二十年,三條路:國產(chǎn)CPU的“飽和式救援”

2018年以來,伴隨著全球芯片產(chǎn)業(yè)鏈的不確定性增強,緊張局勢加劇,CPU國產(chǎn)化成為了牽動中國社會的議題。

經(jīng)過艱辛探索,國產(chǎn)CPU逐漸形成了三種不同思路,側(cè)重點各異的發(fā)展模式。有趣的是,高鐵、北斗、5G,是這個時代中國科技最廣為人知的創(chuàng)新突破。而國產(chǎn)CPU的三種模式,似乎也與這三者背后的發(fā)展思路一一對應。

持續(xù)突圍的國產(chǎn)CPU,2023年依舊走在“飽和式救援”的路上,走在科技自立自強的晨曦里。

二十年,做自己的破壁人

最近,《三體》的動畫和劇集正在火熱上映,我們又迎來了熟悉的那句“做自己的破壁人”。中國CPU的發(fā)展歷程其實也是如此,在不同階段,面對不同問題,國產(chǎn)CPU一次次地選擇做當時困境的破壁人。

2014年,《國家集成電路產(chǎn)業(yè)發(fā)展推進綱要》發(fā)布,同年工信部方面宣布國家集成電路產(chǎn)業(yè)投資基金正式設立。這一階段,國家大力推動半導體創(chuàng)新與創(chuàng)業(yè),大批具有國際視野、先進技術(shù)的企業(yè)得到了發(fā)展機遇。

2020年8月4日,國務院印發(fā)了《新時期促進集成電路產(chǎn)業(yè)和軟件產(chǎn)業(yè)高質(zhì)量發(fā)展的若干政策》?!度舾烧摺窂娬{(diào),集成電路產(chǎn)業(yè)和軟件產(chǎn)業(yè)是信息產(chǎn)業(yè)的核心,是引領(lǐng)新一輪科技革命和產(chǎn)業(yè)變革的關(guān)鍵力量?!度舾烧摺分忻鞔_提出,中國芯片自給率要在2025年達到70%左右,而這一數(shù)字在2019年只有30%。

就此,巨大的歷史機遇和社會責任,擺在了中國芯片,尤其是國產(chǎn)CPU面前。時代大潮下,究竟如何發(fā)展國產(chǎn)CPU,有過無數(shù)爭論。逐漸形成了三條常態(tài)化、被驗證可持續(xù)的發(fā)展道路。

高鐵模式:先引進,再創(chuàng)新

到2035年,中國高鐵運營里程預計將要達到7萬公里,堪稱不折不扣的“中國奇跡”。高鐵的發(fā)展模式,首先引進先進的鐵路與機車技術(shù),再結(jié)合中國自身需求與產(chǎn)業(yè)實踐進行創(chuàng)新。高鐵雖非中國首創(chuàng),卻在中國得到了良好發(fā)展與廣泛應用,攻克了眾多環(huán)境與運營難關(guān),繼而再將成果反向輸送到世界。

國產(chǎn)CPU發(fā)展的第一條路,就是類似高鐵模式的“先引進,再創(chuàng)新”,通過獲得先進的IP內(nèi)核授權(quán),指令集架構(gòu)授權(quán),進行自主的芯片設計、研發(fā)與制造。這種模式,主要以海光、華為、飛騰、兆芯等企業(yè)為代表,其中X86架構(gòu)有兆芯、海光等企業(yè),ARM架構(gòu)則有華為、飛騰等。

這一模式的優(yōu)點顯而易見,相關(guān)產(chǎn)品可以兼容X86/ARM的主流生態(tài),具有更高的市場競爭力,更加容易規(guī)?;慨a(chǎn),也更容易被業(yè)界所接受。對于相關(guān)客戶來說,使用類似產(chǎn)品既可以在相當程度上確保自主可控,同時遷移成本較低,對此前的IT投資兼容度更高。更為重要的是,用戶可以獲得廣泛的軟硬件生態(tài)支持,獲得較為開放的選擇權(quán)。在科研、金融、軟件開發(fā)等產(chǎn)業(yè)中,兼容國際主流生態(tài)依舊是現(xiàn)階段不可規(guī)避的價值需求。

