原標(biāo)題:星空下的新賽點,民營航空迎來新機會
配圖來自Canva可畫
從去年開始,社區(qū)團購的生意成了互聯(lián)網(wǎng)巨頭們爭搶的重點,巨頭們都手持巨大資源和資金入場,搶奪著菜籃子中那幾毛錢的利益。但在巨頭紛紛下場的同時,也有不少人發(fā)出了“只顧著幾毛錢的利益,忘記了星辰大海。”的質(zhì)疑。
之所以會發(fā)出這樣的質(zhì)疑,是因為在巨頭搶奪“菜籃子”的時候,大洋彼岸的馬斯克卻已經(jīng)將獵鷹火箭送往了太空,人們對國內(nèi)巨頭產(chǎn)生了些許“失望”情緒。但是在這片輿論熱議背后,中國的民營航天卻在悄然迎接著一場爆發(fā)。
民營航天的爆發(fā)前夕
在很多人的印象中,因為航天產(chǎn)業(yè)和軍工領(lǐng)域有著密切的關(guān)系,似乎諸如火箭、衛(wèi)星等細分領(lǐng)域中也應(yīng)該只有國家隊的身影。但事實情況是,從2014年開始民營航天就已經(jīng)開始探索屬于自己的商業(yè)道路。
當(dāng)時,多個國家相關(guān)部門相繼出臺支持商業(yè)航天產(chǎn)業(yè)發(fā)展的政策,將軍民融合上升到國家發(fā)展戰(zhàn)略。到如今,在六七年的推動過程中,越來越多的人才和技術(shù)開始走向市場,相關(guān)的創(chuàng)業(yè)公司也如雨后春筍一般出現(xiàn)。
比如中國首家民營火箭公司翎客航天,以及后來發(fā)展各有好壞的星河動力、藍箭航天、零壹空間等都是在那個時間段內(nèi)相繼成立。之后自然就是資本的入局,行業(yè)在經(jīng)歷了過熱泡沫之后逐漸回歸理智,如今又因為多方原因再一次迎來了爆發(fā)期。
一方面是因為新基建加速了衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)的再一次發(fā)展。去年4月,衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)被明確歸入到新基建的行列之中,民營航天產(chǎn)業(yè)再次引起市場和資本方的注意,比如在2020年一年之間,公開披露的民營商業(yè)航天領(lǐng)域投資金額就超過28億元。
另一方面是因為來自外部的刺激。不論是馬斯克的SpaceX還是貝索斯的藍色起源,他們在民營商業(yè)航天領(lǐng)域都有很不錯的成績,比如藍色起源此前宣布最快將于今年4月把首批乘客送往太空,而馬斯克更是憑借一己之力將全球的航天產(chǎn)業(yè)拉到了高光時刻。這些成績都足以刺激到國內(nèi)的民營航天產(chǎn)業(yè),倒逼其快速發(fā)展。
種種原因讓民營航天吃到了更大的紅利,而這種紅利的釋放也是面向產(chǎn)業(yè)之中的各個環(huán)節(jié)的,其中就包括衛(wèi)星的制造、發(fā)射、應(yīng)用等多個環(huán)節(jié),而不同的環(huán)節(jié)也逐漸有了自身的特點。
火箭產(chǎn)業(yè)向頭部集中
對于航天產(chǎn)業(yè)來說,不論最后的落腳點是在商業(yè)載人航天還是衛(wèi)星發(fā)射,運載火箭都是必不可少的一個環(huán)節(jié)??梢詫⑦\載火箭理解為整個航天產(chǎn)業(yè)的基礎(chǔ)建設(shè)部分,這也表現(xiàn)了火箭產(chǎn)業(yè)的重要性。
但是隨著越來越多的衛(wèi)星發(fā)射需求,需要發(fā)射的衛(wèi)星和可以運載的火箭之間也逐漸出現(xiàn)了供需矛盾,這主要是因為目前國內(nèi)市場中,涉及到火箭產(chǎn)業(yè)的衛(wèi)星發(fā)射企業(yè)數(shù)量相比于衛(wèi)星運營、應(yīng)用企業(yè)來說,少了很多。
據(jù)未來宇航研究院統(tǒng)計,到2019年年底國內(nèi)已注冊的商業(yè)航天領(lǐng)域公司共有194家,同比增加37.6%。其中衛(wèi)星制造企業(yè)只有50家,衛(wèi)星發(fā)射企業(yè)33家,衛(wèi)星運營企業(yè)46家,衛(wèi)星應(yīng)用企業(yè)65家。
當(dāng)然這也說明,火箭制造和衛(wèi)星發(fā)射產(chǎn)業(yè)在可見的未來還有很大的發(fā)展空間,同樣也會贏得投資方的青睞。
去年5月,九天微星完成了2.7億元的B輪融資,之后零壹航天和銀河航天也各自完成了新一輪融資。同年8月,星際榮耀完成11.925億元融資,成為當(dāng)時國內(nèi)民營航天單筆融資最大金額,但是兩周后,藍箭航空就以12億元的新融資刷新了紀錄。
而且融資熱潮之中,不難看出這一次的熱潮都在向行業(yè)的頭部集中。在去年全年的融資中,約有9成都流進了藍箭航空、星際榮耀和星河動力這些頭部的活躍公司中,而這種情況的出現(xiàn)也有投資方自身的考慮。
