近幾年全球排名前十的獨(dú)角獸科技企業(yè)中，軟銀投資了三個(gè)：Uber、Flipcart和Wework，三家公司的估值總數(shù)接近120億美元。這個(gè)全球知名的風(fēng)險(xiǎn)投資集團(tuán)創(chuàng)立已經(jīng)超過(guò)30年，卻仍在通過(guò)積極的資金注入和資源對(duì)接，與新興深度科技企業(yè)緊密結(jié)合在一起。
上個(gè)月底，軟銀公布了2018年“全球創(chuàng)新合伙人”計(jì)劃的入選公司，這正是它探索自己業(yè)務(wù)范圍、增強(qiáng)技術(shù)實(shí)力的嘗試之一。
今年這項(xiàng)計(jì)劃的主題是“AI服務(wù)、AR／VR、顛覆、教育科技、智能家居”，在超過(guò)300家申請(qǐng)公司中，一共8家公司入選，軟銀將為他們提供自己龐大的生態(tài)中的產(chǎn)業(yè)資源，推動(dòng)這些新興技術(shù)更快落地。
這可能包括軟銀旗下企業(yè)的龐大消費(fèi)者群體、產(chǎn)品或整個(gè)產(chǎn)業(yè)鏈——發(fā)展數(shù)十年來(lái)，這家集團(tuán)的業(yè)務(wù)涵蓋范圍極廣，包括寬帶網(wǎng)絡(luò)、電子商務(wù)、媒體及金融服務(wù)等等。投資則讓它的觸角往更廣闊的范圍延伸，阿里巴巴是對(duì)于國(guó)人來(lái)說(shuō)非常知名的投資案例。此外全球移動(dòng)芯片的壟斷企業(yè)英國(guó)的ARM、滴滴、美國(guó)Sprint、日本Morning Star等等都是它通過(guò)資金注入而獲取影響力的公司。
值得一提的是，今年首次有華人背景的公司入選——AI公司ObEN作為“AR／VR”類(lèi)別中的代表公司出現(xiàn)在了名單里。
ObEN聯(lián)合創(chuàng)始人Nikhil Jain及Adam Zheng
入選此次合作計(jì)劃后，公司會(huì)獲得三方面的資源：與軟銀公司內(nèi)部的業(yè)務(wù)進(jìn)行結(jié)合、項(xiàng)目落地資金以及和其他軟銀成員企業(yè)的合作。
以O(shè)bEN為例，其聯(lián)合創(chuàng)始人及COO Adam Zheng鄭毅對(duì)記者表示，軟銀已經(jīng)和他們初步敲定了第一步的合作計(jì)劃，由ObEN給軟銀旗下?lián)碛斜姸嘞M(fèi)者的企業(yè)提供消費(fèi)者的PAI（Personal Artificial Intelligence，個(gè)人人工智能）。ObEN是一家位于美國(guó)加州的人工智能創(chuàng)業(yè)公司，團(tuán)隊(duì)包括前百合網(wǎng)聯(lián)合創(chuàng)始人鄭毅、連續(xù)創(chuàng)業(yè)者及CEO Nikhil Jain，還有眾多來(lái)自UCLA及Caltech兩所美國(guó)頂尖科技院校的計(jì)算機(jī)科學(xué)家。
他們的技術(shù)可以通過(guò)一張照片及一小段錄音來(lái)建立和消費(fèi)者有相似外形與聲音的3D人工智能形象，同時(shí)這個(gè)團(tuán)隊(duì)還在開(kāi)發(fā)人工智能區(qū)塊鏈及邊緣計(jì)算技術(shù)。
Adam Zheng及其PAI
“剛開(kāi)始的時(shí)候這些PAI的反饋肯定會(huì)比較簡(jiǎn)單，不過(guò)通過(guò)不斷地?cái)?shù)據(jù)更新和訓(xùn)練，用戶的PAI就可以給出越來(lái)越好的反饋，更像主人?！盇dam說(shuō)道。
具體流程是由ObEN團(tuán)隊(duì)做出適合軟銀的產(chǎn)品原型，在其中一家企業(yè)完成測(cè)試，并在此后推廣到軟銀的全球體系中去。這個(gè)計(jì)劃以一年為期，預(yù)計(jì)今年內(nèi)會(huì)完成測(cè)試。
生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)部的合作
這些合作項(xiàng)目的資金都會(huì)由軟銀提供，除此之外，軟銀還會(huì)在自己的生態(tài)體系里挑選更多和入選企業(yè)有契合度的公司，推動(dòng)雙方合作。
鄭毅向騰訊科技獨(dú)家透露，在軟銀介紹下，他們將分別和兩個(gè)軟銀成員企業(yè)，探索區(qū)塊鏈、移動(dòng)支付方面的合作機(jī)會(huì)。
ObEN在區(qū)塊鏈方面的部署從2017年就開(kāi)始了，和Project PAI合作開(kāi)發(fā)了區(qū)塊鏈上的個(gè)性化人工智能技術(shù)PAI。其技術(shù)開(kāi)發(fā)由比特幣核心Bitcoin Core團(tuán)隊(duì)成員之一、Coin．co和Coin Validation創(chuàng)始人Alex Waters領(lǐng)導(dǎo)。ObEN則是該項(xiàng)目的最早參與和使用者。
