為何說它是世界上最偉大的太空任務(wù)之一？

在加利福尼亞州帕薩迪納一個不出名的郊區(qū)辦公大樓一層的米色小屋里，正在創(chuàng)造著歷史。事實(shí)上，這里每天是驚喜。這是美國航空航天局航海者航天器的噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室（JPL）。您可以從計算機(jī)顯示器下面的自制紙板標(biāo)志中看到：“Voyager任務(wù)關(guān)鍵硬件請勿觸摸！”這是不可控制的中心，是人類歷史上最有野心和最大膽的任務(wù)之一。

在過去的40年中，兩艘航海家航天器探索了木星、土星、天王星和海王星。他們已經(jīng)發(fā)回了許多陌生世界的詳細(xì)觀點(diǎn)，揭露了冰封的衛(wèi)星、覆蓋著的火山等等。這些任務(wù)已經(jīng)改變了我們對地球的看法，并且隨著金色留聲機(jī)記錄，現(xiàn)在正在將人類文化帶到另一個星球。

值得注意的是，Voyager航天器仍在工作。航海家1號在2013年離開了太陽系，并且離開了200億公里（120億英里）。航海家2在不同的軌跡上，距離170億公里（105億英里）。也許這更容易想像，它需要一個無線電信號，以光速行駛，38小時內(nèi)從地球到航海家1號，并返回。這些信號是由美國航空航天局的深空網(wǎng)絡(luò)接收的，世界各地的巨型衛(wèi)星天線，用于從遙遠(yuǎn)的航天器拾取數(shù)據(jù)。

一個人住在離倫敦40公里（25英里）的鄉(xiāng)村，很難接收手機(jī)信號。美國國家航空航天局可以接收200億公里外的信息，感覺很震驚。這其實(shí)是20世紀(jì)70年代的技術(shù)。Voyager項目科學(xué)家Ed Stone說：“人類永遠(yuǎn)是探險家。這只是機(jī)器人手段的最新人類探索。航海家1號現(xiàn)在正在接觸填充大部分宇宙的材料。”

Ed Stone是空間科學(xué)家的傳奇。“Voyager是我所做的一切工作的基礎(chǔ)?！彼f?！斑@個任務(wù)給了我們更廣泛的看法，我們看到的每個地方，都很自然更加多樣化?！盫oyager任務(wù)背后的另一個傳說是Carl Sagan，他領(lǐng)導(dǎo)了這個項目，將黃金記錄附加到每個航天器的一邊。到20世紀(jì)70年代中期，康奈爾大學(xué)天體物理學(xué)家和天文學(xué)家已經(jīng)成為世界知名科學(xué)家之一。

1979年，在發(fā)射18個月后，航海家1號和2號開始探索木星，以前所未有的細(xì)節(jié)揭示了它的翻滾云層。從車載電視攝像機(jī)拍攝的圖像質(zhì)量非常顯著。一些最大的科學(xué)驚喜來自于衛(wèi)星，它顯示出比惰性的巖石更重要?！霸诼眯姓咛栔?，唯一已知的活火山是在地球上?！?Stone說?！叭缓笪覀冿w越了伊俄，一個木星大小的衛(wèi)星，它的火山活動是地球的10倍。” “在航海家之前，唯一已知的液體海洋就在地球上，” Stone說?！叭缓笪覀兛吹侥拘堑男l(wèi)星——?dú)W羅巴有破裂的表面，隨后證明這個表面下有一個液態(tài)海洋。

但這并不是土星唯一的驚喜。航海者號宇宙飛船不僅發(fā)現(xiàn)了新的光環(huán)，還發(fā)現(xiàn)了一個額外的衛(wèi)星，它以其厚厚的石化大氣和甲烷雨探測了泰坦的衛(wèi)星。它還發(fā)回了關(guān)于恩克拉多斯衛(wèi)星的特寫照片。1980年11月，航海家1離開了土星，開始了遠(yuǎn)離太陽系的長途旅行。九個月后，航海家2為最外層行星設(shè)定了路線。它于1986年到達(dá)天王星，拍攝了然氣巨人的第一張照片，并發(fā)現(xiàn)了10個新的衛(wèi)星。

1990年2月14日，航海者最偉大的時刻到來了。這是航海者2號將照相機(jī)返回地球以捕捉整個太陽系的景象。地球僅僅是一個單像素淡藍(lán)色的點(diǎn)，讓我們在宇宙中有了自己的位置。這是一個珍貴的圖像，它幫助我們了解我們的地方在宇宙中是多么的脆弱和渺小。

在整個人類歷史上，很少有探險隊能取得如此多的科學(xué)成就，就像“航海者號”探測器一樣。我們很感激它的技術(shù)遺產(chǎn)?！昂胶Ｕ摺碧柕娜蝿?wù)是將1977年的世界帶到遙遠(yuǎn)的未來。（科技新發(fā)現(xiàn) 康斯坦丁/文）

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