文/周雄飛
北京時(shí)間9月11日,蘋果公司秋季新品發(fā)布會(huì)在Apple Park總部的史蒂夫·喬布斯劇院如期舉辦。
蘋果發(fā)布會(huì)庫克開場(chǎng) 圖片來源于Google
在兩個(gè)小時(shí)的發(fā)布會(huì)上,庫克和蘋果各個(gè)業(yè)務(wù)端負(fù)責(zé)人接連上臺(tái),發(fā)布了包括新iPhone11、iPhone11Pro、iPad 7以及Apple Watch 5等最新產(chǎn)品之外,同時(shí),在庫克宣布Apple TV+訂閱費(fèi)用為每月4.99美元,讓現(xiàn)場(chǎng)達(dá)到短暫的歡呼高潮(“租一部電影都要4美元呢?!睅炜巳缡钦f)。
在這些新產(chǎn)品中,iPhone11Pro無疑是最備受關(guān)注的。正如外界的普遍猜測(cè),受限于與芯片供應(yīng)商高通的專利戰(zhàn),新一代的iPhone并不支持5G網(wǎng)絡(luò),
而最大的創(chuàng)新就是將后置攝像頭從2個(gè)升級(jí)為3個(gè),看似就像一個(gè)“指尖陀螺”,成為這次發(fā)布會(huì)上為數(shù)不多的亮點(diǎn)之一。
庫克介紹iPhone 11 Pro 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
被指責(zé)“沒有創(chuàng)新和驚喜”似乎已經(jīng)成為了每次發(fā)布會(huì)后蘋果必須面對(duì)的“必備節(jié)目”,但在這次發(fā)布會(huì)后,網(wǎng)絡(luò)上除了一如既往的吐槽和戲謔的聲音之外,還有很多人在討論蘋果是否已經(jīng)在5G技術(shù)上已經(jīng)輸了,畢竟蘋果的主要競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手三星和華為均已完成從5G芯片到5G手機(jī)終端的布局。
對(duì)于5G手機(jī),其核心部件無疑就是芯片了,但從現(xiàn)在蘋果遭遇到的困境來說,在2020年是否能推出5G手機(jī)或許還是一個(gè)未知數(shù)。
蘋果“一芯難求”下的落后
蘋果為了得到自己夢(mèng)寐以求的高質(zhì)量5G芯片,可謂是“病急亂投醫(yī)”。據(jù)鋅財(cái)經(jīng)了解,蘋果曾與高通、英特爾和三星等芯片巨頭們都有過一段“相愛相殺”的往事。
此前,蘋果被爆出曾向三星求購(gòu)5G基帶,以求應(yīng)急渡過短暫的空窗期,卻被三星以產(chǎn)能不足婉言拒絕。之后,見蘋果在5G芯片方面遇急,高通CEO莫倫科夫主動(dòng)公開示好:“如果蘋果真遇到難處,他們有我們的電話,只要打個(gè)電話,我們將會(huì)支持他們?!?/p>
蘋果與高通 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
但蘋果也明白其中深意,高通的言外之意,就是讓蘋果服軟,主動(dòng)與高通求和。而求和的條件就是同意交出高昂的專利費(fèi),否則一切免談。據(jù)了解,高通公司的主要收入來源分為兩部分:賣芯片的收入和專利授權(quán)費(fèi)用收入。
其中專利授權(quán)費(fèi)是高通收入的大頭(高通擁有100%的4G通訊標(biāo)準(zhǔn)和60%左右的5G通訊標(biāo)準(zhǔn))。其專利授權(quán)費(fèi)是手機(jī)批發(fā)價(jià)的5%,按一部國(guó)行64G iPhone XS 1269美元的價(jià)格計(jì)算,蘋果每售出一部手機(jī)需向高通交納60美金左右的專利費(fèi)(大約是415元人民幣)。
就這樣,最終導(dǎo)致雙方在基帶芯片方面上的合作中止。隨后,雙方開啟了專利大戰(zhàn),最后的結(jié)果高通占據(jù)優(yōu)勢(shì)。如果雙方重新展開合作,蘋果必定會(huì)處于談判弱勢(shì)的一方,同時(shí)之前專利戰(zhàn)上做出的所有努力都將白費(fèi),這顯然是蘋果不想看到的。
于是,蘋果把希望的目光投向了英特爾。事實(shí)上,去年蘋果發(fā)布的iPhone XS和iPhone XR都已經(jīng)用上了英特爾的基帶芯片,但隨后被曝出存在信號(hào)差等問題。
為了滿足蘋果對(duì)于5G芯片的需要,英特爾曾表示將加速新5G芯片的研發(fā),同時(shí)表示該基帶芯片的發(fā)布日期將會(huì)提前半年以上,以保證蘋果在5G手機(jī)領(lǐng)域方面占據(jù)領(lǐng)先位置。但是,英特爾并沒有如約完成自己的承諾,在5G芯片上不斷延期。對(duì)此,蘋果對(duì)其能否在今年夏天拿到芯片樣品表示“不信任”。
英特爾芯片 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
今年4月,經(jīng)過長(zhǎng)期的訴訟戰(zhàn)爭(zhēng),蘋果和高通長(zhǎng)達(dá)兩年的專利之戰(zhàn)終于畫上了句號(hào)。雙方達(dá)成和解,蘋果向高通支付一筆費(fèi)用后,蘋果和高通公司在各自官網(wǎng)同時(shí)宣布,雙方同意在全球放棄所有訴訟,達(dá)成了長(zhǎng)達(dá)6年外加2年延長(zhǎng)選項(xiàng)的專利授權(quán)協(xié)議,這就意味著,在未來幾年,高通依然是蘋果在通信基帶以及5G調(diào)制解調(diào)器上最大的供應(yīng)商。
但是,在華為和三星都已推出自己的5G版手機(jī)現(xiàn)實(shí)面前,或許一切已為時(shí)已晚。
蘋果在5G上真的輸了嗎?
