股價破發(fā),ARM華衣掉落

作者|張   宇

編輯|楊博丞

登陸納斯達克一個月后,號稱2023年全球最大規(guī)模IPO的芯片設計巨頭ARM卻跌破了發(fā)行價。

截至美東時間10月13日,ARM的收盤價為50.78美元/股,跌破了發(fā)行價,并較上市首日收盤價跌去了21.10%,對應總市值為521.03億美元,超過130億美元的市值灰飛煙滅。

ARM上市時,資本市場曾對其寄予厚望。上市首日開盤后,ARM的股價上漲10%至56.10美元/股,盤中漲幅甚至一度達到30%,而截至上市首日美股收盤,ARM股價為64.36美元/股,對應總市值為660.39億美元。

然而上市僅一個月,ARM股價便高開低走、后繼無力,其前景也被美國投研機構Bernstein大潑冷水,理由是市場對AI概念過度追捧,ARM目前估值太高,加上占ARM六成營收的手機與消費性電子產品需求仍低迷,現在斷言ARM是AI贏家言之尚早。

事實上,自ARM遞交招股書以來,資本市場對于ARM的討論聲幾乎從未停止。在招股書中,ARM認為公司將成為人工智能和機器學習轉型的核心。有觀點認為,這使得ARM與英偉達“屬于同一級別”,后者目前的總市值為1.12萬億美元,年初至今股價已暴漲超過200%。而相反的觀點認為,ARM的經營業(yè)績一言難盡,難以匹敵英偉達。根據2023財年財報,ARM的總營收和凈利潤分別為26.79億美元和5.24億美元,僅為英偉達的十分之一。

上市之前,ARM路演獲得了10倍的超額認購,蘋果、英偉達、高通、谷歌、英特爾、臺積電等均為其基石投資者,但上市一個月后,資本市場對于ARM的熱情卻日益消散。股價持續(xù)下跌的背后,也折射出ARM的未來發(fā)展仍存在諸多疑問,比如ARM能否跟上AI時代的發(fā)展?全球消費電子市場萎靡不振,ARM靠什么突圍?目前看來,一切都還是未知數。

一、困于消費電子市場

ARM成立于1990年,是英國艾康電腦公司、VLSI和蘋果公司的合資企業(yè),旨在為電池供電的設備生產低功耗處理器,1998年到2016年,ARM分別在倫敦證券交易所和納斯達克上市。

2016年,軟銀以320億美元的價格將ARM私有化。2022年,軟銀試圖將ARM以400億美元的價格出售給英偉達,但最終由于遭到監(jiān)管機構的巨大阻撓而不了了之。

ARM的核心業(yè)務為CPU產品和技術的設計、開發(fā)及許可,主要客戶包括英偉達、英特爾、高通、聯(lián)發(fā)科等芯片廠商和亞馬遜、蘋果等科技公司,以及汽車和物聯(lián)網企業(yè)。根據ARM的預估,全球約有70%的人口使用基于ARM的技術的產品,并且ARM的覆蓋范圍繼續(xù)擴大,2023財年,ARM架構的芯片出貨量就超過300億顆,比2016財年增長了約70%。

盡管作為全球最重要的芯片設計巨頭,ARM的前景似乎并不理想,比如經營業(yè)績存在隱憂,以及受消費電子行業(yè)影響較大等等。

根據招股書,2021財年至2023財年,ARM的總營收分別為20.27億美元、27.03億美元和26.79億美元;凈利潤分別為3.88億美元、5.49億美元和5.24 億美元。不難發(fā)現,該兩項關鍵指標均存在下滑趨勢。


圖源:ARM招股書

經營業(yè)績一言難盡的背后,ARM受到消費電子市場低迷的影響巨大。截至2022年12月31日,ARM的高能效CPU已經在全球超過99%的智能手機中實現了高級計算,累計超過2500億顆芯片,為從最小的傳感器到最強大的超級計算機的一切提供動力。

而根據TrendForce集邦咨詢的研究,繼第一季度全球智能手機產量同比減少近20%后,第二季產量持續(xù)衰退約6.6%,僅2.7億部。合計2023上半年智能手機產量為5.2億支,對比2022年同期衰退13.3%,無論是個別季度或是上半年合計,均創(chuàng)下十年新低紀錄。與此同時,國際數據公司IDC發(fā)布的報告顯示,下調2023年全球智能手機出貨量預期,預估2023年全球智能手機出貨量為11.5億部,同比下降4.7%,創(chuàng)下十年以來新低,低于此前預測的3.2%降幅。

消費電子市場情況不容樂觀,ARM也在招股書中坦言,如果因為消費者行為變化而減少相關產品的購買,公司對應產品的市場需求可能會受到不利影響。

美國投資和信托服務商Synovus Trust也在研報中指出,在向由人工智能推動的計算過渡的過程中,ARM可能處于最中心的位置,但由于經濟形勢不好,技術創(chuàng)新也不夠,目前個人電腦和平板電腦芯片市場停滯不前,對ARM走出其核心手機市場的希望構成了挑戰(zhàn)。

