(原標(biāo)題:雷軍做手機芯片:成了就是喬布斯 輸了就是堂吉訶德)
雖然小米手機已經(jīng)從巔峰時期回落,但不可否認,雷軍是一個成功的商人。
“雷布斯”一直是小米創(chuàng)始人雷軍喜歡的名字,因為喬布斯是雷軍模仿的英雄。雷軍也是很多年輕人崇拜的對象。但當(dāng)雷軍宣布耗資超過10億元造出了手機芯片,挑戰(zhàn)高通、蘋果、三星、華為這些世界級公司的時候,不信的人比信的人更多。雷軍更像是中國手機行業(yè)的堂吉訶德大戰(zhàn)風(fēng)車,理想很充實,現(xiàn)實很骨干。
但是,當(dāng)外界了解了自主芯片對于一家手機廠商,特別是對國產(chǎn)手機廠商的意義,就能理解雷軍對手機芯片的執(zhí)著。在這一點上,華為是最典型的范例。
小米有充分的理由做芯片
2月28日,傳言兩年多的的小米自研芯片終于來了。站在演講臺上的雷軍,捏起一塊小米自研芯片澎湃S1,對臺下觀眾調(diào)侃道:“這不是一個‘PPT’芯片,我們已經(jīng)量產(chǎn)了?!?/p>
小米為什么要做芯片,成為每個人腦海里的不解之題,因為這是一場風(fēng)險很大的冒險。在國內(nèi),目前僅有華為一家手機廠商采用自主芯片,即便出貨量巨大的OPPO、vivo也沒誰敢將自主芯片提上日程。
連雷軍自己也坦承,“做芯片是九死一生,我們抱著十億資金投入,十年研發(fā)周期的心態(tài)去做?!?/p>
在去年傳言最熱的時期,業(yè)內(nèi)關(guān)于小米做芯片的原因有幾種猜測。有人說,小米做芯片是因為雷軍不服氣;也有競爭對手說,其品牌的作用大于實際作用;還有人說,是為了印度市場專利的問題;甚至有人說,是政府支持的原因。對于這些說法,哪種可能性更高?在后來的媒體采訪中,雷軍并未直面回復(fù)。
雷軍把當(dāng)下做手機稱為很難的業(yè)務(wù),在他看來,手機行業(yè)的競爭已經(jīng)進入了下半場。在淘汰賽的階段,競爭會更激烈。大家都需要在核心技術(shù)上突破,而每一點點的技術(shù)突破,在今天手機行業(yè)里都需要付出巨大的代價。小米今天做出芯片,只是想證明,未來也會投資做屏幕、相機各個核心器件。
誠然,只有在核心技術(shù)上有自主權(quán),公司才能走得遠。小米想要掌握核心技術(shù),成為一家偉大的公司,芯片恰好是手機科技的制高點?!澳壳笆澜缜叭蟮氖謾C公司(三星、蘋果和華為),都掌握了芯片技術(shù),小米要想躋身全球前幾大手機廠商的話,也要擁有自己的核心技術(shù)?!崩总娬f。
事實上,業(yè)界也部分認可雷軍的說法。IT評論人士孫永杰在接受《每日經(jīng)濟新聞》采訪時表示,總歸是推芯片比不推要好,可以有效釋放供應(yīng)鏈壓力,取得更多的自主權(quán)。
雷軍曾對外宣稱,2016年上半年至少有3個月處于供應(yīng)鏈嚴重跟不上的狀態(tài),這是小米出貨量不及預(yù)期的一個重要原因。
一位小米手機供應(yīng)鏈廠商的高管曾向媒體透露,芯片是手機專利很重要的一部分,如果小米自主芯片拿到更多的專利,將有助于它解決專利問題。
基帶是難以邁過的坎兒
小米的手機芯片之所以會引起巨大的社會輿論,歸根到底還是一個字——難。做芯片難在研發(fā)技術(shù),難在超出想象的資金投入。在小米發(fā)布會現(xiàn)場的體驗區(qū),有位業(yè)內(nèi)體驗者如此評價芯片,“誰花的錢越多,誰做的就越好?!?/p>
對此,雷軍也坦承,“我聽說做芯片的,他們做那種旗艦芯片每一代的投資都在十億美金以上?!?/p>
“芯片產(chǎn)業(yè)的研發(fā)持續(xù)高投入、周期長、見效慢的特點,決定了小米即便是勉強推出一代芯片,后續(xù)的研發(fā)投入能否持續(xù)也成為問題?!睂O永杰認為,從體量(例如企業(yè)的規(guī)模、資金等)、實力和積淀上看,小米與蘋果、三星和華為這些擁有自主芯片設(shè)計能力的手機廠商相比存有巨大的差距。
