死磕技術(shù),地獄模式,這家機(jī)器人公司要將「家務(wù)革命」進(jìn)行到底 | 藍(lán)湖系

死磕技術(shù),地獄模式,這家機(jī)器人公司要將「家務(wù)革命」進(jìn)行到底

為了從繁瑣家務(wù)活中解放出來,人們毫不吝嗇于在家庭清潔領(lǐng)域的創(chuàng)新投入。單就清潔地面這件家務(wù)小事,人們的發(fā)明,從掃帚進(jìn)化到有線吸塵器、無線吸塵器,再到掃地機(jī)器人。如今,掃地機(jī)器人的銷量直線上升,2014-2019年復(fù)合增長率就超過50%,增幅遠(yuǎn)超其它家電品類。

經(jīng)歷了2013年左右這波掃地機(jī)器人品牌崛起之后,藍(lán)湖投資團(tuán)隊認(rèn)為,無論從需求端還是產(chǎn)品技術(shù)發(fā)展的角度看,家庭清潔領(lǐng)域進(jìn)入了掃拖一體機(jī)器人的階段,這個領(lǐng)域勢必會誕生2-3家極大爆發(fā)力的新品牌,2021年甚至可能是掃拖一體機(jī)器人爆發(fā)的元年。

2021年5月26日,藍(lán)湖資本獨(dú)家領(lǐng)投了哇力數(shù)千萬元A輪。

藍(lán)湖資本合伙人魏海濤持續(xù)五六年追蹤激光導(dǎo)航技術(shù),尋找其在不同場景下的商業(yè)化應(yīng)用機(jī)會。這種技術(shù)的應(yīng)用在家庭、商場、餐廳、銀行等領(lǐng)域都逐步邁入成熟期。無疑,家庭是一個更大的市場。

哇力成立于2018年,這家公司采用智能AI、激光雷達(dá)等多項前沿技術(shù),將研發(fā)方向集中在「加壓拖地」、「拖布自洗」和「掃拖自動切換」技術(shù)上,推出了一款前掃后拖、模仿人工拖地力道、具備可自動回洗拖布能力的機(jī)器人。

創(chuàng)辦三年來,哇力接連推出了多款首創(chuàng)的拖地機(jī)器人產(chǎn)品。「擁有原生的產(chǎn)品創(chuàng)新力的團(tuán)隊」,這是合伙人魏海濤對哇力團(tuán)隊的評價。比如,在行業(yè)內(nèi)競爭對手還停留在掃地功能的時候,「哇力」已經(jīng)率先在第一款機(jī)器人產(chǎn)品N1中加入了獨(dú)立拖地和洗拖布功能。隨后2020年的第二代產(chǎn)品哇力N2,又進(jìn)一步解決了洗拖布時需要人力換水的問題,為產(chǎn)品接入了上下水通道;在不久前發(fā)布的哇力H10中,哇力則瞄準(zhǔn)了濕拖布和污水箱易發(fā)臭的痛點(diǎn),在機(jī)器中引入了35°熱風(fēng)烘干和臭氧消毒的功能。自動上下水這些功能,迄今也還沒有競品實現(xiàn),快速推出新品,體現(xiàn)了哇力較強(qiáng)的持續(xù)創(chuàng)新能力。

魏海濤認(rèn)為,長期來看,機(jī)器人領(lǐng)域創(chuàng)業(yè)真正的護(hù)城河,是自主核心技術(shù)和供應(yīng)鏈管理能力,「因為機(jī)器人供應(yīng)鏈壁壘高,涉及的供應(yīng)鏈上下游協(xié)同很多,整個產(chǎn)能爬坡并非一蹴而就?!?/p>

家用機(jī)器人創(chuàng)業(yè)難點(diǎn)在哪里?技術(shù)研發(fā)和產(chǎn)品路線如何規(guī)劃?技術(shù)投入和銷售產(chǎn)出如何平衡?這個賽道未來又有哪些創(chuàng)新值得期待?

關(guān)于這些問題,藍(lán)湖資本近期專訪了哇力創(chuàng)始人張珂嘉。以下是對談精華,由藍(lán)湖資本整理:

死磕技術(shù),地獄模式,這家機(jī)器人公司要將「家務(wù)革命」進(jìn)行到底

藍(lán)湖資本:做硬件是一件非??嗟氖虑?,我們投資人一直非常Respect(敬重)這個領(lǐng)域的創(chuàng)業(yè)者。你在家用機(jī)器人硬件連續(xù)創(chuàng)業(yè)多年,有什么深刻體會?

