原標(biāo)題:歐美日韓爭相占坑的毫米波,真能喜提5G “海景房”嗎?
5G要發(fā)展,頻譜需先行,想必已經(jīng)是業(yè)界共識了。
相信絕大多數(shù)關(guān)注5G進(jìn)展的人,一定無法忽視一個(gè)名詞,那就是“毫米波”。
作為5G通訊頻率最具想象空間的頻段,“毫米波”迅速火遍全球。給大家梳理一下各國關(guān)于“毫米波”的最新動(dòng)向:
得益于“課代表”特朗普的勤奮催促,去年11月,美國率先釋放并完成了三個(gè)高頻頻譜的拍賣工作,并宣布集中重點(diǎn)發(fā)展28GHz毫米波。AT&T、Verizon、Sprint、T-Mobile等運(yùn)營商也開始大力購買高頻頻譜;
韓英德等國也相繼完成了高頻頻段的頻譜拍賣,日本也將于今年3月分配和美韓波段一樣的高頻段毫米波頻譜。
而中國則在去年確定了高中低頻段聯(lián)合組網(wǎng)的設(shè)計(jì)方案,并完成中頻段頻譜的劃撥,關(guān)于毫米波優(yōu)先研究的規(guī)劃意見也已經(jīng)啟動(dòng)。
不難發(fā)現(xiàn),大家對5G的期許都離不開“毫米波”的部署,英美等國更是紛紛對高頻段給出了“跳樓優(yōu)惠價(jià)”(低頻譜價(jià)格要貴48%左右),試圖吸引更多人投身高頻段研發(fā)的星辰大海。
更有無數(shù)評論者用地產(chǎn)理論來形容“毫米波”的重要性,發(fā)出“毫米波就是5G黃金地段”的高呼。
如此強(qiáng)勁的勢頭之下,大家很容易產(chǎn)生一種在看“巔峰豪宅”“臻品稀缺”式樓盤廣告的錯(cuò)覺:毫米波,5G的價(jià)值洼地,再不出手就晚了!事實(shí)果真如此嗎?
我們不妨用一篇文章剝開毫米波神秘的外衣,看看這朵5G頻譜的“高嶺之花”,究竟是虛火還是金礦?
什么是毫米波?
我們先來了解一下,集寵愛于一身的毫米波,究竟有何神奇之處?
毫米波(millimeter wave),指的是波長從10毫米至1毫米、頻率從30GHz-300GHz的電磁波,利用毫米波作為傳輸信息的載體進(jìn)行通訊的研究,其實(shí)早在1889年就提出了。
不過,直到1970年代,由于毫米波集成電路和毫米波固體器件實(shí)現(xiàn)了成功量產(chǎn),才使得毫米波通訊開始蓬勃發(fā)展。
但受限于高頻段電磁波的獨(dú)特特性,當(dāng)時(shí)“毫米波”的應(yīng)用范圍主要集中在雷達(dá)、制導(dǎo)、遙感、輻射測量等軍事領(lǐng)域。
到了1990年代,互聯(lián)網(wǎng)、無線電通信、汽車?yán)走_(dá)等業(yè)務(wù)量的爆發(fā)式增長,才推動(dòng)了毫米波民用技術(shù)應(yīng)運(yùn)而生。
而隨著4G移動(dòng)通訊的快速發(fā)展,低頻段也日趨飽和,中國、韓國已經(jīng)面臨著沒有低頻頻譜可以分配給5G網(wǎng)絡(luò)的“斷糧”危機(jī)了。
既然成熟的“市中心”已經(jīng)沒有土地再蓋新樓了,未來龐大的新增網(wǎng)絡(luò)人口和海量物聯(lián)設(shè)備應(yīng)該去何處尋找歸宿?答案自然就是建設(shè)“新城區(qū)”。
那么,為什么不少國家不先借中頻段過渡一下,直接就將發(fā)展重心錨定了高頻段呢?恐怕要從“毫米波”的獨(dú)特優(yōu)勢說起。
“毫米波”并不是一件新鮮事,之所以能夠讓人趨之若鶩,關(guān)鍵還在于其作為一種帶寬范圍極大的增量頻譜資源,能夠直接緩解5G發(fā)展中頻譜不足的問題。
比起費(fèi)力提高4G網(wǎng)絡(luò)的傳輸效率,直接去“地廣人稀”的高頻段建設(shè)“新家園”,顯然要簡單粗暴也有效得多了。
更何況,毫米波還有其不可取代的優(yōu)勢。一是由于頻段極高,波束又比較窄,毫米波遇到的干擾源就少很多,從而大大降低了信息被截獲的風(fēng)險(xiǎn),使得無線通訊更加穩(wěn)定可靠,保密性極強(qiáng);
另一個(gè)突出特點(diǎn),則是良好的方向性和穿透力,可以直接與目標(biāo)進(jìn)行點(diǎn)對點(diǎn)傳輸,對沙塵、煙霧等天氣的穿透能力也強(qiáng)得多,能夠全天候持續(xù)可靠地進(jìn)行工作,對于深受霧霾困擾的北方人民來說,算是悲傷中的一點(diǎn)希望了吧。
而且,毫米波通訊的元器件也更容易小型化,未來部署在更輕薄的5G手機(jī)或智能物聯(lián)網(wǎng)等設(shè)備上,顯然更受青睞。
說了這么多,毫米波“5G價(jià)值洼地”的尊貴身份似乎已經(jīng)坐實(shí),外界也仿佛形成了一個(gè)印象,此刻不搞毫米波,就像回到08年卻不買房一樣,傻就一個(gè)字,我只說一次?