首先最直觀的比較就是出貨量和盈利情況。據(jù)IDC對于2016年全球智能手機出貨量的統(tǒng)計顯示,三星依然是全球最大的智能手機廠商,去年出貨量高達3.1億部;蘋果名列第二,出貨量為2.15億部;華為出貨量則為1.4億部,名列第三;LG出貨量則為7500萬部,排名第六。
目前,上述四家都是擁有自主芯片設(shè)計能力的手機企業(yè),從盈利的情況看,除了蘋果之外,三星、華為的盈利水平并不高,LG則更是處在虧損狀態(tài)。也就是說,想要通過自主設(shè)計芯片規(guī)模和成本的優(yōu)勢,帶來大幅成本降低和節(jié)約的規(guī)模效應(yīng),出貨量起碼應(yīng)該在億級。而相比之下,小米去年的出貨量為僅在5000~ 6000萬部左右。
“之前雷軍也說了,小米要通過互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)賺錢,堅持打性價比優(yōu)勢,紅米還是出貨量的主力,但小米芯片澎湃1卻選擇用在了中端機型小米5c上。”所以,孫永杰認為,雷軍沒有想著讓芯片馬上大規(guī)模鋪開。
在孫永杰看來,小米芯片帶給小米的影響在短期內(nèi)(三、四年)不會有什么改變。對于國產(chǎn)手機企業(yè)來說,營銷和渠道更重要。從中國手機廠商OV(代指OPPO和vivo)的快速崛起也能夠從另一個側(cè)面再次證明,是否擁有自主芯片設(shè)計能力并非是手機廠商的必選項。
毫無疑問,市場的現(xiàn)實,似乎已經(jīng)沒有留給小米試錯的時間窗。尤其是在目前小米面臨營銷和渠道巨大投入的情況下也存有相當(dāng)?shù)淖償?shù)。小米要想躋身全球前幾大手機廠商的話,需要投入的地方太多了。通過研發(fā)芯片完成銷量目標(biāo)的路徑并非易事,更并非當(dāng)下最重要的事。
如果拋開小米當(dāng)下最現(xiàn)實的問題,從一個公司的長遠戰(zhàn)略來講,小米芯片能否實現(xiàn)后來者居上的逆襲呢?芯謀咨詢(ICwise)首席分析師顧文軍在接受《每日經(jīng)濟新聞》采訪時表示,“我覺得挺難的,對手機芯片來說,基帶芯片更關(guān)鍵,小米在做這一塊很難。”
某種程度上來說,Soc(System on Chip,芯片級系統(tǒng))是手機的命門,基帶則是Soc的命門。此前,智東西聯(lián)合創(chuàng)始人國仁在評論中也同樣指出,在手機芯片生產(chǎn)領(lǐng)域全無經(jīng)驗的小米來說,澎湃S1至少給出了一個及格的成績。落后的基帶、28nm制程的短板,只能算是中端定位。而更致命的是,今后小米想制造高端Soc時,高通作為現(xiàn)今小米高端Soc的供貨商,可以用手里的基帶專利對小米形成巨大的限制。
事實上,小米芯片的基礎(chǔ)背景決定了雷軍的高度,公開資料顯示,2014年11月,大唐電信將全資子公司聯(lián)芯科技的LC1860平臺以1.03億元的價格授權(quán)給了小米和聯(lián)芯共同成立的松果電子公司,自此業(yè)內(nèi)就開始出現(xiàn)小米在推自有設(shè)計芯片的傳聞。松果電子員工主要由聯(lián)芯員工分流而來,新公司的封裝測試、晶圓制造依然委托大唐聯(lián)芯負責(zé)。
“最終比拼的是基帶,但聯(lián)芯科技的技術(shù)成熟度和規(guī)模不及主流芯片廠商,包括高通、聯(lián)發(fā)科、三星、展訊和海思,這似乎注定了小米自有設(shè)計芯片的水平最好也超不過聯(lián)芯科技本身?!痹趯O永杰看來,因為與聯(lián)芯科技的關(guān)系,澎湃1芯片更像是貼牌。
正如業(yè)界所言,小米面臨的挑戰(zhàn)還有很多。顧文軍指出,芯片需要踏踏實實做,互聯(lián)網(wǎng)思維起不到作用,這對互聯(lián)網(wǎng)思維起家的小米是最大的挑戰(zhàn)。尤其是小米多元化發(fā)展后,手機業(yè)務(wù)停滯不前,量下來了。如果量了下來,對做芯片來說沒有任何成本優(yōu)勢。
