng)導(dǎo)。

這兩個(gè)部門(mén)有著不同的分工：FAIR主要致力于AI基礎(chǔ)科學(xué)和長(zhǎng)期項(xiàng)目的研究，AML 則主要從事將AI科研成果應(yīng)用到產(chǎn)品中的工作。

談起Facebook的AI，可以追溯到2012年。這一年，F(xiàn)acebook收購(gòu)了以色列的面部識(shí)別公司Face.com，之后兩年推出了一款名為DeepFace的面部識(shí)別技術(shù)。

據(jù)悉，DeepFace技術(shù)可以不受拍攝者拍攝角度影響，即可進(jìn)行精準(zhǔn)的面部識(shí)別，同時(shí)這一準(zhǔn)確率現(xiàn)已達(dá)到97.25%。

之后，F(xiàn)acebook開(kāi)始在語(yǔ)音識(shí)別、語(yǔ)義理解和機(jī)器翻譯方面不斷深入。

2015年8月，F(xiàn)acebook公開(kāi)了一個(gè)名為“Moneypenny”(簡(jiǎn)稱M)的人工智能助理項(xiàng)目，它可以幫助用戶完成一些信息咨詢類工作，比如能完成預(yù)定酒店、購(gòu)物等工作。

2016年Facebook發(fā)布了文本理解引擎“Deep Text”，可以用接近人類的精準(zhǔn)度，每秒理解幾千個(gè)帖子的覆蓋20多種語(yǔ)言的文本內(nèi)容。DeepText將部署在Facebook的各項(xiàng)服務(wù)中，幫助其為用戶提供更好的相關(guān)文章和服務(wù)推薦。

Facebook先天的社交基因和龐大用戶群體給了AI良好的生長(zhǎng)土壤，對(duì)它來(lái)說(shuō)，其機(jī)器學(xué)習(xí)系統(tǒng)每天要處理超過(guò)200萬(wàn)億次的預(yù)測(cè)和50億次的翻譯，積累了領(lǐng)先的技術(shù)優(yōu)勢(shì)和應(yīng)用場(chǎng)景，將這些資源通過(guò)開(kāi)源形式進(jìn)行共享，能夠幫助整個(gè)AI產(chǎn)業(yè)鏈造更強(qiáng)大的生命力。

另外，谷歌、亞馬遜、蘋(píng)果等已經(jīng)在AI基礎(chǔ)架構(gòu)領(lǐng)域全面鋪開(kāi)，并打響技術(shù)基礎(chǔ)設(shè)施的爭(zhēng)奪戰(zhàn)，技術(shù)開(kāi)源自然迫在眉睫。

為了在AI基礎(chǔ)設(shè)施領(lǐng)域迅速縮小與谷歌、IBM等的差距，F(xiàn)acebook通過(guò)開(kāi)源壯大自身生態(tài)系統(tǒng)，為開(kāi)發(fā)者們注入基礎(chǔ)技術(shù)、硬件和生態(tài)能力，從而有意在技術(shù)上形成“后發(fā)優(yōu)勢(shì)”，與其他科技巨頭一爭(zhēng)高下。

從AI到區(qū)塊鏈的“野望”

如果說(shuō)Facebook在AI領(lǐng)域只是追趕著，那么區(qū)塊鏈則極有可能成為支撐Facebook基礎(chǔ)設(shè)施的重要支柱業(yè)務(wù)，其也意欲成為這一領(lǐng)域的領(lǐng)跑者。

去年，F(xiàn)acebook宣布了其15年來(lái)最大的高管人事變動(dòng)，新增了區(qū)塊鏈部門(mén)。通過(guò)此次人事任命，F(xiàn)acebook將旗下WhatsApp、Messenger、Instagram三個(gè)應(yīng)用程序連接起來(lái)。