張珂嘉:機(jī)器人是一個很復(fù)雜的體系,涉及面廣。從結(jié)構(gòu)上看,最基礎(chǔ)的是機(jī)械,之后是電子傳感器,中間還有軟件,軟件里包含算法,再上面還有應(yīng)用層,涉及到App、服務(wù)器等等。

開發(fā)側(cè)看,機(jī)器人比手機(jī)、電視這類硬件研發(fā)難度更大。機(jī)器人會涉及到機(jī)械的運(yùn)動,機(jī)器的自主判斷,在研發(fā)的架構(gòu)上也更復(fù)雜。此外,硬件的供應(yīng)鏈也很多坑,這里還涉及到供應(yīng)商的生產(chǎn)、組裝水平等等。

另外,做硬件不像搞軟件,推出后如果出現(xiàn)了bug,直接線上迭代就好。硬件試產(chǎn)的幾十臺可能說明不了問題,總的發(fā)貨幾百臺,甚至上千臺,一個問題才可能被發(fā)現(xiàn)。

這里涉及大量售后與維護(hù)。即便還在初創(chuàng)期,我們也得組建更全面的團(tuán)隊。所以創(chuàng)辦哇力,我們從一開始就開啟了「地獄模式」。

藍(lán)湖資本:面對結(jié)構(gòu)如此復(fù)雜的產(chǎn)品,非常考驗公司對于產(chǎn)品規(guī)劃和技術(shù)研發(fā)的能力。尤其對創(chuàng)業(yè)公司來說,這個能力行不行,可能就是生與死的問題。你一直強(qiáng)調(diào)哇力是一家有產(chǎn)品力的公司,那么哇力是如何做產(chǎn)品規(guī)劃的呢?

張珂嘉:我認(rèn)為產(chǎn)品力體現(xiàn)在對產(chǎn)品的定義和設(shè)計能力,功能的領(lǐng)先性、技術(shù)的積累和創(chuàng)新這些方面。家用機(jī)器人的發(fā)展是要「做加法」,從一個單一功能,但有商業(yè)場景的形態(tài),通過添加實用的并可在3年左右工程化的功能,分代次向高級形態(tài)進(jìn)化,這樣在商業(yè)上和技術(shù)上才可行。

哇力的產(chǎn)品規(guī)劃大致也是按照這樣的思路。我還提出過一個概念,叫做「哇力定律」,每 36 個月,家用機(jī)器人的實用功能將增加一大項,而售價將增加100美元。2019年,我們發(fā)布全球首個可以自己洗拖布的機(jī)器人。2020年,我們實現(xiàn)機(jī)器人自動接水換水的功能。今年,我們還要上線全球首個支持熱烘干和消毒功能的清潔機(jī)器人,這些都是基于前面說的思路落地的。

藍(lán)湖資本:我們非常欣賞哇力這樣擁有原生的產(chǎn)品創(chuàng)新力的團(tuán)隊。這從哇力有很多產(chǎn)品功能都是首創(chuàng)這一點(diǎn)可以看出來。不過,這意味著哇力在研發(fā)這些產(chǎn)品的時候,是沒有參考可循的。這種情況下,你們面臨哪些難點(diǎn),又是如何獲得成功的?

張珂嘉:這類產(chǎn)品研發(fā)的第一個難點(diǎn)就在于選型,也就是用什么方案來實現(xiàn)特定功能,這其中會有很多吃不準(zhǔn)的地方。

比如說讓機(jī)器人自動洗拖布這件事情,是用機(jī)械手抓著洗,用手搓;還是把布平鋪好,來回刮和刷;還是說設(shè)計成旋轉(zhuǎn)拖布。你要判斷哪種方案,是機(jī)器人通過現(xiàn)有的感知系統(tǒng)能實現(xiàn)。這個很考驗決策能力。

第二個難點(diǎn)是,在功能具體實現(xiàn)的工程中,不是說像軟件那樣,可以邊寫代碼,邊跑一跑試下。機(jī)器人設(shè)計跟工程化非常相關(guān),你得做出具體的原型機(jī),在實驗室模擬各種場景,這非常花時間,找到了問題后還要來回修正。

在開發(fā)第一代產(chǎn)品的時候,之前沒人做過這類產(chǎn)品,我們就像是進(jìn)入了無人區(qū)。團(tuán)隊一起死磕了兩年多,也陷入過迷茫,終于熬出來了。

藍(lán)湖資本:在你看來,好的家用機(jī)器人的標(biāo)準(zhǔn)是什么?設(shè)計時,哇力有哪些原則是必須堅持的?

