讓全球上億用戶流利學(xué)英語(yǔ)，需要怎樣的云平臺(tái)？

一家聞名遐邇的教育科技企業(yè)

提起流利說(shuō)，相信不少讀者朋友都早已耳熟能詳。作為一家人工智能驅(qū)動(dòng)的教育科技公司，流利說(shuō)主打“人工智能+教育”的概念，由國(guó)家“千人計(jì)劃”特聘專(zhuān)家王翌、胡哲人和林暉博士于2012年9月共同創(chuàng)立。該公司擁有一支優(yōu)秀的人工智能團(tuán)隊(duì)，并自主開(kāi)發(fā)了人工智能英語(yǔ)老師，基于深度學(xué)習(xí)為每一位用戶提供個(gè)性化、自適應(yīng)的課程，從而大大提高學(xué)習(xí)效率。

經(jīng)過(guò)多年積累，流利說(shuō)建立了大型“中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)”，在此基礎(chǔ)上開(kāi)發(fā)了領(lǐng)先的英語(yǔ)口語(yǔ)評(píng)測(cè)、英語(yǔ)寫(xiě)作打分引擎和深度自適應(yīng)學(xué)習(xí)系統(tǒng)，從聽(tīng)、說(shuō)、讀、寫(xiě)等維度全面提升用戶的英語(yǔ)水平，為用戶提供全面系統(tǒng)的英語(yǔ)學(xué)習(xí)解決方案。

2018年9月，由于品牌升級(jí)，流利說(shuō)正式啟用“LAIX”作為集團(tuán)化運(yùn)營(yíng)的新名稱。LAIX前三個(gè)字母意為：Learning + AI，以人工智能驅(qū)動(dòng)教育，引領(lǐng)新的學(xué)習(xí)方式；而“X”則代表著未知，寓意解鎖人生的無(wú)限可能。目前流利說(shuō)旗下共有包括“英語(yǔ)流利說(shuō)”、“雅思流利說(shuō)”在內(nèi)的英語(yǔ)教育類(lèi)App，以及“懂你英語(yǔ)”、“流利閱讀”、“地道發(fā)音課”等英語(yǔ)學(xué)習(xí)產(chǎn)品。

截止2018年12月31日，公司旗艦App“英語(yǔ)流利說(shuō)”注冊(cè)用戶數(shù)已超過(guò)1.1億人，付費(fèi)學(xué)員超過(guò)250萬(wàn)人，覆蓋全球175個(gè)國(guó)家，全國(guó)384個(gè)城市，而且還擁有國(guó)內(nèi)領(lǐng)先的英語(yǔ)學(xué)習(xí)APP和活躍的語(yǔ)言學(xué)習(xí)社區(qū)，曾被蘋(píng)果公司評(píng)為“App Store精華”和“2013年度精選App”。

作為國(guó)內(nèi)最早實(shí)現(xiàn)可觀盈利的在線教育公司之一，2018年9月27日，流利說(shuō)以股票交易代碼“LAIX”正式掛牌紐交所，以其獨(dú)創(chuàng)的教育3.0模式被譽(yù)為“AI+教育”第一股。上市前，流利說(shuō)曾獲得IDG、摯信資本、GGV、華人文化產(chǎn)業(yè)投資基金 (CMC)、心元資本、雙湖資本、赫斯特資本等知名VC的多輪投資。

業(yè)務(wù)快速發(fā)展帶來(lái)的挑戰(zhàn)

