“有兩樣?xùn)|西,我們?cè)绞浅志?、深邃地去思?就會(huì)產(chǎn)生更加新奇的贊嘆,甚至是強(qiáng)烈的敬畏充溢著我們的心靈——這就是我們頭頂?shù)男强蘸蛢?nèi)心的道德律。”正值40歲不惑之年的彭雷,在不斷的創(chuàng)業(yè)中,對(duì)康德這句名言感觸頗深。
經(jīng)歷過(guò)中國(guó)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)啟蒙與蓬勃,到如今創(chuàng)立腦虎科技,基于對(duì)科技的熱愛(ài)以及強(qiáng)烈好奇心的驅(qū)使,彭雷選擇了連續(xù)創(chuàng)業(yè)的人生路徑。彭雷表示:“生命科技尤其是腦科學(xué),是一個(gè)真正長(zhǎng)期可以累計(jì)價(jià)值的賽道,從生命價(jià)值的實(shí)現(xiàn)和對(duì)哲學(xué)問(wèn)題的深入探究角度看,我愿意在未來(lái)做15年甚至更長(zhǎng)期的投入,這是我對(duì)自己定的一個(gè)目標(biāo)。在這其中,我跟陶虎可以發(fā)揮各自擅長(zhǎng)的優(yōu)勢(shì),我覺(jué)得是非常有意思的事情。”
作為昔日的中科大同學(xué),如今的合作伙伴陶虎是國(guó)內(nèi)腦機(jī)接口、人工智能、微納傳感領(lǐng)域的權(quán)威專(zhuān)家,現(xiàn)任中科院上海微系統(tǒng)所副所長(zhǎng),長(zhǎng)期從事新型微納傳感技術(shù)領(lǐng)域研究,在腦機(jī)接口、新型人工智能感知芯片以及植入式醫(yī)療器械等生命電子信息交叉領(lǐng)域進(jìn)行前沿科技探索,取得多項(xiàng)創(chuàng)新性成果。在共同愿景的驅(qū)使下,彭雷與陶虎各取所長(zhǎng),于2021年共同創(chuàng)辦了腦虎科技,并獲得了陳天橋的投資和對(duì)其長(zhǎng)期支持的承諾。
為疾病治療打開(kāi)腦接口領(lǐng)域新視角
與近年來(lái)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)大部分企業(yè)的運(yùn)營(yíng)模式創(chuàng)新不同,腦虎科技成立之初就將目標(biāo)瞄準(zhǔn)腦機(jī)接口這個(gè)具有潛在顛覆性的技術(shù)領(lǐng)域,目前腦虎科技在侵入式腦機(jī)接口領(lǐng)域已經(jīng)完成了核心技術(shù)突破以及關(guān)鍵器件制造。彭雷認(rèn)為,腦機(jī)接口可以說(shuō)是繼Web1.0、移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)、VR元宇宙之后,未來(lái)可以預(yù)見(jiàn)的科技浪潮,國(guó)外很多大公司,像臉書(shū)、谷歌和Neuralink等都在積極布局腦機(jī)接口領(lǐng)域,未來(lái),生命科技將成為15年到30年里面的競(jìng)爭(zhēng)主賽道。
同國(guó)內(nèi)外同類(lèi)公司相比,腦虎科技的優(yōu)勢(shì)在于“免開(kāi)顱微創(chuàng)植入式高通量柔性腦機(jī)接口系統(tǒng)”。具體來(lái)說(shuō),就是把高通量柔性電極外面以一層蠶絲蛋白為材料做暫時(shí)的硬化,把它的硬度調(diào)整到介于腦組織跟血管之間,這樣的方式插得進(jìn)腦,但是插不到血管。而蠶絲蛋白是生物相容性極高的材料,它的降解產(chǎn)物是氨基酸跟多肽,經(jīng)過(guò)降解可完全被人體吸收。包裹蠶絲蛋白的高通量柔性電極插入人體后,它表面的蠶絲蛋白可以降解被人體吸收,只留下電極在合適的位置。