“作為一個(gè)去中心化的共識(shí)網(wǎng)絡(luò)，區(qū)塊鏈給個(gè)性化人工智能提供了一個(gè)很好的確權(quán)、認(rèn)證方式，AI與區(qū)塊鏈結(jié)合后，在社交、娛樂(lè)、醫(yī)療等行業(yè)都有可觀的應(yīng)用前景。”今年年初Adam接受騰訊科技采訪時(shí)談道。
軟銀認(rèn)為，基于高分辨率顯示的、新的、更豐富的用戶體驗(yàn)將成為智能手機(jī)的新成長(zhǎng)點(diǎn)。對(duì)于這些軟銀生態(tài)體系里的公司來(lái)說(shuō)，如果通過(guò)與ObEN合作，將通訊和移動(dòng)支付等行業(yè)內(nèi)的消費(fèi)者數(shù)據(jù)放在區(qū)塊鏈上，并通過(guò)其個(gè)人人工智能技術(shù)PAI將數(shù)據(jù)具象化，讓增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)技術(shù)更加個(gè)性化，能豐富增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)的應(yīng)用場(chǎng)景。此外，ObEN正在研發(fā)對(duì)動(dòng)作的視覺(jué)學(xué)習(xí)技術(shù)，把蘋(píng)果的Animoji從面部延展到人的全身，讓?xiě)?yīng)用更有趣。
除了軟銀方提供的資源以外，入選的深度科技公司也能根據(jù)自己的技術(shù)特點(diǎn)向軟銀提出合作方案，大多數(shù)深度科技公司發(fā)展迅速，軟銀在將他們選入計(jì)劃之初并不一定能全面了解他們的技術(shù)情況，比如ObEN主要以其先進(jìn)的個(gè)性化人工智能而出名，并未過(guò)多對(duì)大眾媒體提到其在區(qū)塊鏈和邊緣計(jì)算方面的布局，但其實(shí)后者已經(jīng)進(jìn)行了超過(guò)一年。
“軟銀擁有全球移動(dòng)芯片的龍頭ARM以及多家全球移動(dòng)通訊網(wǎng)。軟銀在物聯(lián)網(wǎng)、以及未來(lái)的分布式人工智能網(wǎng)絡(luò)已經(jīng)有了完整的布局。我們未來(lái)很希望和軟銀在開(kāi)發(fā)具有邊緣計(jì)算功能的AI芯片以及分布式基站部署方面進(jìn)行合作。”Adam Zheng說(shuō)。
邊緣計(jì)算概念由思科在2014年提出，它意味著一種去中心化的結(jié)構(gòu)，把計(jì)算資源和應(yīng)用更多地“邊緣化”，而非將全部數(shù)據(jù)和計(jì)算放在像亞馬遜云或者阿里云這樣的超級(jí)計(jì)算節(jié)點(diǎn)上。
“就像人的神經(jīng)元網(wǎng)絡(luò)一樣，小的神經(jīng)節(jié)可以自己做出一些反饋，需要大腦處理的才上傳。”Adam解釋道。
眾所周知，區(qū)塊鏈技術(shù)最大的問(wèn)題就在于無(wú)法同時(shí)保證“安全”及“速度”。當(dāng)大多數(shù)公司在從算法層面進(jìn)行創(chuàng)新的時(shí)候，Adam及ObEN團(tuán)隊(duì)認(rèn)為，解決這個(gè)問(wèn)題的另一個(gè)方式就是從硬件部署、芯片層面進(jìn)行突破。
“如果能開(kāi)發(fā)和部署帶有邊緣計(jì)算功能的AI芯片（或挖礦芯片）及邊緣計(jì)算的基站，那就有可能把手機(jī)或者未來(lái)的聯(lián)網(wǎng)汽車(chē)等各種各樣的智能硬件的數(shù)據(jù)，經(jīng)過(guò)區(qū)塊鏈認(rèn)證后，在本地做一些計(jì)算，再把需要的內(nèi)容上傳到中央服務(wù)器，這樣整體能降低區(qū)塊鏈的負(fù)荷，并提高網(wǎng)絡(luò)的安全性。”
“軟銀旗下的ARM是全球移動(dòng)芯片的壟斷者，也是整個(gè)芯片生態(tài)鏈中最重要的技術(shù)源頭；ObEN則有優(yōu)秀的區(qū)塊鏈及AI技術(shù)。 我們非常希望能夠和ARM的Project Trillium平臺(tái)以及軟銀的移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商部門(mén)合作開(kāi)發(fā)部署具有邊緣計(jì)算能力的芯片和基站，幫助區(qū)塊鏈提升效率及安全性?！盇dam說(shuō)道。據(jù)悉，ObEN很快就會(huì)提交這項(xiàng)合作的方案。
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