外研在線：如何用云技術(shù)優(yōu)化教育服務(wù)

一家教育企業(yè)的上云之路

提起外研在線這個(gè)名字，相信許多人都會(huì)覺得似曾相識(shí)，因?yàn)楹苋菀讜?huì)聯(lián)想到外研社，進(jìn)而想起許國(guó)璋英語、《新概念英語》這些耳熟能詳?shù)膬?nèi)容。

事實(shí)上，創(chuàng)建于2015年的外研在線，正是外研社從傳統(tǒng)出版機(jī)構(gòu)向互聯(lián)網(wǎng)教育進(jìn)行二次創(chuàng)業(yè)的戰(zhàn)略載體。

“外研在線的愿景是什么？是要成為一家全球最受尊敬的外語教育科技企業(yè)?！蓖庋性诰€CEO商其坤向趣味科技表示，“企業(yè)的愿景離不開企業(yè)組織實(shí)力的支撐。外研在線的核心競(jìng)爭(zhēng)力有三：第一、品牌。外研社從成立到現(xiàn)在整整40年，有幾億名外語學(xué)習(xí)者都和外研社有過各種互動(dòng)；第二、內(nèi)容。外研社在40年的時(shí)間里出版了80多種語言的海量精品圖書，在高等外語教育出版領(lǐng)域占有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)市場(chǎng)份額，同時(shí)還成立了很多國(guó)家級(jí)的教材研發(fā)基地、中心等等；第三、生態(tài)。依托深厚的教育內(nèi)容積累和強(qiáng)大的專家學(xué)術(shù)資源，外研社正在構(gòu)建圍繞高校外語教學(xué)的教、學(xué)、評(píng)、測(cè)、研全鏈條的高等外語教育新生態(tài)，為行業(yè)輸出整合智慧解決方案?！?/p>

為順應(yīng)教育技術(shù)智能化、交互化、自主化、移動(dòng)化的發(fā)展趨勢(shì)，從學(xué)習(xí)、教學(xué)、測(cè)評(píng)、科研、合作交流等各個(gè)方面助力高等外語教學(xué)改革發(fā)展，外研在線選擇了與AWS合作，用云技術(shù)支持自身業(yè)務(wù)的進(jìn)一步擴(kuò)大和深入。

外研在線上云的心路歷程

商其坤介紹說，外研在線依托“云時(shí)代”的技術(shù)和服務(wù)，完成了Unipus智慧教學(xué)基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)，依托云技術(shù)強(qiáng)大的存儲(chǔ)和計(jì)算能力以及人工智能技術(shù)，逐步推進(jìn)“賦能教育”的閉環(huán)建設(shè)。

“大家可以看到在我們整個(gè)的教育閉環(huán)里，云是一個(gè)非常重要的節(jié)點(diǎn)，但其實(shí)我們?cè)谠频奶剿鬟^程中，也有過自己的心路歷程?！鄙唐淅ふf道，“自建服務(wù)器對(duì)一家初創(chuàng)公司來說有兩大困難，第一是成本高，不管是硬件開銷，還是人員投入，又或是時(shí)間成本，都是非常大的消耗；第二是質(zhì)量和穩(wěn)定性差，我們做的是高等教育的2B業(yè)務(wù)，對(duì)穩(wěn)定性的要求極高。所以在一段時(shí)間的探索后，我們開始在云計(jì)算行業(yè)尋找解決辦法?！?/p>

據(jù)商其坤透露，從2015年下半年開始，外研在線就開始對(duì)各家云服務(wù)提供商進(jìn)行評(píng)估，基本上與所有主流云服務(wù)商都進(jìn)行了接觸，也試用過不同的云服務(wù)。經(jīng)過反復(fù)比較和甄選之后，最終AWS脫穎而出成。

“經(jīng)過對(duì)多家云服務(wù)商的試用和橫向比較，我們總體感覺跟AWS比較契合。而在后期的合作過程中，雙方的信任程度也在不斷加深，所以就一直合作到了現(xiàn)在?！鄙唐淅け硎?。

AWS立竿見影的改善效果

事實(shí)證明，外研在線的這一選擇是非常正確的。

在外研在線將業(yè)務(wù)遷移至AWS后，AWS極強(qiáng)的穩(wěn)定性、高度的靈活性和可擴(kuò)展性，以及專業(yè)的客戶服務(wù)支持，對(duì)外研在線業(yè)務(wù)的前期開展，以及快速鋪到全國(guó)高校等，都起到了助力作用。

