幾年前,企業(yè)對下一個(gè)十億互聯(lián)網(wǎng)用戶的長期追求似乎是一個(gè)強(qiáng)有力的論調(diào)??萍脊鞠胍獙⑷祟愔R的總和放入窮人的口袋里,同時(shí)從大型跨國公司那里獲得廣告收入,這些跨國公司愿意出錢讓大批窮人獲得這些知識。然而如今,這種商業(yè)模式的成本更加清晰。大量的社交媒體應(yīng)用被指責(zé)引發(fā)了緬甸的種族滅絕主義、同時(shí)在印度實(shí)施私刑以及在世界各地進(jìn)行選舉干預(yù)。我們真的認(rèn)為沒有連入互聯(lián)網(wǎng)的50%的人會(huì)過的更好嗎?
答案是顯而易見的。更多的互聯(lián)網(wǎng)接入直接關(guān)系到醫(yī)療保健、教育、性別平等、經(jīng)濟(jì)發(fā)展以及許多其他目標(biāo)問題的改善,而這些目標(biāo)都是經(jīng)由非營利組織的努力實(shí)現(xiàn)的。將一個(gè)貧窮國家的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)使用率提高10%,這與國內(nèi)生產(chǎn)總值平均增長兩個(gè)百分點(diǎn)有關(guān),而且互聯(lián)網(wǎng)渠道也被證明能夠使政府對公民投訴作出更積極的反應(yīng)。相比之下,農(nóng)村地區(qū)的婦女和人民在網(wǎng)絡(luò)使用方面存在落后的情況,這限制了她們獲得政府服務(wù)、銀行貸款和就業(yè)等機(jī)會(huì)。
沒有什么地方比非洲更清楚這種情況了,非洲是世界上使用互聯(lián)網(wǎng)的用戶比例最低的國家,互聯(lián)網(wǎng)普及率低于25%。分布在非洲54個(gè)國家的8億非互聯(lián)網(wǎng)人口比大多數(shù)國家的非互聯(lián)網(wǎng)用戶更加年輕、增長速度更快,且收入較低,更多的居民居住在農(nóng)村地區(qū),這些地區(qū)很難連接到互聯(lián)網(wǎng)或電力基礎(chǔ)設(shè)施。然而現(xiàn)在,一些電信供應(yīng)商正在更努力地嘗試將互聯(lián)網(wǎng)普及的升級措施推向非洲市場,他們設(shè)計(jì)的模式主要著眼于農(nóng)村的基礎(chǔ)情況(首先是印度農(nóng)村地區(qū),在那里他們已經(jīng)很受歡迎),而不是Spice Girls鼎盛時(shí)期的三手翻蓋手機(jī)。
非洲最大的兩個(gè)手機(jī)運(yùn)營商,來自南非的MTN集團(tuán)有限公司和來自法國的Orange SA,今年都開始以20美元的價(jià)格銷售準(zhǔn)智能手機(jī)。在此之前,智能手機(jī)的最低價(jià)格是40美元左右,這個(gè)價(jià)格很多人都買不起。這些智能手機(jī)的設(shè)備核心堪比上世紀(jì)90年代的棒棒糖手機(jī),這批設(shè)備的軟件驅(qū)動(dòng)來自于凱諾斯科技有限公司(KaiOS Technologies Ltd.),后者是一家剛剛成立三年的軟件公司。
大多數(shù)公司都在嘗試讓聯(lián)網(wǎng)設(shè)備變得更加強(qiáng)大,但KaiOS卻走了另一條路。為了保留智能手機(jī)的基本功能,該公司對一切服務(wù)和功能都進(jìn)行了重新考慮,同時(shí)降低了成本,為那些可能處于電力不穩(wěn)定環(huán)境中的用戶提高了電池壽命。MTN在一份聲明中表示,其KaiOS手機(jī)的設(shè)計(jì)目的是消除互聯(lián)網(wǎng)利益的障礙。Orange負(fù)責(zé)非洲和中東業(yè)務(wù)的副總裁Bertrand Gouze則表示,KaiOS設(shè)備提供了一種替代更昂貴手機(jī)的選擇,這些手機(jī)“對許多非洲人來說仍然遙不可及,并加劇了數(shù)字鴻溝”。
KaiOS手機(jī)的機(jī)身非常的普通,沒有觸摸屏,而觸摸屏往往是最昂貴的智能手機(jī)的組成部件,且耗電量非常的大。Orange公司銷售的這款手機(jī)名為Sanza,以一種在中非和東非很常見的手持樂器命名。屏幕的大小不到最新款iPhone的一半,并由老式鍵盤控制,鍵盤按鍵是用最便宜的塑料做的。在尼日利亞、盧旺達(dá)和其他MTN剛剛開始銷售KaiOS手機(jī)的國家,它們主要是為3G網(wǎng)絡(luò)設(shè)計(jì)的,因?yàn)?G網(wǎng)覆蓋率沒有達(dá)到MTN 2.3億地區(qū)客戶的三分之二。
