原標題:中國電視業(yè)“芯”動二十年
采寫/陳紀英
缺芯潮彌漫全球的當下,恐怕沒有人再質疑芯片的戰(zhàn)略地位了。
而全球芯片行業(yè)的排位戰(zhàn),雖然沒有硝煙炮火,卻足夠驚心動魄——王者地位在來自韓國、日本、美國的巨頭之間,持續(xù)搖擺。
作為全球最大芯片制造商,英特爾公司的寶座也在風雨飄揚,可能被三星槍挑下馬——韓國證券公司預測,三星電子2021年的半導體銷售額將達到794.4億美元,同比2020年大漲30.6%。而英特爾同年銷售額預計將達到755億美元,同比微跌1%。
在芯片行業(yè),三星曾是一文不名的Nobody,而其以小博大,逆襲為Somebody的故事相當精彩。
先把歷史的時針撥回上世紀70年代,當時,三星創(chuàng)始人李秉哲意識到,不搞芯片沒前途。
最初,李秉哲曾向長期友好合作的日本NEC會長要求學習技術,對方卻居高臨下地拒絕了他,“錢我可以借給你,但是技術不能借給你?!?/p>
彼時,三星還為日企三洋等提供貼牌代工服務。但三洋方面也對三星嚴防死守——三星員工沒機會參考技術討論,甚至靠近不了電話機房。
倍感恥辱的李秉哲就此撂下狠話,“我們何時才能從日本企業(yè)的陰影擺脫呢?盡管為此覺得屈辱,但我們能做的只有忍耐?!?/p>
殘酷的壓制,反而激發(fā)了三星的斗志。趁著1973年石油危機重創(chuàng)西方經濟時,于第二年底,三星籌錢入股了當時風雨飄搖的美國Hankook半導體公司。
開局不易,接下來的追趕更是艱難——經歷過賣一塊芯片賠錢1美元的絕境,親嘗過長期落后于人的失落,也承受著芯片高額投入帶來的虧損壓力。
直到1994年,三星提前于歐美企業(yè),發(fā)布了256M DRAM芯片,才終于完成了從跟隨到趕超的逆襲。
三星家族歷代掌舵人
而五年之后,在電視行業(yè),一場類似的芯片長征,也吹響了集結號——從逆襲到趕超,同樣耗費了20年之久,只是,這一次的主角,變?yōu)榱酥袊髽I(yè)海信。
知恥
知恥,而后勇——是三星和海信故事的共同起點。
當三星正在逼近逆襲臨界點時,整個中國市場,還處于缺芯少魂的蠻荒時刻。
1990年,海信集團董事長周厚健去美國考察時,敏銳感知到,芯片研發(fā)對電子產業(yè)起到了支撐作用。
他回國之后,就熱血沸騰地向當時的電子工業(yè)部高層提議,中國企業(yè)一定要搞自己的芯片。
不過,進入芯片行業(yè)的“學費”極為高昂。
此前,為了研發(fā)256M DRAM芯片,三星曾一舉投入1700億韓幣——10億人民幣左右。因此,業(yè)內有個共識,三星的芯片產業(yè)是用“錢”砸出來的。
彼時的周厚健,縱然有這樣的眼光,但當時的海信,卻過于弱小,人力財力技術都不具備自主開發(fā)芯片的條件,海信芯片夢也就此擱置了十年。
歷史的車輪滾動到1999年,此時,政企學界對芯片的戰(zhàn)略地位,逐步達成了共識。
當年的6月21日,正值北京酷暑時節(jié),一場由科技部召開的會議上,時任科技部部長的徐冠華,痛心疾首地總結,“中國信息產業(yè)缺芯少魂”!——芯是芯片,魂是操作系統(tǒng)。