最主要的原因還是因為頭部企業(yè)有著自身的技術(shù)實力。在整個民營航天行業(yè)在經(jīng)歷了2018年的火熱以及2019年的冷靜之后,資本也越發(fā)的謹小慎微,更愿意相信那些有著一定實力保證的頭部企業(yè)。
比如不斷刷新行業(yè)融資紀錄的藍箭航空和星際榮耀,就是很典型的例子。成立于2015年的藍箭航空是國內(nèi)首家掌握液氧甲烷發(fā)動機技術(shù)的民營企業(yè),預(yù)計將于今年發(fā)射國內(nèi)首枚液體火箭;而星際榮耀則在2019年就完成了中國民營火箭的首次發(fā)射入軌。
新賽點:衛(wèi)星組網(wǎng)
當(dāng)然,運載火箭只是整個航天產(chǎn)業(yè)“離開地面”的第一步,真正的戰(zhàn)爭卻是在天上。
現(xiàn)階段來說,民營航天比較有希望的商業(yè)化模式來自兩個方面,運載火箭的載人航天以及衛(wèi)星的運營服務(wù)。但是現(xiàn)階段大規(guī)模的載人航天并不是十分現(xiàn)實,于是很多企業(yè)將衛(wèi)星當(dāng)做了現(xiàn)階段商業(yè)化的重點方式,比如馬斯克的星鏈計劃(starlink)。
如今的SpaceX已經(jīng)在計劃發(fā)射第17批60顆星鏈互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星,此次發(fā)射將使得入軌衛(wèi)星總數(shù)達到1015顆(包括2018年發(fā)射的2顆原型衛(wèi)星)。并且星鏈目前已經(jīng)開始提供美國國內(nèi)和海外的測試服務(wù),預(yù)計今年將覆蓋全球的大部分地區(qū)并實現(xiàn)運營。
而星鏈計劃這種衛(wèi)星組網(wǎng)的做法,似乎也已經(jīng)成為了民營航天的新賽點,這主要也是因為衛(wèi)星組網(wǎng)將會釋放很多的好處。
首先是信息傳輸效率方面的提升。以往的單個衛(wèi)星在互相傳輸信息的時候,需要借助地面設(shè)施,也就是“星—地—星”的模式,而衛(wèi)星組網(wǎng)的建立,則可以實現(xiàn)星與星之間的信息傳輸,也就是“星—星”模式,這樣很大程度上提高了信息傳輸速率。
其次,效率提升帶動成本的優(yōu)化。在信息傳輸?shù)倪^程中,延時和保真是比較重要的兩個方面,往往需要投入大量的成本才能保證,而組網(wǎng)之后信息傳輸效率的提高,則可以節(jié)省這方面的成本,另外也可以節(jié)省一部分地面基站的建設(shè)成本。
最后,衛(wèi)星組網(wǎng)給民營航天商業(yè)化提供了更多可能性。商業(yè)化對于“燒錢”的航天產(chǎn)業(yè)來說是必須要盡快落地的,而實現(xiàn)衛(wèi)星組網(wǎng)之后,除了可以提供C端的電信運營服務(wù)外,還可以為B端的自動駕駛、工業(yè)控制等領(lǐng)域提供服務(wù),探索自身更多元的商業(yè)化方式。
民營航天急需走出襁褓
不論是即將迎來新爆發(fā)的整體民營航天產(chǎn)業(yè),還是細分領(lǐng)域中的新機會,都在說明這場關(guān)于星空的競爭已經(jīng)開始,并且有著愈演愈烈的趨勢。根據(jù)美國衛(wèi)星產(chǎn)業(yè)協(xié)會(SIA)的數(shù)據(jù)顯示,早在2018年全球航天經(jīng)濟的規(guī)模就已經(jīng)到達3600億美元,未來這個市場還將繼續(xù)擴大。
這片巨大的市場自然少不了強有力的競爭者,而目前國內(nèi)的民營航天企業(yè)雖然已經(jīng)取得了不錯的成績,但是面對那些或是提前布局、或是科技巨頭的競爭者們,依舊有著不小的差距,更像是在襁褓之中的嬰兒。
比如廣為人知的SpaceX,以及可以每天制造兩顆衛(wèi)星的OneWeb,甚至是前陣子剛放出造車信息的蘋果,也在覬覦著衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)這個產(chǎn)業(yè)。這就需要國內(nèi)的民營航天企業(yè)盡早走出襁褓,在激烈競爭中快速成長,找到屬于自己的商業(yè)化道路。
我國的航天技術(shù)并不落后,國家隊的航天實力在國際上也名列前茅,而且在軍民融合的進一步推動下,更多的技術(shù)和人才紅利將會被反哺到民營航天產(chǎn)業(yè)之中,而這也是參與者應(yīng)該抓住的機會,在強化自身實力的同時,也向航天產(chǎn)業(yè)釋放更多的活力。
星辰大海雖然遙遠,但卻并不是遙不可及,人們對于星空的向往也從未停止,就像1962年的肯尼迪總統(tǒng)在演講中強調(diào):“We choose to go to the Moon.”一樣,浩瀚星空是人類未來必須踏上的征途,而這也讓民營航天產(chǎn)業(yè)在未來將會愈發(fā)充滿機會和潛力。
文/劉曠公眾號,ID:liukuang110
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