早期，流利說(shuō)采用本地部署與公有云平臺(tái)相結(jié)合的方式，在2013年2月14日推出了第一款產(chǎn)品，即“英語(yǔ)流利說(shuō)”應(yīng)用程序。該產(chǎn)品集成了語(yǔ)音識(shí)別、打分引擎和自適應(yīng)學(xué)習(xí)等多種核心技術(shù)，不僅具有情景對(duì)話、配音秀、發(fā)音課程和其他豐富的內(nèi)容，還可以提供人工智能英語(yǔ)老師和游戲化的學(xué)習(xí)，例如角色扮演、打分和闖關(guān)等，為用戶帶來(lái)充滿樂(lè)趣的體驗(yàn)。這款有趣又有效的產(chǎn)品很快獲得了用戶的認(rèn)可，用戶數(shù)當(dāng)年就突破了百萬(wàn)，隨后很快實(shí)現(xiàn)了從百萬(wàn)到千萬(wàn)的跨越。

然而隨著業(yè)務(wù)的快速發(fā)展，流利說(shuō)的現(xiàn)有IT框架開(kāi)始面臨新的挑戰(zhàn)。

首先，突飛猛進(jìn)的發(fā)展使得數(shù)據(jù)流量呈指數(shù)增長(zhǎng)。而且，每天不同時(shí)段流量變化很大，高峰時(shí)段的流量比非高峰時(shí)段高4到5倍，這就需要IT架構(gòu)能夠提供足夠的可擴(kuò)展性。

第二，業(yè)務(wù)迅速發(fā)展，產(chǎn)品組合和功能越來(lái)越多，使得復(fù)雜度不斷增加。特別是在2016年開(kāi)始商業(yè)化運(yùn)營(yíng)之后，付費(fèi)用戶數(shù)量猛增，對(duì)訪問(wèn)性能和穩(wěn)定性提出了更高的要求。

第三，大數(shù)據(jù)分析給系統(tǒng)性能和容量帶來(lái)了挑戰(zhàn)。隨著業(yè)務(wù)的發(fā)展，流利說(shuō)的“中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)”容量不斷增長(zhǎng)，系統(tǒng)每天需要處理的用戶行為分析和反饋也日益復(fù)雜。

在這種情況下，如何快速合理地分配資源和提高分析效率對(duì)于公司來(lái)說(shuō)至關(guān)重要?！皯?yīng)對(duì)這些挑戰(zhàn)的關(guān)鍵，是要選擇一個(gè)穩(wěn)定、安全并且功能強(qiáng)大的云平臺(tái)?；谥皩?duì)AWS的了解，我們?cè)?014年決定將整個(gè)現(xiàn)有系統(tǒng)遷移到AWS。事實(shí)證明我們的選擇是正確的?！绷骼f(shuō)聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官胡哲人表示。

選擇AWS云平臺(tái)的三大理由

流利說(shuō)的旗艦App“英語(yǔ)流利說(shuō)”基于大數(shù)據(jù)和人工智能構(gòu)建，是一款面向成人的英語(yǔ)學(xué)習(xí)產(chǎn)品?？紤]到遍布全球175個(gè)國(guó)家的上億用戶，安全性、穩(wěn)定性和可擴(kuò)展性，成為了流利說(shuō)在選擇云平臺(tái)時(shí)重點(diǎn)考慮的因素。

正是憑借著穩(wěn)定可靠的技術(shù)、全面的安全管理功能和豐富的生態(tài)系統(tǒng)，AWS最終成為了流利說(shuō)的理想選擇。

1、穩(wěn)定可靠的技術(shù)