二、押注AI但勝率渺茫

ARM成功登陸納斯達克的同時,將目光瞄向了AI領域。

此前,ARM的首席執(zhí)行官Rene Haas在路演中向投資者表示,以面向移動通信為主的ARM設計的半導體的用途將擴大至面向汽車和數據中心等,再加上人工智能的推動,未來的市場需求將持續(xù)擴大。并且預計在人工智能的推動下,明年營收規(guī)模將增長20%以上。

在招股書中,ARM表示,未來AI不僅依賴于訓練大數據模型所需的大量芯片,還需要邊緣側AI芯片產品支持,而ARM更可能成為其中的主要參與者。目前,基于ARM架構的手機處理器產品已能夠有效執(zhí)行AI推理應用任務,例如語音識別、AI影像等等。

不容忽視的是,AI的前景是ARM獲得投資者支持的關鍵詞。2022年以來,生成式AI迅速成為浪潮,從行業(yè)巨頭到創(chuàng)業(yè)公司都在投身于機器學習和大模型訓練,而這些均需要大量的GPU和CPU處理器進行運算。

不過,在未來數年內,ARM很難在AI領域獲取足夠多的回報。

一方面,目前ARM大部分收入來自架構許可費和版稅使用費兩部分,即從“設計藍圖”制造出的成品中抽稅。其中超過50%的收入來自智能手機和消費電子產品。但值得一提的是,入局AI領域意味著需要巨額研發(fā)費用的支撐。

以英偉達為例,其在2022財年和2023財年的研發(fā)費用分別為52.68億美元和73.39億美元,相比之下,ARM在2022財年和2023財年的研發(fā)費用分別為9.95億美元和11.33億美元,盡管占總營收的比例高達37%和42%,但相較于英偉達仍然有著天然之別。更何況,在全球消費電子市場低迷的背景下,ARM究竟能拿出多少真金白銀投入AI領域的研發(fā),還是一個未知數。

另一方面,ARM也在招股書中坦言其CPU芯片并不最適合運行最新的AI算法。ARM的設計架構優(yōu)先考慮運行速度和計算的簡單性,而不是原始處理能力。正因為依靠其芯片架構帶來的低成本、低功耗、高效率,ARM才能在移動芯片領域迅速打開市場并占據市場主導地位。

長遠來看,ARM即便能拿到AI的入場券,也難以成為核心參與者,至于在AI領域取得一些回報,仍然是道阻且長。

三、云計算和汽車是新成長點嗎?

已經在智能手機CPU市場占據99%市場份額的ARM,面對發(fā)展見頂的消費電子市場,將如何尋求下一個成長點?ARM在招股書中直指兩個領域:云計算和汽車。

ARM表示,截至2022年12月31日,其在云計算、網絡設備、汽車和消費電子等增長市場的市場份額分別為10.1%、25.5%、40.8%和32.3%。ARM認為,對高性能和高能效計算的日益增長的需求以及持續(xù)投資將使他們能夠擴大在這些領域的市場份額。

在云計算領域,全球消費者和企業(yè)產生的數據流量迅速增加,以及企業(yè)工作量向云的遷移,推動了云計算的增長。ARM預計云計算市場將從截至2022年的約179億美元增長到2025年的約284億美元,在此期間的復合年增長率為16.6%,并預計其云計算市場份額的增長速度將明顯快于整個云計算市場。ARM在2022年的市場份額已較2020年高出了2.9個百分點。

在汽車領域,ARM的汽車TAM包括汽車內所有帶有處理器的芯片,比如用于IVI(車載信息娛樂)、ADAS(高級駕駛輔助系統(tǒng))、發(fā)動機管理以及車身和底盤控制的芯片。隨著ADAS、電氣化、IVI以及最終的自動駕駛加速了新制造車輛對更高計算性能的要求,ARM預計,汽車芯片市場將從2022年的188億美元擴大至2025年的291億美元,年復合增幅為15.7%。

“設想一輛電動汽車,本質上就是一臺計算機,需要完成許多任務,例如地圖、自動駕駛系統(tǒng)安排、電子控制單元等。同時,電池大多時間都要用于驅動車輛。因此在確保所有電子設備供電的同時,為發(fā)動機供電非常關鍵。汽車行業(yè)需要功耗很低的CPU,這正是ARM的優(yōu)勢?!盧ene Haas表示。

綜合而言,云計算與汽車有望成為ARM的新增長點,然而當前全球消費電子需求疲弱,也在很大程度上限制了ARM的增長空間,可以預見的是,擺在ARM面前的道路并非坦途。

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2023-10-17
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ARM的前路沒有坦途。

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