三天后,國務院正式出臺了《鼓勵軟件產業(yè)和集成電路產業(yè)發(fā)展的若干政策》,明確指出,“加快軟件產業(yè)和集成電路產業(yè)發(fā)展,是一項緊迫而長期的任務,意義十分重大”。這份文件,也被視為中國集成電路產業(yè)正式開啟商業(yè)化試水的集結號。
同一年,信息產業(yè)部(工業(yè)和信息化部前身)著手發(fā)起中國芯片工程。
彼時,中國的電視行業(yè),因為缺乏芯片等核心技術,正被拖入價格戰(zhàn)的泥潭——68家彩電生產廠,7000萬臺年產量,全部依賴國外進口芯片。
沒有自研芯片,就決定不了彩電的性能和功能,無法構建產品的差異化。
同質化競爭的惡果就是低價廝殺。從1996年到2001年五年間,中國彩電市場累計爆發(fā)了六次價格大戰(zhàn),彩電銷售價格縮水80%,行業(yè)利潤率從十年前的50%,大幅縮水至3%左右。
中國彩電市場五年間爆發(fā)了六次價格戰(zhàn)
與此同時,掌握核心技術的芯片和面板等關鍵部件日韓美上游供應商,卻賺得盆滿缽滿。
當時的日本NHK電視臺,特意做了一期節(jié)目,名為《電子立國》,得意洋洋地聲稱,”繼汽車之后,電子產品成為了日本賺取外匯的又一大得力干將”,而手握電視芯片關鍵技術的索尼,作為代表赫然在列。
幾年之后,更為沖擊性的言論出現(xiàn)在《日經產業(yè)新聞》上,“隨著普及期的結束以及購買替換階段的開始,中國消費者紛紛把目標投向了價格雖高但質量好、功能好的日本產品。消費者開始摒棄質量不高的中國品牌?!?/p>
不獨媒體,日本某電視品牌高層曾戲謔地說,“中國企業(yè)的競爭力就是根據(jù)市場行情購買成型技術或技術輔助性開發(fā),實際是一些水果販子,需要什么水果就包裝什么水果,什么好賣就賣什么?!?/strong>
十年芯片夢,不能再拖延,1999年,周厚健拍板決定上馬芯片項目,還為全員上下敲響了警鐘,“沒有自己的芯片將永遠是二流廠家,更無法定義自己的原生產品”。
在中國被芯片斷供潮卡脖子的當下,這番言論自然無人質疑。
但在當時,就連海信內部,也有不少反對聲音——有人力爭,在不冒險的時候仍然可以賺錢,大可不必押上家底做虛無縹緲的事;有人質疑,芯片研發(fā)周期性強,技術要求高,海信沒有技術儲備。
不過,這一次,周厚健沒再猶豫。1999年,海信集團集成電路項目籌備組正式成立,2000年,海信專用集成電路設計所誕生。
而中國電視行業(yè)的二十年“芯動”長征,也就此起步。
長征
芯片業(yè)堪稱高科技行業(yè)的珠穆朗瑪,后來者欲達頂峰,談何容易?!
從0開始起步的海信,義無反顧扎身芯片行業(yè),看起來像一場“勝算不大”的豪賭——論財力、論人力、論技術,與國際巨頭相比,海信無一占優(yōu),靠什么翻盤?
后來,一位海信芯片研發(fā)人員曾回顧起自己的焦慮,“無論干什么都在想著搞芯片。如果通宵達旦能搞出來芯片,我寧愿每天不吃不睡,但通宵也不一定搞得出來!”
