缺少獨(dú)立NPU的AI芯片，或許將錯過一個真AI手機(jī)時代

原標(biāo)題：缺少獨(dú)立NPU的AI芯片，或許將錯過一個真AI手機(jī)時代

最近幾個月，AI芯片一度成為手機(jī)圈熱詞。各大手機(jī)廠商也紛紛蜂擁而至，奏響了屬于AI芯片的命運(yùn)交響曲。而業(yè)內(nèi)也一致認(rèn)為，AI芯片將成為眾多上游廠商的新發(fā)力點(diǎn)。

不過，作為傳統(tǒng)移動芯片“老大哥”的高通卻在新趨勢面前表現(xiàn)乏力。不僅后發(fā)而至，且其旗艦級芯片驍龍845因缺失極為重要的獨(dú)立NPU單元而飽受行業(yè)詬病。

或許，一直深陷輿論漩渦的高通，頹勢終于顯現(xiàn)在了最重要的芯片產(chǎn)品上。筆者認(rèn)為，錯失了提前布局AI產(chǎn)業(yè)的機(jī)會，沒能跟上AI芯片的浪潮，將讓高通很“芯痛”，甚至可能錯過一個手機(jī)向前推進(jìn)的關(guān)鍵節(jié)點(diǎn)和全新時代。

步入全新時代，獨(dú)立NPU不應(yīng)缺失

當(dāng)下，手機(jī)行業(yè)遇到了多重問題：增量觸及天花板且呈現(xiàn)下行趨勢、利潤貼地飛行、技術(shù)創(chuàng)新滯后導(dǎo)致消費(fèi)者換新動力不足……而在這樣的紛亂態(tài)勢下，手機(jī)行業(yè)必須重裝上陣再出發(fā)，去開啟一個全新時代來實(shí)現(xiàn)自身的迭進(jìn)和嬗變。

目前來看，手機(jī)產(chǎn)品想要實(shí)現(xiàn)質(zhì)的突破和提升，就不能拘泥于傳統(tǒng)固有的產(chǎn)品理念，而是要通過以AI為代表的前沿技術(shù)進(jìn)行深度賦能。同時，更要與時代趨勢相契合?，F(xiàn)在已經(jīng)不再是一個靠節(jié)約研發(fā)資源和成本去攫取高額利潤的時代，而是以消費(fèi)者需求、價值為導(dǎo)向的全新時代。

毋庸置疑的是，高通為智能手機(jī)的普及、落地做出諸多貢獻(xiàn)。尤其是以高通驍龍625芯片為代表的中端芯片，成為千元機(jī)普及的重要推動力量。換句話說，高通旗下的芯片滿足了此前人們對手機(jī)性能的需求。但是，這并不意味著高通就能夠躺在功勞簿上不思進(jìn)取。

作為高通的最新旗艦芯片，驍龍845芯片缺失獨(dú)立NPU單元實(shí)在是讓業(yè)界和消費(fèi)者不解。畢竟在AI手機(jī)已經(jīng)成為浪潮的當(dāng)下，作為專門為AI計(jì)算打造的NPU單元其實(shí)是不可或缺的。而高通驍龍845芯片缺失了這一單元，或許是以money為基調(diào)去考慮。

比如，在因壟斷被巨額罰款后，高通想通過從源頭上節(jié)約研發(fā)資源和成本去賺取更多利潤，以此來穩(wěn)定公司市值。此外，加入獨(dú)立NPU單元后成本會增加，進(jìn)而反應(yīng)在終端芯片上，將導(dǎo)致芯片價格上漲后合作伙伴不買賬。

雷軍就在近日于微博上透露驍龍845芯片加上17％的進(jìn)口增值稅后，成本為500多元，是驍龍660芯片的三倍多。而如此高的成本連出貨量較大手機(jī)廠商小米都得考慮考慮，更遑論其他手機(jī)廠商了。高通選擇了跟成本“妥協(xié)”。這樣的做法顯然是不可能成功的。比如：小米Mix 2S發(fā)布時一直強(qiáng)調(diào)相機(jī)硬件自帶AI讓拍照變得不錯，卻始終沒有提及驍龍845芯片的AI能力，想必也是知道上不了臺面吧。

真AI旗艦手機(jī)三大特質(zhì)，樹立真?zhèn)螛?biāo)準(zhǔn)

作為一款真AI旗艦手機(jī)，必然要有多個衡量標(biāo)準(zhǔn)。而不符合這些標(biāo)準(zhǔn)的，就不被承認(rèn)是真AI旗艦手機(jī)的。就目前來看，業(yè)界公認(rèn)的真AI旗艦手機(jī)所需要具備的特質(zhì)分為三個層面：獨(dú)立AI處理單元、AI操作系統(tǒng)、底層開放的AI技術(shù)實(shí)力，它們是成為消費(fèi)者辨別真AI旗艦手機(jī)的標(biāo)準(zhǔn)。

其中，獨(dú)立AI處理單元就是在傳統(tǒng)手機(jī)芯片核心CPU、GPU、ISP、DSP等基礎(chǔ)上，新增的獨(dú)立專用硬件單元，通常英文縮寫為NPU。獨(dú)立AI處理單元存在的意義，在于專門針對計(jì)算性能的海量需求。但某些芯片廠商卻混淆了這個概念，比如高通驍龍845芯片雖然也做到端側(cè)的AI，但只能通過NPE來調(diào)度CPU、GPU和DSP資源來實(shí)現(xiàn)AI性能。但是因?yàn)檫@些芯片并非是專門為AI計(jì)算設(shè)計(jì)，因此效率很低。