九死一生卻能獲江湖地位
俗話說,欲戴王冠,必承其重。盡管小米在芯片之路上有諸多的困境和挑戰(zhàn),但芯片確實是卡住國產(chǎn)手機向頂級梯度發(fā)展的一道重要門檻,如果不做自己的芯片,國產(chǎn)中高端手機不僅會在性價比優(yōu)勢上失守,更重要的是,永遠走不到更高的行業(yè)位置,永遠受制于人。
2015年底,驍龍820處理器發(fā)布前夕,三星以及以樂視和小米為代表的的一眾國產(chǎn)手機為了這塊芯片爭得頭破血流,誰都想要拿高通的高端芯片作為新產(chǎn)品宣傳亮點。這種情況實在是太常見了,到現(xiàn)在依然如此。
在獲取自主權(quán)這一點上,華為是最典型的范例。公開資料顯示,從華為的麒麟芯片誕生至今,用戶已經(jīng)突破了1億,而處理器的型號也從K3V2發(fā)展到現(xiàn)在的麒麟960。麒麟處理器的累計出貨量已經(jīng)達到了8000萬,這是一個相當(dāng)給力的數(shù)據(jù)。
但海思芯片也經(jīng)歷過被質(zhì)疑的漫長之路。從2004年10月開始做算起,到2014年,搭載海思麒麟920芯片的榮耀6手機以及搭載海思麒麟925芯片的Mate 7手機發(fā)布,海思用了近十年才站到世界舞臺,逐漸得到認可。
雷軍在發(fā)布會之后接受媒體群訪時也坦言,小米曾專門研究過華為的海思芯片。在他看來,小米在這個時間點切入,從基礎(chǔ)技術(shù)的成熟度來看比華為最早做芯片時高不少,有一定的后發(fā)優(yōu)勢。
不過,其他自主芯片手機廠商的經(jīng)歷證明,真正能夠為自己帶來實際的價值,少則需要兩代產(chǎn)品,甚至多代的試錯和更迭。即便是在芯片領(lǐng)域深耕均超過20年的高通和聯(lián)發(fā)科,也時常會出現(xiàn)故障。
雷軍也很認同“做芯片很難”這一點,就在發(fā)布會前一天,小米手機官方微信公號發(fā)表文章為發(fā)布會預(yù)熱,文章標(biāo)題為“明知九死一生,為何還要做芯片”。
顧文軍認為,小米做芯片主要是看到蘋果、華為和三星自己做。因為有了自研芯片的底氣在,華為近年的旗艦新品總能成為令人羨慕的存在。
據(jù)了解,最早華為的數(shù)據(jù)通信基帶例如數(shù)據(jù)卡之類都用的是高通基帶。如果當(dāng)年高通不是基帶芯片優(yōu)先供貨中興,對華為經(jīng)常延遲發(fā)貨或直接斷貨,也不會直接催生海思巴龍基帶(大概在2007年立項),發(fā)展到現(xiàn)在的海思,這使得在SoC上華為海思成為唯一一個可以完全和高通正面競爭的芯片商。
事實上,高通、MTK、三星等廠商的手機芯片經(jīng)常被“限量供應(yīng)”,而導(dǎo)致手機終端廠商的缺貨,所有這些后果都要消費者來承擔(dān),對品牌傷害巨大。
自2017年開始,在上游供應(yīng)鏈的重壓力之下,多家國產(chǎn)手機廠商已被迫逐步完成價格層級上的調(diào)整。一位不愿具名的券商TMT分析師對《每日經(jīng)濟新聞》記者表示,從2016年下半年,手機工業(yè)發(fā)展20年來第一次遇到了漲價,包括屏幕、內(nèi)存、存儲,還有與攝像頭相關(guān)的所有手機的核心元器件都在漲價,其中,存儲芯片漲價幅度超過了20%。
手機中國聯(lián)盟秘書長王艷輝則表示,“目前來看上游材料漲價還在持續(xù),2017年以來芯片材料晶圓上漲了至少10%?!币虼?,小米芯片背后的意圖主要是在于增強自身在供應(yīng)鏈的話語權(quán),“只有產(chǎn)品有溢價能力,才能抵抗一些市場因素引起的成本波動?!?/p>
顯然,又一家國內(nèi)廠商有機會讓芯片和手機一起生產(chǎn),打造出能夠完全發(fā)揮出硬件性能來的軟件系統(tǒng),這是解決生態(tài)問題的一個優(yōu)勢,更是站到世界舞臺中央與之一決高下的底氣。
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