三年燒掉20億，給IPO拖后腿：Uber無(wú)人駕駛成雞肋或被放棄

極客網(wǎng)·極客觀察（soho）8月27日，根據(jù)《紐約時(shí)報(bào)》報(bào)道，Uber在今年第二季度虧損8.91億美元，較去年同期的10億美元略有收窄。然而，其中的無(wú)人駕駛技術(shù)的研發(fā)一項(xiàng)每季度就為Uber造成1.25億到2億美元的虧損，并在過(guò)去三年里共計(jì)燒掉了約20億美元。

有鑒于此，目前多位投資人已強(qiáng)烈要求Uber在明年IPO之前將無(wú)人駕駛的技術(shù)項(xiàng)目永久性擱置。但是，從長(zhǎng)遠(yuǎn)來(lái)看，如果Uber放棄無(wú)人駕駛，也等于同樣放棄自身面向未來(lái)的核心競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì)，在全球無(wú)人駕駛賽道上出師未捷身先死。

幾經(jīng)波折的Uber無(wú)人駕駛

其實(shí)早在去年8月，盡管Uber的CEO達(dá)拉·科斯羅薩西就已經(jīng)表示不看好無(wú)人駕駛這個(gè)業(yè)務(wù)，但其在今年年初仍親自前往匹茲堡對(duì)這一項(xiàng)目進(jìn)行考察。而Uber無(wú)人駕駛部門也用實(shí)際成果讓達(dá)拉·科斯羅薩西的看法略微改觀，最終拍板同意讓無(wú)人駕駛技術(shù)可以進(jìn)行繼續(xù)研發(fā)。

但過(guò)了一段時(shí)間，Uber無(wú)人駕駛出現(xiàn)了負(fù)面新聞，那就是在今年三月，一輛Uber的無(wú)人車撞倒一位推著自行車橫穿街道的女士并致其死亡。據(jù)警方調(diào)查，導(dǎo)致悲劇的主因是當(dāng)時(shí)無(wú)人車的安全駕駛員注意力分神，這也成為史上首例無(wú)人車致死事件。

受這一嚴(yán)重事件所影響，Uber立即暫停了其在坦佩市、匹茲堡和多倫多的測(cè)試，并在今年5月直接關(guān)停其在亞利桑那州的無(wú)人駕駛業(yè)務(wù)；同時(shí)裁員人數(shù)多達(dá)300名，其中多位無(wú)人駕駛高級(jí)工程師和高管也先后離職。直至今年7月，Uber再度宣布停止無(wú)人駕駛卡車業(yè)務(wù)，但表示仍專注于研發(fā)無(wú)人駕駛汽車。

隨著該風(fēng)波逐漸平息，科斯羅薩西曾表示Uber考慮重返無(wú)人駕駛賽道，但前提是必須配備真人司機(jī)，如此看來(lái)其這跟普通汽車別無(wú)二致，也無(wú)疑讓搭載了價(jià)值數(shù)十萬(wàn)美元的無(wú)人駕駛設(shè)備“形同虛設(shè)”?？v觀無(wú)人駕駛的愿景，其中最關(guān)鍵的就是其省去了大約76%的打車費(fèi)用用于支付司機(jī)和相關(guān)費(fèi)用，讓運(yùn)營(yíng)商的收入更加可觀，擺脫以往勞動(dòng)密集型的業(yè)務(wù)模式。但面對(duì)殘酷的事實(shí)，Uber的無(wú)人駕駛業(yè)務(wù)岌岌可危。

持續(xù)虧損給Uber上市帶來(lái)困擾

而新官上任三把火的科斯羅薩西，一直在終止虧損的業(yè)務(wù)，并向投資人采取妥協(xié)的態(tài)度。例如在2017年12月，軟銀向Uber注資后曾表示，希望Uber可以退出包括東南亞在內(nèi)的部分市場(chǎng)。而科斯羅薩西最后也無(wú)奈地宣布與東南亞打車企業(yè)Grab達(dá)成交易，將其在該地區(qū)的業(yè)務(wù)全部出售給了后者。所以面對(duì)投資人強(qiáng)烈要求Uber的無(wú)人駕駛技術(shù)“下課”，科斯羅薩西在未來(lái)極有可能會(huì)就范。

在五月份的編程大會(huì)上，科斯羅薩西曾表示，Uber不一定非要開發(fā)無(wú)人駕駛技術(shù)，只要能利用這項(xiàng)技術(shù)就行，這也可能是希望說(shuō)法投資人對(duì)無(wú)人駕駛項(xiàng)目進(jìn)行挽留。最近Uber還與谷歌旗下的無(wú)人駕駛企業(yè)Waymo以及通用Cruise有過(guò)接觸，商討是否可以將他們的無(wú)人車納入U(xiǎn)ber的運(yùn)營(yíng)網(wǎng)絡(luò)。另外Uber還宣布與戴姆勒和豐田達(dá)成合作，后二者會(huì)采用Uber的平臺(tái)運(yùn)營(yíng)汽車。

一位曾經(jīng)在Uber效力的高級(jí)工程師稱，Uber在未來(lái)可能會(huì)繼續(xù)研發(fā)無(wú)人駕駛。目前他已經(jīng)成為一家無(wú)人駕駛創(chuàng)業(yè)企業(yè)Kodiak的CEO，但他認(rèn)為Uber如果要在這一領(lǐng)域奮戰(zhàn)到底，就必須有著巨額的資金支持。但是，Uber在過(guò)去九年里已耗費(fèi)了107億美元，而在投資者高坑的放棄聲浪中，Uber的無(wú)人駕駛技術(shù)極有可能會(huì)被腰斬。

而面對(duì)這一狀況，目前Uber公司內(nèi)部分裂為兩大陣營(yíng)：一派堅(jiān)稱，無(wú)人駕駛技術(shù)對(duì)于Uber的未來(lái)發(fā)展而言至關(guān)重要，而另一派則認(rèn)為，Uber應(yīng)尋找合作伙伴或干脆賣掉無(wú)人駕駛部門。但可以肯定的是，Uber的高估值來(lái)源于其廣泛的客戶基礎(chǔ)，但大部分人都不愿繼續(xù)追隨無(wú)人駕駛的項(xiàng)目，而且Uber還將被收Waymo和Cruise等無(wú)人駕駛企業(yè)的沖擊，極有可能會(huì)讓Uber在無(wú)人駕駛的領(lǐng)域走向沒(méi)落。

業(yè)內(nèi)人士認(rèn)為，Uber如果希望對(duì)無(wú)人駕駛繼續(xù)深耕，選擇外包合作能緩解燃眉之急。但是如果想把控整條賽道，那Uber公司仍面臨巨大的挑戰(zhàn)，在短時(shí)間內(nèi)也無(wú)法改變當(dāng)下的被動(dòng)局面。

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