那么問題來了,毫米波在5G商業(yè)化上的真實(shí)進(jìn)展到底如何呢?
毫米波民用發(fā)展史
在探討毫米波的商業(yè)化潛力之前,不妨先順著時(shí)間線捋一捋,毫米波在民用端究竟經(jīng)歷了什么?
前面我們提到,毫米波在1960年代就被應(yīng)用于通訊工作,但在很長一段歷史時(shí)期內(nèi),都跟普通人沒什么關(guān)系,關(guān)于它的民間開發(fā)一直處于蠻荒地帶。直到1990年代,美國出現(xiàn)了77 GHz的汽車防撞雷達(dá),這才開啟了毫米波在民用端的落地之旅。
簡單來說,毫米波的民用化一共經(jīng)歷了三個(gè)階段:
階段一:在頻譜開放的邊緣試探。美國率先嘗試推進(jìn)毫米波的民用。1995年,美國聯(lián)邦通信委員會開放了59至64 GHz的頻譜;2003年,F(xiàn)CC授權(quán)使用71-76 GHz和81-86 GHz進(jìn)行許可的點(diǎn)對點(diǎn)通信。至此,毫米波相關(guān)的大量通訊設(shè)備和服務(wù)開始涌現(xiàn)。
階段二:最受歡迎的精密傳感器。集成電路的發(fā)展為毫米波產(chǎn)品的大規(guī)模商用創(chuàng)造了條件,很快,采用毫米波作為傳感器的芯片雷達(dá),吸引了眾多廠商投入研究,并隨著工業(yè)化的浪潮成為大多數(shù)汽車的標(biāo)配。
至此,毫米波的商業(yè)價(jià)值開始真正顯現(xiàn)出來,2014年,毫米波車載雷達(dá)的出貨量達(dá)到了1900萬顆,也因此成就了奧托立夫、博世、大陸、德爾福、海拉、富士通等一系列國際半導(dǎo)體公司。
在中國,東南大學(xué)、中科院等軍方院校打造的安防雷達(dá)、船舶雷達(dá)等,也逐漸走入大眾視野。
階段三:5G與智能。而無人駕駛和5G的火爆,毫米波作為自動(dòng)駕駛汽車和海量物聯(lián)網(wǎng)的“眼睛”,又一次引爆了人們的美好想象,各種基于新技術(shù)條件和硬件基礎(chǔ)的解決方案開始涌現(xiàn)。
2015-2016年,毫米波雷達(dá)迎來了融資高潮,大批科研或軍工背景的團(tuán)隊(duì)開始關(guān)注民用,廈門意行等企業(yè)紛紛開始毫米波雷達(dá)前端射頻芯片(MMIC)的研發(fā)。
網(wǎng)絡(luò)部署層面,英特爾和高通都分別在2018年提出了面對5G的毫米波相控陣設(shè)計(jì)方案,華為也完成了毫米波接入回傳一體化(IAB,Integrated Access & Backhaul)技術(shù)的外場測試,以期提高毫米波頻譜在5G應(yīng)用上的穩(wěn)定性和吞吐率。
至此,我們可以大概總結(jié)出毫米波在民用通訊上的真實(shí)現(xiàn)狀:想象空間和市場潛力巨大,但5G大規(guī)模應(yīng)用還停留在實(shí)驗(yàn)和設(shè)想層面,實(shí)際應(yīng)用中還有許多技術(shù)難題有待攻克。
先天不足:毫米波還有哪些問題?