彼時,看起來一無所優(yōu)的海信,唯一不缺的可能就是“不花錢”的信心了——芯片研發(fā)成功時,團隊就給它起名叫“信芯”,其含義是,它既代表了海信之芯,也代表了中國彩電人研發(fā)自主芯片的信心。
其實,電視內置的核心芯片有多種,接收與解調芯片、解碼芯片以及數(shù)字視頻處理芯片等。彼時的海信,卻撿起來最硬的骨頭張口就啃——數(shù)字視頻處理芯片,不僅在開發(fā)設計上最見功夫,也是最有開發(fā)意義、分量最重的一款芯片。
一幫年輕人聚集在位于上海的研究所里,忍受著極度的枯燥、寂寞,以及實驗失敗帶來的一次次絕望的沖擊,在看不到盡頭的黑暗里,熬過了1600多個日日夜夜。
到了2005年6月,終有所成,海信研發(fā)成功了中國第一顆擁有自主知識產權并產業(yè)化的數(shù)字視頻處理芯片,有序排列了二百多萬個電路,七百多萬個晶體管。
這顆小小的芯片,徹底打破了國外芯片在中國電視市場的壟斷地位,也終結了上游芯片供應商的暴利,一定程度上奪回了產業(yè)鏈定價權,倒逼同類進口芯片價格從每顆13美元,大幅下降到5美元。
當年的7月1日,溫家寶的賀信也遠道而至——“立足自主研發(fā)和技術創(chuàng)新,企業(yè)才有生命力;擁有自主知識產權和核心技術,企業(yè)才有競爭力。希望海信集團再接再厲,不斷為我國電子信息產業(yè)作出新貢獻?!?/p>
這份賀信時至今日,還有很多海信人可以脫口而出,全文背誦。
但即便如此,當時,海信與國際芯片巨頭的技術鴻溝依然寬闊可見。
同年12月舉行的央視創(chuàng)新論壇上,著名學者劉姝威向周厚健拋出了一個犀利的問題,與全球最強對手相比,海信的“技術差距到底有多大?”
周厚健2005年參加央視創(chuàng)新論壇
周厚健沒有虛于應付,老老實實地回答,“在應市產品上,差距很小,在儲備技術和后續(xù)產品上,我認為至少是五年以上?!?/strong>
新手初來乍到,落后正常,不落后才是意外——當初三星開發(fā)的第一代芯片,也落后于同行四年以上。
接下來,則是一步步縮小鴻溝。
于海信而言,投入芯片研發(fā),是長期戰(zhàn)略。20年間,從高清到全高清,再到超高清顯示,從畫質芯片,到商用顯示芯片、平板顯示芯片、Micro LED顯示芯片、車載顯示芯片等,逐漸完善了全系列芯片布局,
在上述芯片中,畫質芯片的重要性堪稱C位。
對于電視觀眾來說,電視屏相比手機屏、電腦屏、平板屏的最大優(yōu)勢,就是提供不可替代的視覺享受,這是電視的獨特價值。如今,超過五成消費者把畫質作為決策首要因素。
正因如此,畫質,始終是電視行業(yè)競爭的關鍵點位。海信視像科技公司總裁于芝濤就斷定,“全球電視市場將迎來新一輪‘內卷’,畫質是唯一的出路”。
而隨著電視尺寸越來越大,以及內容越發(fā)豐富且品質參差不齊,僅靠面板性能的優(yōu)化,電視機很難呈現(xiàn)出最好畫質,芯片才是決定畫質優(yōu)劣的核心因素——面板一樣,畫質大不同,根源在此。
因此,潛心畫質處理算法和芯片研發(fā),于海信來說,就成了必選項。
2015年,在“信芯”發(fā)布10年后,海信發(fā)布了Hi-ViewPro超高清畫質引擎芯片一代,成為中國唯一擁有自主高端畫質芯片的電視企業(yè),也終結了國產電視沒有自主畫質芯片的歷史。
再到今年1月11日發(fā)布的全自研8K AI畫質芯片,過去7年間,海信累計發(fā)布了5代畫質芯片。
持續(xù)的迭代,也展示了海信芯片布局的深謀遠慮——與很多友商抄近道走捷徑,采用合資方式,與芯片廠家定制一兩顆芯片,抓眼球玩營銷,后期無法量產以及持續(xù)迭代不同,海信芯片均實現(xiàn)了量產,且批量應用到海信電視、專業(yè)顯示器、醫(yī)療顯示產業(yè)中。
