在中國，智能手機和互聯(lián)網(wǎng)的浪潮帶來了巨大的規(guī)模經(jīng)濟和模式創(chuàng)新，“智能化”已經(jīng)成為半個世紀(jì)的時代主題，通過軟硬件疊加的方式，讓一代代革新的智能化能力滲透到生活的方方面面。
隨著手機智能化發(fā)展成熟，近年，智能化競爭的主角也逐步擴展到汽車，“車聯(lián)網(wǎng)”已是風(fēng)口熱詞。“車聯(lián)網(wǎng)”的邏輯和手機或者電腦不同，它更像一組服務(wù)器，在各自擁有強大性能的同時，又能夠相互配合，滿足汽車作為一個“移動第三空間”而爆發(fā)的豐富需求。
但開發(fā)智能汽車的底層系統(tǒng)需要耗費大量時間與人力，卻很難讓消費者有明確感知。幾年前開始，全行業(yè)都在尋找能提供“系統(tǒng)底座”的人才和企業(yè)，而且需求越來越急迫。
十年苦讀，中國人對智能化的新理解
今年5月，億咖通科技正式宣布與美國Cova Acquisition Corp簽署合并協(xié)議，擬通過SPAC機制在今年第四季度在納斯達克掛牌上市。這可能是中國“系統(tǒng)級智能化”的第一次出海，在為智能汽車提供完整技術(shù)底座的同時，也把中國人對智能化的想象正式帶給全球消費者。
2017年，擁有近十年車聯(lián)網(wǎng)研發(fā)經(jīng)驗的億咖通科技CEO沈子瑜，很早就看到了汽車智能化的行業(yè)趨勢，并在李書福董事長的支持下，創(chuàng)辦了億咖通，圍繞著系統(tǒng)級芯片計算模組、車載操作系統(tǒng)、滿足出行場景需求的域控制軟件三個核心訴求，構(gòu)建智能汽車的技術(shù)底座。
近五年，億咖通階段性地實現(xiàn)了汽車智能化愿景。根據(jù)當(dāng)前披露的數(shù)據(jù)，由億咖通提供的數(shù)字系統(tǒng)已被搭載在全球超320萬輛車上，車型也從最初吉利旗下的走量車款，擴展到中高端的全球豪華品牌，并正積極拓展國際化客戶。
不斷拓展的不只有客戶，還有來自上游的合作伙伴。如今在數(shù)字座艙領(lǐng)域的“硬通貨”高通8155芯片，在去年選擇了億咖通作為首個軟件落地合作方，就是看重億咖通強大的研發(fā)能力。
目前，由億咖通負責(zé)交付的8155芯片已出貨近20萬套，已然成為全球具備相當(dāng)規(guī)模的8155出貨商。在即將交付的路特斯車型中，億咖通仍不斷攻堅，規(guī)劃給出全球首個同主板雙8155芯片直連解決方案，讓座艙算力在升級的同時，提供滿足雙芯需求的軟件技術(shù)底座。
在smart品牌的首款純電SUV精靈#1上，億咖通更是作為Tier 1完全負責(zé)智能化座艙的搭建和維護。作為一款面向全球，又承擔(dān)品牌煥新重擔(dān)首款全新車型，億咖通團隊在與奔馳設(shè)計團隊、smart工程團隊三年的協(xié)作研發(fā)中，不僅用完整的技術(shù)底座，支持并拓展了奔馳給出的原型設(shè)計，并用與眾不同的立體智能座艙設(shè)計風(fēng)格和探索智能座艙交互新可能的系統(tǒng)工程，贏下全球用戶的選擇和口碑，獲得高度評價，跑通了面向海外市場的系統(tǒng)搭建路徑。smart團隊也邀請億咖通項目團隊前往歐洲，進一步支持歐洲版smart智能座艙的開發(fā)與性能適配工作。
近兩年的“厚積薄發(fā)”，為億咖通帶來了更多朋友。根據(jù)前不久的官方通告，全球知名的車載激光雷達方案提供商Luminar選擇與億咖通開展合作，助力量產(chǎn)乘用車和商用卡車實現(xiàn)更高級別的安全性能和自動駕駛功能。