AWS的穩(wěn)定性和可靠性，是由其各種功能產(chǎn)品的穩(wěn)定性和整體技術(shù)架構(gòu)決定的。流利說(shuō)使用的 AWS 產(chǎn)品主要涉及計(jì)算、存儲(chǔ)和數(shù)據(jù)分析功能。在計(jì)算方面，AWS 提供了一系列可以相互配合的功能，包括 Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2)、Amazon Elastic Container Registry (Amazon ECR)、AWS Lambda、AWS Auto Scaling 和 Elastic Load Balancing。這些功能相互配合，不僅可以提供大小可調(diào)的計(jì)算容量，讓用戶能夠控制需要的計(jì)算機(jī)資源并根據(jù)計(jì)算需求的變化擴(kuò)展或縮減計(jì)算容量，還可以自動(dòng)檢測(cè)運(yùn)行狀況不佳的實(shí)例并將流量重新路由到運(yùn)行狀況良好的實(shí)例，直到運(yùn)行狀況不佳的實(shí)例恢復(fù)正常運(yùn)行。這樣可以提高應(yīng)用程序的容錯(cuò)能力。在存儲(chǔ)方面，Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) 以冗余方式將數(shù)據(jù)存儲(chǔ)在多個(gè)設(shè)施和一個(gè)設(shè)施中的多個(gè)設(shè)備上，從而為用戶提供 99.999999999% 的數(shù)據(jù)持久性。另外，Amazon Glacier 和 AWS Storage Gateway 讓用戶不僅能夠安全、無(wú)縫地將本地存儲(chǔ)與 AWS 存儲(chǔ)集成，還能夠以更低的成本安全可靠地存儲(chǔ)海量數(shù)據(jù)?！癆WS 全方位的穩(wěn)定性讓我們的開(kāi)發(fā)團(tuán)隊(duì)能夠?qū)Ｗ⒂诋a(chǎn)品研發(fā)，不必?fù)?dān)心基礎(chǔ)架構(gòu)會(huì)出現(xiàn)任何問(wèn)題?！焙苋苏f(shuō)。

2、全面的安全管理功能

流利說(shuō)擁有龐大的“中國(guó)人英語(yǔ)語(yǔ)音數(shù)據(jù)庫(kù)”，這是其核心資產(chǎn)。隨著數(shù)據(jù)量不斷增長(zhǎng)，AWS的安全數(shù)據(jù)管理的重要性日益凸顯。隨著業(yè)務(wù)快速發(fā)展，以及產(chǎn)品組合不斷增多，流利說(shuō)需要在優(yōu)化資源的同時(shí)進(jìn)行集群隔離和劃分不同業(yè)務(wù)。“Amazon Virtual Private Cloud (Amazon VPC)、AWS Identity and Access Management (IAM) 和其他安全管理功能為我們提供了多種便捷的方式來(lái)實(shí)現(xiàn)安全管理目標(biāo)?！焙苋苏f(shuō)。Amazon VPC讓用戶能夠在AWS中預(yù)先配置多個(gè)虛擬網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，并將不同的業(yè)務(wù)置于不同的虛擬網(wǎng)絡(luò)中。例如，借助Amazon VPC，可以在前端為用戶訪問(wèn)的應(yīng)用程序系統(tǒng)創(chuàng)建公有子網(wǎng)，而將數(shù)據(jù)庫(kù)和應(yīng)用程序服務(wù)器等后端系統(tǒng)置于不能訪問(wèn)Internet的私有子網(wǎng)中，并且利用IAM來(lái)創(chuàng)建和管理AWS用戶和組，以便通過(guò)安全組和訪問(wèn)控制列表等多個(gè)安全層來(lái)實(shí)現(xiàn)對(duì)整個(gè)系統(tǒng)的安全管控。

3、豐富的生態(tài)系統(tǒng)

“作為一家初創(chuàng)公司，流利說(shuō)必須專(zhuān)注于核心業(yè)務(wù)。所以，如果有開(kāi)源工具可以滿足我們的需求，那么我們肯定首選開(kāi)源工具。不管是開(kāi)源產(chǎn)品還是閉源產(chǎn)品，一涉及到與公有云平臺(tái)集成，自然就會(huì)選擇AWS，無(wú)論我們身在何處。豐富的生態(tài)系統(tǒng)讓我們能夠根據(jù)具體需求輕松選擇應(yīng)用程序系統(tǒng)，降低人工成本。例如，我們使用開(kāi)源工具Terraform來(lái)管理資源，而它支持的云平臺(tái)就包括 AWS?！焙苋苏f(shuō)。除了技術(shù)豐富的生態(tài)系統(tǒng)之外，AWS還提供各種線上和線下培訓(xùn)以及用戶和開(kāi)發(fā)人員活動(dòng)，將全球頂尖的開(kāi)發(fā)人員和行業(yè)用戶聚集在一起，讓他們有機(jī)會(huì)分享自己的成功經(jīng)驗(yàn)。