高通量、柔性電極、微創(chuàng)植入是腦虎科技“免開(kāi)顱微創(chuàng)植入式高通量柔性腦機(jī)接口系統(tǒng)”的技術(shù)關(guān)鍵點(diǎn)。首先高通量體現(xiàn)著電極讀寫(xiě)能力的精度,目前腦虎科技開(kāi)發(fā)的新型電極,在單器件集成了2640個(gè)電極記錄位點(diǎn),可同時(shí)采集傳輸2600多個(gè)神經(jīng)元信號(hào);柔性則讓長(zhǎng)期的安全性得到保障,腦虎科技借鑒集成電路的制造工藝,并將它做在了柔性的襯底上,這樣當(dāng)電極植入大腦后,在體的創(chuàng)傷及在體對(duì)大腦引發(fā)的免疫反應(yīng)會(huì)更好,目前腦虎科技的高通量柔性電極在體時(shí)間可以八個(gè)月以上;而包裹蠶絲蛋白的電極則實(shí)現(xiàn)了微創(chuàng)植入,讓1毫米以?xún)?nèi)的微創(chuàng)植入成為可能。
對(duì)于腦虎科技高通量柔性接口的作用,彭雷表示:“高通量柔性接口其實(shí)就像大腦的顯微鏡。如果沒(méi)有顯微鏡,你根本不知道哪一種病是由細(xì)菌導(dǎo)致的,你也不會(huì)發(fā)明抗菌素來(lái)治療這個(gè)疾病。在大腦中,經(jīng)過(guò)高通量柔性接口上千通道、上萬(wàn)通道、上百萬(wàn)通道的去記錄、采集、刺激跟調(diào)控之后,可能過(guò)去通過(guò)藥物治療的腦部疾病,都能以另外一種視角來(lái)看待它的致病原因,并找到新的治療路徑。”
如果能看到患者的腦電信號(hào),就有機(jī)會(huì)找到疾病的不同治療方式。腦機(jī)接口從目前對(duì)絕癥的探索,再到重癥甚至輕癥,擁有非常大的想象空間與市場(chǎng)機(jī)會(huì)。目前,國(guó)內(nèi)外企業(yè)都還是以絕癥作為適應(yīng)癥探索方向,例如漸凍癥、高位截癱等。
人道優(yōu)先于科研與商業(yè)
在臨床應(yīng)用領(lǐng)域,不管是醫(yī)生還是病人,對(duì)腦機(jī)接口都有強(qiáng)烈的訴求。但是在法規(guī)層面,植入式腦機(jī)接口作為植入腦部的長(zhǎng)期在體使用的三類(lèi)醫(yī)療器械,屬于審批最嚴(yán)格的一類(lèi),從臨床倫理審批設(shè)計(jì)到產(chǎn)品的安全性、有效性和可靠性等諸多方面,以及病人的選擇和適應(yīng)癥的范圍都需要嚴(yán)格的審批和監(jiān)控,才會(huì)給到病人去用。
“這個(gè)過(guò)程是必要的,只有這樣才是真正對(duì)病人負(fù)責(zé)的態(tài)度。我們要對(duì)生命的質(zhì)量負(fù)責(zé),所以腦虎科技前五年要做嚴(yán)肅的醫(yī)療器械,我們必須把報(bào)證、注冊(cè)、臨床的這些檻走過(guò),不經(jīng)過(guò)這些過(guò)程,普通人是根本不能用的。但是一旦它進(jìn)入普通人之后,就是一個(gè)巨量的市場(chǎng)。”彭雷表示。
據(jù)悉,腦虎科技將未來(lái)的發(fā)展劃定為三個(gè)五年階段,第一階段是利用腦機(jī)接口技術(shù)治療病人,第二階段是延展到普通人的使用,而第三階段則是實(shí)現(xiàn)人類(lèi)智能HI和人工智能AI的孿生共存。伴隨一步一步的發(fā)展與進(jìn)化,面對(duì)新的市場(chǎng)以及需要的產(chǎn)品,都讓腦虎科技迎來(lái)新一輪的躍遷與蛻變。
“在這過(guò)程中,有很多技術(shù)上的挑戰(zhàn),以及工程、科學(xué)研究的挑戰(zhàn),包括心理、倫理、社會(huì),甚至包括靈性以及更高維上面的研究跟探索。但是一旦實(shí)現(xiàn),它帶給科技社會(huì)的變遷一定是足夠大的,不亞于移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)帶給我們的影響。這個(gè)過(guò)程將足夠有趣,支撐著我源源不斷的探索,這也是我給自己定15年目標(biāo)的原因。”彭雷表示。
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