唯有能在終端產品中持續(xù)“跳動”,且能持續(xù)進化的芯片,才算是真正成功的自主芯片。
掌舵
時至今日,全球芯片短缺危機,已從汽車行業(yè)蔓延到消費電子及用家用電器領域,在家電領域,不乏提前半年、一年囤貨的無奈之舉。
溯游而上布局芯片,已成行業(yè)共識,2021年,全國共有2810家芯片設計公司,同比往年大漲近三成。
顯然,整個產業(yè)的主賽道,已經切換到了芯片競爭上。
具體到海信,20年前,初來乍到的跟隨,是必然的宿命,而二十年后,一路向上的趕超,則是必勝的使命。
一周前亮相的海信8K畫質芯片,作為海信第五代畫質芯片,就是海信從追風到超越的分水嶺——在技術端,經過嚴格測試,在很多指標上超過了國外品牌;在應用端,搭載這一芯片的海信85U9H電視,成功摘得CES 2022 家用音視頻終端品類創(chuàng)新大獎;全鏈路自主研發(fā)、自主可控,消除了畫質處理細分領域的所有技術壁壘。
具體而言,其性能優(yōu)勢在于。
其一,在國內首次實現(xiàn)了從4K到8K的跨越式發(fā)展,讓好畫質錦上添花。
支持3300萬+像素的精確重構,輕松展現(xiàn)豐富隱藏細節(jié);支持26880分區(qū)背光控制,帶來了極致的對比度提升,使畫面的亮暗部更有層次;在顏色控制方面,支持48bit色深、7897個顏色點狀控制,帶來精準的色彩提升;同時借助AI場景和對象檢測前沿技術,可以做到實時自動優(yōu)化處理。
其二,還能智能提升畫質,大幅優(yōu)化低質內容的畫質和觀感。
運動流暢度方面,通過強大算力,實現(xiàn)了8K 120Hz運動清晰度補償,高速運動畫面告別卡頓、拖尾,更加流暢絲滑;通過一系列智能處理大大提升視頻源的感知質量,可使各種低分辨率視頻在超高清顯示設備上都能高質量呈現(xiàn),實現(xiàn)了對超高清顯示設備的適配。
其三,智能貼心,支持多終端、多場景應用。
基于AI內核,這顆芯片能分析具體場景,精準出招,可以滿足平板電視、激光電視等消費顯示產品對高畫質的需求;同時還滿足了專業(yè)監(jiān)視器、醫(yī)療專業(yè)顯示器對視頻信號高精度高還原度的應用需求。今年,將全面覆蓋海信、東芝兩大品牌在內的多系列顯示產品。
而回望三星和海信的芯片逆襲史,前者趕超用了26年,后者用了20年,用技術長征比喻,并不浮夸。
而雙方芯片板塊突圍之路的第二個共性,則其是垂直整合的全產業(yè)鏈模式——從芯片到終端,全面涉足。
當下,全球電視芯片領域,有兩類玩家,一類是電視廠商,如海信、索尼等,一類是芯片企業(yè),如華為海思,臺灣的晨星、聯(lián)發(fā)科等等。
在海信芯片整體負責人余橫看來,全產業(yè)鏈模式有其獨特優(yōu)勢。
其一,涉足終端,可以始終精準把脈市場風向和用戶偏好,由此確定的芯片研發(fā)方向才會不偏航,不和市場脫節(jié),更接地氣兒。
其二,在整個大顯示產品矩陣中,任何一個環(huán)節(jié)的短板,都會影響終端產品的品質,而海信的垂直整合模式,可以通過每一個環(huán)節(jié)的優(yōu)化,實現(xiàn)全局最優(yōu)化。
其三,自主芯片,為海信提供了從源頭重新定義產品的可能,而沒有自主芯片的電視品牌,只能購買芯片企業(yè)的同質化產品,難以擺脫同質化競爭的泥淖,也難以掌握產業(yè)鏈話語權和終端產品定價權。
時至今日,是時候可以復盤,海信堅持了22年的一“芯”一意,到底算不算一筆劃算的投資?