一、極佳的穩(wěn)定性：作為全球排名第一的云服務(wù)商，AWS在穩(wěn)定性方面的卓越表現(xiàn)在業(yè)界可以說是有口皆碑。而這也在外研在線與AWS長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的合作中得到了充分印證；

二、高度的靈活性：由于教育行業(yè)自身的特殊性，外研在線的業(yè)務(wù)會(huì)隨著不同教學(xué)階段產(chǎn)生明顯波動(dòng)，譬如開學(xué)和期末的時(shí)候，用戶活躍度會(huì)特別高；而在寒暑假等業(yè)務(wù)平緩時(shí)期，又容易大量閑置造成資源浪費(fèi)。AWS的Auto Scaling和Elastic Load Balancing，則可以根據(jù)用戶實(shí)際的訪問量和處理需求，隨時(shí)擴(kuò)展或縮減Amazon EC2的數(shù)量，并均衡各個(gè)EC2實(shí)例間應(yīng)用程序的流量，幫助外研在線輕松應(yīng)對(duì)用戶訪問量的急劇變化；

三、專業(yè)的支持服務(wù)：AWS可以根據(jù)用戶的不同需求，推出不同層次的支持服務(wù)。外研在線使用了AWS的商業(yè)支持服務(wù)，通過一對(duì)一的快速響應(yīng)渠道，專業(yè)的技術(shù)支持工程師和經(jīng)驗(yàn)豐富的客戶服務(wù)專業(yè)人員可以全天候提供服務(wù)，幫助用戶充分利用AWS提供的產(chǎn)品和功能。

商其坤表示，與AWS開展合作之后，首先是極大地節(jié)省了人力成本，只需要一位員工就能滿足AWS整體的運(yùn)維工作；其次與之前自建服務(wù)器的方式相比，綜合成本明顯降低；最后在穩(wěn)定性和靈活性方面，AWS對(duì)外研在線服務(wù)的改善效果也是立竿見影。

AWS助力外研在線實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)庫自由

“外研在線已有超過千萬用戶，他們對(duì)產(chǎn)品的使用產(chǎn)生了大量學(xué)習(xí)行為和用戶特征數(shù)據(jù)，這就為我們對(duì)高校的科研、教學(xué)提供了大量的數(shù)據(jù)型支撐。”商其坤表示，“截至目前為止，我們通過采用微服務(wù)以及Auto Scaling等等架構(gòu)演進(jìn)的過程，在數(shù)據(jù)端也使用了專用的數(shù)據(jù)庫，基本上可以做到以周為周期進(jìn)行版本迭代，有力地支撐了我們當(dāng)前客戶端的需求。”

商其坤表示，當(dāng)一家互聯(lián)網(wǎng)公司發(fā)展到一定階段的時(shí)候，數(shù)據(jù)庫自由的重要性不言而喻。在過去三年時(shí)間里，外研在線的用戶數(shù)據(jù)一直在爆炸性地增長(zhǎng)。因此如何突破開源數(shù)據(jù)性能上的瓶頸，以及擺脫商業(yè)數(shù)據(jù)庫的束縛，是外研在線一直在思考的問題。AWS在這方面為其提供了很大的支撐和助力。因?yàn)锳WS的技術(shù)團(tuán)隊(duì)一直在不斷迭代、優(yōu)化外研在線云端的架構(gòu)，尤其是在2018年以后，外研在線通過Aurora等一系列專用數(shù)據(jù)庫的改造，使Unipus的數(shù)據(jù)從生產(chǎn)環(huán)境上到測(cè)試環(huán)境，所需時(shí)間從以前的兩天，大幅縮短到現(xiàn)在的20分鐘。原來外研在線需要不斷增大RDS、MySQL這種實(shí)例類型來應(yīng)對(duì)性能瓶頸，現(xiàn)在這類問題基本都不存在了，整個(gè)運(yùn)行都非常連貫和順暢。

商其坤表示，外研在線已經(jīng)完成專用數(shù)據(jù)庫的升級(jí)和改造，同時(shí)還建立了自己的數(shù)據(jù)湖，通過對(duì)歷史數(shù)據(jù)更多維度和更深度的挖掘運(yùn)用，結(jié)合人工智能技術(shù)，將打造更加開源靈活、智能專業(yè)的平臺(tái)，為外語教育改革升級(jí)提供更大助力。

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