這些服務(wù)將繼續(xù)作為獨(dú)立應(yīng)用運(yùn)行，統(tǒng)一的只是基礎(chǔ)技術(shù)和設(shè)施。同時(shí)，F(xiàn)acebook正在為WhatsApp開(kāi)發(fā)加密貨幣，成為Facebook在區(qū)塊鏈領(lǐng)域的試水。

今年2月，扎克伯格因?yàn)閿?shù)據(jù)泄露事件就開(kāi)始認(rèn)真評(píng)估區(qū)塊鏈的潛力，希望通過(guò)區(qū)塊鏈的去中心化，允許互聯(lián)網(wǎng)用戶在不依賴第三方的前提下，通過(guò)一套憑證系統(tǒng)登錄各種服務(wù)。

扎克伯格在接受哈佛大學(xué)法學(xué)教授喬納森·齊特林(Jonathan Zittrain)的視頻采訪時(shí)表示，區(qū)塊鏈技術(shù)的應(yīng)用將成為Facebook等社交媒體巨頭單點(diǎn)登錄應(yīng)用的有力替代品。

最近，F(xiàn)acebook已在瑞士設(shè)立了一家名為L(zhǎng)ibra Networks的加密公司，它與Facebook的Libra項(xiàng)目相關(guān)聯(lián)。

Libra的英文原意是天秤座，也是 Facebook進(jìn)軍加密世界的項(xiàng)目代號(hào)，該項(xiàng)目旨在建立一個(gè)基于穩(wěn)定幣的支付網(wǎng)絡(luò)，公司計(jì)劃開(kāi)發(fā)自己的與美元掛鉤的穩(wěn)定幣。

此外，它還正與金融公司、Visa和萬(wàn)事達(dá)卡等電子商務(wù)公司進(jìn)行談判，以支持其支付服務(wù)。

對(duì)此，有聲音認(rèn)為，如果Facebook操作正確，即使是一個(gè)中心化的穩(wěn)定幣系統(tǒng)，加上龐大的用戶群，也有可能為支付領(lǐng)域帶來(lái)新的創(chuàng)新理念。

這一計(jì)劃將點(diǎn)燃美國(guó)所有主要金融科技和金融機(jī)構(gòu)的熱情，未來(lái)可能會(huì)引發(fā)傳統(tǒng)金融業(yè)的巨變。

也有人認(rèn)為， Facebook如果保留了對(duì)其穩(wěn)定幣的控制權(quán)，再加上其對(duì)用戶個(gè)人信息和信用的掌控，完全可能整合成為支付行業(yè)的超級(jí)怪獸，這和區(qū)塊鏈的去中心化和加密理念是背道而馳的。

盡管區(qū)塊鏈技術(shù)誕生于數(shù)字貨幣，但我們不能僅僅將其看作發(fā)幣工具，而是要循著它優(yōu)質(zhì)的底層邏輯，探索更多其他的應(yīng)用。

從這個(gè)角度來(lái)看，F(xiàn)acebook在區(qū)塊鏈上的布局走對(duì)了一步。Facebook布局區(qū)塊鏈技術(shù)僅僅只是當(dāng)下全球科技巨頭擁抱區(qū)塊鏈技術(shù)的一個(gè)縮影。

未來(lái)，隨著更多企業(yè)在區(qū)塊鏈應(yīng)用層面的探索，“區(qū)塊鏈+”將形成一個(gè)全新的行業(yè)類型，從而將現(xiàn)有的行業(yè)發(fā)展帶入到一個(gè)全新的發(fā)展?fàn)顟B(tài)。

盡管種種跡象都表明Facebook即將在區(qū)塊鏈領(lǐng)域有大動(dòng)作，但到目前為止并未看到實(shí)質(zhì)性的進(jìn)展。

當(dāng)然，F(xiàn)acebook向區(qū)塊鏈的轉(zhuǎn)型并不意味著放棄AI等其他前沿技術(shù)，只會(huì)用區(qū)塊鏈去補(bǔ)充其他的技術(shù)，只有多線并進(jìn)才能讓技術(shù)發(fā)揮最大的功能。

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