其實(shí),即使在輸?shù)暨M(jìn)入5G手機(jī)市場(chǎng)的比拼下,也不代表著蘋果已經(jīng)徹底輸了。事實(shí)上,蘋果一邊在積極尋找芯片的供應(yīng)商的同時(shí),另一邊也在努力推進(jìn)5G芯片的自主研發(fā),甚至不惜花重金從高通等芯片大廠挖人,并在今年7月花費(fèi)10億美金收購(gòu)了英特爾基帶芯片部門。
有消息指出,蘋果正致力于自行研制數(shù)據(jù)芯片,已指派1200至2000名工程師參與研制芯片計(jì)劃,這其中就包括從英特爾收購(gòu)和從高通挖角而來的人才。但由于芯片研制對(duì)技術(shù)門檻要求極高,顯然不是一件急于求成的事,蘋果最早可能在2021年前后自行生產(chǎn)芯片并列裝新款手機(jī)。
從目前的來看,蘋果雖然看似落后了許多,但有一個(gè)事實(shí)也不能忽略,那就是支持5G信號(hào)的覆蓋技術(shù)還沒有那么成熟,同時(shí),對(duì)于5G基站的搭建來講,也是極其昂貴的。在這樣的條件下,即使有了5G手機(jī)和芯片,沒有穩(wěn)定的信號(hào)做支撐,也是無法發(fā)揮出應(yīng)有的效用。可以預(yù)見,在真正實(shí)現(xiàn)大規(guī)模可持續(xù)商用之前,5G還有很長(zhǎng)一段路要走。
5G網(wǎng)絡(luò)基站部署 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
同時(shí),正如上述寫的那樣,由于5G技術(shù)門檻極高,這就會(huì)導(dǎo)致5G手機(jī)的價(jià)格普遍很高。目前華為Mate 20X 5G版售價(jià)6199元,而三星Galaxy Note10+ 5G更是高達(dá)7999元,這高昂的售價(jià)讓喜歡5G的用戶“可望不可即”。
而這些,或許就是蘋果可以利用后發(fā)優(yōu)勢(shì)、彎道超車的關(guān)鍵。
據(jù)了解,蘋果已聯(lián)合京東方測(cè)試新型柔性O(shè)LED屏,將采用全面屏設(shè)計(jì),希望在OLED屏幕方面節(jié)約成本,保證明年5G版iPhone的價(jià)格在合理的范圍內(nèi)。換言之,不會(huì)像華為和三星手機(jī)一樣,5G手機(jī)售價(jià)會(huì)比4G高出一大截,讓消費(fèi)者無法接受。
擁有5G的iPhone 12概念圖 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
另外,需要注意的是,當(dāng)年4G商用剛出來,蘋果也不是第一時(shí)間就推出4G手機(jī),而是選擇了觀望。等到4G各方面技術(shù)完全成熟后,900萬臺(tái),它立刻發(fā)布支持4G網(wǎng)絡(luò)的iPhone5s,第一周銷量高達(dá)900萬臺(tái),單看中國(guó)市場(chǎng)份額就從3%提高到了12%。
“iPhone”外布局
對(duì)于蘋果這家公司的理解,很多人首先想到的就是iPhone手機(jī),的確,iPhone手機(jī)已經(jīng)成為了蘋果的經(jīng)典代表。但是,基于這兩年芯片技術(shù)的限制,蘋果也早早加速了iPhone之外的業(yè)務(wù)布局,減少了對(duì)單一產(chǎn)B品的依賴。
從蘋果最新發(fā)布的2019年第二季度數(shù)據(jù)(2019財(cái)年第三財(cái)季)來看或許更加直觀。2019年第二季度,iPhone 相關(guān)的營(yíng)收約為 260 億美元,同比下降了 12%,但是蘋果整體營(yíng)收卻同比增長(zhǎng)1%,達(dá)到538.09億美元,創(chuàng)下近15個(gè)季度來的最好成績(jī),蘋果的股價(jià)也隨之大幅回升。
蘋果CFO馬斯特曾對(duì)媒體表示,現(xiàn)包括Apple Watch、AirPods和Beats耳機(jī)在內(nèi)的業(yè)務(wù)正取得里程碑的進(jìn)展。另外,據(jù)映維網(wǎng)報(bào)道,在8月14日美國(guó)專利商標(biāo)局公布了一份授權(quán)專利,蘋果又獲批了一份與眼動(dòng)追蹤系統(tǒng)相關(guān)的專利發(fā)明。而這項(xiàng)專利將可以應(yīng)用在VR和AR眾多領(lǐng)域。
基于AR技術(shù)的增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) 圖片來源于網(wǎng)絡(luò)
從以上內(nèi)容來看,雖然蘋果落后低調(diào)入局5G領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng),但不是完全輸了,手中還有很多能打的牌。
可以預(yù)見,再接下來的幾年時(shí)間內(nèi),對(duì)于5G手機(jī)市場(chǎng)乃至5G 領(lǐng)域的競(jìng)爭(zhēng)將是一場(chǎng)激戰(zhàn),一向作風(fēng)低調(diào)的蘋果,或許心中早已想好了對(duì)策。
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