為了降低價(jià)格,KaiOS還將內(nèi)存縮小到了最便宜的Android智能手機(jī)的四分之一甚至更少。這意味著手機(jī)一次只能處理一個(gè)任務(wù),而不能從你的組文本中來回跳來跳去,在網(wǎng)絡(luò)上查找內(nèi)容。對于KaiOS手機(jī)的部分型號,高通公司重新開發(fā)了一款舊版本的處理器,也被稱為手機(jī)的大腦,估計(jì)成本約為3美元,而高端智能手機(jī)的版本約為50美元。研究機(jī)構(gòu)IHS Markit有限公司的分析師Wayne Lam估計(jì),KaiOS智能手機(jī)的成本約為15美元。
這個(gè)價(jià)格有多低呢?與之相當(dāng)?shù)牧硪豢钔愂謾C(jī)的材料成本是KaiOS的兩倍,而蘋果公司的頂級iPhone的材料成本是390美元。
但這并不意味著這些瘋狂降低成本的手機(jī)無法被正常使用。Orange聲稱,所有節(jié)約成本的設(shè)計(jì)都會(huì)帶來一個(gè)同樣的結(jié)果,瘋狂降低設(shè)備的電力使用,這款手機(jī)充一次電可以連續(xù)用5天。由于缺少觸摸屏,語音命令也變得更有價(jià)值,因此這款手機(jī)中間有一個(gè)巨大的按鈕,可以激活一個(gè)適合本地市場的谷歌助手版本。谷歌去年在KaiOS投資了2200萬美元,并參與投資了今年5月22日KaiOS宣布的新一輪5000萬美元融資。
無論是高科技的還是低技術(shù)的,所有互聯(lián)網(wǎng)提供商都在努力使用戶上網(wǎng)變得更加容易。內(nèi)羅畢的BRCK公司生產(chǎn)的電腦配備有非常廉價(jià)的現(xiàn)成部件,可以從太陽能農(nóng)村電池塔中發(fā)射出連接信號,還可以在名為Matatus的非正式通勤巴士上充當(dāng)Wi-Fi熱點(diǎn)。為了確保這些機(jī)器既能經(jīng)受住炎熱的天氣,又能經(jīng)受住被馬塔圖司機(jī)用水管沖洗的可能性,BRCK把電腦裝在鋁制的箱子里,這樣可以防止受到惡劣天氣的影響。
運(yùn)營商尚未解決的一個(gè)問題是移動(dòng)數(shù)據(jù)的高昂價(jià)格問題。根據(jù)Alliance for Affordable Internet提供的數(shù)據(jù),每千兆字節(jié)移動(dòng)數(shù)據(jù)流量的平均成本占到非洲網(wǎng)民每月收入的相當(dāng)大的一部分(約為9%),而在美國這一比例不到0.5%。Facebook為移動(dòng)運(yùn)營商開發(fā)了一款特殊軟件,且為其免費(fèi)提供服務(wù),以降低其內(nèi)容的消費(fèi)成本。
市場研究公司StrategyAnalytics Inc.預(yù)計(jì),KaiOS手機(jī)今年銷量將增長50%,達(dá)到1.05億臺,正在成為全球增長最快的主要手機(jī)操作系統(tǒng)。其中大部分增長可能來自印度,該國Reliance Industries Ltd.的負(fù)責(zé)人花費(fèi)數(shù)百億美元從頭開始建設(shè)全國性的移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)網(wǎng)絡(luò),并為手機(jī)提供廣泛補(bǔ)貼。
像印度和世界其他地方一樣,非洲不能忽視互聯(lián)網(wǎng)的毒副作用,尤其是它傳播仇恨言論和錯(cuò)誤信息的能力。然而,與能源和交通一樣,互聯(lián)網(wǎng)接入已成為基礎(chǔ)設(shè)施、經(jīng)濟(jì)發(fā)展和社會(huì)賦權(quán)的重要組成部分,以至于非洲大陸部分地區(qū)的威權(quán)政府試圖完全封鎖互聯(lián)網(wǎng)接入。KaiOS不斷擴(kuò)大的規(guī)模時(shí)刻提醒人們,最重要的創(chuàng)新并不總是無人駕駛汽車、無人駕駛飛機(jī)或無人駕駛船只,有時(shí)候是20美元的手機(jī)。(來源:獵云網(wǎng))
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