2018年12月初,微軟宣布,將放棄自己的瀏覽器技術(shù),轉(zhuǎn)而與谷歌合作,將Edge變?yōu)镃hrome的兄弟瀏覽器。這一聲明有些突然,因?yàn)檫@意味著微軟承認(rèn)了自己在瀏覽器爭(zhēng)奪中的失敗。
“我們打算應(yīng)用Chromium的開(kāi)源項(xiàng)目......以為我們的客戶(hù)創(chuàng)建更好的Web兼容性,為所有Web開(kāi)發(fā)人員帶來(lái)更少的Web碎片,”微軟Windows小組企業(yè)VP Joe Belfiore于12月6日在公司博客中寫(xiě)到。 但是當(dāng)Belfiore吹響開(kāi)源號(hào)角時(shí),他并沒(méi)有去回顧微軟如何從本世紀(jì)早期的瀏覽器霸主成為如今這個(gè)樣子,那時(shí)微軟曾打敗一度占據(jù)市場(chǎng)90%以上市場(chǎng)的網(wǎng)景領(lǐng)航員(Netscape Navigator)。
微軟瀏覽器帝國(guó)的崩潰之路很長(zhǎng),但似乎是不可避免。 正如人們所說(shuō),大錯(cuò)已經(jīng)鑄成。那么,微軟是如何丟失掉自己曾最引以為傲的一項(xiàng)業(yè)務(wù)的?
微軟從未趕上競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的變化速度
自2008年問(wèn)世之后,谷歌大約每6到8周就會(huì)更新一次Chrome,同時(shí)自2011年起,Mozilla也每6周對(duì)Firefox進(jìn)行一次更新。而微軟呢?停滯不前。
Internet Explorer(IE)瀏覽器只有在新的主要版本發(fā)布后才獲得新特性,這些新特性的間隔時(shí)間最長(zhǎng)為5年(IE5到IE6),短的也有1年(IE10到IE11)。自從Chrome面世以來(lái)的10年里,谷歌對(duì)它進(jìn)行了70次改進(jìn),但微軟只對(duì)IE進(jìn)行了4次更新 (IE8到IE11)。
甚至連被微軟標(biāo)榜為“現(xiàn)代”瀏覽器的Edge,也在以緩慢的速度前進(jìn)。按最快的速度,微軟每六個(gè)月會(huì)在Edge上增加一些新功能。雖然與IE相比,Edge確實(shí)更像獵豹,但與Chrome和Firefox這樣的“兔子”相比,Edge就像烏龜。
有報(bào)道稱(chēng),微軟將切斷Windows 10和Edge之間的升級(jí)關(guān)系,以便后者能更頻繁地升級(jí)。這項(xiàng)Edge的單獨(dú)計(jì)劃可能會(huì)在2017年秋季啟動(dòng)。
但是,這并沒(méi)有發(fā)生。
微軟停止了對(duì)IE的所有工作
微軟曾宣布將推出與Window10相匹配的全新IE版本,即IE11。從2015年年中IE 10發(fā)布以來(lái),IE得到了微軟的維護(hù),是的,有安全補(bǔ)丁,但是新功能呢? 沒(méi)有。相反,該公司將所有的瀏覽器的構(gòu)建資源都用在了Edge上。
這意味著微軟放棄了幾乎所有的客戶(hù)。2016年初,大約89%的Windows個(gè)人電腦運(yùn)行Windows XP、Vista、7,8或8.1操作系統(tǒng)。因此,幾乎每10臺(tái)Windows電腦中就有9臺(tái)會(huì)運(yùn)行著“行尸走肉”般的IE。隨著隨著IE停滯不前,隔壁的Chrome和Firefox又幾乎每年都升級(jí)個(gè)七八次,用戶(hù)拋棄IE去追求更新鮮的東西也就不足為奇了。
IE后繼版僅在Windows 10上“特供”
Edge只在Windows 10上運(yùn)行的決定,標(biāo)志著微軟與自身傳統(tǒng)瀏覽器遺產(chǎn)的徹底決裂,這是傲慢的表現(xiàn)。很明顯,微軟希望用戶(hù)成群結(jié)隊(duì)地應(yīng)用Windows 10,來(lái)獲得據(jù)說(shuō)是比以往任何IE版本都要快得多的Edge。這一熱潮預(yù)期的可能解釋是:微軟在12個(gè)月內(nèi)免費(fèi)發(fā)布了Windows 10,并計(jì)劃在Windows 10發(fā)布后的兩到三年內(nèi)(最遲在2018年年中)就實(shí)現(xiàn)覆蓋10億部設(shè)備的目標(biāo)。
按照這樣的設(shè)想,當(dāng)全世界的個(gè)人電腦數(shù)量是15億時(shí),Windows 10 就有了10億安裝數(shù)量。當(dāng)然這里微軟還有一個(gè)還沒(méi)有過(guò)時(shí)的想法,即默認(rèn)瀏覽器總是會(huì)贏,這就很容易理解為什么微軟對(duì)Edge寄予厚望。微軟預(yù)計(jì)IE的損失將被Edge的快速增長(zhǎng)所彌補(bǔ),或者接近于彌補(bǔ)。