更重磅的是，AMD也選擇億咖通作為中國的首家數(shù)字座艙合作伙伴。“億咖通希望去打造智能座艙的天花板，并在明年對公眾亮相。”沈子瑜表示，通過雙方的合作，能夠去突破目前ARM芯片主導(dǎo)的智能座艙市場、突破“天花板”。
至此，億咖通商業(yè)版圖初顯，完整的技術(shù)底座和垂直整合的布局，讓其成為市面上少數(shù)能夠持續(xù)保持智能汽車研發(fā)先發(fā)優(yōu)勢的企業(yè)之一。但汽車軟件還只是個開始，由體系化研發(fā)能力所打開的底層技術(shù)通路，正在從芯片算力開始，重塑融合化的智能體驗。
十年探索，計算平臺的新答案
做好智能汽車的技術(shù)底座，已為億咖通敲開了海外資本市場的大門。然而在智能化體驗上的征程其實才初現(xiàn)端倪。
2018年，億咖通與安謀中國公司等共同出資成立“芯擎科技”，專注于車規(guī)級芯片的研發(fā)制造。這一決定，遠早于此后興起的“造芯潮”，在當(dāng)時也不能被外界充分理解。
先進制程與大算力芯片一直是中國企業(yè)難以觸達的領(lǐng)域，在那個汽車智能化都還僅在萌芽的時間點，大筆投入汽車專用芯片似乎也很難看到前景。不過，這也是億咖通一早就達成共識必須要走的路。沈子瑜認為，“要做更好的軟件，一定要掌握先進的硬件，只有軟硬結(jié)合才能帶來更好的體驗。”
3年后，沈子瑜與芯擎科技CEO汪凱再次證明他們有能力實現(xiàn)當(dāng)初的規(guī)劃。2021年10月，芯擎科技第一款為智能座艙高度定制的芯片龍鷹一號首次流片即獲得成功，并在半年后完成上車，這是國內(nèi)首個利用7nm先進制程設(shè)計制造的自主車規(guī)級智能座艙芯片。
由于專注考慮智能汽車，龍鷹一號在設(shè)計之初就滿足了包括安全島、虛擬化在內(nèi)的多項車規(guī)級需求，這是來自億咖通在研發(fā)初期就反哺給芯擎開發(fā)團隊的實際需求，在與億咖通所匹配的系統(tǒng)能力結(jié)合后，最高甚至可以獲得超出8155芯片30%的性能。據(jù)透露，已經(jīng)有多個客戶在實驗上車和洽談長期合作的過程中，第一批產(chǎn)品也將有望在年底亮相。
專注汽車智能化領(lǐng)域，既是億咖通和芯擎科技在面對高通、英偉達等海外大廠的差異化策略，也是沈子瑜及其團隊發(fā)揮汽車專業(yè)優(yōu)勢的方式。
芯擎科技的下一代產(chǎn)品，除了更先進的智能座艙域芯片龍鷹二號外，還會有一款針對自動駕駛，對標(biāo)英偉達Orin平臺的高算力芯片，專門應(yīng)對自動駕駛的高算力需求，同樣得益于聚焦，這款芯片可以針對已有的自動駕駛模型，做到更高效的計算，同時大大減輕車企的遷移負擔(dān)，并在長期服務(wù)和支持上做出差異化優(yōu)勢。
通過芯片家族化、體系化能力的建立，億咖通將同時擁有自研芯片、高通領(lǐng)銜的ARM、AMD主導(dǎo)的X86三條路硬件基礎(chǔ)，三家在先進制程和高性能異構(gòu)芯片上的一致認同和共同奮斗，將構(gòu)筑起下一代智能化的硬件底座。
面對著激烈競爭的主機廠與汽車電子廠商，不會再因算力、系統(tǒng)軟件、中間件的匹配而耗費精力，從而專注在消費者可感知的應(yīng)用層，做出特色和賣點，構(gòu)建自己面向未來的核心競爭力，也就是品牌為名的長效服務(wù)體系。
沈子瑜表示：“其實我始終做的都是一件事情，就是把這個computer做好，把在汽車領(lǐng)域的computer、在消費電子領(lǐng)域的computer做好。把里面的硬件、軟件做好，所以對我來講都是一件事。”