對于硬件企業(yè)來說,這種“引進—吸收—再創(chuàng)新”的方式可以確保高起點、低成本與較快形成規(guī)模化市場。華為、飛騰基于ARM V8架構(gòu),兆芯、海光基于X86架構(gòu)為基礎開發(fā)的CPU產(chǎn)品,推出后均獲得了良好市場。高速增長的市場背后,可以看出信創(chuàng)市場對“高鐵模式”的認可與支持,其中華為、飛騰基于ARM開放架構(gòu),生態(tài)伙伴眾多。

大眾對“高鐵模式”的擔憂,是怕企業(yè)止步于“引進”,忽視了消化吸收和再創(chuàng)新的必要性,如果停留在“引進”,一旦國外指令集更新,很容易造成優(yōu)勢難以為繼,在知識產(chǎn)權(quán)方面處于被動。逐步在發(fā)展中形成自己的技術(shù)創(chuàng)新能力與產(chǎn)業(yè)發(fā)展思路,才是CPU國產(chǎn)化的正道。

北斗模式:牙縫里擠出的自主可控

2020年6月23日,隨著西昌衛(wèi)星發(fā)射中心將一枚“長三乙”運載火箭發(fā)射升空,北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)的第55顆衛(wèi)星成功進入軌道,這標志著北斗三號最后一顆全球組網(wǎng)衛(wèi)星就位,北斗三號部署比原計劃提前半年順利完成。

北斗的發(fā)展模式,是以中國技術(shù)、中國工程為底色。國產(chǎn)CPU中,這一模式目前以申威、龍芯等企業(yè)為代表,基于申威芯片的“太湖之光”,屢次在國際大賽上拔得頭籌。龍芯,也在政、軍市場上獲得了不錯的業(yè)績。

“北斗模式”的優(yōu)點顯而易見的,完全獨立自主的技術(shù)體系,以及打造獨立的產(chǎn)業(yè)生態(tài),適合對自主程度有著高要求、對信息安全更為敏感的行業(yè)與領(lǐng)域。比如在軍工、航天等領(lǐng)域,“北斗模式”的自主CPU可以帶來不可替代的價值。

但這一發(fā)展模式的問題也相對明顯。一方面供應鏈上需要從基礎技術(shù)到最終商業(yè)化都自己來實現(xiàn),從而產(chǎn)生巨大的發(fā)展成本。另一方面,由于生態(tài)比較小眾、封閉,因此最終帶給用戶的軟硬件選擇空間也很狹窄,很難獲得市場化程度較高。

倪光南院士就曾經(jīng)提出依托本國架構(gòu)“單打獨斗”模式發(fā)展出來的國產(chǎn)CPU,與主流CPU生態(tài)的巨大差距,不可能憑主觀愿望在短時期內(nèi)改變的觀點。

同時,究竟能否完全實現(xiàn)指令集自研,也是一個問題。2021年6月芯聯(lián)芯發(fā)布官方聲明書,稱對龍芯中科啟動法律仲裁程序。事件的起因在于龍芯對MIPS的IP授權(quán)合同未能履約,如果一旦相關(guān)爭議擴大,構(gòu)成法律層面的問題,對于最終用戶與上下游產(chǎn)業(yè)也構(gòu)成了新的風險。

無論如何,更加獨立、徹底的自主可控,確實在產(chǎn)業(yè)發(fā)展中占據(jù)了一席之地,在輿論士氣與特定行業(yè)扮演了重要角色。面向未來,這種模式雖然難以壯大,但依舊不可或缺。

5G模式:參與生態(tài),尋覓機遇

根據(jù)工業(yè)和信息化部發(fā)布的數(shù)據(jù)顯示,2022年中國累計建成開通5G基站超過230萬個,5G網(wǎng)絡規(guī)模與終端用戶規(guī)模全球第一。移動通信網(wǎng)絡的壯大發(fā)展,讓全球看到了中國數(shù)字化技術(shù)的硬實力。