張珂嘉:首先就是更實用的原則。我們把一代機(jī)研發(fā)出來后,圍繞實用原則,形成了縱向和橫向兩個演化標(biāo)準(zhǔn),在縱向上做進(jìn)化,在橫向上做優(yōu)化。

所謂縱向,是說在之后開發(fā)二代、三代等機(jī)型時,會不斷挑戰(zhàn)自己,去解決更難的問題,迭代新的功能。所謂橫向,是在現(xiàn)有的機(jī)型上,優(yōu)化原有的功能。

其次是從系統(tǒng)穩(wěn)定性來說,我們堅持在諸多方案中,選擇最簡單的方案來解決問題,雖然有時候,復(fù)雜的方案看起來會很高大上。

用最簡單的方案,意味著我們會不斷尋找一個最優(yōu)解,我們會去專注解決某個場景的問題,使得產(chǎn)品體驗變得更可靠。

藍(lán)湖資本:我們發(fā)現(xiàn)哇力在產(chǎn)品迭代的速度上非??欤a(chǎn)品的SKU也更豐富。在研發(fā)投入和銷售產(chǎn)出上,哇力是如何平衡的?

張珂嘉:我們隨時都會有種危機(jī)感。我們會假設(shè)明天市面上就會出現(xiàn)一個功能齊全的機(jī)器人,對我們的產(chǎn)品實現(xiàn)降維打擊。

所以,哪怕在非常困難的時候,我們也會開啟對前沿技術(shù)的布局和后續(xù)產(chǎn)品的研發(fā)。這是我們非常堅定的原則。關(guān)于平衡,我自己的一個思考是,很多企業(yè)投入大,可能是在多元化擴(kuò)展業(yè)務(wù)的時候死掉的。而我們一直是在自己的主業(yè)上做投入,這是一個持續(xù)進(jìn)步的過程,哪怕中間會遇到困難,我們也熬過來了。

因此,我們會有一種「卡位」的思維。意思是,我們現(xiàn)在可以做的,都要先布局下去,要加速我們的研發(fā)和創(chuàng)新力度,天馬行空的東西我們不會去想。

藍(lán)湖資本:的確,家用機(jī)器人創(chuàng)業(yè)是一個需要持續(xù)投入的事業(yè)。在這方面,哇力是如何挑選投資方的?又是如何評價藍(lán)湖資本?

張珂嘉:在資本市場,比較容易講述的創(chuàng)業(yè)故事,可能是說國外有一個成熟的標(biāo)的,對照著來做。但家用機(jī)器人這個賽道,國外也沒有非常成熟的。

這導(dǎo)致我們一開始在路演的時候,需要去給別人解釋很多。比如,有的人就會一直問,你們?yōu)槭裁匆鐾系貦C(jī)器人,這個功能真的是剛需嗎?這種溝通成本就很高。

跟藍(lán)湖資本接觸,能夠感受到他們做了大量調(diào)研,對行業(yè)的理解很充分。從談投資到敲定,我們都是基于互相認(rèn)可的狀態(tài)來判斷,這給了一種是被理解,「懂你」的感覺。

藍(lán)湖資本:接下來,哇力在家用機(jī)器人的創(chuàng)新上,還有哪些值得期待的點(diǎn)?

張珂嘉:我們始終強(qiáng)調(diào)兩個點(diǎn),一個是更多功能,一個是更自動化。室內(nèi)清潔有很多場景,機(jī)器人可作業(yè)的空間,也有很多還沒覆蓋的地方。比如,現(xiàn)在的機(jī)器人還只能自動拖地,以后是不是可以自動整理,具有針對場景的思辨能力,這些都是值得期待的。

另外,還有一個很重要的點(diǎn)是,家用機(jī)器人的形態(tài)會發(fā)生變化。現(xiàn)在的掃地機(jī)器人是個圓形的輪盤,隨著功能和機(jī)械結(jié)構(gòu)的增加,它的體型會變得更大,機(jī)器人的形象也會逐漸具體化。

其實現(xiàn)在大家看到拖地機(jī)器人的形態(tài),會覺得這是幾個機(jī)器,而不是一個機(jī)器人。未來,隨著家用機(jī)器人的具像化,這也會給人機(jī)交互的方式帶來巨大的改變。這也是哇力接下來會重點(diǎn)發(fā)力的方向。

死磕技術(shù),地獄模式,這家機(jī)器人公司要將「家務(wù)革命」進(jìn)行到底

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