其一,從行業(yè)競爭格局來看,這是存量時代獲得結構性增長的必選之舉。
洛圖科技(RUNTO)發(fā)布的報告顯示,2021年全年中國電視市場品牌出貨量為3898萬臺,同比下降12.2%。
2017-2021年 中國電視TOP7品牌出貨量及變化
銷量下滑之下,中國電視行業(yè)進入高度內卷的存量階段,僅存的結構性機會就在于品質升級。
如于芝濤而言,“全球顯示產業(yè)已經從‘屏’的競爭、銷量的競爭,轉向’芯’的競爭、音畫品質的競爭。2022年將是全球電視競爭的拐點之年:走出幾十年的‘性價比’之爭,徹底進入畫質之爭、品質之爭?!?/p>
其二,于國家戰(zhàn)略而言,能否在芯片上突圍,也是中國能否從彩電大國升級到彩電強國的分水嶺。
在發(fā)布會上,工信部電子信息司副司長徐文立語重心長地表示,“彩電出貨量多年來高居全球市場第一,顯示面板也做到了全球第一,但制約產業(yè)高質量發(fā)展的瓶頸仍然是芯片,產業(yè)配套芯片依然需要大量進口,在某種程度上影響了產業(yè)升級和高端產品的普及。”
其三,于海信而言,芯片布局,也是其啟動大顯示時代的基礎技術支撐,終端產品要想枝繁葉茂,則技術根基就要扎穩(wěn)扎深。
芯片等核心技術,可以助攻海信終端產品走向高端化,提升營收和利潤率。如今,海信電視在國內市場持續(xù)保持著銷售額領先的優(yōu)勢,2021年,海信U7G全系列平板電視銷售額位列國產中高端電視TOP1,底層技術釋放為了營收紅利。
2021年,在疫情等負面因素尚未消散的震蕩時刻,海信的整體業(yè)務卻逆勢獲得了高增長,全年營收1755億元,同比增長24%。
其四,從產業(yè)鏈上下游來看。
早些年間,是內容進化追不上硬件迭代,硬件進化了,但高品質內容跟不上,用戶體驗不了。
而最近幾年,隨著內容產業(yè)大繁榮,硬件進化和內容迭代已經同頻共振,也能極大拉動終端需求的升級。
早在去年2月,中央廣播電視總臺8K超高清頻道就已上線,8K時代已經開啟。而海信8K畫質芯片此時上線,也正當其時。
其五,從營收模式來看,芯片業(yè)務本身,也可以助攻海信、三星等描繪多元增長曲線,提供新的營收和利潤來源。
以三星電子為例,在全球芯片短缺的情況下,預計其2021年Q4利潤將同比大漲68%,而其芯片業(yè)務的利潤率,也遠高于手機、電視等終端產品。
海信視像2021年上半年財報也顯示,包含芯片業(yè)務在內的新顯示新業(yè)務收入同比大幅提升69.23%。而在2020年,海信研發(fā)的屏端控制芯片全球占有率超50%,穩(wěn)居全球第一。
有了三星芯片的珠玉在前,從長遠來看,芯片業(yè)務,有望成為貢獻海信主要營收的新一極。
其六,芯片等硬核技術的布局,也有力助攻了海信的全球化戰(zhàn)略。
2021年,海信海外收入貢獻占比總營收的42%;從2006年到2021年,海信海外的自主品牌收入占比從不足10%大幅抬升至80%,售價超過1萬美元的海信激光電視也擺在了美歐等市場的貨架上。
在這場芯片長征中,誰先入場,誰往往能占據(jù)主場,海信是提前入場的先行者;誰能看到終局,誰往往能左右大局,以終為始的長期信徒海信,大概率也能成為終局的勝利者之一。
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