移動網(wǎng)絡的發(fā)展模式與高鐵、北斗不同,中國科技在這一過程中,更多是躬身入局,參與到全球移動網(wǎng)絡生態(tài)與標準的建設中。通過成為生態(tài)的一份子,貢獻自己的力量,逐步占據(jù)了更為重要的地位,乃至引領(lǐng)全球創(chuàng)新。

在CPU發(fā)展歷史上,出現(xiàn)了x86和ARM兩大生態(tài)體系。而在今天,CPU生態(tài)第三極正在浮出水面——這就是RISC-V。

今天,中國越來越多的企業(yè)開始選擇開放指令集RISC-V,參與RISC-V全球生態(tài)建設,通過融入國際生態(tài)、兼容國際標準來變道競爭。這種“5G模式”的優(yōu)點同樣明顯,它可以幫助企業(yè)越過自主開發(fā)指令集的難關(guān),快速進入芯片產(chǎn)業(yè),同時也與國際實現(xiàn)了接軌。另一方面,其開源架構(gòu)更加利于全球化發(fā)展,受到非技術(shù)因素影響較小。

在2022年,騰訊也宣布加入開源指令集標準RISC-V國際協(xié)會(RISC-V International)。此前,華為、阿里巴巴、紫光展銳、中興通訊、賽昉科技、中科院等企業(yè)和機構(gòu)都已加入這一組織,中國科技對RISC-V的貢獻和重要性正在與日俱增。

但這種CPU發(fā)展模式的弱點也依舊存在,那就是RISC-V目前還處在較為稚嫩的發(fā)展階段,距離CPU第三極的生態(tài)發(fā)展目標還有很長一段路要走。目前階段,中國有大約50款基于RISC-V的量產(chǎn)芯片,但大多集中在物聯(lián)網(wǎng)、無線、電源管理等相對低端化的場景,在CPU領(lǐng)域鮮少見到國產(chǎn)芯片嶄露頭角。

基于RISC-V打造CPU,最大問題在于量產(chǎn)化所需的軟件生態(tài)與高性能場景適配都還不成熟。在CPU所代表的高性能場景中,軟件需求非常龐大,CPU需要與RISC-V底層框架、操作系統(tǒng)、中間件、關(guān)鍵庫、應用軟件進行全棧適配,而這意味著繁多的技術(shù)挑戰(zhàn)與龐大的工作量,并不是一家公司所能完成。因此,基于RISC-V打造CPU,還需要芯片廠商、ISV與開源社區(qū)等角色的共同努力,甚至社會各界的共同推動。

結(jié)束語:不確定時代的“飽和救援”

關(guān)于中國芯片,我們總是有太多話要說。在網(wǎng)絡上,我們也總是能看到國產(chǎn)CPU發(fā)展模式孰高孰低,孰優(yōu)孰劣的爭論。事實上,這三種模式并不是誰更高明,誰會取代誰的關(guān)系。

而是側(cè)重點不同,呼應需求不同,必然會產(chǎn)生的模式多樣化與共存關(guān)系。不同模式之間各有所長,也需要彼此競爭,需要不斷調(diào)整和重新匹配關(guān)系。比如有的產(chǎn)業(yè)更偏重信息安全,供應鏈可控,絕大部分信創(chuàng)市場,依舊需要以性能和應用場景為主要導向。對于國產(chǎn)CPU整體而言,是否能夠破圈突破信創(chuàng)市場的局限,或者說讓大眾市場同樣成為信創(chuàng)市場,才是在2025年國產(chǎn)芯片占比70%這一大目標下,需要不斷努力的方向。

CPU國產(chǎn)化,需要百花齊放,需要齊頭并進,飽和式救援。

在全球經(jīng)濟局勢與芯片供應鏈的不確定時代,飽和救援將是我們的新常態(tài),也是中國芯片崛起的必由之路。

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2023-01-20
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