極客網(wǎng)·芯片9月15日 隨著英國(guó)芯片設(shè)計(jì)商Arm于9月14在納斯達(dá)克上市,投資者正在考慮投資該公司的潛在利弊。
Arm在其IPO招股書(shū)中指出了幾項(xiàng)風(fēng)險(xiǎn),從其業(yè)務(wù)發(fā)展到地緣政治風(fēng)險(xiǎn),但隨著上市臨近,一項(xiàng)潛在威脅引起了人們的關(guān)注。
這個(gè)不容小覷的威脅是:Arm競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的芯片設(shè)計(jì),得到了Arm公司一些主要客戶(hù)的支持,這一芯片設(shè)計(jì)架構(gòu)被稱(chēng)為“RISC-V”(諧音“危險(xiǎn)”的V)。
雖然調(diào)研機(jī)構(gòu)的分析師表示,這對(duì)于Arm并不是一個(gè)直接的威脅,但Arm發(fā)布警告說(shuō),如果這一架構(gòu)獲得更多客戶(hù)的關(guān)注,可能會(huì)對(duì)該公司構(gòu)成競(jìng)爭(zhēng)風(fēng)險(xiǎn)。
Arm的ISA架構(gòu)是其他科技公司(從蘋(píng)果到高通)采用芯片所依賴(lài)的處理器的藍(lán)圖。Arm向這些公司收取IP許可費(fèi)。
當(dāng)這些芯片被生產(chǎn)出來(lái)并應(yīng)用在終端設(shè)備時(shí),Arm還可以獲得專(zhuān)利費(fèi),通常是按手機(jī)銷(xiāo)量的一定比例收取。
如今,全球99%的智能手機(jī)都采用了基于Arm設(shè)計(jì)的處理器。
RISC-V架構(gòu)與ISA架構(gòu)的主要區(qū)別是RISC-V是開(kāi)源的,這意味著它可以免費(fèi)使用。
Arm在其IPO招股說(shuō)明書(shū)中指出:“如果RISC-V架構(gòu)繼續(xù)發(fā)展,市場(chǎng)對(duì)RISC-V的支持將會(huì)增加,我們的客戶(hù)可能會(huì)選擇使用這種免費(fèi)的開(kāi)源架構(gòu),而不是我們的產(chǎn)品?!?nbsp;
RISC-V已獲得科技巨頭關(guān)注
近年來(lái),RISC-V得到了一些世界上最大的科技公司的支持,其中許多公司也是Arm的客戶(hù)。
例如,谷歌、三星、高通和英偉達(dá)就是在2020年成立的一個(gè)財(cái)團(tuán)的成員,該財(cái)團(tuán)旨在開(kāi)發(fā)基于RISC-V的技術(shù)。
Arm警告說(shuō),如果這個(gè)架構(gòu)開(kāi)發(fā)成功,可能會(huì)有一種可行的替代方案。
Arm在其IPO招股說(shuō)明書(shū)中表示:盡管開(kāi)發(fā)替代架構(gòu)和技術(shù)是一個(gè)耗時(shí)的過(guò)程,但如果我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手彼此合作或第三方建立合作或進(jìn)行整合(例如最近宣布的專(zhuān)注于RISC-V的合資企業(yè)),他們可能會(huì)擁有額外的資源,使他們能夠更快地開(kāi)發(fā)與我們產(chǎn)品直接競(jìng)爭(zhēng)的架構(gòu)和其他技術(shù)?!?nbsp;
Radio Free Mobile創(chuàng)始人、技術(shù)研究員Richard Windsor表示,在英偉達(dá)在2020年提出以400億美元收購(gòu)Arm之后,RISC-V的支持率得到了上升。
他表示,有人擔(dān)心,如果像英偉達(dá)這樣的大客戶(hù)收購(gòu)Arm,可能會(huì)對(duì)英偉達(dá)的一些競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手造成不利影響。
Windsor說(shuō),“也許這些客戶(hù)應(yīng)該有其他的產(chǎn)品來(lái)源,以防事情朝著不利的方向發(fā)展,或者也許與Arm意見(jiàn)不合?!?nbsp;
RISC-V會(huì)對(duì)Arm構(gòu)成威脅嗎?
目前普遍的共識(shí)是,RISC-V不會(huì)對(duì)Arm構(gòu)成重大威脅。這是因?yàn)樵摷夹g(shù)目前遠(yuǎn)不如Arm的技術(shù)。
Counterpoint Research研究總監(jiān)Peter Richardson在表示:“RISC-V的問(wèn)題是更不成熟。它對(duì)更先進(jìn)的設(shè)計(jì)沒(méi)有同等程度的支持。RISC-V距離領(lǐng)先地位還很遠(yuǎn),但對(duì)于一些工作負(fù)載來(lái)說(shuō),RISC-V可以工作得很好?!?nbsp;
Arm的主要成功之處在于其龐大的主要科技公司客戶(hù)群,這使得該公司能夠建立一個(gè)由依賴(lài)其技術(shù)的公司組成的“生態(tài)系統(tǒng)”,而這是RISC-V所不具備的優(yōu)勢(shì)。
Acorn Computer的創(chuàng)始人HermanHause說(shuō),“只要用戶(hù)設(shè)計(jì)的軟件能在Arm上運(yùn)行,就能在其他的Arm產(chǎn)品上運(yùn)行。所以我認(rèn)為Arm將繼續(xù)保持其主導(dǎo)地位?!?/p>
然而有人擔(dān)心,一些廠商可能會(huì)將RISC-V視為更便宜、更有吸引力的替代方案,尤其是在Arm提高授權(quán)價(jià)格的情況下。
Global Data主題情報(bào)主管Cyrus Mewawalla 說(shuō),“如果Arm提高價(jià)格,一些國(guó)家和公司的芯片設(shè)計(jì)師會(huì)怎么做?他們可能會(huì)選擇免費(fèi)版本。如果真的擴(kuò)大RISC-V的應(yīng)用規(guī)模,我對(duì)此不會(huì)感到驚訝?!?nbsp;
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