但事實(shí)并非如此。
Edge并沒(méi)有具有顯著競(jìng)爭(zhēng)力
即使采用激進(jìn)的策略來(lái)保持Edge的默認(rèn)設(shè)置,將Windows 10中的Edge與競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的早期版本瀏覽器相匹配也困難得多,該瀏覽器從未吸引到比略高于1/3要更多的Windows 10用戶(hù)的青睞。 到2018年11月,這個(gè)數(shù)字下降到11%。這是對(duì)Edge的歷史性否定。
盡管這種拒絕在一定程度上是由于Chrome的吸引力,到2015年底,Chrome占據(jù)了近三分之一的市場(chǎng)份額,然后繼續(xù)攀升,但Edge自身的失敗也起到了一定作用。最重要的是功能缺失:Edge在發(fā)布時(shí)缺少對(duì)任何類(lèi)型的插件的支持,這是一個(gè)嚴(yán)重的缺陷。
此外,微軟自己也承認(rèn)了一個(gè)更大的失敗,它宣布將拋棄自家開(kāi)發(fā)的EdgeHTML渲染引擎Blink,而是使用了Chromium開(kāi)源項(xiàng)目?!笆褂梦④汦dge(曾經(jīng)基于Chromium)的用戶(hù)將體驗(yàn)到與所有網(wǎng)站更好的兼容性,”微軟在公布這一決定的博客文章中說(shuō)。
微軟放棄EdgeHTML,部分原因是由于它的緩慢升級(jí)節(jié)奏,并很難能夠趕上Chrome頁(yè)面渲染速度。隨著Chrome在使用比例上的攀升,網(wǎng)站的構(gòu)建或改進(jìn)都是為了優(yōu)先在Chromium中取得最好的效果,就像本世紀(jì)初網(wǎng)站的設(shè)計(jì)時(shí)優(yōu)先考慮的是IE6一樣。
Edge從未在加載頁(yè)面或按預(yù)期顯示時(shí),表現(xiàn)良好。 而通過(guò)“完全的Chromium”,微軟可能將使得Edge兼容性問(wèn)題在2019年底得以解決。
IE用戶(hù)被告知要在瀏覽器退役前幾年升級(jí)
一些評(píng)論堅(jiān)持認(rèn)為,微軟的錯(cuò)誤早于Edge時(shí)代,在Windows 10推出前近一年時(shí),該公司就拋棄了很大一部分瀏覽器優(yōu)勢(shì)。
2014年8月,微軟表示將大幅削減對(duì)IE的支持,并要求Windows用戶(hù)升級(jí)到最新版本。該命令一下取消了公司對(duì)IE7、IE8、IE9、和IE10的支持。(當(dāng)時(shí),IE8是最受歡迎的版本。)只有IE11在支持完好的情況下存活了下來(lái)。
這項(xiàng)決策是前所未有的;沒(méi)有一家瀏覽器制造商曾命令其用戶(hù)放棄支持他們的瀏覽器。
但如果微軟預(yù)期IE11會(huì)突然流行起來(lái),那么應(yīng)該它很快就失望了。該命令于2016年1月生效,當(dāng)時(shí)所有使用微軟瀏覽器的用戶(hù)中有53%被迫更換了瀏覽器。2016年,微軟的全球?yàn)g覽器市場(chǎng)份額下降了一半以上。而且,IE11并沒(méi)有擴(kuò)大其用戶(hù)份額,而是在當(dāng)年的前九個(gè)月下跌了30%以上。
要證明一個(gè)反事實(shí)總是非常困難的,如果微軟沒(méi)有強(qiáng)迫超過(guò)一半的IE用戶(hù)放棄他們喜歡的瀏覽器,會(huì)發(fā)生什么呢? 但這個(gè)結(jié)果和IE的瘋狂下降似乎有因果關(guān)系。在被告知無(wú)論如何他們都必須更換瀏覽器時(shí),很大一部分用戶(hù)決定,與其改變他們擁有的IE版本,或者更糟糕的Windows版本,還不如轉(zhuǎn)用IE的最大競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手——Chrome瀏覽器。
移動(dòng)考試不及格
在2018年11月,Chrome瀏覽器的市場(chǎng)份額遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)了所有其他的移動(dòng)瀏覽器。根據(jù)分析供應(yīng)商N(yùn)et Applications的數(shù)據(jù),全球62%的移動(dòng)瀏覽器市場(chǎng)份額屬于Chrome。借助于iPhone和iPad,Apple的Safari占29%。第三是Firefox,只有不到2%的份額。
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