“重要的是最后是否成功！”
工業(yè) 4.0 顯著推動了自動化領(lǐng)域的發(fā)展。IT 和 OT 融合并非什么新鮮事物。傳感器專家勞易測多年前便將這兩個領(lǐng)域的專家聚集在一起。勞易測首席執(zhí)行官Ulrich Balbach 闡述了他個人對于工業(yè) 4.0 的理解以及從公司名稱“Leuze?electronic”中去除“electronic”一詞的原因。
隨著工業(yè) 4.0 概念的持續(xù)升溫，越來越多的自動化公司開始調(diào)整戰(zhàn)略定位。勞易測電子，或者說現(xiàn)在的勞易測，也是這種情況嗎？
許多公司還只是將其作為宣傳手段，并沒有進行實際的戰(zhàn)略重組。但我們經(jīng)過深入討論，根據(jù)我們目前的定位，簡化了我們的品牌名稱，我們希望能夠在未來更貼近客戶，相應(yīng)地，我們將品牌標識簡化為“Leuze”。另一方面，我們的注冊企業(yè)名稱仍然為 Leuze electronic GmbH + Co. KG。
您認為勞易測是一家什么樣的公司，它的發(fā)展方向是什么？
勞易測是一家敏捷的公司，始終堅持擁抱變化。過去，我們已經(jīng)通過一些創(chuàng)新對公司進行了核心定義，例如鏡反射型光電傳感器和 ASI 總線系統(tǒng)的開發(fā)，以及成為 IO-Link 聯(lián)盟創(chuàng)始會員等。我們也是率先將傳感器數(shù)據(jù)寫入云的公司之一。作為傳感器專家，我們是 OPC UA 基金會的最早的付費成員之一，并與微軟合作已有四年之久。公司近年來在技術(shù)發(fā)展方面取得了長足的進步。這也是我們希望在新的品牌形象中重點表現(xiàn)的一面。
勞易測大概在四年前宣布與微軟展開合作。到目前為止取得了哪些成果？
這要追溯到更早的時間才能清楚了解情況：十年前，我們公司的軟件開發(fā)團隊向我介紹了不同組件的“代碼行”的設(shè)計原理。“代碼行”是確定組件或機器軟件復雜性的一個指標。隨著機器中內(nèi)置組件的增多，軟件也會變得更為復雜。因此公司開發(fā)人員開始與 IT 部門緊密協(xié)作。經(jīng)過戰(zhàn)略討論，我們確定這兩個團隊雖然研究方向不同，最終卻是殊途同歸。因此，兩個團隊開始組織代表與微軟進行合作。結(jié)果令我們深受啟發(fā)，我認為我們的行業(yè)也迫切需要打破固有思維。通過與微軟的合作，我們認識到 IT 對于自動化行業(yè)流程的重要性。另一方面，微軟也通過項目合作加深了對機器制造商的認知。
IT 和 OT 專家在當時展開合作的初衷是什么？
即使在以前，這兩個領(lǐng)域也相去不遠。我們需要做的只是將它們聯(lián)結(jié)在一起。例如，編寫一款 App 來處理 OT 數(shù)據(jù)。之前，我們的員工并不需要或未充分利用這種聯(lián)結(jié)。我們合作的另一個目的是，跳出行業(yè)范疇，了解另類的問題解決之道。
當時有些公司擔心 IT 巨頭會動搖工業(yè)供應(yīng)商市場和排擠中型企業(yè)。您是否也有同樣的憂慮？
不，一點也沒有。我們的想法不一樣，但也不是非黑即白那么簡單。此外，我們可觀的市場規(guī)模對于大型企業(yè)而言仍然相對較小。
機械中的軟件數(shù)量與日俱增，很難想象如果沒有服務(wù)業(yè)務(wù)，軟件行業(yè)會是什么樣子。這對勞易測而言是一個機遇嗎？
我們的理解角度有所不同。在一些領(lǐng)域，例如我們的安全產(chǎn)品中，服務(wù)已占據(jù)至關(guān)重要的位置。但它對于自動化技術(shù)的重要性，還要在兩到三年之后才能見分曉。這些開發(fā)技術(shù)不是一蹴而就的，而是一個逐漸發(fā)展的過程。大家所討論的新型業(yè)務(wù)模式，也是同樣的道理。這個領(lǐng)域的變革不足為懼，但我們應(yīng)該保持積極正視的態(tài)度。許多錯誤由此產(chǎn)生，傳統(tǒng)上我們會通過技術(shù)來解決這些問題。而對于最終通過自動化技術(shù)還是 IT 技術(shù)來解決，這一點卻是無關(guān)緊要的。
您是否發(fā)現(xiàn)自動化行業(yè)中有任何盈利的 IIoT 或 IoT 業(yè)務(wù)模式？對此勞易測的定位是什么？