系統(tǒng)上云后的新變化

2014年9月，流利說(shuō)將整個(gè)系統(tǒng)遷移到AWS，包括流利說(shuō)的官方網(wǎng)站、數(shù)據(jù)分析平臺(tái)、支付流程和業(yè)務(wù)應(yīng)用程序等系統(tǒng)，并在整個(gè)過(guò)程中保持安全穩(wěn)定的運(yùn)行。

目前，流利說(shuō)使用的AWS服務(wù)，包括Amazon EC2、Amazon S3、Amazon Relational Database Service（Amazon RDS）、Amazon ElastiCache、AWS Support、Amazon Elastic Block Store、Amazon CloudWatch、AWS Data Transfer、Amazon EMR、Amazon DynamoDB、AWS Config、AWS Storage Gateway、Amazon Route 53、AWS CloudTrail、Amazon Simple Queue Service 和 Amazon Simple Notification Service。下圖顯示了流利說(shuō)基于AWS的系統(tǒng)架構(gòu)。

流利說(shuō)基于AWS的系統(tǒng)架構(gòu)

胡哲人表示，部署AWS為流利說(shuō)帶來(lái)了兩方面的好處：

第一，系統(tǒng)的整體穩(wěn)定性顯著提高，應(yīng)用程序的可用性達(dá)到99.9%。流利說(shuō)的業(yè)務(wù)發(fā)展有兩個(gè)特點(diǎn)：用戶數(shù)快速增長(zhǎng)：用戶數(shù)在4年間就從100萬(wàn)增長(zhǎng)到1.1億；每天24小時(shí)用戶流量分布不均勻：在中午和下午6點(diǎn)后的高峰時(shí)段，用戶流量激增，是非高峰時(shí)段的10倍。AWS 的自動(dòng)運(yùn)維功能讓流利說(shuō)的整個(gè)系統(tǒng)能夠輕松應(yīng)對(duì)流量的變化，從而為用戶提供穩(wěn)定可靠的訪問(wèn)服務(wù)和更好的用戶體驗(yàn)。

第二，節(jié)省了資源成本和人力成本。在資源分配方面，AWS Auto Scaling和Amazon EC2 Spot實(shí)例等AWS提供的功能使得資源占用成本大幅降低。特別是部署Amazon EMR之后，數(shù)據(jù)處理速度和處理量大幅提高，而在夜間采用低成本的實(shí)例來(lái)處理數(shù)據(jù)也有效地降低了成本。在人工成本方面，AWS 的自動(dòng)管理功能降低了對(duì)系統(tǒng)運(yùn)維的需求，節(jié)省了雇用專(zhuān)職運(yùn)維人員的成本。

為了發(fā)展成為一家更好的人工智能驅(qū)動(dòng)的教育科技公司，流利說(shuō)計(jì)劃在未來(lái)采用更多AWS產(chǎn)品（包括Amazon Machine Learning和GPU實(shí)例集群）來(lái)提高數(shù)據(jù)分析速度，加快模型訓(xùn)練迭代，為用戶提供更好的個(gè)性化學(xué)習(xí)體驗(yàn)。

聲音：

“憑借其穩(wěn)定可靠的技術(shù)、全面的安全管理功能和豐富的生態(tài)系統(tǒng)，AWS讓我們能夠?qū)Ｗ⒂诤诵臉I(yè)務(wù)，實(shí)現(xiàn)快速的產(chǎn)品發(fā)布和迭代，并為我們的客戶提供穩(wěn)定、可靠和個(gè)性化的在線學(xué)習(xí)服務(wù)?！?/p>

——流利說(shuō)聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席技術(shù)官 胡哲人

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