相比之下，華為的麒麟970芯片則是全球首款內(nèi)置獨(dú)立神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)處理單元(即NPU)的AI芯片。NPU采用HiAI移動計(jì)算架構(gòu)，其AI性能大幅優(yōu)于CPU、GPU和DSP等通用計(jì)算單元，同時相比CPU獲得約50倍能效和25倍性能優(yōu)勢。

結(jié)果很明顯，就是麒麟970芯片可以用更少的能耗更快地完成AI計(jì)算任務(wù)。比如：采用麒麟970芯片的榮耀V10不僅能效比提升了50%，且在AI方面的表現(xiàn)也相當(dāng)驚艷十分。諸如智能人臉解鎖、AI語音助手、游戲優(yōu)化、拍照、AI隨行翻譯、智能常亮屏及旋轉(zhuǎn)屏幕等應(yīng)用層面，榮耀V10都帶來更加人性化的體驗(yàn)。而蘋果的A11也是一枚帶有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎的芯片，其神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)引擎是專門用于運(yùn)行AI的處理單元。

此外，真AI旗艦手機(jī)必須要有與之相配的AI操作系統(tǒng)。如果說此前的iOS和Android系統(tǒng)主要是通過基礎(chǔ)功能配合各種APP來實(shí)現(xiàn)豐富的用途，那么AI操作系統(tǒng)就像是為這兩個系統(tǒng)加上了一顆“智慧大腦”。

通過AI操作系統(tǒng)，冰冷的手機(jī)就像被賦予了靈魂和生命，能夠真正了解用戶的需求，并提前感知、預(yù)判用戶的行為，讓用戶的決策變得更簡單，使得手機(jī)使用變得真正智能。據(jù)了解，業(yè)界能夠稱之為AI操作系統(tǒng)的僅有華為EMUI8.0。這一系統(tǒng)提供的智慧加速、智慧服務(wù)、越用越聰明等特性，能夠讓手機(jī)變得更具活力。

當(dāng)然，AI真旗艦手機(jī)也必須具備底層開放的AI技術(shù)實(shí)力。要知道，真AI旗艦手機(jī)并不是一成不變的，而是需要不斷開發(fā)、挖掘其潛力，以平臺的身份嫁接更多資源，即成為AI移動計(jì)算平臺。從本質(zhì)上看，是為了去連接更多AI應(yīng)用的開發(fā)者，不斷革新真AI旗艦手機(jī)的應(yīng)用體驗(yàn)，帶來更多智能用戶服務(wù)。據(jù)了解，華為發(fā)布的人工智能開發(fā)平臺HiKey970就是一款非常適合人工智能應(yīng)用開發(fā)的平臺。

總的來看，決定一款A(yù)I手機(jī)是否為“真”的決定性要素，就在于獨(dú)立AI處理單元、AI操作系統(tǒng)、底層開放的AI技術(shù)實(shí)力這三大特質(zhì)上。就目前來看，榮耀V10已經(jīng)具備了這三大特質(zhì)。而從未來發(fā)展趨勢看，真AI旗艦手機(jī)也將越來越多地出現(xiàn)。

真AI對決偽AI：一個全新時代的開啟

手機(jī)市場要想真正向前躍進(jìn)并實(shí)現(xiàn)變革，就必須去蕪存菁，進(jìn)而讓真AI手機(jī)當(dāng)?shù)馈?/p>

以榮耀V10這款真AI手機(jī)為例，其配備的面部解鎖功能支持抬手亮屏，拿起手機(jī)即可完成解鎖。而偽AI手機(jī)即使配備類似功能，還要經(jīng)過CPU等處理，解鎖速度較慢。此外，榮耀V10的屏幕智能旋轉(zhuǎn)功能，能讓屏幕追隨用戶的眼球?qū)崿F(xiàn)橫豎屏智能切換，保持屏幕和用戶目光平行，適用于觀看視頻、瀏覽網(wǎng)頁等多個場景。而偽AI手機(jī)則無法做到這一點(diǎn)，只能是機(jī)械化的豎屏或者橫屏，體驗(yàn)欠佳。

我們可以看到的是，當(dāng)下已經(jīng)進(jìn)入到真AI手機(jī)與偽AI手機(jī)對決的關(guān)鍵時間節(jié)點(diǎn)。二者的勝負(fù)固然自不用說，但依然要速戰(zhàn)速決。當(dāng)真AI手機(jī)對偽AI手機(jī)造成重?fù)艉?，那些在真AI手機(jī)上傾注心血、資源和人力的企業(yè)就能夠快速搶占市場制高點(diǎn)。而以這些企業(yè)為領(lǐng)軍者，它們將引領(lǐng)整個手機(jī)行業(yè)進(jìn)入新紀(jì)元。

依然專注于硬件性能，卻忽略了在AI層面有所建樹的高通，固然還會在短時間內(nèi)表現(xiàn)不錯，但有可能在未來與整個時代脫節(jié)，并有可能導(dǎo)致一連串惡果。比如在時間上喪失優(yōu)勢，進(jìn)而被市場和消費(fèi)者拋棄。而太過專注于商業(yè)層面的利益，既喪失了初心，也讓自身止步不前。

當(dāng)下，真AI手機(jī)因?yàn)楦鹾舷M(fèi)者的痛點(diǎn)需求而愈來愈受到青睞。如千人千面的特性，讓真AI手機(jī)更了解消費(fèi)者自身的使用習(xí)慣；長久使用不卡，讓手機(jī)具有更好的延續(xù)性等?？梢灶A(yù)見的是，隨著真AI手機(jī)的特性被消費(fèi)者所熟知，其將迅速成為主流并開啟一個全新時代，而我們所有人都將成為受益者。

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