目前來看,毫米波的確有足夠的條件引發(fā)國家戰(zhàn)略級別的無限想象,但諸多美好的愿景背后,毫米波作為高頻譜的“先天不足”也反噬著它在5G時(shí)代的商業(yè)價(jià)值。
簡單來說,在實(shí)際應(yīng)用中, 毫米波不可避免地存在三大天然缺陷:
1.傳輸損耗。
毫米波在惡劣的氣候條件和障礙物環(huán)境中衰減嚴(yán)重,往往只能覆蓋很小的距離(<100米)。
我們知道,5G應(yīng)用的三大場景:eMBB移動(dòng)超寬帶,uRLLC超可靠低延遲,mMTC海量物聯(lián)網(wǎng),對于通訊網(wǎng)絡(luò)的效率、質(zhì)量、范圍有著苛刻而極致的要求。
比如低延遲的車聯(lián)網(wǎng),需要千米級別的遠(yuǎn)距離覆蓋才能保證信號的穩(wěn)定性,眾多移動(dòng)物聯(lián)網(wǎng)終端也需要穩(wěn)定清晰的通信來保證用戶體驗(yàn)。
然而毫米波卻十分嬌氣,天氣不好、降雨太大、需要穿墻、遇到反射,都會讓它的信號大幅度衰減,就連穿過空氣都會出現(xiàn)“氧衰”。
試想一下,在高樓林立的CBD,你的車載導(dǎo)航、手機(jī)、智能手表等通通沒有信號,或者每走幾米就要切換基站,會是多么災(zāi)難的體驗(yàn)。
2.基站噪音。
既然毫米波在傳播過程中會遇到穿透損耗和大氣衰減,那我們將毫米波基站部署在地廣人稀的農(nóng)村,高高掛在電線桿上;亦或是在人流量密集的場所進(jìn)行高密度部署,靠數(shù)量碾壓可不可行呢?
如果不考慮成本問題,這樣做是可以彌補(bǔ)通信能力的不足,但是多基站導(dǎo)致的高頻噪音問題,運(yùn)營商也沒有辦法售后哦,這邊建議您直接搬家呢~
3.高昂成本。
前面提到的“不計(jì)成本”,是在紙上談兵層面,但真正到產(chǎn)業(yè)端,毫米波基站的部署意味著全面煥新,終端芯片和天線也需要重新研發(fā),且不提其中的技術(shù)門檻和研發(fā)周期,僅僅是部署這么多基礎(chǔ)設(shè)施,就需要運(yùn)營商投入大量的建設(shè)成本。
這些成本分散到消費(fèi)端,顯然是普通民眾的不可承受之重;讓企業(yè)或國家買單顯然也不符合經(jīng)濟(jì)規(guī)律。
正是因此,中國移動(dòng)、聯(lián)通等都將毫米波的商用計(jì)劃推遲到了2022年左右。
總而言之,毫米波之于5G的重要性不言而喻,各國也都將其置于優(yōu)先研究的地位,但種種先天不足,決定了它在現(xiàn)階段難以大展拳腳。
既然如此,為什么其他國家紛紛迫不及待地安排上了?
毫米波熱的幕后推手
從產(chǎn)業(yè)基本面來看,毫米波的火熱,確實(shí)有著現(xiàn)實(shí)的根基。比如說5G產(chǎn)業(yè)需求的爆發(fā),納米級晶體管技術(shù)的成熟,大規(guī)模工業(yè)化的可能以及較低的許可證價(jià)格,這些都成為毫米波商業(yè)化落地的基石。
但通信能力如何補(bǔ)全,基站問題怎么解決,投入產(chǎn)出如何權(quán)衡,終端體驗(yàn)?zāi)芊癖U稀撩撞ㄏ胍晒梢哉f把整個(gè)行業(yè)折騰個(gè)半死也不為過。
因此,相比于形而上的商業(yè)前景,我們更想了解的是,到底是怎樣的考量,讓不少國家冒著技術(shù)不成熟、前期大投入的風(fēng)險(xiǎn),也要催熟毫米波?