從智能化上半場的發(fā)展歷史上看，產(chǎn)業(yè)鏈分工已經(jīng)多次被證明有效。但這一次，中國企業(yè)從產(chǎn)業(yè)鏈的最基礎(chǔ)出發(fā)，用軟硬結(jié)合的方式為汽車行業(yè)乃至智能化的新一輪變革，帶來集成度更高、普適性更好，性能表現(xiàn)更優(yōu)的解法。
在電動化不斷拓展，智能化競賽成為汽車市場的競爭主題后，一個來自國內(nèi)的底層技術(shù)基座，可能將向中國汽車產(chǎn)業(yè)示范出構(gòu)建面向全球，并完成體系性超越領(lǐng)先的賽道關(guān)鍵。
融合為名，領(lǐng)跑下一個十年
智能化競賽進入下半場，征程還在繼續(xù)。這一次，這群人要完成更宏大的藍圖。
星紀(jì)時代由知名企業(yè)家李書福先生攜手全球科技商業(yè)精英創(chuàng)建，沈子瑜作為副董事長并邀請在手機業(yè)內(nèi)具有資深經(jīng)驗的王勇?lián)蜟EO。星紀(jì)時代的業(yè)務(wù)范圍包含了先進芯片、操作系統(tǒng)、智能終端在內(nèi)的多終端產(chǎn)品，甚至已遠超一般意義上的手機廠商。
前不久，星紀(jì)時代以戰(zhàn)略投資的方式獲得魅族科技79.09%的股權(quán)，正式完成了面向消費電子領(lǐng)域的布局。
在此時選擇切入手機市場，又大刀闊斧的宣布了星紀(jì)時代與魅族的聯(lián)姻，常年在交互上的探索和在消費電子領(lǐng)域的深刻經(jīng)驗，以及設(shè)計和品味始終在線的Flyme，成了外界對這場交易的估值關(guān)鍵。
據(jù)了解，F(xiàn)lyme將在汽車端以Flyme Auto的形式再現(xiàn)，結(jié)合億咖通深厚的軟件中間件積淀，為用戶提供多終端融合的最佳智能化體驗，在車載底層系統(tǒng)上也將同步推出Flyme Auto Core，融合和流暢變成技術(shù)底座的基礎(chǔ)，為更多汽車與手機品牌提供融合式體驗的可能性。
這些徹底打破設(shè)備限制，覆蓋融合多終端的智能體驗，都需要手機與汽車從底層架構(gòu)就完成系統(tǒng)性的打通，這才是星紀(jì)時代在此時入局的原因，星紀(jì)時代正是未來融合智能化生活的最佳載體，也是這個賽道上的第一批原生企業(yè)。
始終從技術(shù)底座視角出發(fā)，是沈子瑜一直以來的思考習(xí)慣，先掌握底層的計算與控制能力，再向上完成體驗層的人機交互融合，無疑是一條艱難但正確的道路。長期主義的訣竅不只是對當(dāng)下“冷清”的忍耐，更需要準(zhǔn)確判斷未來的洞察，和清晰高效的執(zhí)行力。
這也是在老一輩中國企業(yè)家篳路藍縷，完成“從無到有”之后，新一代中國企業(yè)家典型的群像符號：用全球化的視野和夢想，通過研發(fā)和制造搭建底座，在尋找新技術(shù)的同時，也關(guān)注現(xiàn)有技術(shù)排列組合可能帶來的新機遇，恰恰在這種進程中，下一代革命性創(chuàng)新有了孕育的最佳土壤，并終將發(fā)芽繁榮成具有中國特色的，真正多方共贏的生態(tài)未來。
這或許正是技術(shù)創(chuàng)造更好生活的執(zhí)念，行舟至今留下的某種傳承和必然。
(本文首發(fā)于36氪)
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