憑借技術(shù)優(yōu)勢，我們能夠更容易地進入這些領(lǐng)域。這些類型的解決方案最終都需要技術(shù)基礎(chǔ)，比如傳感器。而我們是此領(lǐng)域的領(lǐng)跑者。我們的研發(fā)部門也秉承前瞻性的發(fā)展理念。從某種意義上來講，這種思維方式得益于我們對新經(jīng)濟的迎合。
咨詢機構(gòu)特別警告，伴隨著數(shù)字化進程，公司必須推動企業(yè)文化變革，否則可能會影響集成技術(shù)的效率或阻礙產(chǎn)品創(chuàng)新。勞易測是否在內(nèi)部遵循這一點以便從當前的技術(shù)趨勢中獲益？
許多技術(shù)方法和流程并不像宣稱的那樣新穎。例如 OPC UA 已經(jīng)存在很長一段時間了。TSN 也是一項古老的技術(shù)，印刷機中已采用這項技術(shù)達數(shù)十年之久。邊緣計算云對于行業(yè)的重要性可能會大大超過云計算。客戶只是希望能夠訪問自己的數(shù)據(jù)。上次 SPS 展會論壇上曾多次提到這一點。這在美國可能會有所差異，但德國公司必須評估最適合自身的創(chuàng)新方案。畢竟，不是你和谷歌一樣開始使用彩色的椅子和現(xiàn)代化的辦公環(huán)境，你就能變成跟谷歌一樣的公司，公司有時候必須具有獨特的思維才能發(fā)展進步。這種思維轉(zhuǎn)變和發(fā)展進步對于各個行業(yè)，尤其是汽車行業(yè)而言，通常是一件極為艱難的事情。僅僅收購一些硅谷的初創(chuàng)公司是不夠的。
工業(yè) 4.0 風靡期間，搶先創(chuàng)立的大型初創(chuàng)公司和子公司的結(jié)局往往不如人意。一些機械制造商浪費了大量資金。對此您怎么看？
并非所有事情都是一帆風順的，這可能就是學習的代價。但這種盲目狂熱的方法并不可取。
所以企業(yè)文化變革可能會起到一定作用，需要更能容忍試錯機制？
坦白地說，德國工程師一直在朝這個方向努力。勞易測也聘請了很多物理學家，他們的處事方式可能有所不同。但一般來說，工程師并不關(guān)心為何成功，他們只關(guān)心最后是否成功。
勞易測是否采用平臺策略?
我們非常重視平臺開發(fā)。我們注意到，上半年許多平臺開始真正冷靜下來。我認為，許多關(guān)于功能和用途的相關(guān)問題并未得到圓滿解決。我們討論的是數(shù)字化，因此我想重點談一下數(shù)據(jù)模型問題。毋庸置疑，如果數(shù)據(jù)模型不明確，數(shù)字化也不會取得成功。在最近的一個項目中，我們想將公司先進的網(wǎng)店軟件與產(chǎn)品數(shù)據(jù)庫聯(lián)系起來。技術(shù)加載過程需要一天多的時間。這正是數(shù)字化能夠發(fā)揮作用的地方。這與我們或者制造商沒有任何關(guān)系。問題在于接口，目前這個問題還沒有被解決。
解決方案是什么？
此處的關(guān)鍵是管理框架。這需要傳統(tǒng)德國工程師的獨創(chuàng)性。針對最小的螺絲也有適用的 DIN 標準，這都是有一定原因的。
Balbach 先生，非常感謝您接受采訪。
關(guān)于勞易測：
您身邊的傳感器專家
憑借著求知欲與決心，五十多年來，勞易測的傳感器專家們致力創(chuàng)新，開創(chuàng)工業(yè)自動化技術(shù)的里程碑。客戶的成功就是我們的動力。昨天，今天，明天，始終如一。
勞易測擁有豐富的產(chǎn)品線，主要包括開關(guān)傳感器、測量傳感器、識別系統(tǒng)、數(shù)據(jù)傳輸和圖像處理解決方案、以及機器安全產(chǎn)品和服務(wù)。聚焦物流、包裝、機床、汽車和實驗室自動化等領(lǐng)域的應(yīng)用。勞易測創(chuàng)立于 1963 年，總部位于德國南部 Owen/Teck。如今，來自勞易測全球技術(shù)能力中心和20個銷售子公司的1200多名傳感器專家，憑借豐富的經(jīng)驗和堅定的承諾，在逾40 家國際經(jīng)銷商的全力支持下，確保幫助客戶在瞬息萬變的市場中獲得長期成功。
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