或許可以從三個(gè)方面來解釋這場“技術(shù)期貨”的爆火:
從國家戰(zhàn)略角度,搶占高頻譜以重獲主導(dǎo)權(quán)。
在5G部署上,英美等國家在頻譜規(guī)劃上的號召力和產(chǎn)業(yè)主導(dǎo)優(yōu)勢正在被新的形勢所稀釋,以國際電信聯(lián)盟(ITU)為主導(dǎo),協(xié)商一致、分工合作成為了更主流的選擇。
因此,搶占高頻頻譜,率先推出相關(guān)標(biāo)準(zhǔn)和協(xié)議,也就成為該國家保持通訊領(lǐng)先地位和國際話語權(quán)的必然選擇。
美國FCC連發(fā)三個(gè)5G高頻段頻譜規(guī)劃文件,并搶先開放了高頻頻譜,英國電信監(jiān)管機(jī)構(gòu)Ofcom也宣布了類似計(jì)劃,不難看出推進(jìn)5G的緊迫感。
而從運(yùn)營商的角度,使用高頻段部署5G網(wǎng)絡(luò),固然會帶來不小的成本和部署壓力,但也能因此獲得更好的競爭身位。
美國運(yùn)營商Sprint就將所持的高頻段頻譜兜售給了AT&T和Verizon等,對于這些希望推出5G無線服務(wù)的運(yùn)營商來說,獲得大量頻譜資源能使他們更好地與有線電視公司的高速互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)競爭。
當(dāng)然,也有一部分運(yùn)營商保持著冷靜圍觀的態(tài)度,比如泰國AIS就公開表示,拍賣“亦不符合現(xiàn)階段公司的最佳利益”,不會參與高頻譜拍賣。
總而言之,毫米波所代表的高頻段頻譜,其現(xiàn)實(shí)中的表現(xiàn)與伴隨著拍賣活動(dòng)的大肆炒作,形成了鮮明對比。
某種程度上來說,高頻譜資源確實(shí)可以幫助企業(yè)獲取更多潛在用戶,但其價(jià)值和期待似乎更多體現(xiàn)在營銷上的“錦上添花”。
要知道,最終決定用戶選擇的,還有體驗(yàn)、資費(fèi)等其他因素,想靠頻譜劃分來搶占產(chǎn)業(yè)格局,似乎有些天真了。
5G下一步
繼手機(jī)廠商的期貨模式之后,我們又一次在5G身上感受到了“技術(shù)期貨”的神奇:先制造一場饑餓營銷,然后等待時(shí)間將泡沫鍛造成鐵做的。
不過,建立一套完備的高頻通信系統(tǒng)并非一朝一夕的事,需要全球政府、運(yùn)營商、通信廠商協(xié)同推進(jìn),任何一環(huán)掉鏈子,都有可能讓這個(gè)價(jià)值無限的“海景房”變成爛尾。
雖然大家對毫米波的看法各有不同,但對高頻譜部署的普遍共識是——研究符合現(xiàn)狀備選頻譜規(guī)劃的頻率安排,更有利于產(chǎn)業(yè)發(fā)展。
因此,我們不妨來發(fā)散一下腦洞,從毫米波這個(gè)橫截面,窺視一下5G的下一步:
首先,高頻通信的相關(guān)技術(shù)大多處于發(fā)展之中,現(xiàn)階段建立完善的6GHZ以上高頻通信系統(tǒng)還為時(shí)尚早,LTE-U和載波聚合等將會是短期內(nèi)擴(kuò)充頻譜資源的關(guān)鍵性技術(shù);
另外,制定國際統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)和頻譜分配,成為需要早日解決的緊迫問題中國運(yùn)營商堅(jiān)持高中低頻段結(jié)合,而日本則是低頻率5G網(wǎng)絡(luò),美韓又不相同,顯然不利于全球智能物聯(lián)網(wǎng)的建設(shè),以及移動(dòng)通信的互聯(lián)互通。
更重要的是,與其將希望寄托在毫米波這塊頻率資源“無窮無盡”的新大陸,對傳播性能更好的低頻頻譜進(jìn)行精耕細(xì)作,提高頻譜使用效率,或許能更快支撐住應(yīng)用端的需求。
比如目前國內(nèi)支持的800MHz和900MHz部分頻段升級到LTE系統(tǒng),并引入NB-IoT等4G演進(jìn)技術(shù),就能夠及時(shí)與5G網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行銜接。
總而言之,5G的黃金時(shí)代已經(jīng)來臨,要解決毫米波的技術(shù)迷思很容易,但要走出“唯美帝是瞻”的時(shí)代陰影反而很難。
認(rèn)知技術(shù)和認(rèn)知自身,恐怕才是5G時(shí)代的真正難題,也是毫米波熱所帶來的最大啟示。但話說回來,走到現(xiàn)在這一步,很值得我們驕傲了不是嘛?
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